但他万万没有想到的是，猪肉佬罗少崇竟然是夏芷柔的手下，被她所看重。
    而罗少崇，早在十年前死了。
    那时候的夏芷柔，不过才十五、六岁。
    岂不是说，尚未十八的夏芷柔便收复了罗少崇这等妖孽人物？
    要知道，当年罗少崇的名头可是传遍了整个泰元城，被誉为泰元城的一代天骄，修行速度进展神速无比。
    一个摆摊猪肉佬，在短短不到七年的时间内，从一个普通人蜕变成为换骨八次的绝代强者。
    而造成这一切的，便是源于夏芷柔的眼光。
    被她所看重，带回商会进行培养，令其成为了自己的心腹手下。
    按照事情的发展，罗少崇日后应该会成为名震一方的强者才对。
    但事情的结果却是——死在了城外。
    具体连怎么死的，血炎商会那边也没有给出具体的公告。
    只是寥寥草草公布了罗少崇的死讯，为其举办葬礼，任时间的流逝，将此事给渐渐抹淡。
    事后，血炎商会便再也没有提及。
    仿佛，罗少崇这人根本没有出现过一般。
    萧庆这番话给杜杯停带来的信息量实在是太大。
    一时间，杜杯停的神情也是不由得微微紧凝起来。
    他知道罗少崇的名头，也听闻过夏芷柔的名头。
    但他从未听过，罗少崇此人是经夏芷柔之手，挖掘、培养出来的人才。
    “若是这般的话，那我下场又会是如何......”突兀的，一个念头在杜杯停心里油然而生。
    危机感渐现......
    毕竟，杜杯停跟罗少崇一样，同样是被夏芷柔所看重的人。
    而且，在杜杯停眼里看来，夏芷柔可不是一般的看中他。
    刚加入血炎商户，不仅仅是血炎商会给他供给了一大批的修炼资源。
    夏芷柔那边更是以个人的名字，给他带来了许多珍稀罕见的修炼资源。
    其中，还有些许用于提升根骨的药物。
    无亲无故的，夏芷柔完全没必要待他这般好，还盛邀各坊主的坊主，摆宴席，故而名曰是为了避免误伤到其他的坊主。
    但在杜杯停眼里看来，这仅是其一。
    毕竟，她可从来没有为了一个新坊主的上任，而盛邀其他的坊主，只为见上一面。
    而杜杯停，则是例外。
    在杜杯停眼里看来，她这是向众人示意杜杯停的地位。
    就差明说出来——这杜杯停乃是我的人，谁敢动，就相当于跟我作对！
    而夏芷柔是何等的身份？
    血炎商会的二小姐，血炎商会会长孙女，如今泰元城毋庸置疑的第一武道妖孽，谁敢在她的面前造次？
    得罪她，这跟找死又有何异？
    所以，她这般行径相当于把杜杯停以后有可能会碰到的麻烦，给一次性处理掉。
    彻底阻隔在外。
    在没有任何的保障下，对杜杯停如此器重。
    这般优待，她又如何能确定杜杯停是个忠臣？
    至少，杜杯停不这么认为。
    他并不认为自己是一个忠臣。
    在得到丁点的甜头后，就会随着对方的牵绳而走。
    所有行事，杜杯停都会从自身的利益出发，但凡是涉及到自己利益、安全的。
    毫无例外。
    所有的隐患，他都会提前扼杀在摇篮当中。
    “你可知罗少崇是怎么死的？”杜杯停冷不丁的问出一句。
    “不知道。”对于杜杯停这番提问，萧庆也是稍愣，随后便给出了回复，“罗少崇乃是二小姐那边的人，给予了像你这般的权限，我可无权管辖，我哪知道他是怎么死的？
    不过——”
    萧庆的话音稍顿，继续往下道出。
    “我只知道，那一次他出城，似乎是在执行某种任务。
    至于向他发起任务的人，有可能是二小姐，也有可能是血炎商会。”
    杜杯停点点头，若有所思，正想继续问话，而萧庆则是直接转移了话题。
    “还是回归正题吧。
    罗少崇好歹是二小姐那边的下属，我不好对外谈及。
    更何况，当时的血炎商会可是下达了命令，不允许与血炎商会的任何人再谈及任何关于罗少崇的事情。
    你问了这么多罗少崇的事情，我都如实告知于你。
    已经算是犯了大忌了。”
    诚然，萧庆并不想在罗少崇这个话题上继续交谈下去。
    见此，杜杯停也不好继续追问。
    “行，那以后在血炎商会，还请萧总管多多指教了。”
    “好说好说。”萧庆抱拳拱手，直接敞开了话题，“我此行将碧泥白灵玉带你送你，与你交好是其次。
    最重要的，是希望你能在狩猎日上，多多照顾我的孙儿。
    他完成一次换骨才不过两年。
    其实力在众多坊主、护法中，也算是较弱的一人。
    此行狩猎日活动中，很有可能死去。
    所以，我希望你能保他性命，直至狩猎日活动结束。”
    萧庆老头的目光庄重，“若狩猎日过后，他还活着，安然回到泰元城，我必有重酬。”
    他的话音一顿，又补充了一句，“酬物之价值，丝毫不亚于碧泥白灵玉。它乃是一件养骨之物！关于此物，我可以提前告知你一声。”
    “哦？”听后，杜杯停的眉头不由得微微挑起。
    淬骨，他倒是听得多了。
    但养骨的东西，他听得并不多。
    即便是他，所拥有的养骨之物，也仅有《伏龙养骨秘术》。
    直至目前，他尚未完成入门。
    前些天，才刚开启第二个骨窍，具体达成第一段练法，还有一段时日。
    却没想到，眼前这萧庆，竟舍得给自己一件养骨之物？！
    此物，对于换骨武人来说，说是至宝也不为过。
    杜杯停一时间并没有急着回应萧庆刚才的话，反倒是询问了起来，“萧总管，你也是武人，应该很清楚养骨之物的珍稀程度才对。
    堂堂养骨之物，你竟舍得送给我？
    你为何不拿此物去血炎商会内部打通关系，除去你孙儿参加狩猎日活动的名额？
    这样一来，岂不是更好？”
    “杜坊主是个聪明人，你能想到这一步，老头子我，也自然是想过。”
    萧庆摇摇了摇头，叹气一声，“但这可是狩猎日，是内城三大势力结成的大型试炼。
    由此，血炎商会便强硬定下相应的规矩。
    强制规定所有坊主必须要参加！不允许弃权！
    但凡是参加狩猎日的坊主。
    他们每一人，都代表着血炎商会的颜面所在。
    而且，坊主的数量有限。
    总的来说就那么些人。
    若是在关键时刻，选择放弃参加狩猎日的名额，这不明摆着向外表示——我乃血炎商会的怯弱之人，我怕死，所以选择放弃参加狩猎日。
    血炎商会岂会容忍此等丢人现眼的事件发生？
    所以，即便想走关系，也走不了。
    但凡是背上血炎商会的坊主，都必须要参加。”
    杜杯停颔首，似在认真思索。
    “既然如此，那为什么血炎商会这么多的坊主你不选，偏偏找上了我？”杜杯停的目光中带着几分询问，“我记得，我才刚上任坊主这个职位吧？
    你去找那些资历更老、实力更强的坊主，去为办这事，岂不是更好？
    再者，以你副总管这个职位来说。
    要喊动他们，不过也是件轻而易举的事情。”
    对此，萧庆则是笑呵呵的点了点头。
    “方才已经说过了，既然是杜坊主想到的，在下不可能想不到。
    实话不瞒杜坊主。
    商会内的好几位实力排名最前的那几位坊主，我都已经打点过了。
    保护我孙儿性命这件事，他们都已经答应了下来。”
    “哦？既然如此，那你为何还要找上我？”杜杯停顿感纳闷，“如果连他们都保护不了你的孙儿，难不成你就觉得莪能行？”
    “杜坊主有所不知，在狩猎日举行试炼的那一片丘陵区域中。
    除去素银赤焰熊，还圈养有各种千奇百怪的异物。
    比起素银赤焰熊还要危险的异物，种类上就有不少，也仅是在数量方面上要少上一些。
    素银赤焰熊，不过是狩猎日主要的添头罢了。
    其真正的危险，便是来自于这片丘陵的其它危险异物。
    往年便有不少实力强大的坊主，死于这些异物的手中。
    而杜坊主你......”
    说到杜杯停身上的时候，萧庆语气一顿，“乃是被二小姐所看重的人，我相信二小姐的眼光。
    也相信你当日在三帮聚会武斗上的表现，绝不及你平日里的一成。
    你隐瞒了自身的真正实力。
    你的真正实力，绝非如此。
    不然，也不会像现在这般，安然坐上明海坊坊主这个位置。
    各大坊市的护法，可都不是善茬子，绝不会允许实力比他们要低的人，坐上他们顶头的位置。
    我说的是不？
    当然，我之所以说那么多，并非是想表明些什么。
    只不过是想告诉你，在这么多的坊主当中，你绝对是实力最强的人之一。
    毕竟，上次被二小姐所看重的罗少崇便是如此。
    其实力，在换骨境界的武人当中，便是呈现出跨层次级别的。
    即便是境界比他稍高一些的人，也不是他的对手。
    十个回合之内，对方必会败于他的手下。
    所以，在我看来，你能被二小姐选中。
    你跟罗少崇，应属同一类的人。
    相较于其他坊主，我更加相信能够保住我孙儿性命的人是你。”
    听后，杜杯停脸上的笑容反倒是缓缓收敛起来，看向萧庆的眼神也是蕴含着几分阴寒。
    而萧庆，也被杜杯停这番眼神，瞅得肌肉下意识紧绷，脚步也是后移了一步。
    只不过，在几息过后。
    杜杯停眼中的不善已是散去，他重新上下打量萧庆一番。
    “萧老头子，没想到你年纪不小了，肚子里的心思倒也不少。”
    “行吧，此事我答应了。
    还有，你跟我所说那一件养骨之物，给我准备好了。
    别到时候你孙儿还活着，结果东西却是没能拿出来。
    若届时真出现这种情况，那可就......”
    杜杯停的眼睛稍微眯了眯，给出个“你懂的”的眼神。
    萧庆擦了擦额头上的冷汗，“还请杜坊主放心，萧某我好歹也是咱们血炎商会的副总管，代表着血炎商会的信誉、颜面，没必要在此等重要事情上诓骗于你。
    再者，此事与我孙儿性命攸关，我哪敢随意跟你这般耍滑头？
    这不是要我孙儿的性命吗？！”
    说完，他稍微吁了口气。
    说实话，他压根没想跟杜杯停发生有任何的冲突、意外。
    “嗯。”杜杯停点了点头，伸手往自家的屋内探了探，“既然如此，那萧总管接下来还要到我家喝茶吗？”
    萧庆知道杜杯停这是在下达逐客之意。
    他便也没继续废话，“不用了，该说的，我都已经说了。夜色将至，那我便不打扰杜坊主了。
    老头子，先行告辞了。”
    萧庆朝杜杯停拱了拱手，转身便离去。
    杜杯停望着萧庆离去的背影，看了几眼，才伸手入兜里，揣了揣里头的东西，便走进自家宅院。
    门栓拉上，杜杯停背站在门后，眸子望着地下，眼中的目光沉沉，也不知道在想些什么。
    过了好半会儿，他才抬起脑袋，往卧房走去。
    “夏芷柔这家伙，果然没有想象中这般简单。
    以后行事，得多加谨慎、小心才行……”
    一眨眼，一个来月的时间过去了。
    冬季将至，寒风凛冽。
    泰元城的百姓平民早已经裹上好几层的衣物、裤子。
    临近除夕，街铺也早早就贩卖起福贴、对联，到处挂满红灯笼，街巷口不时会见着孩童手里拿着麦芽糖、糖葫芦在相互嬉戏。
    同时，也亦有炮仗炸开的声音，不时的响了起来。
    宅院内。
    温度很低，寒风在呼啸，吹得撑开的窗柩吱呀作响。
    院子里的枝丫，也是随着寒风的吹袭，不停的摇晃，发出沙沙的声响。
    一口大缸正架在院内。
    在大缸的底部，堆积着一大片的木柴，烧着柴火，高温将大缸的底部舔砥得通红。
    缸中的药液，更是滚烫无比，不断有热气从中逸散而出，往上空飘去。
    杜杯停，正赤着身体，整个人完全浸没在药浴中。
    双手相互外探，五根手指头长得老大，根根弓起，形似龙爪。