“兵营还没建好，你们先在这里训练一段时间。”

    三百青壮被临时安置在了新农庄附近。

    大卫抽时间给他们重新分了次组，并讲了讲军伍的规矩。

    由于农夫们的身体状态很差，他没有急于展开繁重的集训。

    前三天只让他们熟练背诵军纪，能够排好队列就成。

    在充足的食物面前，这群青壮也很快接受了现实，开始听从步兵队长们的指令行事。

    大卫见一切都走上了正轨，就返回了城堡，审问那名可疑的商人。

    还没开始用刑，商人就老老实实地交代了自己的来历。

    令他意外的是，这家伙并不是邻居派来的细作。

    “你是二王子查理的眼线？”大卫有些不可置信，接着又纳闷地问道：

    “他派你来我的领地干什么？”

    对王太子路易的弟弟，他有些印象，那名少年看上去岁数并不大，在王帐中一直都是笑眯眯的样子。

    “我的任务只是来看看您发展的如何。”商人微笑着回答。

    大卫觉得这事有些古怪，便连着几道酷刑下去，逼问对方真实身份和目的。

    结果商人哇哇喊叫了半天，又说了一些隐秘的侦查任务，身份上却没有改口。

    大卫在听了对方的一些解释后，才知晓二王子的未婚妻是安茹大公的长女—玛丽·德·安茹。

    查理给这名眼线的隐秘任务是探查他的军事实力，并作出判断，是否值得拉拢。

    “呵呵，原来是这样啊，二王子觉得我是他的天然盟友？”

    大卫想了想之前安茹大公对他的态度，觉得查理估计是注意上他了，并打起了小算盘。

    看来对方那人畜无害的样子也是装的，小小年纪就暗地里拉拢贵族，再过几年不会想篡位吧？

    “对的、对的。”商人连连点头，吸了吸鼻涕，泪眼汪汪地问：“我现在可以出去了吗？”

    大卫收起工具，把牢门锁死，对眼巴巴望着他的商人道：“你就待在这吧。”

    “为什么？为什么？我是二王子的人啊！”

    商人心态崩溃，爬到铁栅栏前，扯着嗓子呼喊。

    大卫却没做解释，快步走出了阴冷的地牢。

    与二王子结盟这事根本就不用考虑。

    他到了明年估计会侵占一部分王室领地，所以到时候对方的态度肯定会大变。

    …

    圣诞假期过后，迎来了新的一年。

    西格斯蒙德收到了使节团的回报，准备春播后动身前往一趟伦敦，劝说亨利五世暂时停战，弥合分裂的教会。

    王太子路易此时志得意满，在王宫内频频召集亲近属臣，商议着一件件事宜。

    刚被任命为巴黎上尉的二王子查理，孤零零站在宫廷内。

    他看着意气风发的大哥，想着未婚妻告诉他安茹大公病重的消息，不由握紧了腰间的短剑。

    勃艮第大公过了个舒心的节日，唯一有些不满的就是，低地地区的飞地心腹竟然还没来。

    这让他不清楚尼德兰那边的部署到了哪一步。

    于是勃艮第公爵一边厉兵秣马，准备侵占西边临近的土地，一边派遣使者小队，前去查探情况。

    大卫这边也派出一支骑手小队出了南境。

    尽管皮尔森男爵的小儿子十分抗拒，但胳膊拧不过大腿，他最终还是带着随从，被裹挟着前往王都。

    当安德烈出了梅济耶尔教区后，他越想越烦，干脆放慢了马速，磨磨蹭蹭地前行。

    小队中的其他骑手不管如何劝说，他都是一副爱答不理的样子。

    在平原上如此龟速前行了两三个钟头后，一伙骑兵团盯上了他们。

    带头僧侣望着骑兵团中那花花绿绿的各色旗帜，正奇怪为何周围领主的骑兵集结在了一处，轰隆隆的马蹄声就密集地响起。

    “快跑！”

    僧侣一甩缰绳，用脚磕着身下斥候快马的肚子。

    其他人也纷纷效仿，没命地催促马儿疾跑。

    安德烈脸色发白，此时也有点后悔自己太磨蹭了。

    他左冲右突，在平原上奔驰。

    不过由于他的贵族罩衫非常显眼，一看就是重要人物，所以快速接近的联合骑兵们大多数全都追着他跑。

    安德烈叫苦不迭，不断回头看着包围他的骑兵。

    在经历了一段追逐后，他最终被俘。

    “说！你是不是沙勒维尔的新领主？”

    骑兵团中一名贵族骑手分开人群，踹了一脚被马儿压断腿的安德烈。

    “啊！痛痛！你们认错人了！我怎么会是那个不近人情的混蛋！”

    安德烈龇牙咧嘴，抱着腿痛呼。

    “小子，那你是谁？”贵族骑手扯着他的头发，用手拍了拍他的长脸。

    “我是皮尔森男爵的次子，这次要去王都找份差事，你们快把这马抬起来。”

    安德烈感到了羞辱，红着眼睛说道。

    “去王都吗？是不是要传递什么情报？嗯？”

    贵族骑手拔出一把镶金的匕首，一下扎穿男爵小儿子的手掌。

    “呃啊——！传递什么情报？你在胡说什么？我根本不知道啊！”

    安德烈疼的眼睛都快凸了出来。

    他语速极快地重复着自己此行的目的，但贵族骑手却不相信他的话，反复折磨着他。

    最后安德烈脸色发青，意识都有些迷糊了。

    贵族骑手才不得不停下来，神色阴沉地盯着押送过来的热那亚雇佣兵问道：

    “我记得还有三个人吧？穿着好像是修士，他们人在哪里？”

    几名骑兵回道：“还在追！对方轻装骑行，骑的似乎是斥候快马，而且马力也没怎么….”

    “人跟丢了？”贵族骑手两步走上前去，瞪着眼睛质问。

    “没…没丢，我们正沿着痕迹寻找…”几名骑兵低下脑袋，低声说道。

    “该死！”

    贵族骑手甩手就劈砍了一名热那亚雇佣兵，喘着粗气开始审问新的俘虏。

    六名雇佣兵倒是很光棍，非常自觉地把大卫派给他们的任务都说了出来。

    贵族骑手反复问了几遍，都是什么调查王都物价、贵族关系、平民生活水平等乱七八糟的使命。

    他烦躁地又劈死了两名雇佣兵，眼神阴狠地盯着活着的人问：“再问你们最后一个问题，沙勒维尔的领主有多少士卒？”

    剩下四名佣兵互相看了眼，把眼底的仇恨隐去后，才抬头说道：“没多少人了，上回攻城损失了不少，现在只有五十多名重甲步卒。”

    “很好！”

    贵族骑手冷笑一挥手。

    四個头颅带着热血，滚落在了枯黄的草地上。