在村外的空地上，两群人正互相对峙着。
    相公庙村的将近一百号人，在空地一角窃窃私语。马家庄的人则来了二百多个，都聚在空地斜对面，好些人都在来回张望着。
    张百户连忙小跑过去，大声问道：“老马，你们这搞什么呢？”
    “我还想问你呢。”马十柱也大声回答：“说好的回头一起演武，你们村单独跑这边干什么？”
    “那你们不也跑过来了么？”张百户自然不好直接解释，只能先反问道。
    “我们天天都出来练行军的。”马十柱不以为然：“这不是基本功么。”
    张百户没他能说，一时难以驳倒他，杨老百户只好亲自出面，走到坡底，说道：“我们村招待贵客呢，准备临时补个节目助兴的。十柱，你们就先继续去练习吧，这地方我们还得用呢。”
    “那我们这边，会的人也不少啊。”张百户不服气地说：“只是谁想到，你给人看这个啊。”
    而且，武器的效能远不止战时使用，平时的维护也非常重要。中原式的弩，是个很难伺候的武器，汉朝人能这么普遍地用弩，也是因为他们的制度完善。
    “而如果想省点事，我们只需要一根木棍。弓把固定木棍一段，弓弦每次都拉到木棍上的固定位置，把弦都挂在这儿的机关上，就能保证幅度次次一致了。”他说着，又掏了掏背包：“然后，我们就得到了一把弩。”
    “这么一大堆理论，还有长年累月的练习，就这么……‘咔哒’一下，就行了。”
    哪怕是在边境的烽火台，也要每天进行各种记录，称为“日作簿”，登记每天的各种活动。士卒们还要定时点验粮食、烽火燃料、武器，乃至医药，因为这些物资的储备，都有明确的规定，上司也会定期检查，并把结果纳入功绩考评。
    “不是，你这是干什么？”张百户惊讶地说。
    “一个弓手，几年都未必能练好。而一个弩手，几个月就能很熟练了。”他举了举手里的弓和弩：“哪怕不看力量和瞄准上的方便，只这些技术上的细节，就能看出为什么时间差距这么大了——最耗费时间的苦功夫，都这么给省过去了。”
    “我觉得，我们的思路可能不太一样。”马十柱解释道：“古人说，伱要是对着上等的榜样学习，估计也就能学到个中等水平，所以我们村里的人，都是照着百户的标准去教育的，这样才能当个好士兵。这不是谁会谁不会的问题，而是大家本来就应该都去学啊。”
    所以，对士卒的教育，对军队的组织，才是郭康认定最关键的地方。
    “我们打仗，得动脑子，用知识才行。哪怕训练的时候也是如此。要我说，只要了解的深了，都会知道这些知识的作用。”他说着，从旁边村民的背包里，拿出一张短弓：“大家对这种弓，都很熟悉吧。我们就拿这个举例子吧。”
    汉朝声称能“一汉当五胡”，不是因为汉人更大更强，块头是杂胡的五倍，而正是因为这些军队组织和士兵专业能力上的优势。相反，大宋军队就远逊于此，甚至不如丢了官家之后，完全依靠自行组织的状况。可见，这些完善的制度规则，以及更重要的落实下去的能力，才是战斗力的关键。
    “《射经》说，‘身体端正如同树干，手臂伸直如同树枝’。站立的时候，面颊不能偏歪，脖子不能后缩，胸不能前凸，背不能后驼；开弓的时候，要盯着目标，前后手同时发力开弓，持弓手必须伸直水平，控弦手右肩膀肘关节处也要水平，以至于可以在手肘上放置水杯。这才算做到了标准动作。”他介绍道。
    当然，这些就算发现了也没用。对大宋士兵来说，哪怕射表都过于超纲了……
    “好了好了。”郭昭文站出来，打圆场道：“都知道老马你能说，就别为难人家了。这样，今天我们跟着大哥，正好来这里，给这几个孩子准备礼物呢。不如大家就一起，给他们几个露一手吧。”
    “不过，虽然发掘出了汉朝的先进遗物，也破解了口诀，但汉朝的士兵会根据口诀进行估算，宋朝士兵却做不到。结果，这种失落的古代技术，还是没能普及开。”
    “我们的军队里，用弓多，用弩很少，所以之前也没怎么注意过。”义父说着，问郭康：“你觉得用得着么？今后的方向，应该主要是火器了吧。”
    “老叔，表演怎么能不带我们啊。”马十柱却顺势纠缠起来：“这种展示，当然是声势越大，效果越好了。我们马家庄虽然没什么大本事，但卖点力气，耍耍花拳绣腿的功夫，还是有的。今天既然碰巧遇上，不正说明天父也想让我们帮您村里各位捧个场么？要是就这么直接走了，反倒怠慢了诸位贵客，我们心里也实在过意不去啊。”
    马十柱拱了拱手，招呼众人进场。他们村的人便放下各自的背包，整齐地排在一起，然后走了进来，两两一组站定。随后，马十柱喊了一声：“开始练习！”他们便互相抵住，表演起摔跤来。
    “我们最近在琢磨这个，所以就有感而发了。”马十柱告诉他：“史书上说，汉朝的时候还有射远的数据，做成表格背下来，就能省不少事，不用自己临时估算了。这要是能重现出来，还可以进一步降低难度。所以，我们也在琢磨，想要多试试，给它重新编一套出来。”
    按汉朝规则，一天的工作就是一日的绩效；而每年考核种，弩射只要达到12中6的标准，多中一箭，就是十五天的绩效奖励。所以士卒们虽然经常抱怨，甚至互相通风报信，了解督察组的去向，但还是愿意积极维护，以求得到功绩。
    这些繁杂的工作，很多都需要计算和文牍记录，所以只要有机会，士卒都会设法学写字。后世学者在汉朝烽燧里发现了大量的习字简牍，还有急就篇之类的启蒙读物。一些人还会默写乘法表，乃至抄写四书五经，试图提高自己的文化水平。
    其他人都没有反对，他就继续说道：“让东道主先来吧。”
    马家庄的人，看起来对摔跤很是熟悉，各组人的动作都很连贯，一看就是认真练过的。想来，他们请的教头，应该就有专门教授这个的。摔跤确实是很实用的招数，属于披甲格斗时候的常用技能。所以，人家也不是强行吹嘘自己。
    “我们射箭的人，都需要长期练习动作和姿势。。弓拉的过长，箭上的力道太强，飞的太快，不能正中目标；拉的太短，箭矢软弱无力，飞的太慢，会落到更低的地方。按唐制，战斗的时候，步弓手需要在六十步放箭，这个距离，箭速的一些差距都会对准度产生很大影响，所以，必须勤学苦练，保持姿势的稳定。”
    “按照古人经验，开弓的时候，控弦手最好要拉到脸颊下侧，箭矢要拉到和弓把平齐，箭头碰触大拇指，然后才能撒放。持弓臂完全伸直，所以持弓手的位置是固定的；控弦手接靠在下颌下面，所以位置也是固定的。这样一来，只要箭头每次恰好碰到拇指，那开弓的幅度就都一致了。我们平日里，通过成年累月的反复练习来尽量维持的，就是这个幅度。”
    “这就是进阶的军事技能啊，算阵型，算物资，都能用上的。”马十柱不假思索地说。
    “这也很好啊。”义父最后下了决心：“哎，要不是想参加的人太多，我倒是希望咱们这边的人多多益善。这次你们既然这么用心，我也不好拒绝，你们就都去大都报道吧。至于最后挑上多少，我就不管了，让兵部按规定来。”
    “我看教射的书籍，就对这个例子印象很深。”他摇着头说：“我们想要用更好的技术，提高训练和战斗的效率，就需要大家都掌握更多的知识才行。在战场上，这些知识的重要性，并不输于武艺，甚至可能更重要。我们比起蛮族，主要的优势，恐怕也是在这里，而非蛮力上。”
    “队列行军这些，都是上学堂的时候就练完的，展示起来也没什么意思。”马十柱向众人介绍道：“我们就直接展示下战阵功夫了。”
    “怎么样？还可以吧？”杨老百户对郭康说道：“我们这边，哪怕没有战争，大家的训练也没停过，完全可以放心。”
    张百户等人应了下来，回头就去喊人。马家庄的人都向后撤出，留出空间。他们这小一百号人，则直接散开，九个、十个一队，占满了场地。
    表演完了一圈，马十柱挥手让众人停下来，然后继续道：“好，现在，背乘法表！”
    “呃……”杨老百户一时也接不上话。
    作为威力最大也最繁杂的武器，弩也是最费事的。士卒需要定期测量弩的实际拉力，并进行试射，把弩名、型号、编号、弓力、损耗、射程等等，都记录下来，定期检查更新。
    “但是，弩在省事的同时，要求也变化了。弩的有效射程比弓远得多，按唐制，应当在一百五十步发射，是弓的两倍半之多。这种距离上，就不能平直地瞄准了，需要使用各种器械来辅助。”
    张百户拿出哨子，吹了起来。众人跟着哨声，不断移动，变换阵型的方圆、长宽，一会儿排成个倒三角，一会儿排成圆阵。随后，张百户连续快吹几声，众人迅速散成三排，互相隔开一人多的空隙，后排对着前排的空缺，站稳身，挥拳演练起来。一通拳脚打完，张百户再次吹响口哨，众人便停了下来，收紧阵型，排齐队列。
    “好，好。”义父称赞道：“那就让马家庄也展示一下吧。”
    “宋朝时，有人挖掘出了汉朝的弩机。沈括观察了弩机实物，发现上面有明确的望山刻度。用望山刻度、箭镞位置，就能进行瞄准。沈括还研究了汉朝人留下的口诀，发现用弩的口诀，实际上是用勾股进行计算的算法。按照口诀试射，他那样没经验的人也能十中七八。”
    于是，郭康对义父低声说了几句。而义父也是经常打仗的人，一下就明白了意思。
    “练习弓箭的时候，还有个难题是撒放。箭尾的尾槽是扣在弦上的，而拇指又勾着旁边的弓弦，所以放箭时，动作必须干脆利索，否则就会干扰箭矢，无法准确命中。这又需要长期练习，体会其中的道理。而如果我们用器械，也可以干净利落地释放，弩机就有这种效果。”
    可见，军队真正的核心，就是人本身。武器只有在士兵的手上，才能得到发挥，进而改进、发展。就算沈括复原出了汉朝的弩和配套设备，把这些东西给大宋的普通官兵，估计也是暴殄天物，很快就会回到宋军正常的水平了。
    “可以试试，给那些没时间练弓箭的人用。”郭康不反对：“其实火器也用得着这些东西的。积累下经验，今后肯定用得到。”
    “九九八十一……”众人就这么原地大声背诵起来。
    实际上，就他所知，古时候的器具和经验甚至不止沈括发现的这些。汉朝人不但有望山和射表，在各处烽燧，也有和重弩配套，用于观测测距的设备。高级一些的望山，也不止是一条棍，而是一个网格状的瞄准器。这些东西，对于火器时代的远射，依然有启发意义。
    这话确实很有道理，张百户等人也无法反驳。
    “我之前也不知道这个事情，还以为弩就是这么慢慢发展起来的，没想到这么多波折……”郭儒感慨道。
    众人欢欣鼓舞，都连连道谢。
    他们随后又参观了几处场所，还会见了其他几个村庄的代表。晚上，则轮到当地人招待他们。可能是因为如愿以偿，大家都十分兴奋，连郭康都喝多了些。他们的行程，就这样按计划完成了。
    (本章完)