第130章 最后的关卡——阿奎莱亚
卡尔息彭帕斯整理了一下思绪，继续说道：“嗯……他还是一个很自信的首领，在他准备率军离开萨拉皮亚的时候，我曾经为他们能不能逃脱罗马军队的追击而担忧，他却很有信心的告诉我，他们一定可以击败所有的罗马军队，然后安全北上，现在他所说的话都实现了。
当然他不是一个狂妄的人，他曾经向我询问过潘诺尼人的情况，还有潘诺尼人周围的波伊人、诺里基人、达契亚人等种族的情况，甚至请我画过潘诺尼部落分布的地图……他应该是经过反复的考虑，才说出了要为伊利里亚人向潘诺尼人报仇的话……”
“看来卡尔息彭帕斯你对那位马克西姆斯首领的印象非常不错。”克利奥布罗塔斯听完，不咸不淡的说了一句。
卡尔息彭帕斯瞪起双眼：“这不光我是这么认为，所有跟马克西姆斯首领接触过的伊利里亚海盗都有相同的想法。”
“对对对，我们也是这么想的，不过没有首领说的好。”跟随卡尔息彭帕斯来的几名海盗赶紧表态。
“好啦，卡尔息彭帕斯，买地是一件大事，我需要跟其他长老好好的商议，才能给你答复。”阿科乌帕果斯举起桌上的酒杯，微笑着说道：“现在暂时不讨论这个问题，你难得回来一趟，今天咱们得喝个痛快。”
卡尔息彭帕斯没有举杯，而是神情郑重的提醒道：“这件事确实需要认真的考虑，不过我希望大首领伱能尽快作出决定，因为那位马克西姆斯首领可不只是向我提出了这个要求，还向奥塔利亚特部落、达尔马提亚部落、普莱雷伊部落……甚至是伊庇鲁斯地区的海盗都提出了买地的请求。”
卡尔息彭帕斯每说一个部落名，阿科乌帕果斯的脸皮就抽搐一下。
酒宴结束以后，阿科乌帕果斯单独将克利奥布罗塔斯留下。
“克利奥布罗塔斯，你对这个买地的事有什么看法？”
克利奥布罗塔斯注意到阿科乌帕果斯脸上所流露出的期盼神情，轻声问道：“大首领，你是想要同意那个马克西姆斯的买地请求？”
阿科乌帕果斯叹了口气：“你帮助我处理部落事务这么多年，也不是不知道咱们部落所面临的困难。
北面的潘诺尼人年复一年入侵我们的领地，迫使我们不断的南撤，我们已经失去了库帕河沿岸的土地，现在他们已经快要侵入到这里来了；东面的丘陵地区也受潘诺尼人的入侵，不得不放弃；南面的奥塔利亚特部落本来跟咱们关系不错，却因为盐场的事闹翻了，这几年频繁发生冲突。
咱们部落本来有不少适合种田的领地，这几年与潘诺尼人的战争却丢失了大半，北部和东部的族民被迫迁移到山里，依靠放牧为生，可去年一场雪灾，他们失去了不少牛羊，要不是卡尔息彭帕斯送来不少粮食，恐怕很多族民就要饿死……
像卡尔息彭帕斯他们，因为单靠种田和放牧实在无法养活自己族人，所以跑去当海盗，确实让族人的生活比以往好了些，但是当海盗充满危险啊！尤其是现在亚得里亚海被罗马人一家掌控，他们的舰队很强大，这几年我们有一些当海盗的族民就被罗马人抓住当了奴隶，听说大多都被押去挖矿，那是多么危险的活啊！听说很少有人能活着出来的！……看着我们的部落一年比一年衰弱，我这心里急呀！”
阿科乌帕果斯越说越激动，捶胸顿足，不但泛起老泪，还咳嗽个不停：“咳咳咳……这些年整个伊利里亚已经有好几个部落灭亡……咳咳咳……再这样下去，我们阿尔迪部落也会跟他们一样啦，咳咳咳……”
“大首领，你先别急，保重身体要紧！”克利奥布罗塔斯赶紧上前扶住摇摇欲坠的阿科乌帕果斯，将他扶回座位，又叫来仆人给他服药、顺气，等到其脸色恢复了正常，这才一脸愧疚的说道：“大首领，这都是我的错！没能够很好的——”
“这跟你有什么关系！”阿科乌帕果斯打断他的话，咬牙切齿的说道：“这都是那该死的罗马人的错！是该死的潘诺尼人的错！是他们把我们部落变成现在这样的！”
“但是现在我们有了拯救部落的好机会！”阿科乌帕果斯奥话锋一转，声音变得昂扬起来：“那个马克西姆斯首领要买下我们废弃的土地，那可是100个银塔连特啊！能够为我们的族人买来多少肥美的牛羊！能让我们的战士换上多么精良的武器！……有了这些，至少我们不再害怕与奥塔利亚特部落发生冲突！
如果那位马克西姆斯首领买下了我们的废弃土地，真的能在北面挡住了潘诺尼人，那么族人们就可以放心的种田放牧，部落就可以慢慢的恢复生机。而且他们在我们部落的旁边生活下来，就能和我们成为盟友，这样以后我们再和其他部落打交道也更有了底气！……所以允许他们买下我们的废弃土地，可以有这么多的好处，你说我怎么能不心动呢！”
克利奥布罗塔斯默然片刻，说道：“可是那个马克西姆斯要是心怀恶意，咱们这么做，可就是将一头猛兽放进了家中啊！要知道他手下可是有16，000名士兵啊！”
“我当然很清楚这其中的风险，不过真成了这样，咱们部落也就是早灭亡几天而已！可要是事情如我所期望的，我们部落就有了复兴的希望！”阿科乌帕果斯浑浊的双眼中闪烁着光芒：“我们要相信卡尔息彭帕斯，他在外面闯荡多年，听说在海盗中很有名望，而且他所统率的海盗船几乎没有遇到过危险，他手下的那些人也从来没有发生过纠纷，可见他看人很有眼光，也很会躲避危险，我相信他这一次也不会看错！”
“既然大首领都考虑清楚了，我没有意见了。”克利奥布罗塔斯回应道。
阿科乌帕果斯高兴起来：“既然你都同意了，其他的长老应该也不会反对。明天我就召开部落会议，有我、你和卡尔息彭帕斯的坚持，这个买地的提议肯定可以获得通过。到时候啊，我想让你先带人去见见这个马克西姆斯——”
阿科乌帕果斯轻轻拍打着克利奥布罗塔斯的手臂，沉声说道：“好好的看看他这个人和他的那些手下，如果你觉得他确实可信，就可以在那边先同他签订协议，领着他们来我阿尔迪伊；如果你察觉了危险，就假说还要征得我的同意，赶紧回来，然后咱们封锁山道，不再跟他接触！”
克利奥布罗塔斯骤然感觉压力巨大，他犹豫着就想拒绝。
阿科乌帕果斯却端起桌上的酒杯，注视着眼前的好友，感情诚挚的说道：“克利奥，你我从小一起长大，互相扶持着走到今天，你就像我的亲兄弟一样。不管是这里，还是在战场，你始终是我最信赖的人，这一次我希望你能够接过这个重担，帮我下定这最后的决心！即使错了也没有关系，那么多部落都已灭亡，不缺我阿尔迪伊一个！”
克利奥布罗塔斯受其激励，伸手接过酒杯，一饮而尽。
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马克西姆斯的军队绕着亚得里亚海湾向东行军，快要到达海湾的顶部时看到前方矗立着一座高大的城池。
阿奎莱亚是这座城池的名字，它是罗马人在完全占领北意行省之后修建起来的军事要塞，其最初的目的是为了防御从东面而来的蛮族，尤其是波伊人，因为这个曾经在波河平原上最大的高卢部落被罗马人驱赶到了东面的山岭中，他们很可能会重新杀回来复仇。
但是百年过去，波伊人连个影子都没见着，而阿奎莱亚却成为了北意行省最东部的商业中心。
毕竟它身处罗马文明与蛮族的交界，平坦宽阔的大道贯通其中，葡萄酒、橄榄油、各种奢华的工艺品……从这里向东输出，铁器、皮货、奴隶、牲畜……从这里向西输入，每日商队往来不绝，其商贸繁荣可见一斑。
不过，阿奎莱亚始终肩负着军事防御的重任，一个罗马军团常驻城中，只可惜前段时间被北意总督卡修斯抽调南下围剿叛军，结果全军覆没，但好在城内还有500人的城卫队，以及紧急征召的2000名士兵。阿奎莱亚位于边境，常年受蛮族威胁，其周边居民大多武德充沛，即使是临时招募的新兵，其战斗力也不弱。
维莱伊乌斯是军团的军营长官，个性耿直，一向不被军团长所喜，所以军团长不想给他立功的机会，在南下之前任命他留守，没想到他因此幸运的躲过劫难，成为军团为数不多的幸存者。
得知叛军逼近的消息，维莱伊乌斯并不惊慌，他派人通知城池周边的居民赶紧进城避难，又让士兵们全副武装上城做好防御准备，至于城外各个市集里的商队则通通被他拒之门外。
各支商队只好惶恐的躲在市集里，仓促的命令护卫们拿起武器，准备抵抗随时都可能冲进来抢掠的叛军。
没多久，叛军来了。
维莱伊乌斯在城墙上看得清晰，只见西面远处的大道上出现了一队骑兵，他们身穿皮盔皮甲，手持圆盾和长矛，快速的逼近城下，然后散开队形，绕着阿奎莱亚城探查了一圈，分出一队往来路驰回，其他骑兵有的继续探查周边的市集，有的则停在城下的远处观望……
维莱伊乌斯觉得这股叛军骑兵的行动非常熟悉，猛然想起平时军团出动、骑兵先行探查就是这么做的，现在竟然被叛军娴熟的运用，这简直是——
维莱伊乌斯不知该如何吐槽，很快就看到一条长龙映入眼帘，队首高举着一面绣有图案的旗帜，在旗帜的后面是一排挎着铜制长号的士兵，接着又是一面旗帜被高举，全红色的旗面上绣有一个大大的“1”，4个纵队的士兵以比较整齐的队形紧随其后，他们个个都戴有头盔，穿着分段式盔甲，腰间胯着短剑，一手拎着长盾……每一段队伍旁边就有一位戴有横排顶饰头盔的队官，那应该就是叛军的百夫长。叛军的士兵们个个着甲，而且甲胄保养的应该还不错，不然迎着上午的晨光，不会发出如此耀眼的光芒。
维莱伊乌斯眯着双眼，目不转睛的望着城下，牙齿咬得咯咯作响：这哪里是叛军啊，简直就是罗马军团的翻版！他们身上穿的盔甲有多少是从自己战友的身上拔下来的？！
叛军在距城不到一里的地方开始离开大道，在广阔的空地上展开队形，慢慢的组成一个空心的巨大方阵……
随后，维莱伊乌斯就望见叛军的辎重队伍出现了，驮车一辆接着一辆，根本数不清……
天哪，这些该死的叛贼到底劫掠了我们北意行省民众多少财富！……在维莱伊乌斯愤恨的目光中，这些驮车在许多未着甲的叛贼的带领下，慢慢的进入到方阵的中央……他赫然发现这些叛贼中居然还有不少妇女！
一个多小时之后，叛军开始以宽大的正面队列绕城行军……半个小时之后，他们已将阿奎莱亚城抛在了身后。
此时维莱伊乌斯已经赶至东面的城头，手下的骑兵将领着急的问道：“长官，我们还要不要出击？！”
维莱伊乌斯长年同蛮族打交道，他深知蛮族在战斗时悍不畏死，抢掠时也极其贪婪，可当他们满载而归时既没了斗志、队伍也严重缺乏组织，一旦遭到猛烈的突袭，就会迅速溃败……他认为这是愚昧无知的队伍的通病，蛮族如此，叛军也应如此。
而且，阿奎莱亚城中有一支300人的高卢骑兵，这是毗邻高卢的北意行省军队的优势，他们可以招募到一些愿意为罗马效力的高卢人，这些高卢骑兵虽然是军团辅助兵，然而其冲击力却相当可怕。
(本章完)