第255章 祖宗在上
作者:征子有利   民国江湖二十年最新章节     
    第255章 祖宗在上
    春风肆虐,绿意渐浓。
    三天后,一个燕子低飞的傍晚。
    墙角旮旯的蚁群,黑压压躁动不安,空气阴沉潮湿,闷杀了街巷里孩童的嬉闹声。
    乔二爷力行了一天的善事,叩拜了一天的神佛,终于在临近黄昏时分,回到家宅府邸。
    “老爷,你回来啦!”
    门房老汉握着两只手,点头哈腰地恭候迎接。
    乔二爷走下马车,理了理衣衫,却问:“这两天,那个姓江的小子,没再过来吧?”
    “没有,打那天晚上以后,就再也没来过。”门房讨好地笑道,“老爷放心,要是还敢来,我立马给他哄走,呵呵。”
    乔二爷冷笑一声,心中暗道:果然是求人不如求自己啊!
    “对了,最近周边的街坊邻居,没说啥闲话吧?”
    老汉寻思了片刻,坚定地摇了摇头:“没有,就算说起老爷,那也都是好话,夸你在善堂捐款,筹钱翻修寺庙道观,要说有什么不好的,顶多也就说两句公鸡楼,不,说两句教堂的事儿。”
    乔二爷略微放宽了心,简单又问了几句,方才迈过门槛儿,走进院子。
    进了饭厅,夫人早已恭候多时。
    俩人在四方小桌上相对而坐,不消片刻功夫,下人们便陆续端来饭菜。
    简简单单,四菜一汤,荤素搭配。
    乔二爷正襟危坐,双臂放在桌面上,拉起夫人的手,一句一句地念着祷辞。
    家丁仆从也别想跑,都得老老实实地围成一圈儿,跟着念。
    按说皈依了上帝,就不能再有别的信仰,可儒释道都归流了,三缺一,也不差个耶和华。
    敬过了天主,再敬佛陀。
    乔二爷只盯着素菜吃,却不忘时时刻刻给夫人夹肉。
    刚夹了一片颤巍巍、亮晶晶的五花肉,就立刻抿一口筷头子;才盛了一碗清汪汪、香喷喷的母鸡汤,便连忙借匙挖了一口米饭。
    搁那偷油花呢!
    “书宁,你可得多吃,身子骨好起来,自然就有孩子了。”
    这一番话,显然又是奔着延续香火、传宗接代的那一套去了。
    乔二爷所信太杂,其行事作风因而显得极其混乱,以至于反倒更像一个百无禁忌之徒。
    想要开枝散叶,兴旺家族,多多纳妾就行了,家里又不是没那条件。
    可乔二爷又似乎认准了书宁一人。
    神父告诫要一夫一妻,是一方面。
    另一方面,夫人却有话要讲——我倒是想给伱传宗接代,可你也得配合呀!
    捂好的热被窝,你不往里钻,又怪得了谁?
    话虽如此,身在名门,母凭子贵绝非毫无道理。
    这些年下来,书宁也是倍感压力,每每谈及此事,都忍不住颔首蹙眉。
    今天同样如此,甚至比往常更加苦恼。
    乔二爷觉出异样,筷头悬在空中,却问:“书宁,是不是出什么事儿了?”
    书宁点了点头,迟疑着说:“老爷,前些日子,送给奉天的那批药,货款到现在还没到呢。”
    “我以为多大的事儿呢!”乔二爷松下一口气,宽慰道,“货款来往,今天早了,明天迟了,都是常有的事儿。马掌柜和谢掌柜,都是体面人,错不了。”
    他对江湖杂巴人,心存偏见,但对行医卖药的大夫,总还是愿意高看一眼。
    毕竟,古语有云,不为良相,便为良医。
    一个救国,一个济世,都上得了台面。
    书宁却忧心忡忡地说:“不是迟的事儿,而是马掌柜和谢掌柜那边说,根本就没收到货,不能给汇款过来。”
    “胡扯!”乔二爷当即撂下碗筷,“又不是头一天做买卖,我给他们的药,啥时候出过问题?”
    “可人家就是说没收到,能有什么办法?”书宁无奈道。
    乔二爷刚想开口,脑筋一动,顿了顿,面色忽地阴沉下来。
    “我知道了,肯定还是姓江那小子在捣乱!”乔二爷的嗓音有些沙哑,“这就是那帮下九流的手段,坑蒙拐骗偷,无所不用其极!”
    书宁顿时胃口全无,嘴唇微微有些泛白,担忧地问:“那咱们怎么办?我可打听过了,那个江连横,在奉天确实挺有势力。咱们这回惹上了他,不会有危险吧?”
    “能有什么危险?”乔二爷满脸不屑道,“什么狗屁势力,就是个地痞臭流氓,咱们在这,官面比他通畅。我还就不信,他敢在营口跟我动刀动枪。”
    “可是,生意怎么办?咱们的药,可不光要到奉天,去吉林的货,也得经过他那里。万一他要是把所有的货都扣下了——”
    “哼!书宁,你也太看得起这帮下三滥了。偷一次行,我还不信他次次都敢偷。这南满铁路,是东洋人在运营,真闹大了,他也没好下场!”
    “话是这么说。”书宁又道,“可就算一次两次,那也是损失啊!”
    “这倒是!”乔二爷思忖了片刻,却道,“实在不行,咱们也用铁皮车运药,价钱高点就高点。但这钱——得让买药的人出。”
    书宁仍有些不放心:“老爷,买卖都做了一年多了。突然变了样儿,人家未必会同意啊。”
    “不同意?”乔二爷一瞪眼,“不同意,他们就别想收到药!”
    书宁不敢再出声反驳。
    可道理却是明摆着的,乔家惹了江连横,途径奉天的红丸,货运并不安全,谁也不想冒这个风险。
    找更好、更牢靠的车厢运货,运输成本便水涨船高。
    乔家结下的梁子,让别人买单,谁会愿意?
    何况,倒腾红丸的,并非只有乔二爷一家,时间长了,买家必定另寻货源,到时候只能压低利润,变相还是乔家出血。
    不过,在乔二爷看来,这种说法,只能由别的买主来说,却轮不到马掌柜和谢掌柜说三道四。
    乔二爷对江湖出身的江连横有偏见,这不假。
    但归根结底,这本是他为了配合恒瑞和荣安两家药铺,才要把江连横挤出这桩生意。
    乔二爷越想越气,情不自禁地连声感叹。
    “世风日下,世风日下啊!眼下,这种无赖,都敢跟我乔家龇牙了。这要是放在以前,不用多,三十年前,不,哪怕二十年前、十年前,他见了我大哥,得跪着问安!”
    现在说这些,又有什么用呢?
    没什么用,可还是忍不住要说。
    书宁战战兢兢地又问:“老爷,那这回的货款——”
    “事发突然,这回就先算了!”乔二爷抹不开面子,“这次的药不多,为这么点东西,跟人家斤斤计较,我乔家丢不起这个人。但是,下回,下回一定要先跟他们讲好!”
    乔启民既想要生意,又想要门第,说出来的话,连书宁都觉得别扭。
    “对了,书宁。”乔二爷接着吩咐道,“明天,你抽空去码头和仓库那边看看,有没有什么可疑的人,我再去新市街东洋人那边问问情况,想想别的货运方法,咱们俩分头行动。”
    “又是我去?”书宁有点胆怯,“上次找人去对江连横动手,就是我去的……我、我有点害怕。”
    “嗐!你怕什么呀!线我都给你搭好了,你去抛个头、露个面就行了,还像以前那样,不是挺好么!”乔二爷责怪道,“要不是马掌柜和谢掌柜的人半天没动静,我也不用找人对付姓江的小子了。”
    见夫人脸色苍白,乔二爷不免柔和了一下语气。
    “书宁,你要理解我,我是咱们乔家的脸面,列祖列宗的名声,不能让我给丢了。你是家里的,认识你的人少。我明天安排人送你,你只要去那问问就行了。”
    这是夫妻二人,一直以来的分工。
    乔二爷负责搭线,书宁负责接洽会谈。
    正因如此,他才能如此低调。
    原本,一切都按部就班,毫无波澜——直至江连横这个变数出现!
    满大街打听乔二爷和红丸,这不是给乔家“抹黑”么!
    其实,他也不想这样,正经门第,女人家的,都讲究大门不出、二门不迈。
    虽说世道变了,妇女也能进工厂了,乔二爷仍然觉得面上无光,可他又不屑于那些江湖路数,最信任的人,还是眼前这位发妻。
    书宁沉吟半响,沉沉地叹了一口气,到底心软道:“好吧,都是为了家里的名声。那我明天就去办,你也多加小心。”
    乔二爷欣慰地点了点头。
    夫妻二人默默地扒拉了两下菜饭,谁都没有胃口再吃。
    撤下饭菜,乔二爷又回屋紧闭房门,盘腿坐在床上,练了两套长腰子的道家功法。
    待到呼出体内的浊气之时,窗外早已不见天光。
    夜色阴沉黯淡,星月闪烁,窗口的一支树杈,带着新发的枝叶,化成张牙舞爪的暗影,在窗下的桌面上,左摇右闪。
    该是给列祖列宗、神佛天主问安的时候了。
    乔二爷起身出户,右手提着一盏灯笼,左手护着灯罩,仍挡不住春风肆虐,烛光摇曳。
    他先是推开供奉神位的堂屋,跪在蒲团上,把“无量天尊”、“阿弥陀佛”、“阿门”等等,都念了一遍。
    等到站起身时,神情却蓦地一下愣住,只觉得那一排排神佛塑像,仿佛被开了嘴角一般,全都俯下身子,冲他肆意嘲弄。
    电灯从棚顶上照下来,三大神像的面容,似乎更加晦涩难懂。
    老君的额头的暗影,挡住双眼,嘴角勾出一抹戏谑。
    佛陀低眉微笑倒是常态,却隐隐约约露出了一排牙齿。
    圣母怀抱着圣婴,脑袋歪斜着,全都在斜眼看他。
    乔二爷顿觉浑身一冷,慌慌张张地后退了两步。
    眼花了?
    乔二爷稳稳心神,强壮着胆子,迟疑地又向前迈出一步——再一看,绝不是眼花!
    真的都在盯着他看!
    乔二爷的心立马悬到了嗓子眼儿,咽又咽不下、吐又吐不出,直卡在喉头,进退维谷,于是连忙快步冲出堂屋。
    待到锁好房门时,才觉得这颗心终于又跳了起来。
    像往常一样,夜深人静,院子里别无他人。
    乔二爷连忙快步跑到祠堂,跑得比风还快。
    猛推开门,却是“噗通”一声跪倒在地。
    “列祖列宗在上……列祖列宗在上……”他一边双手合十,一遍连声祈祷,“列祖列宗在上,保佑启民、保佑乔家平安无事……”
    嘟嘟囔囔,念叨了小半天儿,再睁开眼,却是一句国骂!
    只见那领堂上,仿佛阶梯一般,供奉着密密麻麻的黑漆排位,不知是何缘由,正在前前后后,仿佛小鸡啄米一般,来回颤动。
    “哎我的妈呀!”
    乔二爷霍然起身,恰在此时,两扇门板“砰”的一声闭合起来,吓得他连忙撞开房门、拔腿就跑。
    乔启民惊惧成了这副德性,却仍忍着未曾大喊大叫,不为别的,就怕丢了这当家人的面子。
    三步并作两步,待到跑到主屋门口,他总算给自己找了个宽心的说辞。
    “对,风!肯定是风太大,吹的!我是乔家的独苗,列祖列宗怎么可能吓我!”
    光说可以,再让他回去看看,却是万不可能。
    至少,也要等到明天早上再说。
    乔二爷深吸了几口气,推门进屋。
    夫人照例躺在床上等他,见他有些慌张,便不由得问道:“老爷,出啥事儿了?”
    “没、没啥事儿!”乔二爷咽了一口唾沫,责怪道,“你一天,动不动就问‘出啥事儿了’,也不盼着点好!”
    书宁有点狐疑,但也没有多说什么,只是拍了拍被褥:“没事儿就好,快上来睡吧。”
    乔二爷今天可算出息了一把,立马反锁房门,脱下衣衫,钻进被窝,跟夫人贴得很近,只是没有半点多余的想法。
    吹灯拔蜡,这一夜,却始终不得安稳。
    乔二爷翻来覆去,总觉得后脊发毛,折腾到了后半夜,都没完全合眼。
    正在那翻来覆去,在床上烙饼的时候,也不知具体是什么时辰,猛听得屋外“哐啷啷”一声巨响,仿佛大浪袭来,将夫妻二人立时惊醒。
    “老爷,你、你听见动静没?”书宁拢着被褥,挡在胸前,“院子里刚才好像有声音。”
    “啊……对、对,我也听见了。”乔二爷面色苍白如纸。
    “要不,你出去看看?”
    “不、不用了吧。”乔二爷莫名被唾沫噎了一下,“让、让下人们去看就行了。”
    “咚咚咚!”
    话音刚落,敲门声骤然响起,夫妻俩顿时包成一团。
    “谁啊?”
    ——
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    欠更:3
    刚刚得到消息,祖父过世,这两天可能都得单更,我尽力。
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    (本章完)