牧者密续玻璃台阶第三百八十六章第一次圆桌会议索菲亚女王去世的第二天。
上午七时七分，红皇后区的司烛大教堂敲响了丧钟。
那是与平日的报时钟声截然不同的沉闷钟声。钟的铃舌两侧都被绑上了皮革厚垫，以此使丧钟的声响低沉。
丧钟连续响起了七十九响，象征着女王生命中度过的七十九年。
等七十九声丧钟敲毕时，伊莎贝尔已然坐在了圆桌厅的首位。
圆桌厅同样在银与锡之殿内部，甚至还在正殿。
在很久很久以前，最早的“圆桌”是骑士们战前战后享受宴会的场所。那时圆桌骑士们会一边吃饭，一边在饭桌桌上闲聊、讨论。后来追随亚瑟的战士们越来越多，宴会也肯定不限于一张桌子。
但毫无疑问，与亚瑟在同一张桌子上吃饭的那些骑士们就是其中最英勇、最忠诚、最强大的，也是最有地位的。
他们也就是“圆桌骑士”。许多事务都是他们共同讨论决定的，而其他参加宴会的骑士们也会在一旁听着，有了想法也能说两句——大家都有发言权。但最终还是要圆桌上的这些骑士们定夺。
这也成了圆桌骑士们商议政事的传统。
等到银与锡之殿建成之时，最早那一批的圆桌骑士早就已经都升入了梦界。而继承者们自然也就没有必要再凑在一起聚餐。
但即使如此，兰斯洛特为了怀念昔日的战友们，也依然在银与锡之殿的正殿中，将最中央、最大的房间改造成了圆桌厅。放置昔日那能足以容纳二十二人的圆桌。
除了二十位立国者，还有兰斯洛特自己、以及从历史上被隐去的银冕之龙。而这恰好就是塔罗牌大阿卡那的数量。
后来，有资格能够进入圆桌厅的骑士们越来越多，而建国后的阿瓦隆所面临的政务也越来越复杂。远远不是那二十人就能处理的程度。
但本身作为古董的圆桌，却不可能改得越来越大。
于是除了立国者家族能够坐在圆桌上之外，其他骑士们都会围绕在圆桌两侧与前方，有三排高低不同的座椅，看起来就像是阶梯教室一般。
——也就是说，实际上这些来圆桌厅开会的骑士们、大臣们，他们中的大多数根本就没有坐上圆桌的资格。
而在讲究“威权”的阿瓦隆，靠近圆桌的距离也就成为了骑士们的地位与影响力的象征。越接近圆桌，地位也就越高。在内部要分为“内环”、“中环”、“外环”三个等级。
圆桌厅开会的频率很高。最慢的时候一个月也有两三次，而最快的时候一周能有五次以上。但立国者家族基本上每次会议都只会来不到一半人，内环也总是会缺一大片。倒是外环的骑士们，每次都会坐的满满当当。
今日的圆桌厅与往常不同。
所有骑士们都没有提前抵达圆桌厅，而是在门口排好队。
等丧钟敲响完毕之后，才在被传召之后从正门依次进入。
进门的次序是伊莎贝尔决定的——当然，实际上是艾华斯写好的。
从正门进入之后，首先就要经过那长长的玻璃台阶。
这也是这里被称为“玻璃岛”的原因之一，就是这里盛产玻璃。而这玻璃台阶是早年阿瓦隆的王室礼仪之一。因为玻璃容易滑倒又易碎，骑士们又穿着沉重的盔甲、一旦摔倒就有可能砸碎这玻璃台阶。
这就让这些骑士们不得不小心翼翼的缓慢前进。以此表示对王室与圆桌厅的忠诚与恭敬。
他们进门后没有坐在自己的位置上，而是先走到伊莎贝尔右手边、单膝跪地并宣誓效忠后亲吻伊莎贝尔手上的银龙之戒。但因为伊莎贝尔尚且未婚，因此按礼节应该亲吻在自己那按在戒指的拇指之上。
第一个进门就是仲裁厅副厅长、身为大仲裁者的丽姬娅，而第二个是圆桌厅骑士长、兼职军政大臣的大守护者，第三个身为督察院副院长的大审决者沙菲雅，第四个是垂垂老矣的大司法。
第五个，才轮到作为枢密院大臣的卡美洛大臣。
他是一位白发苍苍的绿瞳老人。看上去至少也有六七十岁，身上却依然披着灿银色的全身甲。甚至连手上都带着手铠。他没有携带配剑，即使他有权力这样做——他仅仅只背上了自己那传承自祖先加拉哈德的盾牌，以此表明自己将用生命守护阿瓦隆的决意。
但当卡美洛大臣进门的时候，他甚至惊了一下。
他首先惊异于自己居然第五个才进入……另一方面，他也在惊异自己居然第五个就能进入。
枢密院大臣基本相当于星锑的宰相或者鸢尾花的国务大臣，作为国王或女王的首席顾问、以及处理诸多最紧要的政务。算得上是阿瓦隆最重要、地位最高的大臣。
六十年前索菲亚女王继位时，第二个效忠的就是枢密院大臣。当然，那一代的枢密院大臣肯定不是他。
但卡美洛大臣也是自认忠诚于索菲亚女王，是索菲亚女王绝对的亲信——也正因如此，索菲亚女王才会将枢密院大臣的位置交给他。卡美洛家族算是杜·拉克家族的旁系，他们的祖先同样也能算是兰斯特洛一世的后代，他们彼此之间是有亲缘的。
五年前，索菲亚女王甚至暗中交代过他……假如杜·拉克家族全部因诅咒而死或是绝嗣，那时卡美洛家族可以将其中一位子嗣过继到杜·拉克家族并立为新王。
不过从昨晚索菲亚女王去世、银与锡之殿却没有紧急传唤他时……卡美洛大臣其实就已经有所预感了。
等今早看到报纸，他才彻底死了心。
毫无疑问，他并没有被伊莎贝尔划为可信可靠的那一类人中。
这其实倒也合理。
毕竟客观来讲，卡美洛家族的血缘，对并没有威权道途相性的伊莎贝尔来说是有威胁的。而且即使老卡美洛忠诚于伊莎贝尔女王，他的子孙后代也未必能保持这种传承自家族的忠诚。
……但说是这么说。老卡美洛终究是看着伊莎贝尔长大的，他感受到伊莎贝尔的提防、还是有些难过。
然而让卡美洛大臣惊异的是，那位深得伊莎贝尔女王信任的年轻大臣、却并没有第一个进入圆桌厅。
甚至直到骑士们进的差不多了，也没见到莫里亚蒂大臣的影子。
——难道他迟到了吗？
最开始骑士们是这样想的。
但等骑士们全部进场后，圆桌上也依然空着那个位置。
新王继位后的第一次圆桌会议，没有到场的仅有一人。
骑士们低声议论着这不合常理的一幕——他们中有人感到庆幸、有人感到幸灾乐祸、有人则为这不合常理的一幕而感到不安。
在循规蹈矩的阿瓦隆，“不合常理”就是最令人不安的异常。
终于，在越来越嘈杂的讨论声中，伊莎贝尔女王敲响了身边的铃铛。骑士们杂乱的起身，盔甲摩擦着发出噪声。而正在交谈的人们也并没有完全安静，圆桌厅内的杂声只是减少了一些，却仍旧存在、甚至变得更加刺耳了。
直到大守护者轻咳一声，威权的力量辐射屋内。这时圆桌厅才终于变得安静了起来。
“现在开会。”
遵循艾华斯的提点，伊莎贝尔板着脸、冰冷的宣告道：“诸卿就坐如次。”
随着伊莎贝尔话语落下，守在圆桌厅门口的两名礼仪官，便将手中的龙首权杖依次敲向了已经关上的圆桌厅大门。
“赞颂银冕之龙！”
“赞颂伊莎贝尔女王！”
他们依次高声唱道。
第一次敲击，银黑色的沉重大门上便显露出一个银白色的“x”，随后浸出光辉、彻底封住了大门。而第二次敲击，则敲在了“x”符号的正中间，从中激发出一个更大的、如同盾牌一样的十字，叠在了“x”上。
银色的结界立时扩张，笼罩整个圆桌厅。驱散了圆桌厅内除却威权之外的所有力量，净化在场所有人的精神与心灵、驱散所有有可能造成魅惑、暗示等效果的法术，并将传送、窃听、窥视等法术完全遮蔽，并且还可以防止来自外部的袭击。
随即，在场所有骑士同声道：“赞颂银冕之龙！赞颂伊莎贝尔女王！”
之后所有骑士同时坐下。沉重的盔甲整齐落下，发出如同千军万马齐刷刷停步的利落声音。
伊莎贝尔下意识抿了抿嘴，为眼前的壮观景象而感到紧张。
但她还记得艾华斯的嘱托。
她甚至将此视为一种考验——
即使她有艾华斯可以依赖，也有丽姬娅这些长辈能够依靠。但她终究是阿瓦隆的女王，也几乎是杜·拉克家族唯一的继承人。
除了她那仅有两岁的弟弟约翰、以及那很久之前就逃离王室与诅咒的亲生父亲阿尔伯特王子之外，伊莎贝尔并没有任何亲人了。
她必须坚强起来。
或许艾华斯能够帮助她，但他不可能永远帮她——艾华斯并不具有威权道途的特性，这意味着统治与权力对他无益。艾华斯终究要走向更高处，而到那时阿瓦隆就只会是他的拖累。
——即使自己帮不上忙，也决不能成为累赘。
这是伊莎贝尔从始至终的理念。
她是怀着这样的理念直面那诡异诅咒的，也是怀着这样的理念在噩梦中反复自杀的。
“陛下。”
卡美洛大臣首先起身，恭敬道：“诸位都已经到齐了，请您过目。”
随后，他恭敬的将手中放着文件的包递给大司法。大司法打开并检查过、确认没有问题之后，走上前将其递给伊莎贝尔。
这是由枢密院大臣所撰写的本年度及来年的施政大纲。
它们都在索菲亚女王保持清醒时撰写完毕，交由索菲亚女王检查并签字。因为新君主继位后对各项政务基本都没有认知，如果在这个时候凭借自己的直觉或是大臣的谏言而随意行事，有可能会造成之后数年乃至于十数年都无法弥补的错漏。
因此开年前两年的施政大纲，是由前任君主确定的。
这一点伊莎贝尔当然也知道。
但是她接过文件，却语气冰冷而严肃的说道：“并不是全部，卡美洛卿。
“还有一位我所信任的骑士并没有抵达。他的存在举足轻重。”
“……那他，向您效忠过了吗？”
卡美洛大臣问道。
闻言，伊莎贝尔的嘴角微微上扬。但很快又抿平。
但即使她绷着脸、压低声线，也始终抹不平那声音中的欢欣：“是的，早在昨晚。莫里亚蒂卿便已向我宣誓效忠。而我也赋予了他骑士之名。
“他今日因身体不适，才没有参加由我主持的第一次圆桌会议。但这已经得到了我的许可。”
伊莎贝尔说话非常清晰，语气很慢。这是为了不说出错话、或者不小心结巴而有损威严。
她之前就已经对着镜子演练过了这些话。将自己所有可能要说的话提前说了几遍，并最终在艾华斯的帮助下找到了最平缓、最清冷、最严肃的声线。
她将尽力保持自己的每一句话都落在这个声线之上。
为此，她昨晚一整晚都没有睡觉。
见其他骑士没有言语，伊莎贝尔便低头诵念着文件。
其中大半都是维持现状，唯有几点变动值得讨论。
在伊莎贝尔诵读完施政大纲后，便将文件交给了大司法由其存档。
而第一个开口的，便是身为军政大臣的大守护者。
“陛下，”他开口恭敬的询问道，“您说要增加5%的军费，并对二十六岁以上的青年进行一轮义务征兵……这是否意味着我们要做好战争准备？”
“是。”
伊莎贝尔平静的答道。
这话落下，整个圆桌厅都变得喧嚷了起来。
“肃静！”
身为骑士长的大守护者顿时扬声道，无形的波纹扩散、让圆桌厅重归寂静。
“我没有问题了。”
他恭敬点头并坐下。
而在开了这个头之后，新任的贸易大臣便有些不安而又紧张的起身：“陛下，我们要提防的目标是谁？星锑还是鸢尾花？战争的几率有多大？预计多久能结束？”
“——格里菲斯卿，这不是你应该问的问题。”
伊莎贝尔平静的答道，态度非常强硬、甚至可以说是带有敌意。
她时刻记住艾华斯所说的话——对她能信任的大臣，他们说什么就先点头应下、有问题就直接回答；而对于拿不准立场却在质疑她的、或者故意给她找难题的，就先把话题推回去、态度强硬一些也无妨，可以表露出些许敌意。
然后回来再告诉艾华斯，他们在面对这些被推回去的话题时有怎样的反应。
她的确不懂政治，但是伊莎贝尔非常懂表演。
如果说她暂时还不知道如何成为一名合格的女王，那么她姑且可以“扮演”一名女王。
而新贸易大臣格里菲斯注意到了伊莎贝尔的凝视，他顿时大惊。
那是怎样冰冷的目光——它仿佛是一种警告、一种不容置疑的威权之光。仿佛自己所面见的并非是那个艺术生伊莎贝尔，而是她的祖母索菲亚一般。
不，她甚至比索菲亚的态度更加强硬！
那碧绿色的祖母绿眸子有着狮王般的威严。
贸易大臣顿时一个心虚……虽然这件事的确和他有点关系，但他被那目光注视着、就感觉到仿佛自己的内心被看穿了一样。
再加上大守护者眯着眼看着自己，以及海军大臣前不久被逮捕、海事大臣前天被直接处刑……这让他一时汗流浃背。把刚刚想说的话、在心里打好草稿的那些提议全部都憋了回去。
——她真的没有威权道途的天赋吗？
贸易大臣心中冒出这样一个念头，随后勉强道歉并坐下。
圆桌厅内一时陷入了短暂的沉默。
在那之后，宫务大臣迈克罗夫特·赫尔墨斯便慢悠悠起身并开口：“陛下，银与锡之殿是否要新招一批宫务人员？”
“赫尔墨斯卿，此事由你决定。”伊莎贝尔毫不犹豫的答道。
紧接着，其他的大臣们也纷纷开口。将之前的不屑与发难的想法暂且按捺，姑且先将要紧的正事开口问道。
“陛下，之前索菲亚女王曾承诺往农业部拨款……”
“我会考虑的。”
“尊敬的女王陛下，教国那边提议的留学名单要经过您的最终确认。”
“先放下吧，我之后会看。”
“陛下，是这样的……狮鹫部的狮鹫已经严重不够了，我们已经很久没法按时给一线监察官配狮鹫了……您看……”
“狮鹫应该是够的，你自己想办法。”
铭记艾华斯的所有要求，伊莎贝尔有条不紊的处理着政务。表演着一位有威严而心思缜密的强硬女王。
在有女王亲临的第一轮圆桌会议中，主要负责指定接下来的主干政策，并没有需要骑士们投票表决的议案。
而随着伊莎贝尔逐渐进入状态、目光变得越发锐利，那些心怀叵测的老骑士们也是面面相觑、面露古怪之色。
最终在异常和谐与平静的气氛中，第一次圆桌会议结束了。
“诸卿，银冕之龙注视着阿瓦隆。”
年轻女王平静的致辞，此刻听起来却像是某种威胁一般。
伊莎贝尔想象中的困难全都没有发生——但她并没有在这里松一口气，而是平静的闭上眼睛、握持着权杖闭目养神，等待着骑士们离开。
——但实际上，她是在快速回忆会议上的内容、以及所有大臣的态度。之后她还要将它们复述给艾华斯，而任何记忆错漏都有可能是致命的。
当骑士们彼此对视着，像是想说什么、却又不好在这里说的时候……
唯有角落里那不被人注意的、胖胖的迈克罗夫特·赫尔墨斯大臣像是看穿了什么一样，双手抄在袖子里，嘴角微微上扬。
今天身体有些不适，是二合一章节喵