桃叶偷偷瞄了一眼轻袖，要知道，这次的入宫献艺，本就是为了找个由头把轻袖送进宫，别的姑娘都是去凑数而已，或许还有商量的余地，唯有轻袖肯定是非去不可呀。

    雪依显然对一切都不知情，没太懂轻袖的话：“轻袖姐姐怎么会这么说？莫不是得罪官家了吧？”

    轻袖没有答话，也没有去看任何人。

    沈慧望着轻袖冷若冰霜的脸，只是略略一笑，却吩咐采薇、雪依：“你们两个先去前边招呼客人，我这里还有话跟轻袖和桃叶说。”

    桃叶不由得暗暗犯嘀咕，她不明白沈慧干嘛把她也留下，难道她和轻袖一样，也是非去不可？

    采薇、雪依领命出去。

    门外有两个丫鬟守着，屋里只剩了沈慧、桃叶、轻袖三人，沈慧笑问轻袖：“你都知道了？”

    “从看到门外有人偷听，我自然就留心了。沈老板昨晚都已经应承人家了，今天才来问我愿不愿意，不是可笑吗？”轻袖虽答着话，眼睛却瞟在一旁，仍旧没有正视沈慧。

    沈慧笑点点头，并没有计较轻袖的态度，反而苦口婆心地劝解起来：“我固然有些私心，可这也不失为一个能帮到你父亲的办法啊。”

    听到这句听不懂的话，桃叶爱八卦的老毛病又犯了：“她父亲……她父亲怎么了？”

    沈慧轻笑着，便向桃叶解释：“轻袖的父亲原是俚郡太守，早年因赈灾不力获了罪，一家子都被流放到南蛮之地，唯有轻袖因年幼而幸免。轻袖屈居梅香榭以接近官家，都是为了有朝一日能有机会求得特赦。”

    桃叶心里一阵唏嘘，难怪她一直觉得轻袖身处这烟花之地却总带着一股子高傲劲，原来是个官宦小姐。

    沈慧似笑非笑，又将目光投向轻袖：“你对官家比我们都了解，你觉得，现在的他有能力越过两宫太后主持政务？又或者，你看他可能较量得过永昌王？你的父亲母亲哥哥姐姐都要等着他来救，那得等到何年何月？”

    轻袖低着头，没有吱声。

    沈慧继续说：“永昌王取代官家是迟早的事，你若能在新帝那儿立功，将来求什么不成？”

    轻袖眼珠来回滚动，显然是已经被沈慧说得动了心，她纠结半晌，又发出低沉的声音：“可是……那天一定很危险，我怕死……”

    “如果你遇到危险，桃叶会保护你的。”沈慧笑意盈盈，双手拉过桃叶的手臂，似乎是一副信心满满的模样：“我肯重金买来的镇店之宝，看重的可不止是她的声色。你或许还不知道，桃叶曾拜师仙山，学过法术，能撒豆成兵、挥剑成河，一人抵御千军万马。”

    桃叶一脸懵，她几时跟沈慧说过自己拜师仙山？莫要说沈慧，她跟任何人都不曾这样说过！

    她的法术，是来自鬼王的创造、老桃树精的赐予，于人间属于一门邪术，一旦遇到辟邪之物就会失效……那样，她就算想救轻袖也有心无力啊……

    桃叶觉得，她有必要解释清楚这一点：“沈老板，我……”

    “这一天的工钱，我给你们两个都按一百两黄金来算。”沈慧一句话堵住了桃叶的嘴，打断了桃叶的解释。

    桃叶目瞪口呆，她在梅香榭工作差不多也有一年了，几乎每天都是所有姑娘中待客最多的一个，累死累活至今，赚到的钱还不足五十两黄金，距离她偿还沈慧的债务远着呢。

    这个数字实在是有点诱惑，让她不知怎么就对着沈慧点了点头……

    轻袖看了桃叶一眼，似乎是有些不太放心：“桃叶姐姐的法术有多厉害？能让我见识一下吗？”

    这个「见识」，无非是一次事先测试。

    沈慧对桃叶微笑示意。

    桃叶向屋内环视一圈，见沈慧斜靠的玉几上有一把刚刚把玩过的木质小梳子，她就给拿了过来，然后稍稍侧身，背对轻袖，将自己的手指咬破了一点点，使绿血抿在梳子上，又回头瞟了沈慧一眼。

    沈慧起身，突然抽出她身后墙面上悬挂的一柄长剑，刺向轻袖。

    桃叶立时将木梳幻化作一个大大的盾牌，挡在轻袖面前，沈慧的剑就砍在了盾牌上。

    轻袖瞪大了眼睛看着这一幕，说不得有多么震惊：“相识许久，我竟不知桃叶姐姐是这般奇人？”

    桃叶勉强咧嘴笑笑，这笑容乍一看好像是谦虚之意，实则是更多心虚在里面。

    惊讶之余，轻袖还有更多歆羡之情：“姐姐究竟是师从何处仙师，能不能也教一教我？”

    “这个……”桃叶脸上有些尴尬。

    沈慧又扶着玉几坐回草席上，笑着替桃叶解了围：“桃叶是自幼修行，历经多年才有这般成果，哪是你一朝一夕能学会的？待忙完了这阵儿，再拜师不迟。”

    轻袖觉得有理，又忙向沈慧请教：“还请沈老板指点，我要怎样为永昌王立功？”

    沈慧笑道：“你昨晚不都听到了吗？陈公子求我们帮忙的事只有一件，就是保护他们那王子司修，莫使其被大司马所害。在关键时刻抓住大司马的软肋，便是永昌王的大恩人，这你还不明白？”

    轻袖愣住了，她自然知道，大司马的软肋就是现在的官家司德，抓住大司马的软肋，那不就是以司德的性命作要挟，逼迫大司马放过司修吗？

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