大江之上,午时初刻。
相当于后世靖江与江阴之间的长江江面上,徐琨的艨艟队在后面穷追不舍,渐渐逼近,太史慈的斗舰队在前面“慌忙逃窜”,笨拙迟缓。
太史慈看了看天色,太阳已经快到正中了,他素来豪勇的内心,也稍稍紧张了一下,仔细回想了伏波将军交代的今日作战计划。
与孙策军那边仓促间兵分前后两部的部署不同,刘备军的水军,今天被分成了三个部分。
最后面行动迟缓、笨重诱敌的,就是太史慈的部队,大约有五千人,全部使用了庞大坚固的老式斗舰。
在太史慈下游二十里外、偏北岸的方向,还部署有一支九千人的水军,也是今日之战的绝对主力,由关羽亲自统领。
关羽部的战船大小都有,但都是轻快的龙骨型船只,也就都是最近两三年内建造的新船,航速快捷。
关羽之所以要拉开这么远距离,也是为了确保后面追击太史慈的敌人,通过桅杆上的了望手无法看到他的存在,从而轻敌。
一旦太史慈即将与敌人交手,关羽便会掉头杀回,趁着太史慈黏住了敌人,包抄迂回给予敌人致命一击。
而在关羽和太史慈以外,今日刘备军水军还有第三路人马,是从南岸靠近孙策领地的方向而来的,站位比关羽更偏下游一些,大约四千人。带兵将领是张多和陆议,开的也都是新式龙骨战船,届时也会伺机投入决战战场。
而且因为是浮海而来,陆议这一路全部都是新船、大船。人数虽然不多,军需后勤也都是靠王朗提供的,但绝对会是一支战略性的力量。
太史慈心中复盘完作战计划,又回忆了一下诸葛瑾交代的五月十八大潮日涨潮时间点,觉得差不多该试探一下了,就果断下令:
“各船先掉头,尝试迎击徐琨,看看徐琨反应如何,是冲上来跟我们一战,还是保持距离等后军主力。”
太史慈的副将许乾得令后,立刻以旗语指挥各船掉头,试探敌人。
因为船队规模庞大、船只又笨重,十几艘大型斗舰花了两盏茶的工夫,才陆续完成掉头。
后方十几里外,徐琨的舰队也很快发现了这一动向,黄盖立刻请示徐琨:“府君,太史慈掉头了!莫非是发现自己航速太慢,即将被我们追上,所以想抢先摆好迎击阵势,殊死一搏”
徐琨闻报后,示意要亲自上桅杆确认情况,于是望斗上的了望手立刻丢下一根麻绳,徐琨的侍卫连忙帮着把安全绳绑在徐琨身上,然后扶着他半爬半拉上了望斗。
观望一番后,徐琨已经确认,太史慈就是打算列阵而战,调整好迎击阵型,以免被追上时阵型散乱、首尾不能相顾。
徐琨便暗暗狞笑,吩咐道:“我们也减慢船速!保持距离!正好等伯符也追上来一些,免得一会儿要独力跟太史慈厮杀太久,我们的船终究比太史慈小,近战对我们不利。”
于是,徐琨的舰队倒是没有掉头,但纷纷减速,还往南北两个方向两翼包抄,试图从三面逼近太史慈。
太史慈见敌人减速,也知道敌人的先锋是在等中军主力,缩短一会儿开战后需要独力死撑的时间差。
但太史慈知道今日的交战是要利用潮汐的,他也就乐得闷声发大财,吩咐船队再次掉头向东,假装出一副“想要求战而不可得,只能再次逃窜”的被动姿态。
徐琨看到太史慈的进退两难,愈发得意:“太史慈船只笨拙,航速缓慢,逃又逃不掉,返身杀回我又不跟他打,实在是太憋屈了。
人皆言诸葛兄弟神机妙算,关羽用兵如臂使指,竟也有今日这般进退失据!明明有快船可用,为了确保出兵规模、全军尽出,非要带上这么十几艘慢船,最后害得全军失去了速度优势。
岂不知一支舰队的航速,是由舰队里航速最慢的船决定的,简直是画蛇添足!”
不管怎么说,太史慈这连续两次掉头,着实拖慢了自己和徐琨至少两炷香的赶路时间。
孙策的主力舰队原本落后徐琨至少大半个时辰航程,这一折腾也差不多追上来了,与徐琨的距离只有不到十里。
徐琨见太史慈全速逃走,怕距离再次拉开太远,又估算了一下孙策很快能跟上,并抬头看了看天色。这次终于决定全军突击。
“不能让太史慈重新拉开距离了,刚才耽搁了这点时间,已经够了,全速追上去,包抄截击太史慈。我们只要独力厮杀一炷香的时间,就能拖到伯符追上了,到时候太史慈必然覆灭!我们虽然船小,占据劣势,但一炷香还是撑得住的!”
黄盖得令,立刻执行了徐琨的命令。刚才太史慈两次掉头期间、徐琨往南北两翼保持距离包抄的艨艟队,终于在旗语的指挥下,如同钳形攻势,对着太史慈穿插过去,进入了实打实的血战。
前船上的太史慈,看到这一幕也露出了得意的笑容,并且同样不忘抬头看了一眼太阳的位置。
“午时已过,该涨潮了,全军再次掉头向西,迎击徐琨!给我全速冲击徐琨的中军!”
一盏茶之后,太史慈的船队第三次掉头,改为向西而进,与徐琨迎头对冲。
徐琨对此完全不以为意,他算过接敌速度,自己的船小,但数量众多,兵力人数也远超太史慈,基本上是一万多人打四五千人。
自己可以三面合围太史慈,从南北西三个方向几乎同时接敌。就算船小一些,吃亏一些,但仗着人数规模和三面包抄的优势,也足以抵消了。
然而,就在双方飞速接近的时候,徐琨忽然意识到一些不对劲的情况,两军舰队明明只相差最后三四里水路距离了,徐琨陡然发现,自己的南北两翼钳形夹击舰队,靠近的速度相对慢了一些。
而自西向东的中军、和太史慈部对冲的接近速度,却非常之快,超出了预期,哪怕自己已经让划桨手全部停止划桨、操帆手也降低了一些帆篷,只靠江水流淌的速度航行,双方的距离依然在急速缩短。
“太史慈的船速怎么突然变快了这不可能!斗舰怎么可能逆水行舟航行得这么快”
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因为这个时代没有望远镜,徐琨自然要等相对距离比较近、能看清太史慈舰队破浪的浪花时,才估计出航速与预期的差异,徐琨不由为此惊呼。
最终,还是黄盖经验丰富,稍稍观察之后,不由猛拍大腿,失惊大呼:
“府君,不好!太史慈利用了广陵潮!他逃了一上午,就是在等午后广陵潮涨潮时返身杀回!现在他不是逆水行舟,是顺水行舟!潮水再涨几里,就到我们跟前了,到时候我们要是不掉头,就轮到我们逆水行舟了!”
平时的长江口,是一江春水向东流的。但涨潮的时候,表层江水是向西流的。
徐琨没料到敌人返身杀回的时间点,刚好卡在了涨潮的点上。他一开始让前军往南北两翼散开、保持距离、决战时分进合击,也就算错了时间。
这时再想调整,已经来不及了。
短短两盏茶的时间之后,太史慈的五千人,乘坐着十八艘斗舰,平均每船三百余人,直挺挺冲进了徐琨的中军。
徐琨空有孙策分给他的一万多人,分乘百余艘艨艟,每船大约一百人,但这一万多人却分成了三部分,第一时间只有中间的四五十艘跟太史慈接战了。
双方人数基本相当,但徐琨的船更小,平均只有太史慈战舰三成的吨位,船只的数量倒是太史慈的三倍。
而且徐琨为了临战变阵保持距离,有些船刚好在掉头,阵型不免有些混乱,完全没估算好接战的时机,可以说是“既要又要还要”,结果两头都没落着。
“轰!”地一声巨响,拉开了太史慈进攻的序幕。
原来竟是是一艘趁着涨潮杀来的太史慈军斗舰,直挺挺撞上了一条正在打横掉头的徐琨军艨艟,直接将小船撞翻。
上百名江东军水兵顿时落水,惨叫哀嚎不断,让江东军士气为之一窒。
“弓弩手全力放箭!不用舷侧对敌,直接船头对敌冲上去!能撞就撞!我们的船比徐琨大得多,不要怕相撞!他们刚刚从顺水变逆水,肯定行动不便!”
太史慈非常果决地要求各舰直扑徐琨中军,不要顾及两边的敌人。太史慈的战船都已经适应了涨潮的水流,是跟在潮头后面进攻的,而徐琨的船队,在接战前夕,才会穿越潮头,不免会被冲得漩涡打转,好久都无法控制,等稳定下来时,战场已经绞杀做一团了。
“左右两翼赶快靠拢啊!为什么划得这么慢!给我挡住太史慈!快给我挡住!”徐琨急得拼命要求两翼加速靠拢,但已经止不住局部的颓势。
太史慈的战舰逼到极近距离上,砍瓜切菜一般形成了局部战场的绝对兵力优势,先后撞沉了徐琨三五艘艨艟。
斗舰上的弓弩手也依托女墙垛堞和上层舷窗,对着徐琨的艨艟队疯狂放箭。徐琨的艨艟连忙放下舷窗躲避箭雨,但那些划桨手伸出船桨的舷侧口子却是没法完全关闭的,箭雨刁钻地射进划桨口,把一批批划桨手直接射得鬼哭狼嚎。
“将军,徐琨的左右两翼已经杀到了,进入弓弩射程了,怎么办”太史慈船上,了望手也向太史慈汇报了最新的紧急情况。
太史慈:“不用管他们!就给我盯着徐琨的中军打!南北两翼要放箭骚扰就让他们放好了!自由射击还击!但不许靠上去!”
很快太史慈和徐琨就彻底绞杀到了一起,徐琨旁边几条艨艟急于护主,都冲上来缠住太史慈的斗舰,想要接舷战。
太史慈能撞则撞,撞不到的被舷侧贴近了,也无所谓,直接放舷侧的接舷钉板扎在艨艟上。
然后先用弓弩和燕尾炬一顿输出、压制住甲板上的敌人,再派出刀盾兵跳帮砍杀,占领上层甲板后就往船舱窗户里扔燕尾炬,制造混乱。
有经不住烟熏火烤的江东军冲出船舱,就直接在舱口截杀,直至全船弃械投降,或是被直接烧沉——
这些细节,倒是没什么可赘述的,因为两年前关羽在春谷-濡须水战时打刘勋的庐江军时,也用过这招了。太史慈和甘宁都是观摩过的,这次再用已经是第二次,轻车熟路。
血战厮杀之中,太史慈倒是一直想撞沉徐琨的旗舰,或是接舷冲上去砍杀。
无奈徐琨的坐船有黄盖亲自指挥驾驶,左右闪避还算灵活,始终没有被太史慈接近。
太史慈只好退求其次,以居高临下的放箭压制。
徐琨此前一直躲在桅杆的望斗内了望指挥,接敌时连连想下来,又赶上船队被潮头波及,太过颠簸无法爬下来,只好一直躲在望斗里。
眼看厮杀越来越激烈,抛射的箭雨越来越密集,黄盖非常焦急,一再催促徐琨赶紧下来,躲回船舱,不要再亲自观察敌情了。
望斗内的了望手也极力恳求徐琨:“府君,别担心颠簸了,直接下去吧,我一定死死拉住绑在你腰上的麻绳,再颠簸也不会掉下去的!大不了我先把自个儿绑在桅杆上!”
徐琨感激地看了一眼了望手,这才决定不顾船只的颠簸摇晃,下望斗躲回船舱。
然而,就在他被人用绳子绑着腰、半爬半坠往下时,又是一阵箭雨袭来。
徐琨本人刚好位于船帆背后,敌人弓弩手倒是观测不到他,只是盲射,他还是被一根弩箭在小腿上射了一箭,好在伤势不算重。
但上面望斗里拎着他的了望手,却因为位置太高、目标太明显,被太史慈隔着七八十步一箭爆头。
被射杀的了望手双臂痉挛抽搐地松开了,已经小腿中箭的徐琨本就无力亲自抓住软梯,直接从一丈多高的地方重重坠落在甲板上。
原本没能贯穿小腿的弩箭,被坠落的重力撞击,反而直接从另一侧穿出,让徐琨发出了一声惨嗥,重伤昏阙过去。
“快保护府君进舱!这里由我指挥!”黄盖心急如焚,亲自持刀护住徐琨,送回船舱,然后守住舱门。
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