卷九：《逐鹿中原·玄女破阵曲》
    【281旱极而蝗】
    常言道“旱极而蝗”，天旱必有蝗灾。
    周齐边境的鄂豫之地，近日便深受蝗害。
    彼时周国南阳郡宛城中，一座八角亭外，在翠竹丛生间驻守了黑压压一片甲胄府兵。本应军威严肃的一众兵将，眼下却在此起彼伏地挥动护腕，打着往脸上扑的三寸大蝗虫。
    而八角亭中也被禁卫军围得水泄不通，亭下有几人分座在石桌周围，对着棋盘斗象戏。
    日当晌午，遍地泼洒的暖阳里，都充斥着蝗虫振翅那种清脆的嗡鸣声。
    唯一能打破那种燥热虫鸣的，仅有棋盘上时不时传来的玉质棋子敲击、落下的声响。
    又是一枚白玉嵌金的圆棋子，被一只从玄纁大袖里伸出的秀手捻着，给推行到棋盘上。
    棋子刚落，话音便起——
    “太宰命臣做征东监军护送药粮，为陛下献策，来时才知卫国公刚纵兵办了件大事。”
    出声这位下棋人头戴远游冠，衬得那张没有蓄须的玉面分外俊朗。座次坐西朝东，穿着黑底红边的玄纁大袖襦，腰系蜀绣围裳。
    说这话时，他虽没抬眼观瞧对家，但站在对家身后观战的，双辫儿男子却掏了掏耳朵，语气不耐，
    “安平公不在河洛边境镇守你的晋州，反倒来南阳战场献策，是想害皇兄像你在洛阳之战丢建州一般，丢了宛城吗？”
    宇文直话音未落，他身前坐东朝西的主位上就传来一声呵斥：“六弟！休对子礼无礼！”
    于仪听罢，只微眯笑眼，望向对面续言道，
    “虽说屠城掠财人相食，自前三国便有之，非五胡首创，但羯人妄图灭族以绝华夏，终引来一道“杀胡令”饿虎反扑，汉家衣冠南渡者自西魏改周以后便与大周交恶，亲附高齐。时至今日这中华大地仍是汉人占多数。”
    于仪顿了顿，微眯狭目四下一望，满座衣冠尽是一听一个不吱声的胡人。
    他喟叹一声，“而木兰城乃边境必争之地，卫国公此举先失汉地民心、不利于东征夺城，且臣原本有个鸠占鹊巢之计，今却难以施行，恐杀鸡取卵尔。”
    此时坐东朝西的主位上，端坐一位与蝗虫喧闹格格不入的黑袍鲜卑男子，身披黄金甲穿流光锦袍，以金冠簪发、薄胎白玉覆面。
    他露出的光滑下巴颌跟脖颈肌肤，简直要比脸上的玉面还白。
    而他能安逸下棋，全倚仗其身侧立着的一员虎将，在帮他赶除蝗虫纷扰。
    闻听此言，周国天子宇文怀璧也伸手行了一步棋，长睫微垂之间，颇为漫不经心地冷声道：“许是蝗灾携疫病，近日军中生瘟疫，不得已才借道齐国的木兰药山，惊扰了百姓和对面的齐国军民，让子礼见笑了。”
    说着，他又横了眼身旁的胞弟，语气严厉，
    “于子礼承其父文太师遗训，一心为国，轮得到你这般放肆？今年大周农桑几经旱涝，又遇蝗灾你不知吗？眼下齐国临近丰收，幸亏尔等屠城没伤及其麦田。”
    宇文怀璧看似在怪罪胞弟，实则是将鄂豫之地农桑的窘境，巧妙地全盘托出，在跟这位安平公诉苦哭穷。
    而宇文直听罢，也不服气的抱住双臂哼道，
    “安平公所谓“破坏汉地民心”的罪名，本公可不敢承担！在前三国，曹魏军中无粮时，那种屠城真会吃人的，而今本公只求财。安平公许是西魏驸马当得久，被那位一心复兴华夏的元氏女帝给迷了？”
    想到此处，宇文直更是满面讥诮傲慢地，打量着汉服胡貌的于子礼。
    “安平公竟忘了自己是鲜卑人，而非汉人？且五胡入华至今二百余年，鲜卑人可没有羯人那种食人的爱好。无论拓跋元氏还是宇文氏，都在与汉人和平共处，对汉家女帝比汉人还尊敬！”
    宇文直越说越有底气，此刻更是反客为主地哼道，“眼下只是两国阵营争霸，而非胡汉撕杀，你休要挑拨胡汉团结。”
    于仪来时便知，自年初鄂豫中原久旱无雨，又经四月里后梁掘堤水淹齐军一事，边境春种的农田本就被冲垮十之七八，而今临近小暑丰收，居然又被蝗虫洗劫一空。
    更何况卫国公此言有理，于仪遂附和道，
    “臣知晓陛下心系社稷军民，卫国公此举实属权宜，临近小暑还有四五日，而今两岸都盯住了齐境微微泛黄的小麦，指不定哪天夜来南风起，小麦便覆陇黄，尽可收入囊中。”
    宇文怀璧玉面底下的下颌轻点，“寡人亦有此意。不知太宰在京…可是听闻边境之事？”
    于子礼微微摇头，
    “陛下想问玉玺之事吧？臣倒是听闻玉玺已到南陈，被陈国皇太子陈元秀所获。萧氏这事出的离奇，既然大张旗鼓要献北齐，引发周齐争夺又被西梁截获，却仍到了仇家陈氏手里。”
    宇文直是个直性子，一听玉玺案蹊跷，登时眉毛都竖起来了，“难道是萧、陈两家监守自盗，左右手一倒溜咱们玩儿呢？”
    于子礼点头附和，“那陈元秀与其父陈绍世昔年，被西魏女帝押入长安为质，今却不顾脸面，声称在长安时见过玉玺，鉴定为真。只恐我们都被萧、陈二家耍了！萧氏通过周齐两国的争抢，让失传的玉玺重回视野，实为宣称南陈是天命正统。”
    正在斗象戏的二人嘴上没闲着，手下的棋子也未曾下错，并不耽误一心二用。
    跟石桌配套的石凳并无靠背，在如此苛刻的处境下，这位鲜卑天子又穿着极为服帖、修身的漆黑窄臂大袖衫。往那一坐半个时辰下来，仍坐姿端正腰椎挺拔，彰显贵气逼人。
    连出声的嗓音都清冷如握冰攥玉，只有微微阖动的眼睫毛，能泄露一丝情绪。
    “玉玺落入南陈之手必有隐情。子礼可知，那献玉玺的萧氏今往何处去？”
    “听闻是无颜见江东父老，回祖籍山东兰陵去了。”
    一听到“山东兰陵”，宇文怀璧登时被触痛了某些隐恨，“哼，朕若是兰陵王，必抓来拷问其真实意图，牵扯出其同谋者。”
    与此同时！
    在无人注意的角落，一只巴掌大的蝗虫，飞落躺地上之人的脸上，直奔鼻孔就咬。
    “啊嘶！啊啊——”
    突如其来的痛呼声，打断了俩人对话，于仪这才想起脚边昏着一个五花大绑的白袍军。
    他眼瞧着从亭外飞了半天的蝗虫，此时好几只落在倒地的白袍军脸上，将这人啃的鼻血直流，终于疼醒，正费力地睁开红肿的眼皮，在痛苦的哀嚎。
    于仪这才挥手示意给陛下身后的甲胄将军，
    “这是来时路上抓的舌头，经臣拷问，原是南梁萧氏的私兵，萧氏与南陈这桩缺德之局不亚于白衣渡江。请王轨将军将其带下。”
    身形健硕的王轨以甲胄覆面，应声上前，像拎小鸡崽似的，一把拎起了那个白袍小兵。