七月十五，中元节，俗称七月半。同清明节一样，都是祭祖大节。

    此时近午时，温家大堂内一摆长桌，桌上供品五花八门、还有蜡烛、香烟、香告等。

    午时，温家两大房头齐聚温府大堂，按辈份前后一一上前烧香跪拜；最后，温家人同府内小厮女使同齐再拜。

    礼后，几位娘子负责烧香，其余人站旁静候；香告燃尽，再拜；而后一同上桌，堂上桌头摆三大木椅，留空，意祖先坐。

    下边便以辈份大小有序入坐，后与祖先同食桌上菜；三位姨娘另设旁桌，但菜乃从长桌端来。

    今日中元，除了祭拜祖先外，还有一名节，称：“施孤”。

    孤，指那些无人奉祀的孤魂野鬼。施，是给它们一次施济。为一些阳间没有亲属祭拜的孤魂进行施祭普度，使其尽早投胎转生。此举可谓民间大善！

    故而今日申时，每家每户会在自家门口前摆一张红桌，以摆供品祭拜。桌上摆食、用等供品；桌下前方插香、摆神像、烧香。

    桌上还设灵位，有‘男孤魂之位’、‘女孤魂之位’，这是召唤各方没有主儿的‘饿鬼’前来受祭。又为了怕施食时，‘小鬼’抢不过‘大鬼’，故而特设‘孩童男女孤魂之位’，还有‘抗战阵亡将士’灵位。

    君母不放心下边人干事，故而带着李妈妈来府门处查看。只见女使几个各端着物品忙着摆桌，竟不知君母来。

    李妈妈瞧了瞧，道：“昨日买的糠叶怎么还没摆上？”

    几个女使回过头来，急急作揖。周妈妈上前回道：“回君母，这几个是新人，不懂规矩，糠叶已命人去取了来。”

    “听她们说，姑娘们出去了？”君母问。

    周妈妈点了点头，道：“是，拦也拦不住。不过已叫了几个妈妈去唤姑娘们回了。”

    “今日什么日子她们不知道，还敢瞎跑，不知戌时过后便不能出门！”君母说。

    “听下边的人说，姑娘们是去京河放河灯去了。”李妈妈说道。

    周妈妈点了点头，又道：“君母回屋去吧，这会这外边陆陆续续有人在祭拜了，烟雾大。”

    君母抬手双手合十，朝桌上拜了拜，后道：“快些叫姑娘们回来，都酉时了。”

    周妈妈应了是，又忙活起来。

    京城河。

    此时天色正明亮，可京街上，各家门口祭拜烧香，烟雾遮去大半，竟有些阴暗；香烟漂浮在四处，香告灰飘走在街道上每一处，眼所见之处皆是斑斑点点、模糊不清。唯独供桌上的烛光还算清晰可见。

    来来往往的人，手里皆提着一个小竹篮；里放香告、香。此时有前往京寺烧香的，也有烧香回来的、还有提着河灯前往京河的。

    京河桥上，人渐渐少往来了，桥口两边插满密密麻麻的香，有的已燃尽，有的燃一半，还有新插上的。

    京河桥下，风平浪静的河面上，漂浮着数不清数量的白纸河灯，每一只河灯上，还燃着亮小的烛光。

    来此放河灯的人也数不胜数，来来往往，一批又一批。他们似乎都没有久留。

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