七年前，大明朝万历四十八年七月二十一日（耶元1620年7月21日），万历皇帝、明神宗朱翊钧驾崩，朱梓苍的父亲朱常洛正式即位，改年号为“泰昌”。

    可是，令人没有想到的是，在自己的父皇朱常洛登基仅一个月后，他便离奇的病重了。

    那时，倒下来卧病于紫禁城乾清宫龙塌之上的泰昌皇帝就宛如是此刻的大明王朝一般——病入膏肓。

    也正是恰恰在此时，“九千岁”魏忠贤乘机向朱常洛进献了一粒“红丸仙丹”，这便是中国历史上著名的、被后人们称之为“红丸案”的离奇事件！

    ……

    泰昌元年八月初一日，登基大典，朱常洛玉履安和，冲粹无病容。

    那日，泰昌皇帝之言行举止、行走仪态等，皆属常态，丝毫没有任何疾病的症象。

    万历四十八年七月二十二日和二十四日（耶元1620年7月22日和7月24日），泰昌皇帝朱常洛分两次各发100万两军银，犒劳辽东等诸处边防将士。

    同时，其又罢免矿税、榷税，撤回矿税使，增补阁臣，运转中枢……

    此上述种种数举，尽数彰显着“皇恩浩荡”，使朝野内外皆备受感动。

    想来朱常洛以新君之身继位，定想有一番作为，不想登基大典后仅十天，也就是八月初十日，朱常洛便一病不起。

    因此，第二天的万寿节，也不得不被迫取消了庆典。

    时任内阁首辅的方从哲（字中涵，明朝末年大臣，官至内阁首辅。万历十一年（1583年），中进士，选为庶吉士，授翰林院编修。历任国子祭酒，累迁吏部左侍郎。万历末年，出任内阁首辅。），其本是以礼部尚书兼东阁大学士的身份入阁，他在万历一朝担任了七年的首辅，非常擅长处理君臣间的各种人际关系以及相应的权衡制约。

    此前，万历皇帝朱翊钧对于方从哲信任有加，方从哲替他草诏的各项谕旨，几乎从没有受到过任何的驳斥。

    后来，方从哲又设法结交了泰昌皇帝朱常洛最宠爱的妃子——乾清宫宫女出身的梓贵妃。

    巧合的是，原本身份卑贱低微，却因朱常洛的“破格纳妾”而获宠“翻身”的梓贵妃，她唯一的儿子自小便是由方从哲亲自担任“皇子专职教师”！

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