“这贼厮。”岩山上，看到远处密密麻麻的帖木儿大军以及那显眼的黑色大纛，狄猛愤愤的骂了一声。
    “来的倒是够快。”
    即便帖木儿借雪以重步兵能破壕沟，但平心而论，那本质还是步步推进的笨办法，明军与他之间，仍相隔着密密麻麻足有数十道的壕沟。
    谁也想不到，帖木儿追来的竟这般快。
    朱肃亦是满脸严肃的放下望筒，心中暗道侥幸。幸好马黑麻这个软柿子实诚的中计了，幸好马黑麻昨夜被吓破了胆没有选择继续与明军缠斗，幸好岩山大营上粮草辎重大都齐备，尽皆便宜了明军。幸好自己没有急于退入渴石城，避免了被帖木儿衔尾追杀之祸。
    “殿下。”曹泰、汤醴等将门虎子来到了朱肃面前，他们耷拉着脑袋，显得颇为自责。“殿下，是我等无能，没能抵挡住帖木儿大军行进之脚步。”
    “还请殿下责罚。”
    “无妨。”朱肃伸手将他们扶起。“你们做的很好，帖木儿狗急跳墙，我们没有必要非和他们鱼死网破。”
    “汝等断后战损如何，且说一说吧。”
    曹泰等人经朱肃安慰，倒也提振起了几分精神。他开口禀道：“殿下交予我等的大明将士一百五十人，战殁五十八人，伤二十一人，仍能战者七十一名。一万身毒附庸军，余下约五千人众……”
    “竟被杀了一半？”狄猛惊讶道。
    “狄护卫长有所不知，死在阵上的倒是没有多少，只是丧了心气、胡乱逃亡的却有许多。甚至还有临阵投降的。若非这些身毒人实在不堪用，我们至少还能再挡帖木儿十来日的。”说起这事，曹泰便满腔怨忿。
    朱肃听得默然无语，和这些身毒附庸军差不多，昨夜自己带着的那些波斯附庸军亦是一触即溃，险些坏了诱敌大事。
    “帖木儿一方损失如何？”朱肃问道。
    “约莫千人，这还是帖木儿急于行军，露了许多破绽，否则损失还要更少。”曹泰的模样有些惭愧。
    看来，纵然装备了明军的火器，这些附庸军的战斗力仍不可恃。且帖木儿在原先的时空里能够在欧亚纵横披靡，他的军队绝对不容小觑。
    “既如此，遣人联络渴石城中，先以此岩山为阵，阻挡帖木儿追兵，而后徐徐退入渴石城吧。”朱肃道。
    自己的战略目标已经达成了，接下来，只需保全实力，以城内城外两处虎威犄角，消磨帖木儿大军锐气，自可保得渴石城无虞。
    而守下渴石城，不止代表着成功将帖木儿帝国疆域西北与东南一分两半，更代表着明军可在波斯、身毒站稳脚跟与帖木儿帝国周旋，可以说，帖木儿的龙脉就要被此一刀两断了。帖木儿自然也知晓其中的利害，接下来几日里，帖木儿催动大军，不断侵攻朱肃本营，务要将朱肃拖在此地，而朱肃兵力虽少，却占地利，一面阻挡敌军，一面寻求脱身之机。
    帖木儿用兵老辣，大军攻势如拍岸惊涛，绵延不绝，朱肃颇为头疼。他长于使用奇谋克敌制胜，临阵时细微处的调兵遣将，却非他所长。故而明军虽仍旧钉于岩山之上，但局势却渐渐不容乐观。
    更教朱肃忧虑的是，军中的火药等补给渐渐空了。这些火药，都是用船只从大明本土千里迢迢运送而来，用完了便是完了，想要补给，千难万难。
    若失去火器倚仗，以明军人数，如何能与坐拥数万人大军的帖木儿争锋？
    不过这一日，在岩山上鏖战许久的朱肃，却看到了一抹胜利的曙光。
    此时大雪早停，地面上积雪虽然仍厚，但几日厮杀时却也已经在岩山脚下，扫出了大片的空地。狄猛亲率两千勇士于岩山下抵敌帖木儿攻势，两军先锋混战正酣，却见帖木儿后军中忽然扬起雪尘。
    而后，数百骑战马，从帖木儿大军侧翼飞驰而出。
    “骑兵！”正在厮杀的狄猛大骇。这几日里，大雪虽让帖木儿有了攻破壕沟的天时，却也让这些游牧国家的利器骑兵无法使用。然而如今天空停雪多日，连日的厮杀又使得战场上积雪不再厚重，这些骑兵终于重新有了用武之地。
    岩山上的朱肃也用望筒看到了帖木儿派出了他的骑兵。其实按常理来说，这些骑兵才是帖木儿帝国真正的主力，且朱肃至今还未和这些骑兵们正面交锋……纵使将士们可以退守岩山之上，使骑兵失去作用。但若是上山固守，帖木儿谴骑兵将岩山团团围住，自己怎生脱困？
    正在苦思破局之策的时候，朱肃却无意之间，瞥见了南面的方向，似有旌旗招展。他赶忙竖起望筒查看：只见南边雪尘飞舞，明显是有大军正在朝此地行军。当头一面旌旗十分醒目，上面赫然是一个硕大的汉家文字：张。
    汉字！是援军！朱肃心中大定。
    这一支军队声势逼人，帖木儿似也发现了他们，加急催动骑兵准备先吞掉狄猛所率领的千人。不过这支队伍来势极快，为首一员大将手提铜棍，脖间硕大的佛珠引人注目。他双眉泛白，手上却有千钧神力，奔驰之间顺手一棍砸去，竟是将一位帖木儿麾下骑兵连人带马生生砸死。
    “是张定边居士！”朱肃大喜！
    张定边麾下并非正规军队，而是立志报国的江湖人。他们并无统一衣衫，就连武器，也是有人用刀、有人用矛，并没有什么定制。但这些貌似杂牌军的家伙，却是人人骑术精熟，在马上腾挪如飞。他们飞驰而来，前队已然与后军脱节，在张定边的带领之下却仍旧毫无畏惧，大声呼啸着杀进帖木儿的骑军之中，一眨眼间，这些精锐的突厥骑兵竟被杀的人仰马翻。
    而后后军不断突入，本在奔驰的突厥骑兵立刻陷入了混战之中。
    “好精骑！”朱肃盛赞，立刻开始吹响冲锋号，岩山上的明军发一声喊，齐齐做势杀下山来。
    帖木儿见没有便宜可占，当机立断回军自守，倒也没露出太大破绽。张定边也非庸将，立刻约束那些江湖人莫要追击，而后跟着狄猛一起，上岩山面见朱肃。