翌日，吃过早饭后，李智云正准备去镇子里，突然听见远处传来了一阵喧嚣之声。他走出帐篷，刚想问外面的士兵出了什么事？只见张正匆匆跑了过来。张正跑到他跟前，喘着粗气道：“王爷，有一伙强盗，大约有一百多人，正在镇子里抢劫。”

    “强盗？”李智云一听，连忙道，“那好，快去集合队伍！”

    张正猜到他要去跟强盗干仗，有些踌躇地：“可是，他们有一百多人，而我们只有四五十人。”李智云听了，一瞪眼道：“那也不能眼睁睁地看着百姓遭殃啊！快去！”

    “是！”张正转身去召集队伍。

    李智云又返回帐篷，去取自己的手枪。这种燧发式手枪很笨重，有一尺多长，不方便随身携带，所以就放在马鞍袋里。他拿了手枪出来后，张正已经把队伍集合起来了。

    李智云他们一路小跑地赶到镇上，只见强盗们正在大肆抢劫杀人。整个镇子上，家家鸡飞狗叫，户户哭爹喊娘。强盗们一见官军来了，开始时吓了一大跳，后来发现他们人数并不多，胆子就壮了起来。强盗们聚拢在一起，手举大刀长矛，朝他们冲杀过来。

    李智云带来的这四五十人，有一半装备了鸟铳。五十步开外，士兵们就开枪了，没有鸟铳的士兵也使用了强弓硬弩。冲在前面的强盗瞬间就被撂倒了一大片。强盗们惊呆了：这是啥玩意？咋这么厉害？他们一个个吓得魂飞魄散，再也不敢往前冲了，只好掉头逃窜。这个结果其他人可能没想到，但李智云早有预料。虽然是第一次参加实战，但他对鸟铳的威力还是很有信心的。

    李智云走进了一家院子，两名强盗正在拖拽一名姑娘。强盗一看见他进来，放开姑娘，拨出佩刀就向他冲了过来。李智云慌忙举枪射击，撂倒一下，另一个还往前冲，他又扣动了板机。这种转轮似燧发枪，每次装弹后可以打五发。两名强盗中弹后，倒在地上抽搐了一会儿，一蹬腿就死了。李智云没想到，自己竟然亲手打死了两个人，虽然那只是两名强盗，但他也吓得手脚发软，燧发枪掉落在了地上，呆呆地站在那儿发愣，直到张正走进院子喊他，他才醒过神来，只觉心跳如鼓，脸色一定白得很难看。

    没被打死的强盗全跑光了，镇子里又恢复了平静。这时候，百姓们才战战兢兢地从屋子里出来，聚拢到大街上，向赶跑强盗的官军表达感激之情。一位须发斑白的老者走到李智云跟前，嘴唇颤抖地：“你们是大唐的军队吗？”李智云还没回答，一旁的蔡虎抢先道：“我们是大唐的军队，这就是我们大唐的楚王。”

    “楚王？”老者瞧着李智云道，“秦王没有来吗？”

    “来了，来了，”李智云连忙道，“我们就是跟秦王一起来的。”

    “这么说，你们是秦王的军队？”

    “对，我们就是秦王的军队。”

    老者转过身去，对围在四周的百姓大声道：“乡亲们，他们是秦王的军队，他们是来征集粮食的，咱们就把粮食捐给他们吧！”人群之中，一位青年男子不放心地叫道：“你们真是秦王的军队吗？”李智云连忙道：“真的，我们是不会骗你们的！”

    “那好，我把粮食捐给秦王！”

    周围的百姓纷纷附和，许多人当场表示要把粮食捐给秦王。百姓们散开后，李智云令人在大街上设置了捐粮点。全镇的百姓都行动起来了，他们车推肩扛，将一袋袋粮食运了过来。一个时辰不到，李智云就征集到了足够数额的粮食。

    看着百姓踊跃捐粮的场景，李智云不禁感慨万千。他没有想到，二哥在百姓心中的地位这么崇高。仔细一想，百姓之所以爱戴二哥，不仅仅是因为二哥的军队纪律严明，对百姓秋毫无犯，最主要的一点，恐怕还是百姓认为，只有二哥才能一统天下，结束这战乱的局面，还百姓一个太平世道。百姓的愿望其实很简单，他们只想平平安安地过日子。

    这就是二哥比他强的地方，二哥胸怀天下，一心救万民于倒悬，天生就是个圣明君主的料，而他虽然是个穿越者，懂得东西比二哥多，但说到底，他只是个普通的老百姓，没有那么宽广的胸怀，做不到干什么事都想着天下苍生。他更看重的还是身边的亲人和朋友。至多，当他看见百姓受苦受难时，会产生一些同情之心罢了。

    镇子上有十几位青年男子，他们收拾行装要求跟征粮队一起去参加秦王的军队，李智云很高兴地答应了。

    士兵们将粮食装上了大车。李智云跟镇上的百姓依依惜别，然后踏蹬上马，带领着队伍满载而归。

    他们将征集的粮食运到了柏壁城。城里有一座粮仓，各地征集来的粮食，以及从关中地区运来的粮食，都贮存在这里，然后再根据需要分发到各个兵营。所以，这里成了大军粮草的集散地。

    一行人赶着马车进城的时候，在城门口被阻挡了好一会儿，前面都是运粮的骡马大车。进了城之后，李智云看见许多背着包袱的青年男子，说说笑笑地从他们身旁走了过去。他估计，这些应该都是从远近各处赶来参军的年轻人。

    李智云他们将马车赶到粮仓时，发现粮仓前面的空地上，停放着许多装满粮食的车辆。接待他们的一位军需官满面笑容地：“楚王殿下，你这个法子还真管用，你看，这才几天工夫，就从各地征集到了这么多粮食。”李智云点了点头道：“管用就好。”

    二哥与宋金刚在柏壁一带对峙起来，二哥下令坚壁不出，跟敌人拚消耗，只派非主力的军队去扰乱敌军的后方。

    这日，李智云带着张正和蔡虎骑马去了历阳镇。这是座很大的集镇，有一千多户居民，镇子的街道上人来人往，十分热闹。街道两旁摆放着许多货摊，有卖蔬菜的，卖熟食的，卖布绢绸缯的，还有卖日用杂货和各种小玩意的。现在虽然在打仗，可老百姓还要过日子，所以生意依然很兴隆。

    三人牵着马在街上走着，迎面走过来五六名士兵。他们携刀带剑，穿着朱红色的皮甲。他们应该是宋金刚军队的士兵，因为唐军穿的皮甲是黑色的。历阳镇处于两军的中间地带，在这儿碰见宋金刚军队的士卒并不稀罕。这儿不是战场，大家都是来消遣的，所以两军的官兵基本上达成了默契，彼此互不相扰。那几名士兵跟他们三人擦肩而过时，只是瞅了他们一眼，就走过去了。

    三人在街上逛了半个时辰，李智云见日头已经爬到头顶上了，便对两名随从道：“咱们去找家饭店，填饱肚子吧。”前面就有一家挂着酒幌子的酒家，他们走过去一瞧，门匾上写着：如意饭莊。他们将缰绳系在拴马桩上，然后走了进去。

    这家饭莊的大堂挺宽敞，摆了五六张桌子，已经有三四桌客人了，其中有一桌客人就是他们半个时辰前，在街上碰到的那几个穿红皮甲的士兵。那几名士兵正在喝酒，吵吵闹闹地大声说着话。李智云他们找了张空桌子坐了下来，小二走过来一边擦桌子，一边问他们吃什么。李智云点了几盘炒菜和热馍，少顷，小二将饭菜端了上来，三个人埋头吃了起来。

    这时候，从门外又走进来几名士兵，这几个人都穿着黑色皮甲。大堂里只有一张空桌子了，就在穿红皮甲士兵桌子的旁边。那几个人走过去坐下，要了酒菜开始吃喝起来。

    李智云他们吃完饭，结了帐正准备离开，只听穿红皮甲的一名士兵大声道：“哎，你们有没有看见几只王八？”坐在他身旁的士兵故意问：“在哪儿呢？”那名士兵向旁边的桌子呶了呶嘴：“那不是？有四五只呢。”旁边桌上的一名士兵忍不住了，站起来瞪眼道：“你骂谁是王八呢？”那名士兵毫不示弱地：“就骂你们！你们不肯出来交战，不就是缩头乌龟吗？”

    “你们才是缩头乌龟！”

    李智云见他俩要吵起来，连忙上前劝解道：“算了，算了，大家都是来吃饭的，心平气和一点不好吗？别影响店家做生意。”穿红皮甲的士兵瞥了他一眼，满脸不屑地：“你个小毛孩子懂什么？这儿有你说话的地方吗？”跟在李智云身后的张正一听，瞪眼道：“你怎么说话呢？”那名士兵见张正身高体壮，手扶剑柄，面带煞气，嘴巴张了张，最终没敢再吱声。坐在他对面的一名士兵端起酒卮劝解道：“算了，别说了，咱们喝酒吧。”

    李智云他们走出饭莊，骑上马离开了镇子，准备回营地。他们行了一里多远，就看见前方有七八匹骏马飞驰而来，来的不知是什么人……