乘云等人喝着茶水﹐不一会儿﹐珊瑚前来相请﹐言道︰“酒菜已然备好了﹐请公子后堂用膳。”

    乘云将大伙都叫到后堂﹐只见两张八仙桌上﹐各摆了七﹑八样菜肴﹑两坛酒﹐碗筷酒盏﹐全都摆放整齐。

    乘云道︰“珊瑚﹐你再去添一副碗筷来。”

    珊瑚也不问为什么﹐只管拿了来﹐乘云便教在自己身旁放好﹐拉过一张椅子﹐道︰“珊瑚﹐你到这里来坐。”

    珊瑚连连摇头道︰“这如何使得？奴婢哪敢与公子同坐？”

    乘云道︰“珊瑚﹐乘云怎敢将你当作下人看待？再说﹐这里都是江湖上的好汉﹐哪有什么讲究？我们这些大男人不善持家﹐以后全仰仗你了。”

    东方道︰“珊瑚姑娘﹐俺大哥说的对﹐你就坐着一块吃喝吧。”

    众人一齐相劝﹐珊瑚只得坐了。

    吃喝罢﹐西门道︰“大哥﹐这十多箱东西怎么办？总不能要我们三个天天守着吧？”

    禤而立也道︰“贤弟﹐西门前辈说的有理﹐再说﹐放在此处﹐亦不安全。”

    乘云道︰“我何曾不知放在此处极为不妥﹐只是一时无法处置。”

    弓弦道︰“暂且如此吧﹐大伙都累了好几天了﹐抓紧时间小睡片刻吧。”

    各人确实累了﹐便回房中歇息。乘云叫东方拿了一小袋散碎银两﹐交给珊瑚﹐道︰“珊瑚﹐这是一些碎银子﹐可拿来日常用度﹐若需使用银子﹐你只管说。”

    珊瑚道︰“奴婢并无什么需要使银子处﹐就这些银两﹐便可用许久了。”

    乘云道︰“珊瑚﹐你去买几件体面的衣物吧﹐再就是打几件首饰。”

    珊瑚道︰“好﹐奴婢就照公子吩咐办。”说完便退下了。

    乘云道︰“四弟﹐陪我去街上走走吧。”

    东方道︰“大哥不累？先歇一会再去不迟。”

    乘云道︰“不累﹐出去走走吧。”

    乘云扮作书生﹐东方扮作老家人﹐悄悄从侧门出去﹐漫无目的地在街上行走。东方问道︰“大哥﹐你这是……”

    乘云道︰“看看有无护国盟的踪迹﹐俺们现今需要人手哩。”

    东方道︰“哦﹐原来如此。”

    两人转了半天﹐来到城隍庙前﹐却甚是热闹﹐两人听一回评书﹐看一回杂耍；然后便往庙里去。两人四下游览一回﹐突然在一处墙根下﹐看到一个暗记﹐却是一株三片叶子的草﹐三片叶子都指着同一方向。乘云大喜﹐一拉东方﹐道︰“四弟﹐走罢。”顺着叶子所指方向﹐慢慢地走着﹐一路留意﹐有无暗记。未几﹐在一处墙脚下又见到同样的暗记。

    东方低声问道︰“大哥﹐可是有甚发现？”

    乘云道︰“四弟﹐我看到师门暗记了﹐也许就是师父来了。”

    东方道︰“如若真是令师来了﹐就好办了。”

    两人来到一个破旧宅院前﹐门口一个暗记﹐三片叶子舒展着。乘云知道﹐到地头了﹐便上前拍门。

    只听门呀的一声打开﹐一个中年汉子出来问道︰“足下何人？”

    乘云道︰“在下姓龙﹐双名乘云。”

    那汉子上下打量了一下乘云﹐道︰“原来是龙公子﹐请进来吧。”

    乘云两人进了宅院﹐汉子在后将门关了﹐做个请的手势﹐将乘云带进屋内。乘云抬眼一望﹐只见柳絮﹑玄灵﹑采薇坐在屋内。乘云大喜﹐叫道︰“师娘﹑姐﹑薇儿！”

    采薇一见乘云﹐飞扑进乘云怀里﹐叫道︰“哥﹐想死薇儿了。”

    乘云道︰“薇儿﹐怎么你也来了。长高了！”走到柳絮跟前跪下﹐道︰“徒儿拜见师娘。”

    柳絮将乘云扶起﹐道︰“罢了﹐快起来吧。”

    乘云道︰“姐﹐你近来可好？师父来了吗？”

    玄灵道︰“师父不久也要来的﹐只是我与师娘﹑薇儿先到。”

    乘云道︰“太好了﹐我们剿了张家庄﹐缴到很多财宝﹐正不知如何安置才好。”

    采薇道︰“哥﹐有多少财宝？”

    乘云道︰“多到数不清呀！”

    采薇道︰“这么多财宝﹐哥你打算怎么办？”

    乘云道︰“都交给师父﹐让师父想办法。”

    柳絮道︰“乘云﹐光顾着说话﹐都忘给你介绍了。”指着刚才开门的中年汉子道︰“这位便是银钩大侠范平。”

    乘云抱拳道︰“晚辈见过范大侠！”

    范平还礼道︰“公子一表人才﹐草先生收得好徒弟。”

    乘云道︰“范大侠﹐这位是晚辈结义四弟东方不亮。”

    范平与东方见礼﹐狐疑地道︰“这位东方前辈与公子年纪相差甚远﹐怎地反而是弟？”

    采薇笑道︰“范大侠﹐我哥古灵精怪﹐才有这等事情。”说着将乘云告诉她的结义经过说了一遍。

    范平听罢﹐哈哈大笑道︰“四海之内皆兄弟。只要性情相通﹐志趣相同﹐年纪就不算是什么问题了。”

    东方道︰“这位范大侠说的不错。”

    柳絮道︰“乘云﹐将你这段日子的事说说。”

    乘云道︰“好！”便将如何来苏州﹐禤而立等如何中毒﹐自己又如何去讨解药﹐然后如何破张家庄一一说了。只将珊瑚一事和陈嗣汉之事隐去不说。

    玄灵道︰“乘云﹐不想你这么短时间内﹐便干了这么多大事﹐真是可喜可贺。”

    “姐﹐这些都是小事﹐至今还没找到炎夏帮总坛哩。”乘云道。

    柳絮道︰“等你师父来了﹐恐怕就有眉目了。”

    乘云道︰“师娘﹐师父何时可到？”

    采薇抢着答道︰“师父呀﹐明天应该就到了。”

    乘云道︰“薇儿﹐这些天都学会了什么？”

    玄灵道︰“薇儿可聪明了﹐师父的医术都学会六﹑七成了。便是一套潄玉剑法也学得有三成火候了。”

    “潄玉剑法？茹师娘也来了吗？”乘云问道。

    柳絮道︰“来了﹐就连你芮师娘也陪着你何师娘一道来了。”

    乘云高兴地道︰“那我便可见到小师弟了？”

    玄灵道︰“是呀﹐小师弟粉嘟嘟的﹐越长越可爱了。”

    柳絮道︰“自从你上次回去疗伤到现在﹐都快三年多了﹐这小豆豆呀﹐都长作大豆豆了。

    乘云道︰“小师弟会说话了？那岂不是可以叫我大师兄了？”

    采薇道︰“哥﹐你可是糊涂了﹐都三岁多的孩子了﹐还不会说话？”

    玄灵笑道︰“乘云只见过他一次﹐估计印象中还是那刚出生的小不丁点呢。”

    乘云道︰“对对！”