翌日，早饭过后，李智云吩咐大伙儿收拾行装，准备启程。正在这时，王县令匆匆来驿站找他，一见面便道：“楚王，你们这是要走吗？”李智云点头道：“是呀，怎么啦？”

    “我就是来告诉殿下，让你们赶紧离开这儿，有一伙羌人正朝这边杀过来。”

    “什么，羌人？怎么回事？”

    “那伙羌人原来驻扎在长安附近，”王竹成道，“他们突然起兵造反，杀进了南山，又经过汉阳朝这边杀奔而来！”

    李智云一听，忙道：“他们的首领是不是叫旁企地？”王县令点了点头，道：“大概是。”

    “那，他们为什么造反？”

    “羌人一向凶蛮，”王县令道，“听说朝廷不放心把他们放在长安附近，就想把他们迁往梁州。梁州正对着突厥，朝廷的意思是想让他们为咱大唐守边，那伙羌人一听就不干了。”

    “那朝廷没派兵围剿他们？”

    “怎么没派？威武将军庞玉率领几千人攻打他们，却被他们打得大败。”

    “怎么会这样？”

    “殿下，那伙羌人一路上烧杀抢掠，无恶不作。他们离这儿已经不远了，我也是刚得到的消息。高陵县城无兵无将，肯定是守不住的，你们快走吧！”王竹成说罢，转身匆匆地走了。

    李智云回过神来，立刻命令大家赶快收拾行李，马上离开这儿。大伙儿准备好后，队伍离开了驿站，沿着大街朝北门方向前行。他们刚走到吉祥大街，街面上突然乱了起来，许多老百姓掉头往回跑，有人边跑边喊：“羌人来啦！快跑呀！”

    李智云勒停坐骑，喊住从旁边跑过一位年轻男子，问他出了什么事？男子手臂回指，哆嗦地：“羌人来了，他们乱杀人，快跑吧！”说罢匆匆地跑掉了。李智云听了，自言自语地：“怎么来得这么快？”

    他正在发愣的时候，突见前方百丈开外，乌央央地涌来了一大群人马，约有数百人。他们服装各异，有的骑马，有的徒步，人人手握大刀长矛，见人就杀，许多来不及逃走的百姓，纷纷成了刀下之鬼。

    “楚王，怎么办？”一旁的张正问道。

    李智云双眉紧拧，当机立断：“掉头，去东门。”说罢拨转了马头。于是，队伍立即掉转方向，拐入了另一条大街。可是，那群羌人已经发现了他们，立刻像嗜血的蚊蝇一样紧追不舍。

    队伍行进了不足百步，前方又出现了大批的羌人，正好拦住了他们。羌人像恶狼一般扑了上来，与前面的侍卫展开了厮杀。这时候，后面尾追的羌人也赶到了，前后都发生了战斗。李智云一见走不掉了，只好下了马，来到马车旁边，把刘瑛莲给叫了下来。刘瑛莲一听四周喊杀震天，吓得娇躯乱颤，双手紧紧地攥住他的一条胳膊。

    张正和蔡虎寸步不离地守在他俩旁边，亲事府典军从前面跑了过来，抱拳道：“王爷，前面被堵住了，咱们过不去了。我带人在此抵挡一阵子，你们从那条巷子走。”他说罢朝右边的一条胡同指了指。

    见李智云点头同意，典军跑回去继续指挥战斗。那条胡同太窄，显然行不了马车，李智云也不骑马了，拉着刘瑛莲就要走，刘瑛莲却不肯挪步，叫道：“我爹呢？”李智云一听，才想起未来的老丈人，连忙四处张望，正巧看见刘洪在几名护院的搀扶下从后面跑了过来。

    待他们来到跟前，李智云大声道：“刘大人，前面过不去了，咱们从旁边的巷子走。”刘洪嘴里喘着粗气，道：“楚王，你甭管我了。我把女儿交给你，你一定要保护好她！”李智云一摆手道：“别说那么多了，咱们一起走。”说罢拉着刘瑛莲，在张正、蔡虎和二十几名侍卫的保护下，进入了胡同。

    胡同里很安静，一个人影也没有。他们走了一会儿，刘瑛莲回头看了一下，突然叫道：“咦，我爹呢？”李智云回头望去，发现刘洪和护院们并没有跟上来。

    “王爷，你们先走吧，我带人去找！”张正说罢，带上几名侍卫回头去寻找刘洪他们。

    刘瑛莲还是不愿意走，李智云安慰道：“你爹不会有事的，快走吧！”说罢硬拉着她往前走。一行人出了胡同，来到一条大街上，急匆匆地朝东门方向走。然而，他们没走多远，迎面又杀来了一伙羌人，十几名侍卫立即冲上去抵挡。

    李智云像只没头的苍蝇一样，拉着刘瑛莲到处乱跑。他们来到另一条街上，迎面突然涌上来数百人，堪堪地将他们给拦住了。队列最前面一匹高头大马上，坐着一位彪形大汉，李智云仔细一瞅，正是羌人头领旁企地。此刻，李智云身边除了蔡虎外，只剩下七八名侍卫了，羌人把他们里三层外三层地包围起来。

    旁企地坐在马上的哈哈大笑，道：“楚王，久违了，别来无恙？”李智云站在原地不动，目光沉静地瞅着他，道：“旁企地，你意欲何为？”旁企地又是一阵大笑，然后道：“看在你在长安为我付酒钱的份上，我今天不杀你，可以放你走，但是，你身旁的这个女子得给我留下。”

    李智云一听，浑身一震，心中暗惊。刘瑛莲听了，也吓得浑身颤抖，紧紧地搂抱住他。李智云强迫自己冷静下来，用手轻轻地拍着刘瑛莲的背，让她不用害怕，然后瞅着旁企地道：“这是不可能的。”旁企地哈哈大笑，道：“楚王，你已经沦落到了这个地步了，还有选择吗？”李智云回头瞅了瞅，蔡虎和侍卫们都手握宝剑，与包围他们的羌人手中的大刀长矛对峙着。但是，羌人人多势众，而自己这边势单力孤，反差实在太大了。

    好汉不吃眼前亏。李智云回过头来，换上一副笑脸道：“旁企地，你若放过我们，我可以上奏阿爸，赦免你反叛之罪。”旁企地一听，瞪大眼睛道：“老子已经造反了，还让你阿爸赦免个球啊？”

    “那，加官进爵，赐金银珠宝怎么样？”

    “老子什么都不要，就要这个女子。”

    李智云一听，不禁怒火中烧，一股热血直冲脑门。他拔出佩剑叫道：“我就是血洒当场，你也休想把她从我身边夺走！”

    “你傻啊？”旁企地叫道，“你就这几个人了，若动起手来，你们都战死了，这女子还不照样落到我手里？”

    李智云没有想到，一个羌人首领，竟然把他逼入了如此绝境。眼前这个家伙蛮横无礼，非要夺人所爱，可作为男人，他也绝不能眼睁睁地看着心爱的女人被人抢走。李智云心一横，大声道：“士可杀不可辱！来吧！”

    “好，你既然如此不识抬举，那也休怪我不客气了。”旁企地叫道，“兄弟们，给我……”

    “不，”刘瑛莲突然叫道，她抓住李智云的胳膊，“王爷，你们快走吧，不要管我了！”

    “不，不，”李智云流着眼泪道，“我绝不能让他把你带走！”

    刘瑛莲蛾眉凄然，泪珠盈睫，道：“王爷，我们今天横遭厄运，能多活一个就算一个吧，你们快走吧！”

    “不，绝不！……”

    旁企地坐在马上，瞪着一对牛眼，不耐烦地：“你们表演够了没有？我可要动手啦，兄弟们，给我上！”

    “住手！”一个女子的声音，在包围圈的外面响了起来。

    周围的羌人自觉地让开了一条道，那名女子走了进来。李智云擦去眼泪一瞅，这不是王竹君吗？王竹君步履从容地走到旁企地的马前，平静地：“你把他们放了，我跟你走。”

    “你跟我走？”

    “你不就想找一个美貌的女子吗？”王竹君微笑地，“我并不比她差，是不是？”

    旁企地打量着她，只见此女妙曼的身材曲线玲珑，隆胸蜂腰极为诱人，一张摄人魂魄的俏脸，面若中秋之月，色如春晓之花。旁企地咽了一下口水，满意地点了点头。不过，他突然又想起了什么，满脸狐疑地：“姑娘，别人都躲着我，你为啥要主动跟我走？”

    “我相中了你呀，”王竹君笑道，“你魁梧壮实，象个男子汉，我就喜欢这样的。我跟你回山寨，给你当压寨夫人，怎么样？”

    旁企地一听，哈哈大笑，道：“姑娘如此豪爽，我也喜欢。好吧，就这么定了！”

    王竹君转身走到李智云和刘瑛莲跟前，调皮地眨了眨眼睛。李智云担心地瞧着她，道：“王姑娘，你没必要这样。”王竹君没有吱声，而是将目光转向刘瑛莲，调侃道：“不好意思，我抢走了你的男人。”说罢转过身去，对旁企地道：“走吧。”

    “你会骑马吗？”

    “当然会啦。”

    旁企地一挥手，一个羌人牵过一匹马来。王竹君接过缰绳，踏蹬上马，跟随旁企地策马离去。

    刘瑛莲见羌人都走远了，这才松了一口气。精神一松弛下来，她的身体也虚脱了，站立不稳，不得不倚在李智云的怀里。李智云紧紧地抱着她，久久地不愿意松开。