天色微亮。
深宅内院，闺阁寝卧。
姜婉从绣榻上幽幽坐起身，产自蜀地的锦绣绸被从身前自然垂落，露出少女日渐窈窕、丰盈的身躯。
只是姜婉却恍然未觉。
她又梦到了她的绍哥儿了。
虽然不是什么吓人的噩梦，但姜婉的脸色却依旧不大好。
因为梦里的绍哥儿面容还是那副面容，却给姜婉一种分外陌生的感觉。
冷硬、漠然，高高在上。
与姜婉记忆中温和浅笑的绍哥儿几乎毫无相似之处。
姜婉想要靠近，想要与他说话，却发现自己离他很远。
远到就仿佛隔着天堑一般。
她在地，他在天。
梦里的重重云雾间，绍哥儿端坐于天际，身后的殿宇群落隐隐绰绰，宛如传说的上古天宫一般。
低头垂眼间，那一抹视线落下。
姜婉恍惚间，竟然有种连灵魂都被看个通透的感觉。
两相对视，那双深邃如沧海的眼眸中露出了一丝微不可查的讶异。
以及……一缕难以捉摸的玩味。
仿佛在说‘原来如此’。
姜婉浑浑噩噩间，似乎听他说了什么，自己甚至还给了回应。
可等到睁眼，却什么也记不得了。
姜婉努力回忆了一番梦境，见只是徒劳后，便没有继续强求。
绍哥儿离家这么久，她时常梦见。
有好、有坏、有儿时的场景，也有光怪陆离、荒诞不经的……
日有所思，夜有所梦，诸般种种，早已不足为奇。
姜婉也没太放在心上。
而这时，或许是觉察到姜婉起身的动静，外间值夜的女侍推门进来，屈膝小声道。
“娘子，是要起身吗？”
姜婉扭头看去，那双初醒的美眸不知道是不是因为尚未聚焦的缘故。
漠然而森冷。
那年纪不大的女侍骤然撞上这样的眼神，心中一寒。
以为是自己冒冒失打扰到姜婉就寝，赶忙叩首请罪。
“婢子无意惊扰娘子，还……还请娘子恕罪！”
姜婉闻言，微微一怔。
回过神来的她，眼中的漠然之色飞速褪去。
转而换上了所有人熟悉的温婉平和。
“跟你没关系，起来吧。”
见女侍战战兢兢地站起身，姜婉没有说什么。
而是径自披了件绸衣，起身走下绣榻。
然后习惯性地走到一处桌案前，将一块木牌翻动了下。
下一刻。
九月十一，就变成了九月十二。
“又过了一天。”
绍哥儿正月初四离家，如今已经是二百四十又四天。
久，太久，太久了。
久到姜婉长这么大，从未像今时今日这般，感觉时间这般难熬过。
几步来到窗栏边，推开窗。
突如其来的冷意，瞬间灌入寝卧，冲散了暖房里的温暖。
姜婉紧了紧身上的绸衣，望着窗外的景色，原本因为思念而沉郁的心情，忽然疏解了许多。
身后亦步亦趋跟着的女侍壮着胆子，小声提醒道。
“娘子……小心着凉。”
姜婉摇头，示意无碍。
而后就这么靠着一旁的矮榻上，取出一旁的一沓书信细细翻看起来。
看着信笺上熟悉的字体，这位在外人面前一颦一笑都极为得体的新晋贵女，时而缱绻轻笑，时而绣眉微蹙，时而……
诸般种种不断变幻的表情，一旁陪着她一起吹冷风的女侍，倒是早已见怪不怪。
毕竟类似这样的场景，不说每日都能见到。
但也差不离了。
从年初早春的第一封信，到现在的深秋临冬，原本单薄的信笺日渐厚实。
饶是女侍尚不知道情爱为何物，还隐隐感觉到了一股名为思念的情绪。
不过有时候，这位主家娘子兴致来了。
也会跟她诉说一些这些她跟这些书信主人之间的故事。
说完，还会饶有兴趣地问她。
若是日后她有了心仪之人，该如何如何？
每逢此时，女侍都会讷讷不得言。
心仪？
这种事情对于她们这样的奴仆实在是太过虚无缥缈了。
喜欢又如何？
不喜欢又如何？
似她们这些女侍奴仆，哪有资格谈这些？
等到岁数到了，姿容出众的，运气好的话，还能沾一沾主家郎君的床边，搏一个贱妾的名分。
运气不好，便只能沦为家妓，用来招待府中贵客了。
要是姿容一般，便由主家指配给同为奴仆的男子。
生下孩童，无论男女，也是奴仆。
唤作家生子。
周而复始，谓之宿命。
……
时间也不知道过去了多久。
原本灰蒙蒙的天空，渐渐亮了。
骤然被推开的寝卧房门，吓了女侍一激灵。
随后便看到一道风风火火的身影，大步走进房中。
见姜婉就这么一袭单薄衣衫靠在窗边的矮榻，小脸被吹得通红，当即大着嗓门叫嚷道。
“乖囡！你怎么又这么不爱惜自己！”
“这天寒地冻的，要是着了凉……”
说着，也不管三七二十一，上来就替姜婉掩起了敞开的窗户。
而面对这一阵半责骂半心疼的呵斥，姜婉嘴角泛起一抹苦笑。
婶娘还是那个婶娘。
哪怕如今身居高宅，锦衣玉食，别人对她的称呼也由过去的姜家婆娘，换作了今日的姜夫人。
可这些外在的东西好改，性子却是改不了了。
什么高门体面，什么贵人体统，她一样也记不住。
整日咋咋呼呼，一如往昔。
不过这样也好，自从去年那场战事之后，绍哥儿变了，叔父好像也变了，就连自己也是一样。
一切都在变。
唯独婶娘没有变，这就很好。
“婶娘，我错了。”
姜婉笑着求饶一声。
只是这般不走心的求饶，自然瞒不过姜婶。
见她手中握着的信笺，顿时没好气地瞪了她一眼。
“就知道惦记那臭小子！”
“你惦记他，他可曾惦记你？”
姜婉闻言，认真道。
“惦记的。”
说着，扬了扬手中的信笺，似乎要证明什么。
姜婶见状，顿时带着几分埋怨，愤恨不平道。
“惦记个屁！就你傻，写几封酸信，就将哄得不知道北了。”
“真挂念你，就不会将那姓虞的骚狐狸带在身边，天天快活了！”
当初韩某人的风流韵事传到镇辽城的时候，津津乐道者不少。
姜婶也有所耳闻，自然是气的不轻。
就算是时间过去这么久了，还时不时地拧出来碎嘴一阵。
对此，姜婉有些无奈。
其实对于那名为虞璇玑的女子出现，姜婉说半点都不在意，肯定是假的。
但要说有多在意，倒也谈不上。
这世上的男女之事，对男子终究还是宽容的。
寻常百姓，家资丰厚一些，尚能纳妾。
更遑论一位彻侯了。
所谓一生一世一双人，大抵上也只是某些女子年少闺阁之时的天真幻想罢了。
或许是见过姜虎两夫妻膝下无嗣的苦恼。
姜婉一直就没有这样的幻想。
反倒是觉得能多些姬妾为他的绍哥儿开枝散叶是一件好事。
子嗣多了，家业才能昌盛。
这某些特定的时代，可谓是亘古不变的真理。
这一点，男子懂，女子自然也懂。
不懂的人，怕是不知道这世上还有吃绝户一说。
只是听得婶娘在一旁絮絮叨叨地替自己委屈，姜婉也没有解释太多。
父母故去的这么多年，自己这个叔母早就成了母亲一般的存在。
见她这般跟自己絮叨，姜婉不但不觉得烦躁，反倒是感觉很舒心。
毕竟人心是复杂的。
能有一个全心全意为自己付出的人，是她姜婉的幸运。
等到婶娘说完，姜婉才起身放下手中的那沓书信，小心仔细地归整好，将之收起。
而后才道。
“绍哥儿在北地，不是快活，是做正事。”
见自己碎嘴半天，竟只是换来这话，姜婶鼻子差点都气歪了。
可看着姜婉眼神里的认真，终究还是颓然道。
“你这妮子就是个傻的。”
傻？
姜婉笑笑，不置可否。换好衣物后，便坐在了梳妆台前，任由那半天不敢吱声的女侍替自己侍弄妆容。
等做完这些之后，又陪着婶娘用完了早膳。
期间，见婶娘几次欲言又止的模样，姜婉道。
“婶娘有事？”
姜婶闻言，脸色微微涨红，憋了半天，终于还是忍不住道。
“婶娘也……也没啥事，就是想问问你，这识……识字难不难？”
就算有儒家有教无类，也不是所有人都识字的。
除了某些阶层有意为之外，无论习文还是练武，都是需要花费的。
而普通百姓活着，就已经很艰难了。
姜婶孤女出身，能与姜虎这个军中武夫结合，也是一番因缘际会的造就。
自然是不识字的。
说完，见姜婉看着自己，姜婶低垂眉眼，有些不好意思地小声道。
“要是太难，就算了。”
“我就是……就是想给伱叔父写封信……”
她也是想姜虎想得紧了。
这大半年来，随着韩绍在冠军城日久，与镇辽城的往来也日渐多了起来。
书信自然也方便了。
期间，姜虎捎了几封家书来，都是姜婉帮她念的。
她想给姜虎回封信，可有些体己话，她却不好意思让姜婉这个晚辈代笔。
所以犹豫了良久，她才鼓起勇气问了姜婉。
此时的她哪有昔日于市井之中威风八面的模样，又哪有前段时日手撕某家贵妇的豪气。
期期艾艾，就像是一个胆怯的孩童。
姜婉见状，莫名的心头微酸，上前牵住婶娘有些瘦弱、粗糙的手，柔声鼓励道。
“不难的，只要婶娘想学，婉娘教你。”
说完，便见姜婶转忧为喜道。
“那就好，那就好。”
说着，似乎又想起来什么，赶忙又补了一句。
“婶娘不着急，你平日里这么忙，事情这么多，等回头有空再说。”
看着婶娘神色的雀跃，姜婉笑着道了一声‘好’。
确实。
绍哥儿离家的这么长时间，她还真忙得很。
或许是为了抑制那闲下来就有如藤蔓一般，迅速疯长的思念。
又或者是为了日后能帮上她的绍哥儿。
她要学的东西，忽然就多了起来。
就像此时早已候在一旁的那位老嬷嬷。
等到姜婶用完朝食离席而去，姜婉也缓缓放下了碗筷，示意她过来。
“嬷嬷，今日这一番用膳之礼，我可有差错？”
和之前面对婶娘不同。
此时的姜婉面上的表情虽然依旧温和，但这份温和中却透露出几分疏离与漠然。
一切仿佛……恰到好处。
而正是这份温和，却让那老嬷嬷身形一颤，赶忙上前道。
“娘子天资聪颖，没有半点差错。”
姜婉闻言，微微颔首。
“那就好。”
说起来，当时她只是跟李文静这个便宜义父说了一声。
她想学一些东西。
没过多久，他就帮她寻来了这老嬷嬷，说是要教她一些女子礼仪。
只是姜婉跟这老嬷嬷初见时，并不愉快。
初学时，那戒尺落在身上的时候，姜婉就用这样的眼神看着她。
然后一道雄壮的身影，上来就拧断了这老货的四肢。
后来伤好之后，这老货就老实了。
姜婉也是这才知道，这老货当初训诫初入宫阙的妃嫔时，历来都是这样的手段。
却没想到这看似文文静静的温婉少女，手段竟这么狠辣。
一言不合，就差点让自己成为人彘。
而姜婉虽然不知道李文静为什么让人来教自己宫廷之礼，但她得到过绍哥儿的暗示，知道自己这个便宜义父并没有表面看起来这般简单。
所以索性也就顺水推舟，在李文静面前当起了温良恭俭让的温婉少女。
嗯，义父也算父。
此孝道也。
收回散乱的心神，姜婉和声问道。
“嬷嬷，今日学什么？”
……
礼，要是只学一个动作，并不复杂。
但是要将之融入躯体，成为本能，却是一件旷日持久的事情。
而这一过程也注定是枯燥且熬人的。
但姜婉却恍若未觉一般。
一颦一笑，每一个动作仪态，都一丝不苟，恰到好处。
饶是这尖酸刻薄惯了的老嬷嬷，也忍不住夸赞一声。
“娘子这身段仪态，就算是入宫当个娘娘也绰绰有余了。”
啪——
耳光响亮。
看着老嬷嬷捂着老脸，一脸愕然、无辜的模样，姜婉面上笑容不变。
甚至带着几分少女独有的天真与娇俏。
“吾家郎君，世之无二，神都那老货，焉配让我屈身？”
这般大逆不道的话出口，别说是老嬷嬷了。
就算是韩绍听了，怕是也要忍不住直呼好家伙。
前有公孙辛夷赞他韩某人‘天生逆贼’。
后有姜婉直言‘神都老货’。
真是不是一家人，不进一家门！
这要是成婚之后，家里养条狗，时间长了，估计都要生出二斤反骨！
见那老嬷嬷呆愣愣地看着自己，姜婉眼中闪过一抹厌恶。
“我跟你学了三个月的礼，以后你也跟我学学我的礼。”
“学得会，你活。”
“学不会，这深宅广院住得人，也埋得人。”
说完，裙袖一挥，便转身离去。
……
韩绍当初给姜虎的‘分红’，没有半分吝啬。
所以这座如今已经更名姜府的府宅，占地不小。
在几名女侍的簇拥下，出了独属于自己的小院。
那道一直守在院外的雄壮身影便亦步亦趋地跟在姜婉身后。
老实说，姜婉并不喜欢除了绍哥儿外的任何男子，这般近的跟着自己。
哪怕只是一个灵魂残缺的道兵也不行。
可无奈这是绍哥儿送给她的礼物。
就算不喜欢，她只能接受。
等到上了马车，姜婉看了一眼微微有些发红的手掌。
她已经很久没有亲自动手打人了。
小时候，有同龄人嘲讽绍哥儿愚笨后，她偷偷揍过他们几次。
后来被绍哥儿发现了，见绍哥儿生气，她也就不敢这么做了。
也不知道是不是压抑得久了，刚刚那一巴掌，竟让她莫名生出几分快意。
后来那一番埋人的话，更是近乎脱口而出。
这一刻，姜婉莫名有些心慌。
婉娘。
一个不那么温婉的婉娘……
或许是离开绍哥儿身边太久了，她好像又要变成绍哥儿讨厌的那般模样了。
怎么办？
姜婉有些心虚地将微红的掌心，虚握成拳。
似乎这样就能遮掩什么。
掌心开阖间，姜婉忽然笑了。
是了。
看不到，不就好了。
“走吧。”
姜婉的声音从车厢中传出。
马车缓缓启行。
前方是李文静从将军府抽调来的一队甲士开路。
如此大的阵仗，一看就是哪家贵人出行。
长街上的别说是百姓了，就算是根基不深的普通修士，也不敢有丝毫冒犯。
那一队甲士的实际作用，也仅此而已了。
这样的普通甲士也就能起个威慑作用，避免宵小杂鱼的滋扰罢了。
真要出个什么意外，根本指望不上他们。
就像是此刻。
一支气息恐怖的箭矢，毫无征兆地朝着马车激射而来。
速度快到所有人都措手不及。
刺杀！
而且是当街刺杀！
只是这一箭太快了，快到所有人都没反应过来。
等到反应过来的时候，那支足以射杀天门境大宗师的恐怖箭矢，已经被一只大手凌空抓住。
下一瞬间。
那道同样一身镇辽黑甲，面覆盖面甲的雄壮身影，双目赤红，仰天怒吼。
“找……找死！”
……