在曹操聚兵南下时，霍峻乘舟顺流千里，抵达江北的江都县，聚集三万军士。
    待霍峻抵达江都时，高翔、俞韶、全琮、蒋济、丁奉、钟离斐等将各率兵马齐至。在众将的配合下，霍峻花了两三天的时间，熟悉各部情况，继而乘船入邗沟。
    邗沟利用沿途湖泊、天然河道，以及人工河渠相互疏通。其南引长江水入河道，折向东北入射阳湖，出射阳湖后改向西北，于淮阴与淮水互通。
    如此开凿的邗沟水道曲折，在湖泊、河道间穿梭而行。自袁术祸乱江淮后，邗沟久未疏浚，多处出现淤塞，加之射阳湖风浪险恶，邗沟则寡有人通行了。
    袁术兵败身亡后，江淮得到短暂的太平时间，作为广陵太守的陈登更凿马濑，疏通了射阳湖百里的邗沟路线，同时利用邗沟作为河堰灌溉农田，得保百姓一方太平。
    然随着陈登的离任，广陵多遭孙氏掠夺，战乱四起之下，百姓南逃至江东，广陵郡多是荒废。
    在霍峻北取合肥之后，从建安十七年起，力主恢复江淮地区，不惜从江东招募百姓北上复兴江淮地区。
    在此之下，刘基出任广陵太守，复建高邮、海陵二县；徐盛率帐下本部移镇至射阳城，凭借风大浪急的射阳湖，抵御泰山诸寇的袭扰。
    从江都出发二日，霍峻乘舟舸至射阳城，徐盛亲自出迎。
    射阳城，官舍。
    “哈哈！”
    徐盛将霍峻请上主位，笑道：“末将坐镇射阳城，闲置数年，不得征战。今都督领兵亲至，乃我等建功之时。”
    霍峻坐到榻上，笑道：“坐镇边疆，唯有大将不可任。广陵复建，当多赖文向御边之功。今向淮水用兵，当多依仗君尔！”
    “嘿嘿！”
    对霍峻这个老领导，徐盛也不客气，谄笑道：“此次北伐，望都督能委重任。”
    “文向！”
    高翔佯装不满，出声说道：“欲领重任，可有问过我等？”
    “都督且不可偏心文向！”丁奉喊道。
    与部下笑闹了几句，霍峻双手下压，示意众人肃静，问道：“文向久镇射阳，可知淮阴否？”
    “盛多有探查！”
    徐盛将舆图奉上，说道：“都督，自曹操南征后，寿春则为重镇，由夏侯惇亲自坐镇。于三年前，夏侯惇命将军朱光率军民数千人出镇淮阴，盛欲起兵争夺，然臧霸率军支援，敌众我寡之下，盛退守射阳。”
    “自朱光复建淮阴以来，借田亩肥美，大开稻田，以为军粮，渐成气候。如是数岁，必成大镇，时将遏我军北上之道，宜早除之。”
    之前霍峻大破合肥，军士席卷江淮，曾短暂占领过淮阴城。然江淮太过广袤，淮阴太过毗邻魏境，那时江淮兵马少，难以固守。在曹操南巡态势下，霍峻收拢流民，将战线后挪到射阳。
    之后的五六年间，曹操建立起以弋阳、寿春、淮阴为城郭的军镇，其淮水防线也渐有雏形。今霍峻北伐之险峻，首要之事便有破淮阴，然后通过淮水，与刘备联络上。
    霍峻望着舆图上的淮阴，说道：“北上欲取徐州，非下淮阴不可。得有淮阴，进可入泗水，得望下邳；退可据城，依淮水之险，背淮东之力，退敌于淮北。”
    淮阴位置甚是关键，控制了泗口。唯有攻破淮阴城，霍峻才能考虑走泗水北上打下邳，还是从西进与刘备汇合迎战曹操。
    顿了顿，霍峻问道：“文向，今淮阴地形如何？距臧霸所部距离如何？”
    “来人！”
    徐盛起身招呼，说道：“抬上沙盘！”
    在徐盛的招呼下，几名军士吃力的抬着沙盘入堂。
    “都督！”
    徐盛领着霍峻走向沙盘，说道：“自盛守射阳以来，欲破淮阴久矣。制沙盘已有一年，今当是用武之际，还请都督过目。”
    说话间，却见一座小型城池立于沙盘之上，其依水而建，北、东二侧临水。
    徐盛指着城池，说道：“此城为秦时所建，城小水恶，难以屯居大兵。先时朱光欲建大城，被盛所击，遂不敢建大城。今乘舟舸入淮水，可至淮阴城下。”
    说着，徐盛补充说道：“臧霸以徐州刺史之职，屯兵下邳，督辖淮阴。今若击淮阴，臧霸必率兵马南下救援，我军当小心一二。”
    霍峻打量着淮阴城，露出思索之色。
    “都督，何不如效围取合肥之策，行围城打援之计。诱臧霸南下，都督率精锐迎之，若能大败臧霸兵马，不仅淮阴可下，下邳亦可望也！”高翔建议道。
    “子通可有计策？”霍峻问道。
    蒋济沉吟少许，说道：“臧霸肩负镇守徐州之职，今晓都督亲临，必引以为戒，岂敢冒险南下。且淮阴虽重，但城池狭窄，位处淮南，领兵而下，难以救援。”
    “济以为臧霸当欲借淮阴之手，而耗我军之力。待我军疲惫，不知是否欲拔淮阴之时，再亲率大军南下，从而牵制我军。”
    围点打援的反面案例，当以诸葛恪的新城之战为代表。司马孚在寿春按兵不动，诸葛恪非念着打援军，最后不仅大军没打下合肥，连司马孚的人影都没见到，在大疫之下，加之被文钦率军追击，最终大败收场。
    故而是否要用围城打援之策，当要判断清楚敌寇援军是否有真真切切的救援之念。否则佯攻城池，让城内军士守出信心，城池就不好打了。
    犹豫少许，高翔说道：“臧霸为徐州刺史，督辖淮阴，岂能不救淮阴？若是不救，曹操多会治罪与他。”
    蒋济摇了摇头，说道：“淮阴虽重，但较下邳而言，但非必保之地。下邳若失，时西可望彭城，东可观琅琊。今济之见臧霸或有借淮阴城，消磨我军锐气之意。”
    蒋济能得出这个结论，并非瞎猜，而是有所依据。
    霍峻率三万之兵北上，军中士气正盛，势必想早日取胜。在此之下，利用淮阴城消磨霍峻的士气，则是最好的办法。
    毕竟合肥之战能成功，在于霍峻准备蓄水淹城。今时无水可用，则要硬啃淮阴城。这般情形之下，臧霸必然会采取更加稳重的方案。
    “都督今当何以决断？”徐盛问道。
    霍峻绕着沙盘踱步，说道：“今不克淮阴，则难入淮水。若难入淮水，则大王侧翼有危。此次北伐取寿春为上，克下邳为次。且即便击破臧霸，然以下邳之位置，多难以攻克。”
    围城打援，还是选择直接攻城，看这场仗目标即可。此次北伐，霍峻作为偏军，自然要配合刘备作战为主。
    且深入了解下邳城的地理位置与城池布防，大体就能知道即便击败臧霸，下邳城也没那么好打。除非学曹操决泗水，淹下邳。
    然下邳位于淮北三四百里外，霍峻举兵北上，则容易受到重兵的包夹。
    霍峻抬头看向徐盛，说道：“徐盛何在？”
    “末将在！”
    “命你为先锋，明日率兵趋进淮阴城。我率大军后行，当速破淮阴，不可如臧霸之意。”
    “诺！”众人拱手应道。
    次日，霍峻从射阳县出发，向淮阴城进发。
    同时臧霸于下邳城中，不仅收到曹操的诏令，也收到朱光的情报。
    堂内，臧霸招孙观、尹礼二将，商讨军事。
    臧霸将淮阴的情报让二人浏览，说道：“霍峻率三万军士北上，欲取淮阴城。今当如何对之，是否依照大王之命。”
    孙观翻阅情报，蹙眉说道：“霍峻精通兵法，纵大王亦多有畏惧。今率大军北上，气势正盛，不宜仓促南下，与其交战。以观之见，当从大王之命，宜先坚壁清野，保全下邳为上。”
    尹礼大大咧咧，说道：“淮阴由朱光镇守，其非我泰山兄弟。可先让其据城而守，待霍峻久克难下，精疲力尽之时，出兵救援，可得大功尔！”
    臧霸微微皱眉，说道：“大王言坚壁清野，但却无言让我军按兵不动。淮阴城小兵寡，若知我军不救，其必难久持。”
    孙观思量许久，说道：“刺史可遣人书信与朱光，言援军已派，大王不日将至，让其固守待援。同时观率军士缓慢南下，刺史率大军在后，若霍峻设有伏兵，则有刺史接应。”
    “待淮阴固守月余之后，大王率军南征，必会分兵东进，刺史再率大军南下。重兵救援之下，淮阴城不被霍峻所破，则淮阴之围自解尔！”
    在霍峻的威名下，几乎没有将领敢小觑。尤其是泰山诸寇，在多次与霍峻较量下，不仅寡有取胜，自己部曲还多有损失。今时已不敢与霍峻硬碰硬，唯有小心翼翼，完成曹操布置的任务便好。
    如此小心谨慎的心理，则被霍峻、蒋济判断出来，若有围城打援，多半是徒劳无功，且还有耽搁时间。
    臧霸捋着胡须，说道：“可从仲台之言，由君率军士南下，我率大军在后接应。同时行坚壁清野之策，固保下邳为上。另择机敏之士入城，让朱光务必坚守月余。及大王兵至，围城之危将消尔！”
    “善！”
    (本章完)