一个礼拜之后，郭康按照计划，集结了自己征募到的士兵，开始准备进行正式操练。
    按照惯例，集结的当天，兵部会来授予旗帜，这支部队也就由平时状态，转为临战状态。正常情况下，这种编制的建立是自上而下的，朝廷会先估计需要动用军队的规模，组织野战军团，然后一层层往下，征召和调集部队。
    不过郭康的身份和处境，都比较特殊，他自己也想提前集结人马，进行正式训练。因为手下相当一部分人，过于缺乏军事知识和相关技能，只能希望让他们多接触一段时间的正规化训练，至少了解军队里自己应该做什么。
    当天，一大群家族的熟人、有司官吏、还有各路客人，都来到城外的训练场。虽然大家都知道，这就是看在郭家和战帅的面子上，给郭康捧个场，不过，郭康也觉得，这其实也是一种观察。所以，他希望能抓住这个机会，尽量展示一下。起码，不能搞得太糟糕，让其他人觉得他们水平太差，失去信心。
    一大早，郭康就和狄奥多拉一起，来到了营地，先跟老家来的士兵汇合。大门口，他两个堂弟，已经在等着了。
    “大哥好！”郭贤温老远就和他打招呼，着急地说：“大哥，你要的盔甲啥的都齐了，要不要现在发啊？”
    “大哥好！”郭贤良也跟着喊道：“送货的人已经等了一会儿了，咱啥时候开始啊？”
    “别急，别急，等我去看看。”郭康只好回答。
    两人便没有继续催，只是来回看了看，好奇起来。
    “大哥，你坐公主的车来的啊？”郭贤温张口就问。
    “是啊，没跟大姐一起来么？”郭贤良接口道：“她不是说今天和你一起来检阅么？”
    “啊？”郭康惊讶道：“没跟我说啊……”
    郭贤温和郭贤良面面相觑，看起来也没搞清楚是什么情况。倒是狄奥多拉催促起来，让大家赶紧忙活正事。于是，几人也就不再纠结，进入了营地里。
    “我俩昨天就来了。”路上，郭贤温告诉郭康：“昨天下午，有商队送了好几车盔甲过来，说是你和小朱官人订购的，今天要用。不过你俩当时都不在，我寻思要不要给你说一下，大姐说，她回去给你讲就行了。我俩也就没去管。”
    “哦，那个啊。我们之前已经去检查好几次了，没问题。”郭康说：“待会儿让大家试试就行了。”
    他这几天，晚上都没有回家，一直是在宫里过夜的，所以也没碰到郭破奴。想来，应该也不是什么要紧事情。
    “我俩已经试了，那个大号的可以穿。”郭贤良也说道：“其他的就不太清楚了。大姐不太喜欢那个意大利女人，没多久就把她轰走了。我本来还想多问问呢……”
    “为什么轰她？那姑娘我见识了几次，没什么问题的。拿人家撒气干嘛……”狄奥多拉摇摇头：“她现在人呢？”
    “今天又来了。”郭贤温说：“在库房那边等着呢，说是要大哥亲自验收才行。”
    “什么问题……”郭康一时想不起来，这个商人发生了什么。不过狄奥多拉看起来很平静，应该也没啥事。于是，他决定不管这么多事情，先忙正事吧。
    “时间有限，咱们赶紧去看看。”他说。
    他们一边说，一边赶了过去。
    仓库门口，还有一群人在等着。大队里的首席百户陆有功、旗手马万军等人，都在那边坐着。他们来这边没多久，前两天才得到兵部的命令，这两天忙得都没空休息。好在这几个人都是习惯了长期作战的老兵，对于这种程度的疲劳，已经习惯了。
    而另一边，乔安娜依然穿着盛装，拎着个华丽的女包，站在一辆货车旁，有些紧张地来回看着，发现郭康一行，连忙迎了上来。
    “今天时间是不是太紧了？”她也顾不上打招呼，直接开门见山地说：“还来得及用上么？”
    “没事。”郭康回答：“我昨天一整天都在兵部，本来想要晚上来，又临时有事，只好拖到现在了。不过这次只是当仪仗用，影响不大。”
    “这么忙？”郭贤温惊讶地说：“我们俩昨天也就忙到吃晚饭……”
    “呃……”郭康也不好和他们解释，只能打哈哈搪塞过去。
    这几天其实不止他们在忙，郭康也忙得很。而且可能是将要远行，除了白天，晚上他也得加班，搞得和调休了一样。好在，众人对盔甲的兴趣，超过了对他日程安排的兴趣，没有让场面太尴尬。
    当然，这一批盔甲，也确实不负他们的希望，很能吸引注意力。
    在这个世界，因为内力的存在，盔甲的上限也变得更高了。虽然不同文化里，对此的认识和称呼不同，但所有人类，显然都会立刻想到，把这种力量用在战争上。因此，受过训练的士兵，也会有一些这方面的本领。至于其中的高手，因为力量过人，首先就能穿得起更厚重的铠甲，以求取得更大的优势。郭康这边，也是如此。
    这次的甲胄，就是他专门给自己手下的精锐准备的。因为时间太紧，来不及让兵部安排，就直接找了乔安娜，让她帮忙联络商人和工匠，加紧制作了一些。
    不管是东罗马还是紫帐汗国，传统上都喜欢使用札甲甲片，编制成套的铠甲出来。不过，现在也有新的设计思路了。意大利的铠甲商，就在出售这种整片甲片构成的铠甲，而且也迭代升级了几十年，现在整个产业链，都算比较成熟了。
    郭康对于这些，还是比较感兴趣的。不过，在他看来，如今的甲胄设计，还是不太成熟，有很大改进空间。
    在他的努力下，众人之前进行了不少实验，改进铠甲的形状。最后的设计产物，优化了结构，增加了壳状的支撑，还通过折叠瓦楞结构和增添加强筋，来强化机械结构。
    这种甲胄想要做好，需要大量优秀工匠，工本很高。不过郭康现在反而不差钱了，而且这东西也不需要太多，够给他手下的精锐用就可以了。对他来说，只要好用，就能满足要求。在乔安娜的帮助下，他先订做了十几套。剩下的，就慢慢补充再说。
    现在比较好的情况是，大都这边，正有更多工匠赶来。郭康一开始怀疑，城里乱的太厉害，会不会产生负面影响，把商人都吓跑了。后来才发现，人家自己都不在乎。
    实际上，大家根本没兴趣考虑这些——连一刻都没有为被杀的意大利商人感到哀悼，很快，更多的意大利商人就来到了这里。他们不但没有畏惧这边营商环境不好，反而各种宣称、钻营，试图趁着原有势力大洗牌的时机，也来分一杯羹。
    为了给郭康帮忙，乔安娜花了不少功夫，还自己垫了钱。好在，这些人组织起来之后，效率还是挺高的，没让这些努力白费。
    这会儿，她已经指挥手下，把一件厚重的黑色胸甲摆好，给郭康展示。
    “这些铠甲的规格，都是按照之前的要求来的。”乔安娜介绍道：“这一批的设计，加了些配件，所以重了一些，但防御性肯定强了不少。我给你试一试吧。”
    “行。”郭康点点头。
    乔安娜于是从旁边车上取出一杆火枪，又打开手提包，掏出个小袋子，把里头的药粒倒入枪膛，用棍子压实，然后把铅弹也塞了进去。
    “这就是上次测试用的那杆枪，我从王子殿下那里要来的。”她说着，让侍从把火绳也插上，点燃了之后，对准不远处的胸甲，扣动扳机，开了一枪。这火枪后坐力颇大，只听一声巨响，把她顶得往后一仰身。但子弹还是命中了目标，发出刺耳的碰撞声。
    郭康等人都上前查看，只见命中的地方，铅弹完全变形，摊在甲壳上，胸甲也被打的略微有些凹陷。但巨大的空腔留下了很大的变形空间，所以也没有造成直接伤害。
    “还可以啊。”郭康把铠甲翻过来，看了看背面，说道。
    “这套甲什么都好，就是太重了，我估计全装得一百斤了。”乔安娜介绍道：“一般人是真的穿不动了。”
    “没事，这本来就是给选出来的高手专门准备的。”郭康早有计划：“我准备挑一个百人队的精锐出来，给他们准备特别的重甲，专门执行突击任务。以我们现在的规模，这个数量，这就已经足够了。”
    “那就没问题了。”乔安娜点点头：“王子殿下天天给我说量产、量产，我还以为要给全军发放呢。伱手下那些罗斯人，目前来看，恐怕还是没这个身体素质的。”
    “他就喜欢琢磨这些东西，有时候都形成思维惯性了。我都怀疑他是把铠甲当成铁锅去算的……”郭康挠挠头：“这次先就这样吧。我觉得继续生产，应该也没什么问题了。不过，你还是把这个测试品，给小朱送去看看。我不知道这些加强筋的位置，还要不要调整一下。”
    “好的。”乔安娜应了一声，显得很高兴的样子。
    她把枪放了回去，又把包也收好，吩咐伙计开始卸车。
    郭康让两个堂弟帮忙，自己也要穿上试试。而狄奥多拉则和乔安娜聊了起来。
    “最近你好像也很忙啊。”狄奥多拉主动说道：“我经常听到大家提起你，这段时间尤其多。谢谢你对我们的帮助。”
    “公主客气了。”乔安娜说：“诸位放心地把工作交给我，我才是应该感到荣幸的。郭公子也给了我不少帮助，我也理当尽力为他帮忙。”
    “这确实是应该的。我们就是在团结合作中，才能让双方都取得更多好处。”狄奥多拉点点头：“之前这些盔甲之类，都是你自己花钱的么？”
    “郭公子和王子殿下先支付了一部分。”乔安娜回答：“其他的，就算作我主动资助吧。在我们那边，这也是常见的方式了。”
    “我听说之前你就赞助了他俩不少，这次更是调用了很多资金和人脉，我还是要代表我家和康斯坦丁谢谢你。”狄奥多拉客气地说：“不过，总不能一直让你亏钱做事吧。”
    “其实也不是亏钱，这些都是正常的商业行为。”乔安娜想了想，也认真地解释道：“大部分客户，其实都不会一次就把全款付清的。大家往往都没有这么多闲钱，所以一般会选择分期支付，也经常借钱。”
    “比如，要是有个大客户，想买两千件铠甲，那他第一笔定金，可能只够三百件的。但他会通过借贷的方式，找多家商人，一起凑钱。很多时候，干脆是和我们自己赊账。其实，他们的抵押品，一般也没有这么高的价值，但大家都知道，给国王和领主们的投资，本来就是如此。”
    “商人如果连钱都不要了，那肯定是遇到了比钱还值钱的稀缺品。”狄奥多拉笑道：“是这样吧？”
    “其实也很难有更稀缺的东西了。”乔安娜摇摇头，认真地说：“我们倒是想要更多，比如贵族的地位和其他上层人士的尊重，但这些东西……说实话，见识了这么多之后，我现在也不指望，这些真能用钱买来了。”
    “所以，大部分时候，我们就是单纯的赌，赌他们能够打赢，夺得足够的财富，至少偿还一部分债务。因为风险很大，所以利率也很高，只要回收一部分，就不会吃亏了。我家就是开银行的，对于这些生意，经验已经很丰富了。事先肯定会做好估计，预计好可能的收益和风险，判断合适之后才会下场的。所以您也不用担心会亏，这本来就是投资的一部分。”
    “这样啊。”狄奥多拉点点头：“不过，我可不敢和你赌这笔生意的利润。这些钱，我来帮他垫上吧。今后这些开支，我来帮他结算就可以了。”
    (本章完)