这酒一直喝到午后﹐玄灵看着张辅略显疲态﹐便道︰“大人﹐晚辈酒足饭饱﹐叨扰多时﹐也该告辞了。”

    张辅道︰“也好﹐待你们办好事之后﹐再请过府说话。”

    乘云道︰“大人﹐晚辈必定再来探访﹐再听你老说家师往事。”

    张辅道︰“好好！正合老朽心意。”

    姐弟二人辞了张辅﹐张福直送出大门外方回。

    一连数日﹐乘云五人不敢外出游玩﹐轮流打听于大人返京消息。这日﹐禤而立﹑王显忠急匆匆地回到客栈﹐禤而立道︰“龙姑娘﹐乘云贤弟﹐于大人回府了。”

    乘云高兴地道︰“太好了﹐姐﹐咱这就去于府去。”

    “且慢！禤大哥﹐你可打探得实﹐真个是于大人回府了？”玄灵问道。

    王显忠道︰“千真万确！俺和禤大哥亲眼看见于大人官轿﹐还听得那门子叫老爷。”

    “嗯﹐如此﹐于大人果真回府了。只是……”

    “唉呀！姐﹐只是什么？于大人回来了﹐咱就赶紧去拜见于大人吧。”乘云急道。

    玄灵道︰“乘云﹐那于大人办差回京﹐必然一路舟车劳顿﹐此时前往实在于情不合。”

    乘云一拍脑袋﹐道︰“姐﹐还是你思虑周全。”

    禤而立道︰“于大人既已回府﹐俺们都等了这许多日了﹐也不差在这一日两日。”

    “对！不如今日俺们就放松放松﹐好好吃喝一番﹐明天晌午后再去。”玄灵道。

    “姐﹐为啥要到晌午才去？”芄兰不解地问。

    玄灵道︰“俺猜那于大人出京办事﹐明天必定要上朝缴旨﹐因此﹐晌午再去﹐庶几可以见得着。”

    王显忠竖起大拇指夸道︰“姐姐高见！”

    玄灵又对禤而立道︰“立兄﹐你与乘云兄弟相称﹐以后就不要叫俺龙姑娘了﹐直呼其名就好。”

    禤而立红了脸道︰“是！龙姑……玄灵。”

    芄兰笑道︰“禤大哥还会害羞？”

    禤而立闻言﹐脸上更红了。

    至晚﹐五人开心吃喝一番﹐又到城中热闹去处闲逛了一回﹐这才回客栈歇息。

    次日晌午﹐玄灵﹑乘云打扮停当﹐便来于府门前相候。候至申牌时分﹐只见一顶官轿﹐四个轿夫抬着﹐径直便进了府门。玄灵喜道︰“乘云﹐于大人回府了。”

    乘云点点头﹐二人快步走到于府门前﹐对门子道︰“这位大哥﹐于大人回府了？”

    那门子这数日几乎天天见着他姐弟二人﹐也算是相识了﹐点头道︰“回了。”

    玄灵便从怀里摸出张辅的书信﹐塞了一锭银子到门子手里﹐道︰“俺这里有封书信﹐烦请大哥转与于大人。”

    门子接了书信﹐却把银子交回玄灵﹐道︰“书信俺就一定替二位送到﹐这银子却是万万不能收﹐若让老爷知道了﹐必定撵了小人出府。”说完自往府内去了。

    乘云道︰“姐﹐依俺看﹐这于大人果然清廉﹐连门子也不敢收取银两。”

    玄灵道︰“说的是﹐俺们算找对人了。”

    约莫盏茶光景﹐门子出来﹐道︰“二位﹐老爷有请﹐请随小的进府。”

    乘云道︰“有劳。”二人便跟着门子﹐到了客厅。门子对着厅中一人道︰“老爷﹐客人带到。”

    那人和声道︰“二位高贤﹐请坐拜茶。”便有下人端了两盏香茗上来。

    玄灵﹑乘云看那人时﹐五十不到年纪﹐穿一领圆领深青衣袍﹐细目高鼻﹐眉毛疏淡﹐三髭须﹐高颧骨﹐脸容清瞿。二人上前见礼道︰“草民龙乘风﹑龙乘云叩见于大人。”

    于谦道︰“二位高贤﹐免礼罢。”

    姐弟二人这才去客位上坐了。

    于谦手上拿着张辅的书信﹐望着二人道︰“张阁老修书将二位荐与本官﹐不知二位如何与张阁老相识？”

    玄灵编了个谎道︰“草民兄弟二人﹐从西北而来。家师竺芝﹐早年随张阁老征安南﹐乃阁老亲随﹐后阁老怜家师伤残﹐恩准回西北养老。因此上与阁老有些交情。”

    “哦﹐阁老信中言道﹐二位高贤能文能武﹐不知二位所治何经﹐所学何艺？”

    玄灵道︰“阁老谬赞﹐草民惭愧。草民兄弟随师习得十八般武艺﹐样样精通。至于经史﹐四书五经诸子百家﹐也略略学了个大概。”

    “好！既然贤昆仲从西北来京﹐可否为本官说说西北风土民情？”

    乘云道︰“大人﹐那西北荒凉苦寒﹐人烟稀少﹐百姓多以狩猎﹑放牧为生。只有极少地方才可耕种。实在是贫瘠之地。”

    “本官听闻﹐西北马匪猖狂﹐大户人家都自筑高墙城寨﹐蓄养家丁﹐人人自保。可有此事？”

    乘云听于大人有此一问﹐正中下怀﹐道︰“大人﹐此乃实情。现今在西北较有名望的大户为豹子谷﹑白虎寨﹑巫家堡这三处。这三处主人皆是江湖上有名望之侠士﹐端的是除暴安良﹐侠名远播。”

    “草莽之中﹐有这等人物﹐却是难得。”

    “最难得的是﹐这三位侠士﹐自动联合起来﹐屡屡与那犯界的瓦剌鞑子厮杀﹐救了无数百姓……”

    “且慢！龙公子适才说鞑子犯界？”

    “正是！草民兄弟﹐便亲身与鞑子交手不下三﹑四次了。”

    于谦一脸严肃地看着乘云和玄灵﹐道︰“此事非同小可﹐龙公子所说当真？”

    玄灵道︰“于大人﹐草民兄弟所说句句是实！不敢有半点虚言。”

    “怪哉！本官身为兵部左侍郎﹐怎地半点边报也不曾接过？”

    “大人﹐那鞑子或三数十人或百多人﹐侵我疆界﹐掳掠财物妇女﹐杀我百姓﹐殊属可恨。”乘云续道。

    于谦拍案道︰“此等大事﹐朝廷竟然不知不闻﹐岂有此理！”

    乘云道︰“大人﹐虽说草民等浴血死战﹐侥幸将鞑子杀败驱逐﹐但鞑子今日侵扰此处﹑明日又劫掠彼处﹐草民等疲于奔命﹐防不胜防。若朝廷不派兵戌边﹐则祸患不除﹐边疆永无宁日。”

    于谦︰“嗯！”

    玄灵道︰“于大人﹐草民兄弟此次进京﹐正是前来打探朝廷消息﹐寻找机会﹐将西北边事﹐上达朝廷知悉。请朝廷派兵抵御鞑子﹐拯百姓于水火﹐解黎民于倒悬。”

    “好！二位且将这数次鞑子侵界之地点﹑人数﹐以及被劫掠村镇情况﹐详细说来﹐待本官查明事实﹐不日就具本奏闻皇上。”