王敬站在围观的人群中，听完了徐慕和司修一唱一和应对孟氏族人的好戏，大概明白了宫中之事，也猜出了徐慕的计谋。

    可是，孟氏族人是绝不会就此善罢甘休的。

    既然太子掺和进了这件事，他的女儿王玉迟早也会卷入其中，这让王敬有了更多担忧。

    他这趟本来就是要跟女儿辞行的，眼下更需见一面才好。

    于是他来到延明殿，求见太子妃。延明殿的人却告诉他，太子妃去了安寿殿。

    安寿殿？那不是孟太后的寝殿吗？

    王敬拄拐，又来到安寿殿。

    安寿殿正布置灵堂，白茫茫一片，所有宫人都在四处忙碌着，灵堂正中只站着一个左顾右看的王玉。

    “父亲……”王玉心中忐忑，看到王敬，好似看到救星一般，快步迎了过来，挽住王敬的手臂，含泪倾诉着：“韩夫人排了守灵次序，头一晚就叫太子和我来守。可方才徐大人派人来告诉我，太子受了重伤，不能来了……”

    话未完，王玉已是泪珠滚落：“太后遗容实在是……我连看都不敢看，真不知该怎么度过这一夜，还好父亲来了……”

    王敬不禁一声叹息，谁承想女儿才刚嫁入宫中就遇到这样的大事？

    留下陪女儿守灵倒也没什么，只是他今早离开梅香榭时曾与桃叶相约了今晚见面、商议离京行程的，他真的不想失约。

    可王玉这般害怕、这般无助，他又岂能置之不顾？

    王玉搀扶王敬往里走着，先长篇大论讲述了司姚行刺司元、陈济挡刀等事，又低声告知王敬，说是韩夫人来了一趟安寿殿，安排孝宗遗妃等宫中女眷轮流守灵事宜，再回式乾殿时竟发现官家悄悄出宫去了……

    王敬都耐心听着，从头到尾没有在王玉面前提过桃叶。

    趁王玉忙别的事暂离王敬身边之时，王敬赶紧找到陪王玉嫁入宫的秀萍，吩咐秀萍去梅香榭给桃叶捎口信，并嘱咐秀萍不得将此事告诉王玉。

    秀萍得令，立刻来到梅香榭，将王敬的话原原本本转述给桃叶。

    桃叶听了，不由得苦笑。

    在王敬离开梅香榭时，她便担心王敬会一去不回，如今，他果然失约。

    宫中从来都不是一个平静的地方，王玉既然做了太子妃，摊上的大事小事必会源源不断，若是王敬总也放心不下女儿，失约的又岂会只是这一次？

    桃叶失魂落魄地站在窗前，百无聊赖，随意望着窗外远近的景致。

    远处，有秦淮河，河流上时不时有船只飘过；近处，是梅香榭的后院，因天色渐晚而变得静谧。

    不经意中，桃叶目光左移，恍惚看到沈慧的阁楼外有个人持剑伫立，不像是梅香榭的人。

    她心生好奇，盯着那人仔细看了看，觉得好像是在永昌见过的、曾与陈济一同练兵的将军尚云。

    尚云为人一向低调，入京受封为大司马之后，一直深居简出，因此除了永昌旧人、同朝为官者，外头极少有人认得他。

    可他……怎么会出现在梅香榭？

    桃叶感到了一些不对劲，忽想起方才秀萍传话的内容，乃是「孟太后昨夜薨逝，太子妃胆小，今晚守灵需安丰侯相陪，不得已失约，请姑娘见谅。」

    这里的重点，应该是「孟太后昨夜薨逝」。

    沈慧昨天入宫彻夜未回，王敬分析说宫中可能有大事发生，想来这件「大事」应该就是孟太后之死吧？

    桃叶好像明白了，她忍不住走出房门，下楼到后院，慢慢走近沈慧的阁楼，想真真切切看一看，以确认那守门之人究竟是不是尚云。

    “桃姑娘。”没等桃叶完全靠近，尚云先开了口。

    桃叶心中一惊，不得不走到尚云面前，双手合在腰间，轻轻一拜：“尚将军。”

    “桃姑娘既然来了，就请逗留片刻。”尚云脸上，没有笑容，也并不冷漠，像个惯常执行任务的军人。

    桃叶有些疑惑：“什么意思？”

    尚云答道：“在这梅香榭，桃姑娘是唯一认得我的人，你也应该猜得出我是在为谁守门。为免暴露行踪，只能委屈姑娘暂且留步。”

    桃叶当然知道，有资格使唤尚云守门的人，只可能是司元。

    而尚云绝不会像陈济一样对她放水。

    她抬头仰视阁楼，遥望着从沈慧房中透出的点点烛光，惴惴不安。

    在那被烛光照得通亮的精美室宇内，沈慧斜坐在贵妃榻上，一手支着侧额，一脸不以为意的轻佻姿态。

    在她对面，司元身着便装，正襟危坐，神色庄重。

    他们之间横着一张玉几，玉几上没有香茶、没有美酒，只有一把雕刻着「元」字的陈旧短刀。

    这般对坐，不知已经僵持了多久。

    “官家若要兴师问罪，只管抓了我便是。只要你向天下臣民公示元凶，自然就能洗清你「暗杀嫡母」的恶名了。”沈慧言语之间，还嗤嗤发笑，略略瞟着司元。

    司元望着沈慧那副不正经的模样，除了无奈，还是无奈：“你成心要逼我担下这个罪名，是吗？”

    “哟……这话说得……您是高高在上的帝王，我不过一介商贾，怎么敢呢？”沈慧阴阳怪气，仍是嗲嗲的腔调。

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