十一月末，天气变得稍微寒冷起来。
    穿着冬裙的缇兰走在街上，天空下着小雪，落满这个世界，覆盖上一层薄薄的白色。
    相比于夏天的热烈和放松，冬季总是显得稍微束缚和拘谨一些，不过对于部分人而言，被厚实的衣服包裹，有如装上了一层盔甲般，会莫名安心不少。
    来到一处店面前，缇兰看了看上面的招牌，然后推开玻璃门进去。
    各种热闹的声音扑面而来，其中有老人小孩的谈话声，动物的叫声，各种扇翅膀和猫狗的跑动声。
    这是一家宠物医院，而且还是人气很不错的宠物医院。
    “啊，是紫槿，你今天是没课休息吗？”
    “紫槿小姐来了，真是好久不见了。”
    “可以帮我看看我家的小白吗，它最近闷闷不乐的。”
    刚进门，就有不少人围上来，少女微笑着挨个应付，然后向大家挥挥手，走进后面的员工区域。
    这里是休息室，一名白衬衣的男子正端着咖啡靠在沙发上看新闻。
    “好久不见，紫槿，今天是过来玩吗。”他简单打了个招呼。
    “最近难得放假，所以过来看看。”少女找了个位置坐下。
    对方看完一则新闻后，将屏幕暂且停住，然后转过身来，先是打量了一番这位少女那带毛绒边的白色冬裙，然后看了看冬裙下那包裹着纯白长袜的小腿，微微竖起拇指夸赞。
    “紫槿穿什么衣服都很好看呢。”之后他站起身来。
    “要来点热咖啡吗？”
    “嗯，来一杯吧。”稍微想了想，缇兰没有和过去那般拒绝，想尝试下柠檬果口中的‘毒药咖啡’是什么模样。
    “好的，稍等。”之后他走出去。
    虽然是冬天，休息室里却很是温暖，环形沙发中间的圆桌，其下面是散发微微橙光的取暖器，一只白灰斑块的猫正趴在那呼呼睡觉，能在安静的房间听到规律的呼噜声。
    沙发后面挂着一個笼子，其中有只嫩黄色的鹦鹉正闭目站着，而在另一边的柜子顶部，还能看到一抹翠青的身影，大概是盘起休眠的蛇类。
    似乎是觉察到这里的环境不错，缇兰身边，一只白绒泛蓝的大蜘蛛显出身形，它先是围着沙发转了一圈，几只黑眼珠四处转动，然后一跃倒挂在天花板上，又跑了几圈，然后才落到缇兰身旁。
    眼看这只大蜘蛛抬起脚，有点想上腿的意思，结果被缇兰轻点了下脑袋。
    “不许哟，你也不看看自己现在多大了，不能趴我腿上了，脑袋上更是不用想。”
    现在的大蜘蛛，哪怕是非战斗形态，体型也有两米宽了，确实不能趴在缇兰头上了。
    被制止的大蜘蛛磨了磨牙，发出委屈和抗议的声音，然后又围着环形沙发跑了几圈，才跃到天花板上，倒着趴下。
    看到这副模样，缇兰微微摇头，这家伙，大抵又是想吓唬人了。
    没多久，房门突然到来的身影兴冲冲的打开，夸张的脚步声让睡在取暖器旁的猫惊醒，但看清来的是谁后，又转了一圈重新趴着睡下。
    “呀，紫槿你来了，好久没看到你了。”柠檬果兴奋的跑到缇兰身前，握起她的双手。
    “我听奥卡斯说，你们学校管理的很严，这学期一直没机会出来，不然我还以为你失踪了呢。”
    “呃，这个确实有些严格。”缇兰想了想点头，然后转念询问。
    “这半年里，店里生意还好吗？”
    “挺好的，基本没出什么漏子，你推荐的奥卡斯确实厉害，尽管风格和紫槿完全不一样，但也解决了很多问题。”之后她叽叽喳喳的说着，这半年来的各种大小事，其中有几次遇上故意刁难的客人，然后被奥卡斯吓跑了。
    ……
    “我和你说哦，奥卡斯养的那头白虎可厉害了，虽然个头和埃米莉寄样的黑狮体型相当，但战斗力完全不在一个档次。”
    “七月份有个闹事的地痞流氓，养了头特别凶恶的白狗，走路嘴里都流口水的那种，来我们店，要求给他的狗洗澡修毛，结果那白狗从差点咬伤店员不说，他还嘻嘻哈哈笑着不管，说不会咬死人，让我们继续提供服务。”
    “后来眼看就要吵起来，我怕事情控制不住，就给奥卡斯打电话，然后他就过来了。”
    “结果那头看着凶恶，龇牙乱咬的白狗，见了奥卡斯后立马就怂了，而且奥卡斯带的白虎出现后，更是趴着一动不敢动，看到这副模样那个地痞气的不行，但是好解气。”柠檬果话音不停的说着。
    “那只狗应该不是普通的动物吧。”缇兰想着如果是低序列的超凡动物，以店里人员的实力，控制还是很轻松的。
    “虽然不喜欢，但那只狗确实有序列6的实力，据那个地痞自己说，他可是花了上千万联邦币在上面。”
    “难怪了。”如果是序列5，凭店里常驻的那些看家动物，都可以压制住，不至于这么被动。
    不过这么说来，中央星域里的有钱人是真的多呀，像柠檬果说的那只白狗，应该没什么战斗力，序列6纯粹是靠资源堆上去的花架子，估计还敌不过一些精心培养的序列5动物，但即便如此，人家还是舍得花钱。
    恐怕他也是某个富家子弟，而不是柠檬果口中简单的地痞流氓。
    在两人说话的时候，穿着白衬衣的巫索回来了，手中还端着两杯热咖啡。
    “二小姐也过来了，要不喝点？”他放下咖啡。
    “不用了，伱自己喝吧。”柠檬果摆摆手，然后好奇的看着缇兰接过咖啡。
    轻轻嗅了嗅，然后小抿了一口，咖啡那微苦的味道溢散，然后很快散尽，又出现淡淡的回甘甜味，富有层次感。
    “巫索先生的咖啡确实不错。”缇兰评价。
    “我就说吧，二小姐，你看紫槿都觉得我泡咖啡的手艺过关。”巫索颇为满意，然后继续坐在沙发上，点开投影屏幕的新闻播报。
    “冬祭庆典要开始了，这次来的交流团队，估计是要和学园都市的几大名校交手。”柠檬果说着新闻里传达的消息。
    “去年冬季好像没这么热闹。”缇兰回忆。
    “是的，大学和高中不一样，冬季大比不再是全区域对抗，而是部分高校间的交流赛事，另外一般两年一次。”
    “雪拉兰可年龄和艾露克露她们差不多，只大两岁，这次来了，估计两人还得交手一番，作为压轴的看点。”
    “对了，紫槿要参加高校间的交流赛吗，听说厉害的学府都会派顶尖的学生参加，彰显自己学校的实力，这也是大学学府排名的由来。”
    “我吗，好像没收到通知。”缇兰想了想，她根本没听说这方面的消息，估计歌姬不会涉及这类高校间的对抗赛事。
    之后几人又聊了会，然后缇兰站起身来，准备在店里走一圈，看看大家的情况。
    “下来了。”临出门时，缇兰对着天花板招手，这时房间里两人才看到上面倒悬的大蜘蛛。
    “啊——”
    柠檬果当场吓了一跳，然后才反应过来，巫索虽然惊讶，但后来却被柠檬果的尖叫弄笑了。
    跟在缇兰身后，大蜘蛛麻利的四处乱晃，一路东看看西瞧瞧，好在这会员工区没什么人，只有些关在笼子里的动物对这只突然出现的大蜘蛛警惕。
    一路来到后面的宿舍区，缇兰见到了一些比较熟悉的面孔，比如店长的那只懒洋洋的大老虎，长期寄养的几只动物，最后来到阁楼上，却发现那只熟悉的黑狮不在。
    是离开了吗，缇兰想了想，然后下楼，来到后面散养的院落，终于在草地上，看到了那熟悉的身影。
    “吼——”发出低吼的同时，摇晃鬃毛，将上面的雪花抖落，然后这只黑狮迈着轻盈的步伐，踏过雪花草地向缇兰走来。
    “是看到老朋友了吗。”同在雪地欣赏景色的女子回头，她带着深色的墨镜，即便冬天，身上也只披了件薄外套。
    看着黑狮靠过来，缇兰蹲下身，伸入它厚厚的鬃毛里，给它挠痒痒，然后看着这家伙眯着眼睛趴下，四肢放松的舒展，在空中稍微划动。
    与此同时，雪地的墨镜女子也走了过来。
    “嗨，你好呀，看你和‘黑太子’这么熟络的模样，估计就是紫槿了吧。”她将墨镜摘下，露出褐色而灵动的眼瞳。
    “是我，您是埃米莉小姐吗？”缇兰记得‘黑太子’的主人就是埃米莉。
    “没错，看来小柠檬和你说了我不少事。”她也蹲下身，不过却是拍了拍狮子的臀部，让它起来。
    “走，我们去那边坐会吧。”虽说雪不大，但站在雪地里说话的确不方便。
    两人一狮并排走在雪地里，不久前跟在缇兰身后的大蜘蛛这会却变幻绒毛颜色，身体虚化，轻松的将自己隐匿在雪花中，欢快的四处奔跑。
    对于它，缇兰很是放心，这会不跟过来也没关系，如果有需要了，也能轻松唤过来。
    就让它玩会吧，毕竟跟着自己天天呆在家也是无聊，难得出来放风。
    来到院落旁的观景台坐下，黑狮子也趴在两人身旁，偶尔张嘴，有如打哈欠和放松一般。
    “紫槿以前是培育师学园毕业的是吧。”埃米莉摸着身旁的狮子，开口说道。
    “是的。”
    “很厉害呢，店里无论客人和大家，都说你很可靠很棒。”
    “谢谢。”
    “我平时工作很忙，也没太多精力照顾‘黑太子’，一般都是寄养在这，偶尔才过来看看。”埃米莉说着自己的生活。
    “有时感觉很对不起它，但有时又觉得我应该把精力放在事业上，而不是照顾动物，人真是矛盾的生物。”
    “大概每个人心中都有柔软的地方吧。”缇兰简单回应。
    “嗯，不过慢慢的，我发现这样似乎也不错，偶尔来看看，看着它健康长大就会有种莫名的放松和满足，如果一定要让它呆在我身边，大概率也是困在钢铁笼子里，很是不自由。”
    除了‘黑太子’之后两人又闲聊了会关于店里各种动物的事。
    “……感觉紫槿很厉害呢，起码我大学那会没你这么优秀，总是被各种课题弄得焦头烂额。”
    “毕业后，要不要来我们公司试试？”
    “埃米莉就职的公司是巨型企业‘达克希矩阵’吧？”缇兰想起很久前柠檬果介绍的话。
    “没错，就是这个，专注于高阶ai生成的特殊企业。”埃米莉回答。
    “你可以理解为，高阶智能ai的生成分为两部分，一部分是硬件躯体，另一部则是作为软件的神经网络架构，我们就是专注于后者的公司。”
    听到这，缇兰稍微有些好奇。
    “目前顶级的ai已经到了哪一步呢，我以前听别人说，如果放开限制，让ai模拟人类，几乎没人能分辨。”
    “这个嘛，因为保密条款，我不能直接告诉你，只能说某些禁令确实有必要。”埃米莉笑了笑。
    “不过，你也不要太高看ai了，对于它而言，一切都是经过海量数据计算和挑选的结果，并不代表它有了情感。”
    “它只是知道，这个答案、这个回答，很符合数据库里人类的需求和渴望，这样做得分最高，又或者说，你提前给它设定了某种情感模型，它会按照这个模型来进行反馈。”
    “可惜对于绝大部分人而言，他是没法区分ai和真人的，甚至ai的性格比真人更加充沛且丰富，因为它有更为强大的数据库支撑。”
    “你知道为什么联邦要禁止这类功能吗？”埃米莉突然饶有兴趣的开口。
    “不知道。”
    “因为如果放开了，社会的认知会发生巨大变化，以往珍稀少有的‘爱’会变得很泛滥并贬值，再然后，即便是面对真挚的情感，人们也不再相信和珍惜了。”
    “这样一来，许多艺术、文学、乃至影视作品的根基将不复存在，人类本身也将慢慢堕入冰冷的数据世界，成为机械的一员。”
    “机械只会选择最优，做最高效的事，最直奔主题的路径……刻意的犯错和绕远路，在他们看来是不可理喻的。”
    “是不是很眼熟，这就是当年机械议会的选择，整个文明宛如一台高效率的机器。”
    “很可惜的是，这样的文明并没走到最后。”
    “情感这类东西，一点也不神圣，可以被模仿，可以被欺骗，但真要说它没用吧，却也不是，它给了人类多样化的动力。”
    “对于整个文明而言，这种多样化的情感动力，驱使着人类朝各个方向探索，由此真正扩宽了文明的生命力，带来了有如繁星的生态环境，带来了千奇百怪的生物形态，也带来了蓬勃不息的生命适应力。”
    “举个例子，机器是不用穿袜子的，但人类不是，人们不仅要穿袜子，还会根据各自的喜好，挑选各种不同材质、密度、颜色的袜子，在探索、制造、使用这些袜子的过程里，人类发现了各种新鲜有趣的知识，又或者点燃了新的灵感，扩展了新的领域。”
    “这样，无数个领域的新发现和新知识里，总能蹦出几个火花，带来新的进步，而机械议会的末路就在于，他们追求的高效，反而大大缩减了认知世界的面积，犹如狭长的直线，而满是各种情感的文明，就如放射性的图案，会接触到更多的东西。”
    “但是呢，人类也像永远长不大的孩子，他始终记不住教训，总是在犯错，痛苦，挽回，再次犯错的循环中往复，这点就不如机器聪明了。”说完，她摸了摸身旁趴着的黑狮子。
    “我很欣赏整个文明，但我不喜欢现实里的人，绝大部分人都不值得相处，远不如动物来的单纯可爱。”