这是艾华斯完全没有料到的真相。

    但他也突然明白，为什么祖父曾经接触过这么多超凡者、人脉这么广，却要去偏僻的乡下当一名不出名也不挣钱的穷苦诗人了……

    爷爷他这是躲事去的啊！

    艾华斯也突然明白，为什么自己的亲生父亲和母亲分别是奉献道途与美之道途、养父也不是超越道途的情况下……他当年却莫名其妙对恶魔学产生了极大的执着。

    那是刻入到血脉中的道途倾向。

    有天赋的超凡者，孩子通常来说也会成为同道途的超凡者——事实上那并非是继承了才能，而是继承了欲望，或者说是继承了“债务”。

    假如天赋不足，那或许是一种幸运。

    但如果等级早就提升到了极限，却不进行进阶仪式的话……来自道途的呼唤就会愈发强烈。这时如果得到了后代，就会将溢出的“呼唤”传递给子代、而亲代将因此而得到解脱。

    这也是古代贵族们会留下较多子嗣的原因。

    贵族们通常都是高位超凡者。但他们又不想、亦或是不敢继续进阶，因此需要通过不断诞生子嗣来让自己恢复道途之力对灵魂的浸染。可如果压制自己的时间太长，第一个生下的孩子往往就容易得精神疾病。

    这个现象在赫拉斯尔帝国时期，被尚未弄清楚原理的皇家学者们称为“长子灾”。

    帝国学者将此视为一种使徒施加的诅咒，来解释为何各个家族的长子往往最倾向于继承家业，却又最容易患有精神疾病。

    那些专注于事业，三四十岁都尚未生子的贵族，他们的第一个孩子就容易发疯；但是平民往往就没事，而贵族如果结婚的很早，也不会出现这个情况。

    而学者们解决这个诅咒的办法，就是让帝国贵族尽早结婚生子。

    在刚踏上超凡之路后不久就结婚的话，在道途的晋升卡顿后，往往不会等太久就会生下孩子。虽然他们没弄清楚原理，但总归是解决了这个问题。

    在那之后，容易发疯的孩子通常就来自于“私生子”。因为早婚可以控制婚姻生子，但无法控制婚外生子的血统。如果出轨者的另一方也是超凡者，就很容易怀孕并生下诅咒之子。幻魔之卵也容易诞生于这些孩子体内。

    哪怕是骑士家族，知道这个秘密的都不多。艾华斯的祖父作为非官方超凡者是不可能知道这件事的。而他也不敢晋升，因此他的孩子们就继承了一部分踏入超越道途的冲动。

    这也是如今阿瓦隆的法外道途屡禁不止的原因之一。一旦发现了非法超凡者，就是超长的拘役甚至死刑，但即使如此却始终杀不干净。

    既然朱里奥没有发疯，那么他大概率不是长子。也就是说，他头上应该还有哥哥或者姐姐……那么艾华斯的祖父雅各布的年纪应该很大。

    “最开始的时候，无鳞之手是一个民间仪式结社。他们当时的职业并非是恶魔学者、而是专精于仪式与诅咒的‘咒仪法师’。他们手中并没有掌握关于恶魔学的知识——‘恶魔学’毕竟是需要堆砌大量祭品、材料不断试错才能获得的学问。

    “他们秘密传授一些仪式学知识，用仪式来帮助其他人。也会咒杀一些腐败的法官或是官员，因此在民间获得了很不错的声望。

    “后来，阿尔克托斯的遗民在星锑人的赞助下，携带着恶魔学的正统传承加入了‘无鳞之手’，并最终取得了高位。”

    夏洛克继续说道：“反正大家都是超越道途的非法超凡者，目的也都是为了反抗王室——无鳞之手中的多数人都认为这差不了多少。超越道途的本质就是不择手段的叛逆，他们并不在乎道德与规矩。毕竟恶魔可比仪式和诅咒好学多了……

    “后来，组织中的恶魔学者数量逐渐反超了咒仪法师，最终在一位纯血巨人把控‘无鳞之手’组织后，将组织更名为‘高贵之红’、把所有高层都更换成了混血巨人。

    “而一些旧时代的咒仪法师与高贵之红结社划清界限，并且退出了结社选择了隐居，其中就包括你的祖父雅各布。咒仪法师这个职业传承，最初就来自于那些认为恶魔是卑鄙、危险而不可控的恶魔学者。他们对超越道途的理解与恶魔学者们不同——他们认为恶魔是一种‘易于取得也易于失去的力量’，借助契约恶魔完成的超越并不纯粹也不安全。”

    夏洛克说到这里，冷笑一声：“而根据我的调查……所有退出高贵之红结社的咒仪法师，至今为止无一幸存——他们全家都死于诅咒。那么真相就显然只有一个了。”

    “原来是这样……”

    艾华斯感叹着。

    他为夏洛克的调查能力而感到钦佩：“你是什么时候开始调查的？”

    “上周日。”

    夏洛克抿了一口酒，嘴角微微上扬、露出自得的轻笑：“他们第一次进入我的视野，是我和爱德华去调查毛衣兄弟会时。

    “爱德华先生当时为了填补我那致命的好奇心，选择用其他谜题来引诱我。但他想不到的是，我对心理学有所研究——人在这种情况时，下意识联想到的‘第二话题’，往往与这件事本身也会有所联系。

    “他拿出来转移我注意力的饵，是最近督察院正在调查的，代号为‘红石’的案件：一批大威力、小体积的便携炼金炸弹，从鹈鹕酒吧那边被偷运到了阿瓦隆。

    “据我所知，阿瓦隆境内是不具备制作便携炼金炸弹的条件的。阿瓦隆的炼金术起步太晚，连挖矿、爆破用的炸药都要进口。这种炼金炸弹只能是星锑人的炼金术师们制作的新东西。而且，鹈鹕酒吧在明面上是作为‘走私窝点’而被查处的，这印证了我的看法。

    “所以我就有了一个大胆的猜想，或许高贵之红结社这个由阿瓦隆人组成的民间结社，从最开始就是星锑王国扶持的组织。”

    “确实如此。”艾华斯点头认同道。

    “不仅如此，艾华斯。我当时顺着这个点，去调查高贵之红结社成立之初的历史，却发现我居然查不到。所以我就意识到了一件事——高贵之红结社多半改过名。”

    夏洛克说着说着，翘起了腿来、有节奏的敲着桌子，脸颊有些绯红、在四人的注视下身体得意的后仰：“什么情况下，一个非法超凡者组织会突然改名呢？当然，不能排除他们突然发疯的情况。但考虑到高贵之红结社的规模，我倾向于改名是有意义的……比如说更换所有权。

    “于是我转而调查高贵之红结社以外的超越道途超凡者结社，就找到了在五十年前渐渐消失匿迹的‘无鳞之手’——经过我的确认，他们就是同一个组织。在调查无鳞之手的时候，我注意到了其中一个创始者的名字：雅各布·亚历山大，十四年前死于伤寒……在此之前，我刚刚调查过你，艾华斯。那时我对‘亚历山大’和‘十四年前’都非常敏感。

    “是的，艾华斯……他就是伱的祖父。当我查到这一步时，真相便轻而易举的在我脑中串联起来了。”

    夏洛克将手中喝完一半的酒杯放下，看向马瑟斯主教、声音都比平时大了一些：“所以，我不太赞同你之前的说法。我倾向于监察局拿出来的说法是实话，只是隐藏了些许事实。

    “雅各布·亚历山大，完全有可能在未发表的某首诗中蕴藏了隐秘。因为当时他的长子已死，而次子朱里奥走上了奉献道途。高贵之红成为了阿瓦隆最大、也是唯一的超越道途民间结社，咒仪法师的传承已经在事实上断绝。

    “也就是说，他是有动机留下隐秘的。不过我更倾向于是他意识到‘亚历山大’被诅咒了，因此想要留下些许证据和线索。但最终却被人循着诅咒发现并抹除了证据。

    “铁钩魔能够循着诅咒进行传送——如果他通过某种方式隐藏了自己的所在，却又通过血缘而被诅咒，就能解释为什么住在偏远村庄中的老雅各布被人袭击、并夺走了所有手稿了。”

    说到这里，脸上有明显红晕的夏洛克用他那炯炯有神的目光看向艾华斯，坚定的说道：“我说的没错吧……狐狸先生。”

    听到这话，艾华斯眨了眨眼、不置可否。

    他只是反问道：“你是怎么猜到的？”

    “很简单，因为我猜你已经晋升到了第二能级。稍微对了对时间我就猜到了——当时我去银与锡之殿接你回来的时候，公主殿下跟我说了一句‘狐狸先生的事可以暂时放一放’。现在回头想，她应该是当时就认出你的身份了。

    “请别这样看着我，主教先生，我并没有窃听你们的对话。我是通过推理得知的。”

    只是喝了半杯酒，就有些喝多了的侦探先生愉快的哼着不成调的小曲。

    不等他人请教，他便自顾自的解答着：“那把小礼拜堂的钥匙是你交给艾华斯的，这件事我是知道的。是你带领艾华斯走进超凡之路。他那天回家的时候，我见过艾华斯一面、从他轮椅上看到过这把钥匙。我当时就记住了它。

    “而你看到新闻时，却没有为艾华斯感到震惊或是惊喜、而是明显有些生气。就像是被人背叛了一样。我猜你是认为艾华斯无法驱动这把剑，所以怀疑他隐藏了另一个超凡职业。

    “但我下来的时候，却看到你们相谈甚欢、甚至在谈一些隐秘的过往。这只能是你确认了艾华斯的确已经踏上了第二能级。”

    夏洛克笑道：“我要说的是……您多虑了。我可以确认艾华斯先生就是一位超凡之路的新人，他在一周前第一次参加进阶仪式、与我智慧道途的进阶是同一场仪式。他是一位真正的天才，奉献道途的天才……这不是坏事。总比他是超越道途的天才要好的多。”

    ——我如果都是呢？

    艾华斯挑了挑眉头，在心中反问道。

    夏洛克在认出艾华斯之后，他对“狐狸”的警戒与抵触就立刻一扫而空。他并没有为自己没有认出而感到丢面子，反而为艾华斯的伪装感到钦佩。

    夏洛克感叹道：“仔细想想，其实你已经留下了很多破绽。你对诗词歌赋的理解，以及那种花花公子的气质……再加上对你青睐有加的公主殿下，我早就该认出来的。没有认出你来是我太过傲慢了——笃定于自己最初做出的推理，而否定了其他的可能性。我的思想也被超越道途影响了啊。”

    喝多了之后的夏洛克，愈发清晰的表现出与平时的冷淡矜持截然不同的开朗与热情，他盛情邀道：“我有一个想法，艾华斯！你一定会喜欢那样的冒险……等你和哈伊娜放假，差不多就要过年了，她肯定是要回家的。不如我们跟着她一起回去，一起去调查一下你祖父真正的死因？”

    “你不是已经查清楚了吗？”艾华斯反问道。

    “那毕竟只是二手资料，狐狸先生。你还是不够严谨，忽略了些许细节。”

    夏洛克兴致勃勃，言语之中充满了孩童般天真的好奇心、以及对自己才能的夸耀：“能够传送过去的毕竟只是铁钩魔，而不是真正的恶魔学者。我想你的祖父一定还留下了其他的线索，没有被恶魔完全销毁……毕竟他也认识那些恶魔学者，应该了解他们的手段才对。

    “——怎么，你对此不感兴趣吗？”

    “我确实感兴趣……只是有一个问题，夏洛克。”

    艾华斯摇了摇头：“尤利娅怎么办？”

    “那就带她一起去嘛，你可是第二能级的牧师。而且你们放假也快月中了，你说不定都要再次晋升了——这次复杂案件的调查，让我智慧道途的提升非常顺利。我感觉我下个月中一定能触碰到第三能级的门槛。你那么天才，一天就完成了进阶……不可能比我还慢吧？”

    夏洛克兴奋的鼓动着艾华斯，脸已经完全变红了：“第三能级的牧师，你怕什么？你对你祖父的秘密不感兴趣吗？”

    ——你不会喝多了吧？

    艾华斯终于意识到了不对。

    这个已经二十六岁的青年，如今却像是个发现好玩游戏的十几岁的少年人一样纯粹而快乐。

    如果他当年没有踏入过威权道途的话，或许夏洛克如今本就应是这个样子。

    艾华斯终于知道，他为什么说自己不喝酒了——他这确实是不能碰酒的。

    虽然白兰地大概有个四十度，但那杯热苹果白兰地里面起码加了三分之二的苹果汁，而且也就一个稍大一点的茶杯那么多。

    夏洛克这可才刚喝了半杯啊……这一杯能有一百毫升吗？

    这酒量，大概相当于半瓶啤酒就倒了吧？

    怎么会有成年人的酒量能这么离谱的？你不是超凡者吗？

    “……你下次还是别喝酒了，夏洛克。”

    艾华斯真心实意的劝诫道：“至于去鹰岬村的事……我觉得，我们还是得问一下哈伊娜学姐，不是吗？”

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