“母后！”司昱从寝殿走到正殿，行色匆匆：“桃叶绝非有意为之，况且儿臣并无大碍，请母后不要责罚她！”

    孟太后无奈地摇了摇头，她只不过质问了桃叶两句，司昱就已经这么紧张了，若是真依了司姚之意，让桃叶死在宫中，恐怕他们母子就要翻脸成仇人了。

    “是不是以后所有宫人犯错，只要是无心之失，就都不必罚了？”孟太后似笑非笑，望着司昱。

    司昱没敢应声，若任何宫人犯错都可以免于受罚，那宫里还不乱了套？

    孟太后又追问：“她先是伺候公主足浴，竟把公主的脚给烫得体无完肤！给皇帝奉个茶，也能把皇帝给撞到湖里？下一次，是不是就该轮到哀家出事了？”

    “儿臣……儿臣会叫张才人看好她……”司昱的袒护太明显，难免心虚。

    孟太后不由得笑了出来：“她是个三岁小孩儿吗？还得找人看着她？”

    司昱无法答话，身上心里都是不自在。

    桃叶更是深埋着头，好像被人看见脸是一件很丢人的事。

    这时，张小宛带着几个婢女进殿来，先向太后请了安，又端起身后婢女手中的姜汤，亲自奉与司昱：“官家喝点姜汤，好驱一驱方才的寒气。”

    盛情难却，司昱只好接过喝了。

    太后注视着小宛，满意地点点头：“皇儿，你身边能有张才人这般心细的可人，肯为你奋不顾身，是你的福气！你可不要生在福中不知福！”

    “母后所言极是，儿臣已经决定，晋封张才人为淑媛。”司昱勉强笑笑，瞥向孟太后，目光和声调中都带着点讨好的韵味。

    小宛忙跪拜谢恩。

    连司姚都能看得出，司昱这般示好，无非就是希望能庇护桃叶逃避处罚而已。

    但是，孟太后不买账，反而对司昱进行了谆谆教导：“有功者，理应得到嘉奖，有过者，当然也就该有所惩处！一个圣明的君主，首先应该做到的就是赏罚分明！不然，何以治国？”

    司昱无法反驳，因为太后确实言之有理。

    不过，他很快想出了一个能从轻发落桃叶的办法，仍继续微笑附和太后：“母后教训的是，朕以治国为重，也不该多理会宫中这些琐碎小事！桃叶如今是张淑媛的人，要怎么罚，就交给张淑媛做主吧！”

    话音落，司昱也随即递与小宛一个眼色。

    太后既然乐意抬举张小宛，当然不会轻易反对这种说法。

    小宛踌躇着，她本心上从来不愿意处罚桃叶，更何况桃叶还是为了自己？

    可当着太后的面，不罚是不行的，她也只能是轻罚了：“桃叶犯错，臣妾也难辞其咎，求太后、官家赏臣妾一个薄面，就罚她今夜不得回屋休息，在院中静思己过吧？”

    孟太后点点头：“既然张淑媛这么说，那就这么着吧！”

    司姚简直大失所望，忍不住跟太后抱骚起来：“她推下水的可是一国之君！仅仅思过一夜，这处罚未免也太轻了吧？”

    孟太后瞟了司姚一眼，淡淡一笑：“张淑媛是救君的功臣，也是桃叶的主子，她有权做这个主，你跟着瞎起什么哄？”

    “可是……”

    “好了！”孟太后打住了司姚的话，站起离开座椅，笑向司昱和小宛交待道：“皇儿受了凉，还是多休息为好，有张淑媛服侍，哀家和公主就不打扰了。”

    司昱、小宛等遂向太后行恭送礼。

    司姚心有不甘，也来不及表达什么，就被孟太后强行给拉了出去。

    出门后，司姚又向太后低声叨叨：“我们专程跑来一趟，就为了给这么点惩罚吗？那个张小宛，老早就是跟桃叶称姐道妹的，肯定巴不得处罚越轻越好，让她去做主，跟放过桃叶有什么区别？想当初，她们不过都是我的丫鬟，现在一个个都能骑到我头上了！”

    孟太后只是笑着，一直等司姚唠叨完，才轻声说了句：“你放心，张小宛和桃叶就快要翻脸了。到时候，压根用不上你动手。”

    按照宫中旧例，小宛晋封，司昱此夜应当留宿。

    司昱也确实留下了，一半由着惯例，一半是出于人情。

    夜色降临，桃叶必须服从所谓的惩罚，站在院中静思己过——其实不过是忍着瞌睡、受冻一夜罢了。

    在接受惩罚之前，小宛已经悄悄让人给桃叶送去了厚厚的棉衣，便于桃叶夜里在院中保暖。

    可是，不曾想，刚刚亥时，天空竟渐渐下起雪来。

    夜很安静，只有雪声。

    古代空气洁净，连雪花都没有机会掺杂质，桃叶伫立在夜幕之中，抬头仰望着漫天飘舞的雪花，陪衬在一望无际的黑色天空下，倒是别样的心情。

    大片大片的雪花自空中飘落，很快一地亮白，雪景因宫殿的宽敞而显得壮观，若非要受罚，她一定会错过这个赏雪的绝佳机会！

    美中不足的，只是有点冷罢了。

    桃叶闭上眼睛，感受着雪的美妙，不知不觉轻轻哼唱起来：“我慢慢地听，雪落下的声音，闭着眼睛幻想它不会停……”

    “你居然还有心思唱歌？”有人打破了幻想中的意境。

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