四月六日，下午。
    水仙公国，普罗泰戈拉领，巴塞港。
    身披华贵黑红色教皇长袍的艾华斯，手持日冕权杖缓步从精灵战船下来。
    他金色的长发已经恢复到了过肩的长度，翠绿如宝石般的双眼无比明亮。他长袍的胸口也显露出一大块祖母绿色的宝石。身上的教皇长袍基本是黑色的，但却有着深红色与亮金色的荆棘装饰。
    至于艾华斯手中的日冕权杖……那原本就属于“看上去外观非常酷炫，但实力没有那么强”的装饰型权杖。而如今配上艾华斯的黑红色长袍倒是刚刚好——至少画风完美的契合了。
    此刻艾华斯只是从船上下来，人们就立刻知道他是大人物。
    ——他身后那艘战船也同样是证明。
    “这就是水仙公国啊……”
    艾华斯感慨着：“还真是第一次来。”
    这次艾华斯没有搭乘客轮——想必教国也不敢让他们的教皇去坐船。
    那多少会有些危险。在这个大海深处有着“禁忌”存在的世界，哪怕是对于第五能级的超凡者来说，海上也同样是有危险的。不光是一望无际、找不到掩体与躲藏的空间，而且随时有可能被沉睡在海底的那些海怪们袭击。
    艾华斯所坐的船，与当初赫勒钦前往阿瓦隆岛时所坐的战船是同款。它由漂亮的深红色构成，其材料取自巨树。而船体周围还镶嵌有大量的黄金与红宝石，每一块的面积都接近一平米、其数目接近两百片——这理所当然的，不可能是自然产出的红宝石，而是用古典炼金术合成的大块人造红宝石。
    这些看上去像是太阳能电池板一样的红宝石，就是教国战舰的“火炮”。它本身算是一种能量护盾，同时也能激发并向任意角度开火。
    这艘船叫做“残酷布道者”，来自于烛天司降生之前、教国成立前的古代技术。
    当初赫勒钦的那艘船，是将这些武器拆下来的。毕竟当时教国还处于永久中立的和平状态，肯定不能让战舰进入巨人王国阿尔克托斯的领土——那是对阿尔克人的不尊重。
    ——阿尔克人，就是巨人的学名。这是艾华斯从教国学习到的新知识……是在阿瓦隆无论如何都不可能学到的真实历史。
    如同矮人不可能将自己称呼为矮人，因为他们不可能会看到自己有多矮；巨人也不可能将自己称呼为巨人。在巨人语里，他们将自己称之为“阿尔克”。这个名词翻译成精灵语就是“大地眷民”或者“大地之子”、而巨人王其实是“大地之王”——这就是为什么他们有“王室”，但是没有其他“贵族”与“封地”。
    一方面是因为巨人还没有分封制，但更主要的原因是……在巨人的文化里，巨人王并非是“巨人之国的国王”、而是“这片大地的主人”，授予他这一身份的自然是“征服了大地的至高天”。其他的巨人们则是“从大地中孕育而生”。
    在巨人的创世神话里，巨人的诞生是因为至高天饥渴难耐、但因其强力无比，没有任何种族的子嗣能够承受祂的力量，因此祂日了坚固无比的大地。其精华渗透入大地内部，于是世界上就出现了怀孕并隆起的大地——也就是火山。
    最初的一批巨人是从火山里面诞生出来的，因此也像是火山一样永远愤怒且危险。所以巨人天生就有着火焰与大地的力量。
    这就是为什么在巨人王庭里面，至高天的圣像会是那种暴露的姿态。
    王室血脉则是第一批睁开眼睛，与至高天交流的人。因此他们是所有巨人的长兄。按照巨人以长为尊的传统，王室就是最古老的巨人。因此理所当然有着最强的力量与权力。
    虽然在人类看来，巨人野蛮、疯狂而又嗜血……然而在精灵看来，巨人也同样是与所有种族同样平等的另一个种族。他们有着自己的文化和语言，也对自己的种族有着认知、有着属于自己的政体……
    教国最终会与巨人完全敌对，一方面是因为巨人将精灵视为假想敌而积极备战、另一方面是因为卡斯滕宁被巨人所杀。
    而这事件的导火索，又是因为居住在阿瓦隆岛上的精灵被巨人屠杀。
    阿瓦隆岛并非是只有巨人存在的岛屿。在至高天创造出这些巨人之前，这里原本是蛇人、精灵以及少数有翼者生存的世外桃源，还有一些魔女与仙女生活在这里。后来因为巨人总是会偷蛇人与鹰身人的蛋吃、还会抓蛇人与鹰身人吃，他们打不过这些巨人、于是几场战役后就搬离了这里。
    精灵们则尊重巨人们的传统——因为这世上本就有食草与食肉之分，鹰身人与蛇人本就互相捕食。“不吃能说话的动物”是九柱神教义的一部分，但并非所有种族都有遵守的必要。自然淘汰、弱肉强食也是一种原野的秩序，精灵们只需守望并调节即可。
    比如说蛇人与鹰身人若是仍旧留在阿瓦隆岛上，精灵们会致力于不让他们灭绝。
    但既然他们离开，那么精灵也就不再理会巨人。只是警告他们不要太过分。
    然而或许与至高天击败食天巨兽尼比鲁后，吞食了祂的神躯这件事有关。巨人也有着极为旺盛的食欲，这让他们反复触怒精灵。
    最终这些精灵选择与巨人完全对立，开始了漫长的战争——而在对立之前，他们与教国先行切割，示意自己的行为与教国无关。
    那一批精灵不愿住在教国，就是因为他们比起自己温吞而喜欢安静的同族，更加好斗、残酷且激进。他们原本认为自己的科技远远领先于巨人，但却低估了巨人的勇武与强力。“灭国者”与“破城者”就诞生于巨人与这些孤立于海外的精灵们的最后一次战役。
    司烛之永恒先锋“卡斯滕宁”就被召唤到物质界——他同样也是巨人，然而却虔诚的信仰着司烛。他动手杀死了这些引发屠杀的巨人，然后长久的住在卡斯滕宁圣殿，监视他那些狂暴的同族们。
    力量之民只能被更强的力量说服。在见证了强大无比的“卡斯滕宁”之后，阿尔克人就渐渐老实了起来。
    他们成立了国家，渐渐有了聚集地。虽然巨人仍旧在吞食其他种族，但已经开始使用交易或是养殖等“文明”手段，也不再对外发动战争、渐渐变得聪明。而且当教国警告与惩戒他们时，也变得顺从起来……所以就如何处理巨人这件事上，精灵内部也发生了讨论与争议。
    毕竟奉献之道无分善恶。
    也正因为卡斯滕宁尚未被背刺死去，所以赫勒钦才需要亲自来搜集巨人的罪证。他会来搜集罪证，说明教国内部主流的声音是不开战——同样的，他能冒着生命危险来搜集罪证，说明教国内部仍旧敌视巨人的势力也不在少数！
    如今艾华斯可以确信，若是赫勒钦当初直接开着全副武装的教国战舰“残酷布道者”前往阿瓦隆……他甚至根本就不必死。
    这艘船甚至能给他淡淡的威胁感，这意味着它的火力至少对于第四能级及以下的超凡者是绝对致命的。它甚至能对第五能级的超凡者造成致命伤害。
    它的射程非常远。其光束直接覆盖距离可以到二十公里以上，在这个范围内的敌人会被增远并增效的第四能级法术“灼热射线”的攻击瞄准并跟踪打击。最大同时瞄准的人数取决于控制这个施法单元的神术施法者的数量，跟踪也取决于手操技术……聚焦攻击的话，可以让近百片的红宝石镜片同时对同一个静态目标发起攻击。
    而它本身也是一个极为强大的神术祭坛。远程施法增益可以覆盖到直径五十公里以上——这几乎可以覆盖半座城市了。
    有了它，赫勒钦的那些随从们也就有了用武之地，而不必上岸厮杀。
    如果他们那一批人不上岸，那赫勒钦也就不必长时间留在人类聚集地等待补给。
    孤身前行的他有着天马在，行动速度迅捷无比。就像是艾华斯在那场仪式中所做的一样——巨人根本追不上他。
    虽然当初的翼天司自己有翅膀、能飞行。但是至高天所创造的巨人也无法飞行。这就是他们致命的缺陷……任何没有跨空间传送能力、也没有飞行能力的人形个体，其机动速度都不会有多强，这是自然法则所决定的。除非一路撞碎所有阻碍物也算是一种位移。
    而有炮火掩护，赫勒钦随时都可以撤退、整顿后再来。
    这毕竟是教国最为强大的战舰，是精灵曾经与魔兽、海怪、巨龙这些上古魔物战争时的火力。
    “残酷布道者”在战争时代结束之后，只保留了三艘。其中一艘就是赫勒钦损毁的那艘，而这是另一艘。是两位以上枢机主教出行时出动的护卫舰。
    至于更为强大的“破誓歼灭者”型，则因其维护费用高昂、早在人类诞生前就已经全部被拆毁……如今许多技术已经失传，幸好都有副本保存。但就算有了艾华斯的命令，想要重新建造也颇为困难。
    如今这船上并没有一个真正意义上的“水手”，八十位船员至少都是第三能级的牧师。并且还有六位教皇近卫同行。
    他们全部停留在战舰上，随时待命。
    艾华斯也终于意识到了武德充沛的精灵到底有多可怕……
    而这次与艾华斯一同出行的，就有另外一位枢机主教。
    “我在六百四十一年前曾拜访此处。”
    伽拉忒亚枢机清冷的声音传来：“需要我为您当向导吗？”
    气质如雪，有着纯白色长发的少女脸上没有任何表情，如同人偶一般。
    她是双生镜的代行者，那位教国仅有一位的构造体枢机。作为古迹修缮会的领袖，她在听闻艾华斯打算去一座琥珀时代的遗迹时，就表露出了非常想来的意愿。
    “……那就不必了吧。”
    艾华斯有些无奈。
    六百年过去，这里恐怕连地形都变了……