陈明刚刚带着灵能部长和刚刚找来的一批准备去都市星球确认上面还有什么技术遗落下来的人从帝国回到盖亚星系。
    就接到了来自于田绽的通信，说是有外派人员出事了，并且情况似乎有些严重，电话里说不清楚。
    于是他就改变了一下原本的计划，直接开着飞船带着人降落在了盖亚空间站上。
    把安排住处的工作交给了余辉核心
    反正住哪里不是住，都市星球隔壁的盖亚星球轨道上的空间站住起来还方便些。
    随后他就带着部长跑到了田绽办公室。
    一推开门，陈明就冲着田绽问道：“具体情况？”
    田绽果断地在面前投影了一份星图，在上面标注出来一个点说道：“之前我派出了一个小组去这个地方找新植物。”
    “就刚才，他们说遭到了机械族袭击。”
    灵能部长对这种事情十分的关切，问道：“机械族？边境殖民星球上遭到机械族袭击？”
    “是的，他那边说是很大规模的机械族袭击，巡逻舰队和轨道上的空间站好像都已经被毁了，但具体情况确定不了。”
    “还能联系上吗？”
    “不行了，我刚才一直让他别挂电话，但还是电话还是断了，可能是超光速通信基站被拆了，或者……”
    陈明和部长对视了一眼，似乎都猜到了一种可能性。
    那就是机械族在试探过后的以第一波入侵和袭击已经开始了。
    而前线的事情还没那么快通过政府和军队的体系上报上来，所以底层的人确实有可能比高层更早地知道发生了什么。
    灵能部长看起来有些郁闷地说道：“预警系统完全没起到效果吗？白白浪费那么多资源投入。”
    陈明一开始就对这东西不怎么感兴趣，所以对于这种情况的出现并不意外。
    “这些东西关键时候不起效的多了，而且还是机械族，它们的技术避开预警应该不会太难。”
    “还是过去看看吧。”
    盖亚和始源的军事力量都归陈明直接管辖，最强的战斗力也是他自己。
    自己人出事了，他不可能坐在办公室把任务交给其他人或者余辉去做。
    灵能部长当即说道：“我也去。”
    如果陈明的手下人只是碰到了一些零散的机械族那还好。
    但如果真的是机械族的第一轮入侵，那他必须要把情况彻底弄清楚。
    跟着陈明一起过去，绝对比消息一层层上报上来更早了解到真相。
    陈明默认了灵能部长的话，又对田绽问了句：“他们出任务的时候带特殊装备了吗？”
    “每个人都带了。”
    “行。”
    陈明伸手按在了部长的肩膀上，两人的身体被金属液体包裹，转眼便消失在空间站内、
    与此同时，在帝国的某个边缘星域的某个落后的殖民地星球上唯一的殖民地城市内。
    爆炸的冲击和烟尘，武器的轰鸣与火光几乎覆盖了整座城市。
    大量的机械族单位从轨道上空被投放至星球地表，不断地摧毁着星球地表的工业设施，并在工业设施被摧毁之后将目标锁定在了城市与平民的头上。
    建筑的废墟和残肢断臂几乎成为了城市的主基调。
    而在城市的地下深处。
    一个可以容纳数千人的小型避难所防空洞内，哭声、叹气声和伤痛的哀嚎声充斥其中。
    这些在机械族袭击的最早时候来到这里避难的人群正无比担忧地听着外面的动静。
    此时星球的通信信号已经彻底断开，在完全不清楚外面到底发生了什么的情况下，恐慌正在所有人之间蔓延。
    在这样的天灾面前，他们什么都做不了。
    而其中，就有田绽派出来的一个外勤小组。
    相比于其他的当地人，他们的恐慌没有那么严重。
    但面对头顶上的危险，他们也一样没办法彻底放心。
    就在他们一筹莫展之际。
    外勤小组组长身上的一台设备突然好像接收到了什么信号一样，传出了一道声音：“去角落里。”
    虽然设备依旧还是无信号状态，但组长和附近的组员们还是在这一瞬间感觉到了一阵安心。
    立刻按照指示跑到了地下防空洞的角落里，小组几人围做一团，将周围的视线彻底遮蔽。
    紧接着组长手中的设备上就溢出了大量的金属液体，在几个人中央形成了两个一人大小的液体团。
    陈明和灵能部长就从这金属团中走了出来。
    “陈所长！”
    陈明将食指竖在了嘴唇前，示意几人安静，以免吸引来不必要的关注。
    他可不希望让其他人看到他从金属液体中走出来，让其他人以为他就是唯一的救命稻草。
    虽然他并不介意在危急的时候救人，但直接把压力摁在头上的这种事情他可不乐意做。
    “情况怎么样？”
    在陈明问出了和之前问田绽一样的问题之后，组长立刻就拿出了他的终端递给了陈明说道：“这是我们刚刚保存下来的录像，您看看。”
    录像的内容十分简单。
    就是组长带着小组在荒郊野岭做考察，搜集当地的植物，当做盖亚植物的备选。
    这种边境星域的星球开发程度不高，哪怕现在也偶尔可以找到一些没被记录的植物。
    就算没能找到合适的替代盖亚植物的植物，找到点新的没被记录的植物种类也能混点成绩。
    前面的内容被陈明加快速度略过了。
    录像中的时间很快就来到了夜晚。
    小组成员已经在野外待了好几天，正准备回到整个星球上唯一的殖民地城市中休整一下，补充物资，准备下一次的外出。
    然而就在这时，一名组员突然伸手指向了天空。
    随后一同抬起头的组员们就看到了在漆黑的夜晚绽放于太空中的火光，那熊熊燃烧的烈焰在天空中无比明显。
    陈明这边出来的小组和当地政府肯定是有联系的，所以小组长就第一时间就想跟政府确认一下情况。
    然而组长联系不上当地政府，政府的电话已经被打爆了。
    正当组员们在考虑还要不要回城市的时候，他们又看到了脚下星球的轨道上突然出现了一团燃烧着的火球，正从太空朝着地面坠落。
    从那火球照亮的内部结构来看，那正是组员们经常去的轨道空间站。
    组长当机立断带着组员们躲到了最近的城郊地下避难所。
    联系上了田绽。
    然后，就是陈明知道的那样了。
    陈明大概了解了过程，询问道：“你们应该只看到巡逻舰队和敌人爆发了战斗，然后空间站被击毁吧？怎么知道是机械族的？”
    一名组员这时候主动说道：“陈所长，是我刚好看到太空有机械族的那个脊峰炮的光效，所以就猜是机械族。”
    陈明微微点头。
    机械族的脊峰炮的结构确实比较特殊而且显眼，在启动时候散发出来的能量光污染也会比较有特征。
    了解过的人在地表看到太空中脊峰炮启动的痕迹推测出来是机械族没什么问题。
    而且他也注意到避难所有很多人都在谈论着外面的事情，显然有不少人也都看到了机械族的踪迹。
    基本上确实可以确认是机械族。
    一旁的灵能部长既在听着陈明和小组成员聊的内容，也在观察着避难所的情况。
    他突然说道：“这里看起来也就三四千人，其他的地方不知道情况怎么样，避难所能不能防得住机械族。”
    “防不住的。”
    陈明直接给了回答。
    他在和小组成员交流的同时就已经把金属液体透过避难所的墙体释放了出去。
    他看到了机械族的入侵，也看到了城市中的惨状，唯独看不到活下来的人。
    整个殖民地的地表已经不剩一个活人，而城市里的避难所……
    陈明利用金属液体在政府大楼城市规划中心的办公室里找到了城市设计图，随后将金属液体分散开去，一一查看。
    靠近城市边缘的几个避难所目前还没有出问题，但城市内部的避难所已经全部被机械族攻破。
    在避难所中无论男女老少还是襁褓中的婴孩。
    只要是人类，全部都被机械族杀死。
    甚至那些避难所中没有一具尸体是完整的。
    哪怕只是看着，陈明都感觉到了一股怒气上头。
    但凡是个正常人，在看到同类如此惨状的时候内心都不可能没有丝毫的波动。
    整个星球原本拥有至少八百多万人的人口，从陈明陈明现在粗略的统计来看。
    总共还剩下六万，全部零散地分布在城市边缘的那些避难所里。
    灵能部长皱着眉头确认道：“只剩六万了？”
    “对，可能在荒郊野岭的地方还有一些，但肯定不会超过六万五。”
    “如果不管的话，这个数量还会继续减少。”
    “嗯……”
    陈明突然停顿了一下：“说着又有机械族找到了一个避难所。”
    “那个避难所里有差不多九千人。”
    “能救吗？”
    “已经救了，可救这点人治不了本。”
    灵能部长提出了想法说道：“我们得确认机械族到底有多少，这次袭击的规模到底怎么样。”
    “肯定不会小就是了。”陈明说道：“我刚刚已经弄了艘飞船去把坏掉了通信基站修好了，然后联系了一下附近的其他星系。”
    “结果呢？”
    “整个星域，没有一个地方给我回了信息。”
    “……”
    “可能是各自的通信系统都爆了……”
    “嗯……唉……”
    “……”
    陈明的话让灵能部长和小组成员们都沉默了下来，虽然有想找借口填补的，但发生的情况的最大可能性是什么，谁都清楚。
    灵能部长叹息道：“真正的机械族战争要开始了，来的是真的意料之外的快，我们甚至都还没来得及把机械族星域里的资源彻底的消化吸收。”
    “甚至刚刚拿到的闪耀文明技术甚至都还没来得及进行系统化整理。”
    陈明倒是没有片刻的犹豫，他干脆地对灵能部长说道：“去招人吧。”
    “招什么人？”
    “什么人都要，我过会儿给你一份遗存者那边保存的技术清单大概的目录，每个专业都招人，最快速度把这些技术分好。”
    “能用上的技术全都都用最快的速度把成品弄出来，成品由我来验证效果和优化。”
    “帝国不是一直在准备吗？也是时候让它动起来了。”
    “还有，临近的军团呢？”
    灵能部长想了想回答道：“十九军团和二十军团，帝国最新的两个军团，他们的军事力量不一定能扛得住机械族。”
    陈明微微皱眉道：“我记得我把最早那艘闪耀文明的飞船技术共享出去已经是很久之前了。”
    陈明记得虽然帝国的舰船类型至今没有太大的变化，但舰船设计上是有进步的。
    毕竟已经有实物确定下来的稳定的舰船技术的更新迭代和新技术的拓宽应用不同，难度没有那么大。
    照理来说帝国的舰船技术和机械族战舰的差距并没有那么大，至少不会有超体那样的差距。
    灵能部长解释道：“他们才刚刚组建没多久，所以才会被安排到这种地方来，没打过高烈度战争。”
    “这都是屁话。”
    陈明骂了句，又说道：“打不过也得打，扛不住也得扛，他们是军人，这种事情我觉得应该不用我来说吧？”
    “对，也是我想太多了，跟你待久了总想着尽量多让人安全点，我可没能力像你这样去保护人。”
    “我也没这个能力保护整个帝国。”
    陈明这句话让灵能部长又一次发出了叹息声。
    他问道：“那我们呢？是带着人跑，还是说想办法把这里的机械族干掉？”
    “跑不了。”
    陈明立刻给出了他的判断：“目前看来机械族是把整个星域都给冲碎了，所有的军事力量已经彻底毁灭。”
    “然后这个边缘星域虽然有一百十多个星系有人定居，但总人口只在十亿左右。”
    “大部分都是在各种不同类型的矿产星球上，想全部带走太难，太零散了。”
    “必须把机械族全部干掉，才有可能把人保护起来。”
    陈明握拳轻轻敲了敲自己的胸口道：“我去处理它们。”
    “可这样机械族会对你的能力有防备，而且顶尖灵能者都应该作为底牌来用，不能就这样随便……”
    陈明直接打断了部长说道：“我有我的想法。”
    “而且……它们在那艘试作型超体被我干掉的时候就该有防备了。”