平原广袤，山峰绵延。
一座又一座城镇、村寨坐落于其间。
其中有的城镇，甚至并没有筑起高大巍峨的城墙。许许多多村寨建造出来的木墙，布置外村寨外的木刺、陷阱，看模样，也只能抵御一些猛兽，或者学徒阶的小怪物。
牧元自己还从未见过，没有建立城墙的城镇。
石岭城、磐石城，城墙一个赛一个高。
据说在天泽城地域，才会有一些普通的小镇、村落，宛如蓝星时期的村镇一样，普普通通地分布于城市周围。
人们不是居住于堡垒一样的领地内，而是建立村镇开枝散叶，至少意味着怪物浪潮波及不到这些地区。
甚至，这块大域很可能由某一大国级势力掌控，至少，也是有着大国级势力的靠山。不然，哪怕是远离红雾之地的‘低危大域’，也免不了许许多多的纷争。”
牧元思忖着。
当务之急，要搞清楚这个大域的名称，隶属于哪方势力。
亡骨思忖着。
大国级势力，等同于力量强大，等同于他们自身的安全系数不断下降，等同于他们已经置身在危险当中。
不行，得先做几手准备。
哆莱思索着。
都到外域了，是不是也能见到一些口味独特的美食啦？
“组织一支明面上的探索队，拜访这里的领主。”
牧元思忖了一会儿后，开口说道。
他们自己，自然是继续隐藏在暗中，且看且观察。
他没有亡骨那么担忧。
在永恒世界混，不仅讲究自身力量，更讲究背景和人脉，至少，在文明世界是这样。
越是大国级势力，就越讲究明面上的规则。
他也不是没有靠山的野生小领主，他是太玄领主。
他亮明身份，反倒不太可能遭遇直接的袭击，至于暗地里会不会有危险？什么时候没危险了，开拓不都是永远伴随着危险吗。
有個靠山，已经足以消除绝大多数可能出现的贪念。
这已经足够了。
牧元一行缓缓往神罗大域深处走去，并找了个僻静的山谷之地安营扎寨。
暂时在这里歇息和等待。
明面上的小队，继续沿着人烟密集的地方前进。
暗地里的情报搜集，也在实时进行。
城镇、村寨没有想象中那么多，而是一片一片扎堆存在着，中间依然有广阔的荒芜地带。
只不过，即便是这样的荒芜地带，怪物也依旧不多见。
甚至是大型猛兽，也不常见到。
许许多多区域都有人类留下的足迹。
两天后。
这个临时营地已经经由亡骨之手，布置下四十九重陷阱和防御手段。
“这样一来，即使遭遇危险，我们也有一点点对抗的能力了。”
亡骨微微颔首。
牧元微微沉默。
有亡骨大将在此，他可真的太有安全感了。
这时候，索菲亚走来，“领主大人，我们已经调查清楚这个大域，以及当前地域的基本情况了。”
之所以花费这么久的时间，是她只采取温和手段。
这是领主大人吩咐。
不然，她还可以更快、快很多的说。
牧元接过索菲亚递来的情报，瞅了两眼。
“神罗大域吗？没有记错的话，神罗大域是本土强国级势力‘星罗圣殿’的地盘吧？”
“是的，准确说，是星罗圣殿附庸势力的地盘。”
索菲亚说道，“星罗圣殿这个大国级阵营势力，是由围绕着‘圣殿’这一机构核心，和无数王国、公国组成、闲散领地组成的势力，他们供奉着一尊尊古老神灵。据说星罗圣殿的实力仅次于神圣狮鹫帝国，他们的影响力甚至和狮鹫帝国相比也不相上下。”
牧元微微颔首。
他也看过星罗圣殿的资料——这一大摞资料还都是他交给索菲亚的。
星罗圣殿的核心都在‘星罗域’这么一个大域。
星罗域非常神秘，外势力强者仅有极少极少数人，有资格受邀前往。
其余大域，星罗圣殿只会在这里设立一处或者几处分殿，基本上不插手各国各领地的管理和经营。
好消息是：星罗圣殿的风评比较不错。
只要不犯了他们的忌讳，星罗圣殿之人往往不难相处。
风评这事，不能全信但多少还是靠谱的。
就像永星帝国在外人眼中，激进又霸道，这源于许多永星领主在外的行事作风。
索菲亚继续道：
“我们最初经过的地方，是一个名为西陲镇的边陲小镇。虽然说是边陲，但由于再往西是什么都没有的漩涡海，西陲镇算不上边境小镇，只是一个普普通通的镇级领地。”
“据我了解，这神罗大域的边境重镇，应该是在北面距离这里还很遥远的地方，那里就和真正的荒野接壤了。”
“我们这里往东北走，有一个叫做红石城的小城。红石领主是西锤镇的上级领主。”
“但同时，红石城又是这一地域霸主宝石公国的附庸领地，类似于红石城这样的附庸领地还有好几个。”
“宝石公国？”
牧元眼神一凛。
公国和公国，差距是极大的。
大国级阵营内的公国，是真正的大公国。
就像他们太玄联盟。
在联盟内敢称公国的势力仅有寥寥几个，譬如在太玄联盟北境有着赫赫威名的北廷公。北廷公或许自身战力，未必有寒月城主、流矢剑主几位声名远扬的强者强横，但整个北廷公国的体量、北廷公国的强者数量，至少能甩寒月城三十条街。
公国，就是如斯强横。
索菲亚嘴角微微一抽，“老板你可能是误会了，国情不一样啊。而且，宝石公国也不是圣殿内部势力，它依然只是圣殿附庸，是无数环绕在星罗圣殿外围，大大小小的势力之一。宝石公国是这些外围势力中，比较强大的一个吧。”
“根据我这些天调查，整个宝石公国明面上有六位传奇境强者，号称宝石国六玉。几天前，率领探索小队进入我们十方岛域的传奇境，可能就是这六大传奇境之一。”
六大传奇，恐怖如斯！
等等，才六尊传奇？
……
一天后，牧元在宝石公国的附庸势力‘红石城’内，见到了这位大公。
说法不太准确。
他没有亲自出面。
亡骨说这不稳妥，哪怕只是一具化身，也不能轻易陷入危险处境当中。
于是，亡骨揽过了这活，它率领着两名亡骸领主和两名阴冥鬼帅，又拉上一票亡灵生物壮声威，便一路来到了红石城。
宝石大公……他也没有露面。
他毕竟是堂堂公国掌权者，这片大平原上一等一的大人物。
不过，他时刻关注着。
他甚至自己都来到了红石城，并派出了六玉之一，号称黑曜石‘暗影骑士’接待这一行人。
红石城主很不理解。
宝石大公轻哼了一声但没有说话。
如果只是一支普普通通的外来探索队，他理会作甚？
但假如，这支探索队就是来自于，漩涡海对面的新大域，这就有些不得了了。
首先，想要穿过漩涡海，以及对面的风暴海域，至少要有一位传奇境带领。
拥有传奇境坐镇的势力，怎么也称不上是小势力了。
其次，对面的大域，可是存在着数量可能不少的传奇境怪物啊。
是一个危险大域。
‘不过，究竟是不是来自对面的大域，这还说不准。’
‘假如是的话……’
于是他派出传奇境的暗影骑士，稍作试探。
两队人见了面。
宝石大公通过暗影骑士的眼睛，见到了从外域来的这一行人。
“亡灵系列的兵种？这可相当少见。”
“领队的是否是他们的领主？”
亡灵生物周身缭绕着不少死亡、暗影能量，这瞒不过暗影骑士的眼睛。
但唯独，这位浑身包裹在银灰色甲胄内，一袭黑色披风猎猎的人影，暗影骑士看不透，丝毫看不透。
透过头盔的间隙，隐隐约约能望见，一双泛着淡淡金色华光，威严、高贵、冷漠，绝不可揣测的眼瞳。
仿佛王的眼瞳。
啪——
宝石大公通过某种道具手段，和自家暗影骑士进行的视野连线，忽然间断开了。
不，不是断开。
是暗影骑士不敢继续‘深情对视’了。
宝石大公甚至隐隐觉得，自家暗影骑士在战栗。是那种，臣民站在王的面前，忍不住想要下跪的战栗。
错觉吧！
开什么玩笑。
宝石大公依然不清楚，自称自天元城而来的小队，是否就来自漩涡海对面。
不过，在实力面前，真相已经不那么重要了。
有了对等的实力，各自也有着靠山，这便有了合作的基础。
向外域开拓的方案，宝石大公已经否决了。
对面大域不安全。
又有来自太玄的领主捷足先登。
这种时候，与其跟太玄领主竞争、争夺，倒不如退一步，搭上太玄领主这趟车。
或许赚的是少一点，但胜在安全无风险啊。
他人到中年，深刻明白安稳最重要。他自身实力已经到了顶，赚多赚少，还不是为了培养下一代嘛。既然如此，就更不能冒险了。
豪赌，便可能一无所有。
稳赚不赔的买卖，才是他喜欢的。
对于牧元来说，初步目的已经达成了。
首先，和宝石公国合作，他便能以此为基点，不断打开神罗大域的商路。
他们十方岛域黑铁矿相当之多，石岭城、磐石大城可没法源源不断吃下。
往东跨海这条商路，距离还更短，商队往返更轻松。
宝石公国也有自己的特产，他们盛产各类‘元素宝珠’、‘元素碎片’。
而元素宝珠，是许许多多奇迹建筑建造，或者高阶战争兵器制造所常用的材料。
合作初步谈妥。
至于更深入的合作，得等双方更熟悉了才能进行。
牧元本来的目的，也只是摸清楚对面大域的情况罢了。
…
红石城内，宝石大公点了一支烟，站在窗边思索。
他身旁，传奇境的暗影骑士宛如一尊黑曜石像，纹丝不动屹立在此。
“漩涡海对面大域，我们计划不准备开拓探索，但……依然得把情况摸索清楚，这件事由你负责。”
暗影骑士手下，就有一批优秀的斥候。
他是不准备开拓对面大域，可假如侦察发现了某些极为珍贵的机缘、宝地，他的想法也随时可以改变。
暗影骑士问道，“领主大人，铁石山的那位枪炮大师呢？还招揽么？这段时间有越来越多的领主赶到铁石山去了。”
宝石大公摆了摆手，“不招了，看那枪炮大师的样子，就不是能招揽的人，不把精力浪费在他上面了。”
他当然尝试过。
他亲自去了两趟，甚至还提出来极为优渥的待遇条件，枪炮大师都没多想就拒绝。
既然如此，宝石大公便也死了心，不再想着争取尝试了。
他不可能开出更优厚的条件了。
一是他给出的条件已经极高极高；二来，他若是给得再高，让自家老将怎么看待？
“就让其他领主争去吧。”
“估计争来争去，呵呵，也不会有结果的。”
……
铁石山，这里本只是一个毫不起眼的小山，但自打一位枪炮大师英雄在此落居，铁石山便闻名起来。
有越来越多的领主，或者高等阶的职业者横跨千里万里，飞抵这里。
得益于神罗大域安宁和平的大环境，哪怕是二阶精英级职业者组队，也能够横跨数千里地。
当然，也由于神罗大域国家、势力众多，并没有太玄联盟那么便捷的钢铁列车，此时能跨越数千里地赶过来的领主或职业者，大多都有飞行坐骑。
这天。
一尊神俊非凡的苍青色大鸟，驭着九天之风飞抵此处。
从上面走下来的，是索菲亚和哆莱——一半的哆莱。
哆莱一半身躯跟着索菲亚——人形少女身躯。
余下一半身躯留在临时营地内——大史莱姆身躯。
但即便是‘一半·哆莱’，也拥有凌驾于普通传奇之上的力量。
“这里就有那什么什么野生英雄？”
哆莱张望。
索菲亚：“对，就在这山上，是一名枪炮大师。”
她是在探听情报的过程中，偶然获得了铁石山枪炮大师的消息。
她当然清楚，一名枪炮大师对自家领主而言不算什么。
不过，索菲亚也知道，枪炮大师这一史诗职业对自身技艺、技术水平要求很高，而领主大人曾苦恼自家没有这方面的强者。
于是，索菲亚在调查过程中，特意查了查这位枪炮大师的信息，她了解到，这位枪炮大师有着非常高明的枪炮改造技术。
前来此地的领主、职业者，不全是为招揽这位大师而言。
一些人自觉没有招揽的希望，于是退而求其次，请这位大师出手改造枪械。
这位枪炮大师也借此赚一些钱。
这是个有技术的枪炮大师，就更值得来一趟了。
于是，她自告奋勇，自己给自己找了个活。
牧元听到这事，还特意把‘一半的哆莱’借给了她。
“成熟的兵种，果然都会自己找活干，自己替领主解决，领主还没想到的问题呐。”