不战而取顿丘后，芒申一面放出警戒，一面哨探顿丘人逃往何处。不用作过多的哨探，答案就出来了，这群人大约有千余口，男女老少都有，还带着车乘，目的地应该就是荡阴。
    荡阴之于顿丘并不是标准的西北方向，只能算北偏西。出去追击的楚军只追出数里，就虏获了数百人，基本把出城老弱妇孺都给虏回来了，逃走的只有精壮，以及家族中的近支——那些有权有势的近支，有大量的车乘携带主要家庭成员逃跑，弱势的远支只能靠步行跟随。
    芒申最关心的是这些家族是如何和秦军接上关系的，以及他们之间有什么秘密协定，但俘虏回来的那些远支老弱对这种核心机密完全不知情，无法提供有用的情报。
    芒申一面命令随从更多地审问相关人员，一面命人搜查官府和大族的宅院，希望能找到一些线索。但这种大海捞针般的查问，效果并不好，效率极低，几乎不可能提供相关的信息。
    天亮后，一无所获的芒申派人向朝歌和汲城报告，顿丘已经被秦人策反，魏国的官员已经不见踪迹。楚军被迫攻城，现在已经完全占领了顿丘全城。由于有魏公子和魏军一个营作见证，芒申不怕新垣衍他们不信。
    在顿丘以北二十多里外还有一座城池，这座城池依托着另一座山丘。经询问，那座城池叫邶城，据说是数百年前邶国的国都。这座城池理论上也属于魏国。芒申派魏公子和魏营司前往招募，那座城很顺从地开城了。芒申立即派魏营司带着魏军前往占领，楚军也派出两千人“协助”。
    魏公子则对芒申介绍，邶城以北还有一座名邑西河。这里虽然没有什么坚城深垒，但却是古夏都之一。夏和商一样，不断迁徙，西河是夏曾经落脚的区域之一。卫国的初封地可能也在这里，直到周公平定“三监之乱”后，才迁徙到朝歌。而与魏国有渊源的是，这里是孔子的关门弟子子夏讲学的基地，而子夏是魏国开国之祖魏文侯的老师。子夏是西河教授，西河就成了魏国王室心目中的圣地。不过西河地处偏远，又不是什么交通要道，并无坚固的城池，魏国对这里的投入的精力并不多，甚至没有派人守御。
    占领顿丘和邶城这两座城池后，芒申紧张的心情稍稍放松下来：有两城互为犄角，无论是防御还是补给，暂时都没有问题。芒申也是士子出身，他的父亲芒卯是着名的谋略家，对各地掌故十分熟悉。邶城和西河芒申耳闻已久，现在听说就在眼前，竟动了游历之心。
    连续几天，双方军队都无动静。秦军没有主动进攻，联军也只是不断加固阵地，专心防御。芒申遂以巡视邶城防御为名，先到了邶城。
    邶国是周武王封给商人遗民的国度。为了监视这些遗民，武王把自己三个得力的弟弟都封在邶国周围，他对邶国的警惕之心亭不隐瞒。而相应的，邶国国都也不是什么大城，方圆大约三五里。就算这样不大的城池，在“三监之乱”后，也被完全平毁，商族遗民被重新安置到商丘。邶城就此荒废。现在的邶城其实是一座小城邑，它是重新在邶城周围聚集起来的农民自发修建的一座城池，和管城与管邑的关系相似。
    与管城还留有高大的城垣不同，邶城只剩下断壁残垣。楚军在这里设置了一个防御阵地，借助断壁残垣的掩护，迟滞敌方的进攻，也为自己的进攻提供一些掩护。
    城池的西面是一片高地，站在城楼上望不见秦军的营栅。芒申又驱车十里，前往高地眺望秦军。站在高地上，荡水以南的秦军营栅隐隐在望。秦军没有什么大动作，在这里也看不出秦军的动静。
    凭吊过被荒草掩没的邶城，芒申带着随从，领着一个营前往二十里外的西河。西河甚至没有城池，就连方圆里许的小城也没有。军队的到达令邑民惊慌不已。魏公子和芒申连忙下令安民，自己则亲自前往拜访当地的长老，表示自己并无恶意。
    西河邑民对子夏也怀有敬意，他们将子夏当年教书的地方翻修保留下来。长老们听说公子们要拜谒子夏故里，纷纷引路。芒申问长老，最近是否有军队进入？长老们回答道：“风闻羑里、邶城皆被兵，乡里不安。然僻壤之民，无处可逃，惟托于天耳！”
    芒申道：“其闻邶城、羑里皆何兵？”
    长老道：“未知也。闻羑里秦人也，而邶城楚人也。秦楚，远邑也。山川修阻，而犹至，此非天乎！”
    芒申道：“长老其知羑里之兵营耶？”
    长老道：“正在羑里，有好事者潜往观之。”长老往西指去，这周围没有任何制高点，芒申望了望，什么也看不见，只得失望而归。
    尉摎安排军营已定，自己将大帐设在羑水北岸，距新中不过十余里。在听到朝歌出现敌军后，他立即秘密赶往荡阴营中，不断派出巡哨，哨探敌军动向。
    不多久，尉摎就知道，进入朝歌的全都是韩军，而且入城的速度很慢：在汲城到朝歌一百余里的道路上，布满了韩军的营栅。这让尉摎惊异不已。要不是因为与计划不符，他早就派兵出击，截击韩军了。
    过了几天，顿丘的两家豪族逃出顿丘，投奔荡阴。
    秦军在占领朝歌后，即出兵攻掠周围乡邑，顿丘自然也是进攻目标。顿丘的魏国官吏畏惧潜逃，留下来的豪门大族就在这时投靠了秦军。年前在邯郸之战中受伤留下的秦军士卒，在这一过程中穿针引线。
    顿丘人逃往荡阴后，向尉摎报告了顿丘周围的情况：无数的楚军将竹竿绑在身上，用竹竿顶着往城上爬。这种攻势不是顿丘这种完全没有作战经验的民军所能抵御的，他们只能放弃城池，逃奔秦军。
    尉摎听到楚军进入顿丘的消息后，认为自己吸引联军北上的目的已经达到，已经可以撤军了。现在的困难在于，他要如何才能把军队带回秦国。
    南下的道路已经完全被联军封锁，而他显然不能指望从这里一路杀回去。
    早在咸阳的时候，尉摎就从张禄那里得知，从安阳到南阳还有一条通过太行山内部的道路，要经过一个城邑临虑。在赵国从晋阳迁移至邯郸的过程中，曾一度落脚中牟。临虑就是中牟的后方，它是深居大山之中的一片盆地，位于淇水和洹水两条河流之间，易守难攻，地理环境完整；与中牟相表里，一主攻，一主守，是中牟的后勤基地。
    赵国迁都至邯郸后，那片土地远离了赵国的中心区，显得有些鞭长莫及，在一次土地交换中，把临虑交换给了韩国，只保留了中牟。临虑有羊肠坂道通往上党，韩国将它归入上党郡。但陈四等人探知，临虑盆地溯淇水而上，有山路通往共、凡。无论是临虑还是共、凡，都不是什么名城大邑，这条山路平时也少有人行，但两地之间交通还是通畅的。这成为这次深入敌后行动的秘密武器。只有少数高级军官知道这一秘密。
    联军行动缓慢，给了秦军宝贵的时间。当知道楚军进抵顿丘后，尉摎即通知南郡和南阳两部，准备进山，进入临虑。自己则留在荡、羑一线，监视联军的动向。同时控制羑水一线，阻隔新中与朝歌的联系。
    大约经过五天时间，南郡军和南阳军已经完全撤进山区，并完全控制了临虑。临虑的官员出逃后，顺着羊肠坂道逃往上党。——中牟虽然很近，但那不同本国的土地！
    在城外包围新中的部队已经换成了关中军。然后，在一个阴雨的夜晚，荡阴的关中军越过荡水，羑里的关中军越过羑水，两军都从安阳城下悄然通过，转入临虑。
    清晨，在聚军鼓声响起后，包围新中的秦军全体集合，向西而去。新中的守军虽然莫名其妙，但普遍猜测是援军赶到，秦军勿忙撤退。新中顿时生出一种劫后余生的感觉。
    然而一连数天，新中的守军也不见援军到达。他们急忙派出军使联络，发现援军前锋还在百里之外的朝歌，离他们最近的援军竟然是邶城的楚、魏联军二千五百人。
    听到新中派人过来告知秦军已经撤围，芒申的脸一下子就绿了！这意味着在他的鼻子底下，秦军悄无声息地撤退了，而他一点也没有察觉！
    韩军主将公子纠的反应没有那么大，他很得意地对新中的军使道：“吾临以大军，彼自不战而退！”然后他一面派人到汲城向新垣衍报告，一面派兵北上新中。
    公子并也感到十分尴尬：公子纠不明事理，那是可以原谅的，因为他本来就是个公子哥，什么本事没有，全靠生得好执掌大权；可自己是实际负责军事事务的助理，秦军如此庞大的行动瞒过了自己！这幸而是撤退，如果是进攻，只怕脑袋掉了都不知道！
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