看着莉娅抬起手来紧盯着自己那充满杀意的目光，顾问突然看了一眼身边的葡萄，一瞬间福至心灵。
    “我有最后一个问题，”他语速飞快，“你要杀的人只有我一个吗？”
    莉娅并没有回答，然而沉默本身就是回答。
    ……果然，葡萄那边没有事。
    是自己触发了什么必死的条件吗……
    顾问一瞬间心间念头百转。虽然不知道自己到底做了什么，以至于让她必须杀死自己……但最终他还是果断放弃了生的希望。
    ——他之前亲眼见过了这只幻魔的力量，心知如果对方要杀自己、那自己绝对没有生还的希望。
    如果他本体在这里，或许还有逃跑的机会。
    然而夏洛克只不过是第三能级的法师，手头甚至连武器都没有。面对这种持有神性的半神可以说没有任何获胜的希望。
    原来只要自己什么都不做，就会被星锑人带走……
    黄昏道途的超凡者都是这样的，很少有什么东西能让他们发自内心的在乎。
    千百年来第五能级有那么多人，也没有多少人能记住他们的名字。但若是能成为第六能级的养料，恐怕后人都会铭记自己的名字……
    他尽力用不透露他们晋升者身份的言语，给葡萄传递最后的情报。
    他这次死亡，现实中不知道会不会死。但就算侥幸不死，恐怕也会失去所有的记忆。
    因为那意味着虚无，意味着价值的埋没，意味着遗忘。
    如果这条世界线成立，以星锑人对研发型人才的渴望，他们一定会将诺贝尔大师抢回去的。对星锑人来说，抢劫人才远比抢劫资源与宝物重要的多。
    他已经将最重要的情报交给了葡萄。
    ……要是能见证那奇景就好了。顾问心想。
    在第四步尚未落下之时，一道灼热的焰流便呼啸而出！
    陌客在激烈的战斗声中悠悠醒来。
    “夏洛克”的躯体刹那之间便被火焰完全吞没。
    那是最有意义的事。当自己死去之时，也不会留下仇恨的连锁。
    “听好！”
    希望她能从这句话中，分析出自己真正想要表达的话、能够醒悟自己的意图。
    而黄昏是铭刻与永恒之道。
    能同时容纳月之子、死灵法师、恶魔学者、女巫、炼金术师、法师、牧师、占星术士、猎人、刺客的国家，就突出一个来者不拒。
    在说出那句话的同时，他脚下还在持续移动着、试图远离着葡萄。以免悖焰之蝶杀死自己的攻击会波及到她——而他所留下的言语，仅从表面来看是对艾华斯的示好，悖焰之蝶更没有理由杀死“迈克罗夫特”了。
    顾问如此拼命，并不是因为顾问对瓦伦丁七世太过忠诚。他并没有那么在乎星锑。
    说出了这最关键的一句话，顾问便已松了一口气。
    假如自己必须死去，那死在晋升仪式之中就是最好的选择。不是因为那些毫无意义的仇怨而死，不是因为政治斗争而死，不是因为刺杀或是陷害……而是为求道而死、为升到更高的欲望而死。
    也确实。
    他一边侧步向着远离“迈克罗夫特”的方向移动，语速飞快的厉声喝道：“不要与艾华斯为敌，他是双生镜的受赐福者——”
    尤其是满月仪式，更是没有什么值得仇恨的人；哪怕是新月仪式，那也是在柱神见证之下的公平竞争。
    ……不过，他的死倒也不是没有意义的。
    那是仅存在于传说中的“最后一场晋升仪式”，只要通过就能被称为物质界的最强者。
    ……时至今日，他终于知道为什么自己的任务中有着“不被带回星锑”这一条了。
    ……唯一的遗憾，就是自己并非是在黄昏道途五进六的那场仪式中死去的。
    顾问紧紧盯着葡萄，仿佛是希望她能听懂自己的思想一般。
    另外一边，在此之前。
    他捂着额头，表情复杂。
    与世界上最强的一批人同台竞争，若是成功便能成为世界的最强者、哪怕是失败也意味着光荣的死——成为了奇迹的燃料，而自己的存在也将就此被铭刻。
    毕竟是星锑贵族出身，陌客非常熟悉星锑王国的行事风格。
    ——但同样的，他更加厌恶着“毫无意义的死”。
    葡萄是个很聪明的女孩子，也是顾问最为疼爱的学生。否则他也不会为了葡萄的晋升而专程过来陪她。
    那场仪式的死亡率极高，即使活下来也未必能晋升成功。在近千年的历史中，加起来也没有几个成功者。能抵达第五能级巅峰的人本就不多，他自己也还没有将第五能级的力量开发到极限。
    在顾问最后的遗言刚刚落下之时，他已然横向走出三步。
    ——艾华斯能够用双生镜的赐福，复制对方的道途与能力！
    刹那之间顾问就已经做好了这样的打算。
    能怪的只有自己还不够强大，不够谨慎……在死前留下的，只会是传递给其他人的情报与秘密。
    既然如此，那再挣扎也没有什么意义，还可能会将葡萄也连累。
    他们甚至还有少量的，本土的威权道途与美之道途的超凡者……只要是人才，星锑绝对会要。
    不管你心在不在这里，总之你人先在这里就行。只要钱、资源、身份和尊重给到位了，你总得干活吧。
    退一步讲，就算你实在不合作——那是不是把你杀了，灵魂也能抽出来做成幽灵学者？至少也比留在其他国家，给他们发明东西要好。
    因为星锑向来以“赫拉斯尔帝国继承者”的身份自居，而帝国当年就是百花齐放，以容纳所有道途的包容性而著称的。基于这一传统，星锑也不能在明面上对任何道途的超凡者表达抵触。
    既然要都要了，那就来点好的吧。同样的资源，给人才总比给废物要强。
    ——在十几岁的时候，陌客以星锑的这种“唯人才论”的强大包容性而感到自豪。
    无论任何道途，只要能成为强者、或者是知名学者，就能得到人们的尊重与信任。就能得到财富与地位、得到社会的认可。
    对少年时期的陌客来说，他的才能正是让他为之骄傲的东西。
    死灵术这种东西，他并不认为有什么问题。这个世界里，人只要死去灵魂就会回归梦界……放着不管，尸体本就会变成亡灵。倒不如说，被牧师施行葬礼然后安眠的尸体反而是“不自然的”。
    既然如此，研究尸体就与研究魔物没有什么不同。人在死后会化为亡灵，就如同苍蝇会在腐肉中产卵是一样的——研究亡灵就如同研究这些蝇虫。
    他年纪轻轻就成为了强大的超凡者、聪明的学者。他在十几岁的时候，就与那些第四能级甚至第五能级的超凡者聚集在一起聊天吃饭了……他看起来总是非常谦逊而温和，那是因为他所接触的一直都是这个国家中的顶级强者，任何一个人拿出来都比他要强的多。
    在这种环境中，他根本没有骄傲的资本。 而同样的，他也无比渴求着……渴求着自己能到那样的位置。
    能够真正与他们同辈论交，靠着自己的发明与才能——而不是因为自己的出身与天赋而与他们相识。
    出身并不是自己所能选择的；而天赋也没有完全兑现。属于自己的东西又有多少呢？
    在这种情况下，陌客无比渴求着认同。
    如果说他的优势，那就是他足够年轻。他接触到了很多的新鲜事物，与那些老牌强者与学者的视野不同——基于这种认知差异，他能提出一些“点子”。
    可是如果只是把点子给人研究，那么他能得到的就不过只有一句感谢。
    ——要自己独立完成一个完整的研究才行。
    陌客心想。
    因此在听说“陆军部正为石像鬼部队会在进入主教的圣域时失去行动能力”这点而苦恼时，他立刻就有了兴趣。
    他之前的一次实验中，因为一次偶然的错误、而制造出了没有意识的血肉。这些血肉只能用来作为拼接尸的血肉蒙皮，没有什么太大的价值……但如果作为石像鬼的蒙皮呢？
    ——于是，陌客大学尚未毕业，所发布的论文就登上了最高级别的学术期刊，甚至得到了几位将军的重视。
    他顿时就有了兴致。
    虽然最初的诉求已经完成，作为空中斥候的石像鬼有了能够潜入圣域而不会立刻瘫痪的能力……但他还能不能做得更好呢？
    血肉蒙皮容易被打碎，也可能会在高速飞行中脱落。那么就套上金属外壳来进行固定与防护。
    可这样的话，又会让灵巧的石像鬼变得笨重起来。失去了作为无声斥候的意义，但作为近距离战斗单位的话，又实在缺少攻击力。
    ——那不如就投掷炸药吧。
    之前石像鬼不能做到这一点，是因为炸药会改变石像鬼的重心。导致他们飞行不稳，也很难投掷到指定区域。如今在石像鬼的重量大幅增加之后，反而就能起到投掷的效果了。
    于是陌客又得到了陆军大臣的赞扬，甚至从未上过战场、也没有被训练过一天的他就被授予了中尉勋章。
    那是“为他如今的发明、未来的战功而提前所做的表彰”。
    得到了赞扬、成为了名人的陌客，甚至在大人物的宴会上都能款款而谈。他终于不再是“饱受期待的未来之星”、“未来的第五能级”，而是货真价实的“天才死灵师”。
    他不再是某人的儿子，某人的学生，而是“阿尔伯特·洛雷”，年轻一代的最强天才！
    于是他全心全意投入到了“武装石像鬼”的研究与优化之中。
    石像鬼不过是个废物兵种，之前起到的作用就是在夜间无声无息落到建筑物上，为仪式师们提供远距离的视野。
    而他所研究出的那种无意识的烂肉，更是没有任何意义。甚至就连最普通的匕首都能将其割破，用它做成的拼接尸将脆弱无比。
    至于盔甲更是如此——星锑盛产金属却不怎么使用，巨像的核心材料是石头与宝石、要用大量金属的只有黑鹰领的那些物理职业们。
    他们还开发出了大量先进的枪械与子弹，但它们基本上都只能卖给地精——因为炼金术师们的发明比这要有用的多，这些机枪也只能给那些身披重甲也能自如行动的猎人用。
    在陌客看来，他简直就是变废为宝。不值钱的东西、谁都不要的东西，以及废物兵种结合，让他们反而成为了军队主力。甚至让军队都以自己的研究为核心而布置战术——那些第五能级的大人物们，都要改变自己的习惯来迎合他。
    他不断的写下各种论文，到了后面甚至都不必亲自去做实验，只需要手工制造样机。
    陆军的实验室里面有大量比他专业许多的实验人员。他只需要写下理论可能并且提供样机，他们就会用比他更专业的效率去完成各种测试，而测试数据将会在他睡醒之后就直接返回到他手中。
    无比舒适的研究环境，让陌客感受到了强烈的满足。
    如同喝下美酒，大脑都因此而膨胀、发麻。整个人都很兴奋，没日没夜的研究也不会疲劳。所有麻烦的部分都不用去做，只需要构想！只需要想象！
    真正的发挥自己的才能——不只是武装石像鬼，他甚至将自己想出的每一个点子都写了下来，提供给了实验室做进一步论证。
    即使星锑还在战争阶段，仍然在向他倾斜大量资源。
    陌客相信，只要再过两个月……武装石像鬼就能彻底完成。而在这段时间，他还对许多旧时代的武器进行了翻新与优化——他已经三个月没有去做自己本职的拼接尸，因为他手头的工作越来越多。光是需要他处理的研究事务就排到了两个月之后。
    如今人们对他的夸赞，陌客终于能照单全收。他不再为自己的出身与才能而焦虑，人们不再期待未来的他，而已经开始崇拜现在的“阿尔伯特·洛雷”。
    老师教过他，黄昏道途是铭刻与永恒之道途。
    在他看来，黄昏道途就意味着“当下”。
    ——现在，即是永恒！
    可当那个救下他的老妇人，在他面前被炸成一滩碎肉之时。
    那些如同飞沫、却带有些许颗粒感的鲜血飞溅而出，均匀的铺满他的脸。他的脸都已经变成了暗红色，皮肤上有着密密麻麻、星星点点的血迹。像是雨天时的玻璃窗一般。
    不再是夸赞，不再是奉承。不再是长辈的认可，前辈的认同。
    他接触过许多血，许多尸体。但他从来没有把自己弄的这么脏——为了防止感染与污染素材，每次他处理尸体的时候都会按照流程带好手套、穿好防护。
    他也的确见过被处刑的人。但在星锑，死囚是极为宝贵的材料……除了死灵师之外，月之子与恶魔学者也都要用。为了保证尸体的完整，除了电击就是注射，甚至绞刑都没有多少。
    在炸弹落下的那一瞬间，他仿佛被爆炸声唤醒。
    过去的几个月，就像是在梦中一样……
    而在刹那之间，他仿佛从幻梦中醒来。
    陌客甚至恍惚之间有了一种错觉——就仿佛自己在醉酒之后，不小心将自己的孩子推下了楼。大脑在刹那之间再度变得清醒，整个喧闹的世界变得寂静。
    如今再回想起自己的研究……他只感觉到一阵恶心。
    “……什么天才。”
    陌客自嘲的看了看自己的手：“杀人的天才吗……”
    在他昏迷过后，手上的血早已被人擦拭干净，可如今他却反复能从上面幻视到一丝猩红。
    而在这时，外面的战斗声逐渐平息。
    ——大概是星锑这边打赢了吧。
    陌客平静的心想。
    他如今被抓了起来……名义上的护送，实际上是拘捕。他根本无法完成任务，恐怕也很难顺利进阶。
    这次进阶已经失败了。
    他实在无法想象，有着巨像与石像鬼的部队在“护送”他。他还能怎么逃出去。
    ……之后还有好几天，也不知道怎么熬。
    就在这时，他所在的马车帘子被掀开。
    而掀开帘子的人，却让陌客怔了一下。
    因为他认识这个人。
    “阿瓦隆的……大守护者？”
    “诺贝尔大师。”
    眉眼之中满是疲惫的金发中年人，语气平静的问道：“你是……要回星锑吗？”