三人坐在小船中，慢慢悠悠地游荡在烟波浩渺的太湖之上，林箫与萧月儿久别重逢，一直聊个不停，而花莲英懒洋洋地躺卧在船尾打着瞌睡，还不时插上几句。月儿言语间不断流露出一种莫名的关心，眼神里充满了亲切，林箫感受到了久违的温暖，一时间自己满腹的心事只想对她好好倾诉。

    林箫将三个多月来的遭遇一桩桩一件件慢慢说给她听，月儿虽然不完全听得明白，但知道林箫这些日子受了不少苦，心中感同身受，听着听着已是泪眼婆娑，一开始还不停地安慰林箫，但到后来却变成林箫不断地在安慰她了。

    月儿心思单纯，心中又极向着林箫，凡是对林箫不利的人在她眼里都不是好人，听她怒气冲冲地说道：“这些恶人真是坏透了，林箫哥哥，他们愚蠢不堪是非不分，早晚会有报应的。你也不用太过理会他们，千万不要为了这些不相干的恶人气坏了身子，月儿永远都相信你，永远都会支持你。”

    在这些漂泊不定的日子里，月儿还是第一个这么相信他、支持他的人，林箫听她说得真诚，心中大有知己之感，情不自禁地握住她的手，说道：“我的好月儿，就你最了解你林箫哥哥了。”

    “喂喂喂，船上还有人在呢！我说你们俩能不能稍微顾及一下别人的感受。”花莲英半躺着嘟嘟囔囔地说道

    月儿心神一荡，连忙将手抽出，低下头一言不发，小脸已是微微发红。林箫自知失态，不好意思地挠挠头“嘿嘿”地笑了几声，连忙岔开话题，问道：“那月儿你呢？最近过得还好么？为何今日独自在这湖中游荡，对了，你母亲病好些了么？”

    月儿叹了口气，道：“我过得可不好，我娘两个多月前就去世了，我现在无依无靠，只得时常来这太湖中采摘些莲藕，菱角去卖来维持生活。”

    林箫吃了一惊，问道：“怎么会这样？有了赤灵芝还是治不好你母亲的咯血症么？”

    只听月儿怒气冲冲地说道：“说起这个我就生气，那日我回去后就将赤灵芝交给了那狗郎中，让他煎好药给我娘服下，可这病情一直不见好转，甚至每况愈下，没过几日，她突然大口大口地狂吐鲜血，撑不过半日就……就走了……”月儿揉了下红红的眼睛，继续说道：“当我再想去质问这狗郎中时，他却早已溜得不见踪影，想来他骗了我的银子早已逃之夭夭了！”

    林箫想了想，道：“不瞒你说，当时我看了这方子也起了疑心，现在想来这游方郎中恐怕知道你母亲病情十分严重，就是利用你急于为母亲医治的心情来骗你高昂的诊金，又故意在方子里加入了赤灵芝这味极珍贵的药材，他心里估摸着你根本不可能买得到，到时你母亲病死也与他无关。哪知你偏偏就得到了，他一看把戏被戳穿只能卷铺盖逃跑了！”

    月儿一听此话小脸憋得通红，泪珠不断在眼眶里打转，紧咬着牙强忍着不让眼泪流下来，愤愤地说道：“将来若再让我瞧见这狗郎中，定要将他打个半死。”

    林箫见状不由怜惜万分，想不到分别后月儿与自己一样，竟有如此凄凉的遭遇，一个女孩子孤苦无依，如水中浮萍，到处漂泊，心中大有同病相怜之感，隐隐起了照顾她的心思。问道：“你一个人生活太过不易，后面有何打算？”

    月儿哽咽道：“我为了给我娘治病，偷偷花光了家中所有的积蓄，最后连给她下葬的银子都没有，我一咬牙将老屋卖了，剩下的钱除了买这条船，只能在这湖边搭了一间木屋暂时住着，我也不知道后面的日子该怎么过。”

    林箫又问道：“在姑苏城内你还有其他亲戚可以投靠吗？”

    月儿摇摇头，道：“我娘说我们是从外地迁过来的，一直只有我们母女俩相依为命，城里再无其他的亲戚了。”

    林箫听到此处心中实在不忍，立刻说道：“你我如今一样的处境，都是一个人孤苦无依，正好我身上还有些银子，如不嫌弃，不如今后就与我做伴一同行走江湖，我一定会好好照顾你。”话刚出口，林箫忽然觉得这么说话实在有些不妥，叫人家清清白白的大姑娘平白无故与自己做伴，少不得引起误会，正要解释，“这个……我的意思是……。”

    花莲英在一旁酸溜溜地说道：“这五百两银子还不是我花家给的。”

    “不管谁家的银子，如今在林箫哥哥的口袋里，在银子就是林箫哥哥的！”月儿气不过张口就道。其实，当月儿得知林箫孤身一人在外漂泊，就有意想跟着他一起结伴行走江湖，只是自己一个姑娘家，怎么好意思表露出这种心思？再说自己又身无分文，多半要吃他用他的，因此始终不敢先提出来。此刻听林箫先说出口，心中当然乐意。但见他又支支吾吾的要解释，以月儿直爽的性子自然意会不到林箫心中所想，只以为他要反悔，连忙说道：“林箫哥哥，你放心吧，我不会白用你的银子，以前母亲在的时候，教过我编竹篮、竹篓，我可以卖钱养活自己的，而且有我在还可以陪你说说话，解解闷。”

    林箫深谙月儿的性子，见她天真烂漫的模样，只觉自己实在是多心了，连忙说道：“月儿，你误会了，我不是这个意思，银子不过是身为之物，我只是担心你不愿意。”

    月儿听了大喜，拍手道：“我当然愿意了，我还担心你不愿意呢，觉得我是个拖累。”

    林箫忙道：“怎么会呢？只要你不嫌弃林箫哥哥愚笨，我们今后就以兄妹相称，哥哥照顾妹妹乃是天经地义。”

    月儿立刻破涕为笑，喊了一声：“哥哥！妹妹这厢有礼啦！”接着又问：“那你现在打算去哪里？”

    林箫道：“我得先护送这位花公子回杭州城，至于以后嘛，我……我还没想好。”

    月儿莞尔一笑，道：“没关系，只要跟哥哥在一起，去哪里都可以，哪怕风餐露宿月儿也开心。”

    花莲英躺在一边，此刻只觉自己是个多余的人，不满地说道：“二位别哥哥妹妹的了，林大侠你可别忘了你身后还有追兵呢，我们到底要在这湖中没头没脑地游荡多久？一旦他们发现湖边那匹丢失的马，定会借船上湖，到时看你该怎么办！”

    月儿一听有些着急连忙问起缘由，林箫照实说了，月儿想了想，忽然笑道：“哥，我有一计。”说完将小嘴凑到林箫耳边轻声说了几句……

    话说陈晟带着诸弟子沿途追寻来到太湖边，发现被花莲英夺走的那匹马正在俯身吃草，而二人早已不知所踪。陈晟立刻下马在湖边来回踱步，望着波光粼粼的湖面，暗想自己辛辛苦苦追了这么久，路上辛苦劳顿自不必多说，好不容易发现了林箫的踪迹，眼看就能将他逮个正着，却又一次让他溜之大吉，正自懊恼不已，忽然瞧见湖面上摇摇晃晃地行来一艘小船，船上一个戴着斗笠的人正在慢悠悠地划着双桨。他连忙高声问道：“船家，劳烦问一下，是否曾瞧见两个年轻人，二十岁左右的年纪，他们往哪边去了？”

    船家应道：“见过，刚刚借了船出湖去了。”说完往湖心一指，“朝那边去了！”

    陈晟听闻大喜，听这船家的声音似乎是一位姑娘，忙道：“可否劳驾小娘子载我们追上去，价钱好商量！”

    “我可没工夫载你们，我得回家吃饭去了。”说完小船慢悠悠地从他身边经过。

    陈晟哪里肯罢休，连忙沿着岸边追赶上去，边跑边道：“你若没工夫，可否将船借与我等，我给你十两银子。”

    “不行，不行，我与你们素不相识，凭什么借给你们？这船可是我全家的生计，你若借了不还，我全家都要喝西北风了！”

    “那……那你说多少银子？”

    “不必了，瞧你这老头身上也没什么银子，我可没工夫陪你在这说话，你还是再等等吧，说不定待会还有船经过。”

    陈晟放眼望去，薄雾之间湖面上白茫茫的一片，哪里还有第二艘船，再拖下去只怕夜长梦多，又让林箫溜之大吉，于是咬咬牙说道：“二十两，行不行？”

    小娘子轻笑一声，道：“你这老头还挺有钱的嘛，算了算了，看你一片诚心，这样吧，一口价三十两银子，我便将船借给你……不对，你得再押二十两银子在我这，这要万一不还，我只当把船送给你了！”

    陈晟气得七窍生烟，这小娘子简直就是坐地起价，区区一艘破船哪值五十两银子？他心中不停咒骂，但如今有求于人，眼看小船越走越远，牙根一咬：“好好好，三十两就三十两，我现在就给你，你马上划过来。”

    “什么三十两？连押金一共五十两，你到底要不要借，不要我就走了！”

    陈晟暗想大事要紧，五十两就五十两，只要逮住恶贼林箫，再多的银子又算得了什么，于是道：“给你五十两，你赶紧过来！”此话刚出口，回头一想，当时根本没料到此次会出来这么久，盘缠带的不够，一路上虽然已经省吃俭用，但就算今日抓住林箫，回去的路上银子恐怕也是不够用了，暗想：“等我抓到林箫，将船还给她之时，必定要问她多拿些钱回来，反正这小娘子也不是什么心善之人，区区借用一艘破船，就算给她十两都绰绰有余了。”

    二人一手交钱，一手交船，并约定两日后午时在此归还。陈晟担心这小娘子拿钱跑了，于是带着众弟子亮出手中的刀威吓道：“你别想着不还那二十两银子，否则寻遍苏州城也要将你追回来。”

    陈晟带着一干弟子跳上船，直坐得满满当当。他显然低估了这划船的本事，梅隐剑庄地处山区，众弟子水性不熟，上船之后一阵手忙脚乱，想着照平日所见依样画葫芦，但是人多手杂，力气没有使在一处，划了半天船反而在原地打转。

    陈晟只怕再耽搁下去林箫又跑得无影无踪，连忙命人喊号子，让船桨跟着节奏，这一来众人齐心协力，船也渐渐开动起来，往湖中间行去。陈晟高高立在船头，目光透过薄雾不断努力搜索林箫的行踪。此刻，忽听一名弟子高喊：“大总管，不好啦，船进水啦。”

    陈晟一惊，急忙往脚下看去，果然有湖水不断从船沿处渗入。众人立刻脱下衣物去堵，却根本无济于事，过不了多时，水流已慢慢在底部积聚，眼看就要漫过脚了。

    众人急如热锅上的蚂蚁，七手八脚地打开包袱，用随身所带的锅碗瓢盆拼命向外舀水，总算暂时阻止水位继续上涨。陈晟不解这船怎么没走多远就无缘无故地进水，忽然听到笑声回头朝岸边望去，只见刚刚那小娘子正瞧着自己乐得前俯后仰，这才明白过来，定是她暗中做了手脚，想必此人跟林箫是一伙的，等在这里就是为了引自己上钩，不禁心中大怒，指着她大声叫道：“好你个恶女子，竟然耍诡计害我们，抓到你定要将你碎尸万段。”

    忽然间船身一晃，跟着发出“咔咔”声响，似乎是木头断裂之声，梅隐剑庄众弟子大多不会水，只吓得他们一阵尖叫。陈晟立足不稳，连忙伸手扶了一把，见众人手忙脚乱的样子，四周又是汪洋一片，根本无处落脚，只怕这次真要着了她的道。此刻林箫与花莲英二人也不知从哪里冒了出来，来到那小娘子身边，发出一阵阵嬉笑声。

    原来这小娘子正是萧月儿，她一早就将船沿处凿穿了再用蜡封好，只等陈晟和梅隐剑庄众弟子追到此处，才佯装船家从此经过。此处不是渡口，荒凉无比，一时半会儿根本见不到一条船，陈晟等人急于借船上湖这才有了后面这一出。这么多人一起上船，船身吃了重，大半没入水中，船沿处封的蜡遇水即化，瞬间便开始冒水。

    月儿此刻在岸边已经笑开了花，一边颠着手中的银子，一边乐道：“怎么样哥？妹妹这法子还不错吧？关键还白白赚了五十两银子，这后半年的日子可算有着落了，哈哈哈哈。”

    林箫对她夸赞不已，笑道：“妹妹一出手果然不同凡响”，只是这些人瞧着大多不会水，不会有危险吧？

    月儿莞尔一笑，道：“放心吧，这船沉不了，待会有别的船经过，自会将他们打捞上来。”

    陈晟听见岸边三人的嬉笑声，竟被一个小女子玩弄于股掌之中，还白白花了五十两银子的冤枉钱，不禁越想越气，提起手中的剑用力一挥往月儿身上掷去，不过两人相距甚远，月儿正要侧身避过，林箫突然跃起，抢在月儿身前一把接过，反手掷了回去。他当日在山谷修习苍穹十七剑，为了手中剑招能跟上步法，一直待在水中冒着水流阻力练剑，剑法虽未大成，但练就了一身惊人的臂力，这一掷长剑携着刺耳的破空之声，竟直挺挺地插在船弦上，把船上的人结结实实吓了一跳。

    此刻，船底已有部分开裂，湖水大量涌入，整个船身不断下沉，陈晟一时间也有些慌乱，但他处事一向果断沉稳，很快镇静下来，一边指挥会水的弟子赶紧跳下湖，减轻船身重量，一边又命令剩下的弟子加速舀水，赶紧往回划。

    众人听命，摆好桨一齐用力，船掉了个头，往岸边缓缓驶去，只是船底进了水整个船体沉重无比，行进实在太过缓慢，眼见林箫三人就要转身离去，陈晟心中焦急无比，岂能让他在自己眼皮底下再次逃遁，呼喝一声“恶贼休走”，急忙一剑挥出，切下两块船板抛入水中，一近一远，然后用力一跃，踩着水中两块船板作为借力飞了一段，然后跳入水中往岸边拼命游去，这船本来也没走出多远，这一跃之后就离岸边更近了。

    月儿听见动静，回身一瞧，气呼呼地说道：“这老头真是贼心不死，还没完没了了，早知道就不该听你的，应该在蜡上再刷一层桐油，等船到了湖中间才漏水，都叫他们喂了鱼才好。”

    林箫摇摇头道：“他们也并非罪大恶极之辈，无非不知事实真相，误将我当作了凶手，倒也不能平白无故害了他们性命。”话虽如此，但陈晟等人日日紧跟自己身后一路追杀，也实在让他感到厌烦不已，心想此刻只他一人先行上岸，无法布成梅花小阵，倒不如趁此机会给他个下马威，也好让他断了再行追赶的念头。

    眼看此时陈晟已游到岸边，也不顾浑身湿漉漉的，双脚一蹬，使出一招“红梅探春”，朝林箫一剑刺来。林箫双脚站定，竟分毫不让，一招“破天剑”抢出，后发先至，直朝陈晟的喉头刺去。陈晟一愣，未料到林箫不守反攻，暗道一声“好快的剑招”，他人在半空，根本无法闪躲，若不撤剑回挡，只怕立时被一剑毙命，不得已只能空中临时换招，只听“叮叮叮”双剑连碰三声，陈晟在空中失了重心，落地不稳，踉跄了几步还未站定，林箫趁机又上前又是一阵抢攻，逼得他左躲右闪，一时狼狈不堪。陈晟几次想全力出招，挽回战局，但林箫始终针锋相对，寸步不让，慢慢逼得他不断往湖中倒退。

    陈晟见林箫如此强硬，心中暗叫不妙，先前只是与他粗略地对了一剑，后来又布下梅花小阵将其缠绕在内，倒也没觉得他武功有多高，现在单对单才突然发现他武功进步神速，早知如此应该等弟子一同上岸后再行追赶，现在这局面自己恐怕要遭中。

    陈晟一步一步往湖中倒退，湖水都已经快要没过他的腰了，而双腿在水里头又行动不便，被林箫逼得狠了忽然间脚下一滑，眼看就要摔入水中，他拼命用剑往湖中一抵，想借力再起，不料湖中都是淤泥，这一抵直接插了进去，整个人也顺势往下倒。林箫岂会错失良机，大喝一声，一招“分花剑”当头劈下。陈晟已避无可避，暗叫一声天亡我也，心想自己劳苦一生，没过过一天的好日子，想不到今日便要葬身在此，喂了鱼吃。此刻一段段往事突然涌上心头，回想自己一生所为，无不是为了梅隐剑庄，为了主子陈贤。一回首已是百年身，今时今日，庄主陈贤已死，陈湘雪又私自放走了杀父仇人，在庄里处处遭人唾弃，整日闭门不出，而两位姨太太的子女又不成器，顽劣不堪，梅隐剑庄实已后继无人。他一生劳碌换来的竟全是镜花水月，顿觉灰心丧气，束手待死。

    眼看剑锋就要劈到陈晟额头，不料林箫突然收手，正色道：“陈大总管，我此番饶你一命，只求你不要再苦苦纠缠，陈庄主的死真的与我无关，你信也好不信也罢，反正这就是事实。虽然我现在无法自证清白，但将来我一定会查明真相，替自己讨一个公道。”

    陈晟跌坐在水中，只露出一个脑袋，见他轻哼一声，转过头去并不回答。林箫也不再多言，说道：“望你等好自为之，再要苦苦相逼，我定不会手下留情！”说完转身带着花莲英与萧月儿二人潇洒离去，留下陈晟独自唉声叹气，满脸无可奈何。