话说英宗笑道︰“果然愚不可及。”笑了一回﹐又道︰“还有什么趣事吗？”

    王振道︰“皇上﹐奴才在家中听得一个传言﹐不知当说不当说。”

    英宗道︰“说吧。”

    王振俯在英宗耳旁道︰“奴才听闻﹐……在大同出现。”

    英宗一听惊道︰“什么！？先生所说当真？”

    王振道︰“皇上﹐老奴也是听闻﹐不知当真与否。”

    英宗道︰“你快将此人带来﹐朕亲自问问。”

    王振道︰“此人乃一江湖人士﹐向来飘忽不定﹐来去无踪。昔日老奴曾救过他一命﹐因此他才将此事密告于奴才得知。”

    英宗道︰“此物事自太祖开国以来﹐一直追查﹐毫无结果﹐今日忽然现身﹐是否有诈？”

    王振身躯一震﹐却道︰“奴才也只是听说﹐至于真假﹐就无从得知了。”

    英宗来回踱着方步﹐沉吟良久﹐这才道︰“先生﹐此事无论真假﹐都需派人去查察一番才是。”

    王振道︰“皇上英明﹐奴才也是这般心思。”

    英宗似下定决心﹐快步走向龙椅﹐往椅上一坐﹐脸容一肃﹐道︰“王振听旨！”

    王振连忙跪下﹐道︰“奴才王振候旨。”

    英宗道︰“着司礼太监王振﹐选派精细忠心之人﹐前往查察此事﹐如遇阻拦﹐先斩后奏﹐钦此。”

    王振道︰“奴才领旨﹐立即去办。”

    英宗不放心﹐又道︰“此事只朕与你二人所知﹐不得再与任何人说知。”

    王振道︰“奴才明白。”自去选调心腹锦衣卫密查不题。

    却说麹三剑自到京后﹐足不出户﹐只在天安楼中静坐﹐每日诵经打坐。玄灵﹑乘云等人整日闲散无事﹐不是喝酒便是逛街。

    这日﹐乃上元节﹐众人结伴上街观看花灯。那花灯端的五花八门﹐各施奇巧。众人看了一回﹐三老毕竟年老﹐看了一回便没了兴趣﹐西门道︰“大哥﹐这灯也没甚好看的。不如回去喝酒吧。”

    南宫马上就道︰“对对﹐二哥这话可说到俺心里了。”

    东方道︰“三哥﹐还是再陪大哥看一回吧﹐你不看芄兰姑娘兴致正高吗？”

    不隐听西门说起喝酒﹐道︰“喝酒比看这劳什子有趣多了。”

    众皆大笑。

    乘云道︰“这花灯看得也差不多了﹐不如就回去喝酒吧？”

    芄兰道︰“乘云哥哥﹐再看一会儿吧﹐小妹从来也没见过这么多的花灯哩。”

    乘云道声好﹐只得陪着芄兰又转了半个时辰﹐又买了两个花灯给芄兰提了。王显忠跟在后面﹐不停地买炮竹﹑烟花之类的玩意。

    玄灵看着人多又挤﹐也没了兴趣﹐道︰“乘云﹐你看这人太多﹐不如就回天安楼放焰火玩儿吧。”

    芄兰一听﹐来了兴趣﹐道︰“好呀﹐姐﹐走！咱们回去放焰火去。”

    西门一听﹐正中下怀﹐道︰“对对﹐回去放焰火更好玩。”

    禤而立一听﹐马上又买了一小筐烟花炮竹﹐提在手上﹐道︰“玄灵﹐你看这够咱们玩儿了。”

    众人说说笑笑﹐回到天安楼﹐请出麹三剑﹐就院中雪地之上﹐摆了两张桌子﹐将出酒肉疏果﹐放起焰火来。芄兰﹑王显忠只顾放焰火玩﹐三老﹑禤而立﹑乘云﹑不隐等互相敬酒﹐喝着喝着﹐西门突然道︰“大哥﹐就这猛灌酒﹐不好玩儿。须得想个法儿喝酒才有意思。”

    南宫道︰“不妥不妥﹐这喝酒就喝酒﹐还有什么有没有意思之说？”

    禤而立笑道︰“西门前辈﹐还是玩暗器嵌字﹐比拼喝酒吧。”

    西门一听﹐鼓掌大笑道︰“好好﹐这法儿好！”

    立马找来一块门板大小的木板﹐立在院中；南宫跑到厨下抱来三数十个大碗﹐都筛满了酒；乘云到房中取来棋子﹐摆在桌上。

    王显忠连忙去柜台上取来笔墨﹐玄灵便去那木板上写了个大大的酒字。麹三剑看着一班后生晚辈忙碌﹐不知他们要玩何花招。不一会儿功夫﹐布置妥当﹐玄灵拿着一篓白色棋子交到麹三剑手上﹐道︰“麹长老﹐等会晚辈将一枚铜钱抛起﹐待铜钱落地﹐您就用这棋子打在那木板上的酒字上。”

    麹三剑道︰“这嵌字与喝酒有什么关系？”

    乘云笑道︰“有呀﹐咱们要在您这酒字嵌成之时﹐看谁喝多少碗酒。”

    麹三剑闻言﹐笑道︰“这倒是个新奇的喝酒方法﹐贫道却是闻所未闻。不知是谁想出这绝世一招？”

    玄灵道︰“长老﹐这是家师年青时﹐与那黑煞令主斗酒之法﹐后来在白虎堂时﹐说将出来﹐因此咱们便有了这斗酒之法。”

    麹三剑呵呵笑道︰“令师古灵精怪﹐其法果然奇妙。”说罢接棋在手﹐道︰“贫道已准备好了。”

    玄灵便道︰“要比拼的都准备好了。芄兰就作个监酒官罢！”

    芄兰道︰“好！”睁大双眼﹐望着众人。玄灵袖中取出一枚铜钱﹐向麹三剑点头示意﹐将铜钱向空中一抛﹐铜钱翻滚着落地﹐麹三剑双手齐扬﹐那白色棋子连珠激射而出﹐瞬间便将那木板上的酒字嵌得整整齐齐。

    玄灵大声叫道︰“停！”

    芄兰报道︰“禤大哥二碗﹑不隐大师二碗﹑乘云哥哥二碗。西门﹑南宫﹑东方三位前辈各碗半﹐显忠不够一碗。”

    西门大声道︰“不好玩！麹长老﹐你这也太快了。”

    南宫也道︰“太快了！”

    麹三剑道︰“怎么﹐快了？”

    禤而立道︰“长老﹐您这手法真个快极了﹐上次俺怎么也喝了四碗哩。”

    麹三剑也觉着有趣﹐便道︰“那贫道再试一次。”

    于是麹三剑放慢手法﹐但仍比常人要快得多。禤而立﹑乘云﹑不隐各喝了三碗半﹐三老各喝了三碗﹐王显忠也喝了一碗半有多。

    众人比拼一回﹐又放一回焰火﹐不知不觉﹐都喝得大醉。麹三剑﹑玄灵﹑芄兰三个不比拼的﹐只好逐一将他们扶回房中歇息。

    芄兰将乘云扶回房中﹐用热水给他擦了把脸﹐又沏了一壶好茶﹐喂他喝了﹐这才替他盖好了被子﹐让他沉沉睡去。