夜色沉沉，一颗史兰魔祭司造太阳出现在空地的上空，仿佛像照明弹一样照亮了整片空地。蜥蜴人、阿斯莱、杜鲁奇艾尼尔和阿苏尔使团的营地错落有致的分布在空地上，阿苏尔使团的营地静谧无声，只有微风拂过空地时发出的沙沙声。
    一个披着华美且光影四溢斗篷的存在吸引了贝洛达的注意力，她缓步向那道光影四溢的存在靠近，她没有隐匿自己，她也没有理由隐匿自己。斗篷下的身影渐渐清晰，她看到那是一位身形高挑的阿苏尔。
    阿苏尔有着一头金色的长发，如同月光洒落在他的肩头。他的面庞俊朗，五官如雕刻般分明，但没有深邃的眼眸，眼眸中也没有闪烁着智慧的光芒，反而有那么一丝纯真和青涩。他的身姿挺拔，气质高贵，宛如夜空中的明星般耀眼夺目。
    按道理来讲贝洛达对阿苏尔使团的成员很熟悉，毕竟使团内的成员大部分由柯思奎、伊瑞斯和伊泰恩王国的阿苏尔组成，但她发现她似乎不认识这名阿苏尔？这引起了她的好奇心，她走的更近了。
    贝洛达没有认出阿苏尔，但阿苏尔已经认出了贝洛达。他在年纪还小的时候见过贝洛达，在他家族的府邸里，在塔尔·伊瑞斯的宽阔圆形剧场中，在那里他的父亲与母亲和贝洛达一同观看关于第八任凤凰王『歌唱人』艾迪斯的戏剧。
    一瞬间，阿苏尔有些恍惚了，他随着使团来到埃尔辛·阿尔文有些日子，他想念他的家乡塔尔·伊瑞斯了，一座优雅而充满奇迹的港口城市，比洛瑟恩还要繁华。他和他的兄弟穿梭在繁荣的市场上消磨时间，在那里他们可以买到最美味的甜食和糕点。他们愉快地与商人讲价，品尝来自阿瓦隆的梦幻之酿，在柯思奎海岸捕获的闪光鱼，以及在查瑞斯森林中猎取的狮肉。
    “现在，我该怎么称呼你？”随着贝洛达的愈发靠近，阿苏尔从思乡之情中挣脱出来，他上前一步挡在了贝洛达的面前佯装冷酷地问道。
    “别这样，我认出你了，你是伊瑞斯家的艾萨里昂？”靠近的贝洛达注视着眼前俊朗的阿苏尔，心中涌起一股难以言喻的感情。她看到了更多的景象，她看到阿苏尔斗篷下的闪亮鳞甲，腰间能与引路石共鸣的红色路晶石，胸前关于伊瑞斯家族的标志，以及标志性的迷雾和迅鹰徽记，最后她轻声说道。
    “是的！”艾萨里昂回应贝洛达的声音依然是冷酷的。
    “在你小的时候我还抱过你。”贝洛达笑了起来，她看穿了艾萨里昂试图掩饰的东西，在她看来艾萨里昂实在是太年轻了，见艾萨里昂还不动面色的绷着后，她失笑道，“行了，别站在这里了，进帐篷里吧。”
    艾萨里昂的内心挣扎了一下，他对贝洛达有一种难言的情绪，他也形容不出来。他听过关于贝洛达的事情，他也看到了今天所发生的一切，最终，他还是摇了摇头让开了。
    帐篷内的装饰尽显奢华，四周的帷幕是用丝绸织成的，上面绣着精美的花纹，金线银线交错，闪烁着微弱的光芒。天花板上垂挂着水晶吊灯，灯光柔和地洒在帐篷内，照亮了每一个角落。地上铺着厚厚的地毯，图案繁复，颜色鲜艳，每一步都能感受到柔软的触感。
    长桌上摆满了各式各样的珍馐佳肴和酒水，银器餐具闪烁着冷冽的光泽。然而，帐篷内的气氛却如同空气一般沉重，压抑得让人难以呼吸。
    芬努巴尔坐在长桌的首位，他的右肘住在椅背上，手托着下巴，眉头紧锁。他的眼神游离不定，陷入了深深的思索中。今天发生的事情太多了，太猝不及防了，让他一时无法消化。他不断地回忆着每一个细节，每一个决定，每一个对话，心中充满了纠结与不安。他知道，自己需要做出一些艰难的决定，可是他却无法确定哪条路才是正确的。
    “父亲……”
    就在这时，贝洛达进入了帐篷，她没有理会帐篷内压抑的气氛，径直走到坐在下首位的瑟拉菲恩身旁。她紧紧地抱住了她的父亲，瑟拉菲恩有些许僵硬和不自然，但最终还是没有推开她。
    贝洛达把头贴在瑟拉菲恩的脸上轻轻地蹭着，她的表现就像一位离家多时再次见到亲人的孩子一样。
    瑟拉菲恩的手微微颤抖，他最终还是伸出手，轻轻地抚摸着贝洛达的头发，眼中闪过一丝柔情和无奈。
    “贝洛达，我的孩子……”瑟拉菲恩是一位身材高大、面容严肃的阿苏尔，他的眼神中透露着一丝疲惫和忧虑。他的声音低沉而沙哑，他的心中充满了复杂的情感。有对女儿的爱和关心，也有对现在与未来的担忧和无力感。
    芬努巴尔从思考中挣脱了，他看着这一幕，心中更加纠结。他知道，眼前的这一切只是暴风雨前的宁静，此时贝洛达的出现是一个信号，真正的考验还在后面。
    “欢迎你的到来，贝洛达。”等到贝洛达和瑟拉菲恩结束了温存后，芬努巴尔从椅子上站了起来，有些公式化地说道。
    贝洛达没有理会芬努巴尔，她从桌子上拿起由宽叶车前叶子包裹的饼干享用了起来，这种饼干属于奥苏安的特色美食，馅料饱满，吃下去后回味无穷，她已经很久没有吃过家乡的美食了。接着她看向了芬努巴尔，与其说是芬努巴尔，不如说是看向站在芬努巴尔身后两名略显青涩和年轻的阿苏尔。
    “这两位是你的儿子？”贝洛达用一种近乎奇怪的腔调问道。
    “是的，给你介绍一下，这是我的大儿子，耶利安，这是我的小儿子，贝尔-艾霍尔。”芬努巴尔指着他的两个儿子郑重其事的介绍道，他的脸上带着一丝骄傲和自豪，还有一丝丝的示威，原因嘛……
    这事说来话可就长了，得从第一个馒头开始吃，首先得讲什么是阿苏尔贵族。
    人人都知道贵族是什么，然而一旦要开始写关于贵族的书，大家就不知道怎么给贵族定义了。
    首先，主观的说阿苏尔贵族具有社会的排他性，是个相对封闭的小集团。从平民攀升为贵族并非不可能，比如能打，在武艺和魔法方面有着非常的造诣，但这非常非常困难。通常查瑞斯的樵夫们会通过自身的武技加入到白狮禁卫当中，再由凤凰王进行册封，获得贵族身份。
    阿苏尔贵族通常采用一些方式维护排他性，比如通过门当户对的婚姻。阿苏尔贵族的婚姻讲究门当户对，所以会形成一个互相通婚的圈子，另外，门当户对的婚姻是维护贵族个人的身份和整个阶级的地位的重要手段。
    贵族属于统治集团和精英集团，拥有优越的社会地位，这种优越性可能来自经济实力，也可能来自政治权力，或者社会威望，或者是多方面的组合。象征着资本（头衔），文化资本（知识、品味、素养）和社会资本（人脉），这些组合让贵族优越于其他人。
    社会威望的一个重要来源是古老的、值得骄傲的血统，这种血统的古老可能是真实的或虚构的。在奥苏安，大家普遍接受的观念是，贵族身份是靠血统传承的，而不是凭借个人努力和功绩能够赢得的。
    阿苏尔贵族通常拥有土地，生活在城市、堡垒和乡村中，不同于从事农业和与农业相关行业的十九世纪前欧洲贵族，他们会从事资产阶级的职业，也就是工商业，来自翡翠海家族的玛琳就是其中的佼佼者。奥苏安没有什么为了金钱去工作是粗鄙的，不符合贵族身份，违背贵族荣誉法则的说法。也没有什么贵族的理想状态是当有闲的地主，财务自由，而不像资产阶级那样刻意地追求利润的说法。
    在自己的领地中，阿苏尔贵族拥有强大的政治权力和一系列特权，比如免税，特殊的法律地位，在宫廷、军队、官僚体系中拥有任职的优先权。他们往往统治着具有人身依附性质的农民和海员，农民有徭役和兵役等义务，征召的长矛手和弓箭手就是由农民组成。
    作为一个社会群体或者阶层，阿苏尔贵族有相对统一的心态、生活方式和价值观，荣誉是贵族的重要价值观之一，贵族的婚姻不能违背这种价值观，与身份低微的人结婚，是有损荣誉的事情。荣誉来自贵族的身份，也来自贵族阶层的特殊伦理。对贵族来讲，荣誉重于生命，为了扞卫自己的荣誉，贵族不惜决斗，哪怕会因此丧命，或是做些别的事情寻回荣誉。
    抛弃艾索·塔拉里恩返回奥苏安的那位王子后来就去了露丝契亚大陆寻找机会，被莫拉丝忽悠杀死马雷基斯妻子的那位王子同样也是试图做些别的事情寻回荣誉。
    阿苏尔贵族间有着超越民族的认同感，他们之间彼此团结，强于民族内部贵族、庶民间的彼此认同。换句话说，一个来自柯思奎王国的贵族可能更容易把伊泰恩王国的当自己人，而不是自己领地的市民、农民和海员。话是这么说，但总体上他们分为三大主体，彼此之间的关系嘛……
    与埃尔辛·阿尔文的人类贵族相比，阿苏尔贵族还有一些特殊之处，没有什么公、伯、侯等爵位的划分，没有什么显赫的头衔，就像统治伊瑞斯王国的莫拉里昂，也就是艾萨里昂的父亲，没有什么『伊瑞斯公爵』的说法，就是莫拉里昂王子。
    也没有贵族的所有儿子自动拥有父亲的头衔的说法，就像『战争与和平』中老保尔康斯基公爵的儿子安德烈也被称为老保尔康斯基公爵一样，如果安德烈有兄弟的话，他们也是保尔康斯基公爵。
    也不像大嘤那样，头衔与土地联系紧密。苹果引力伯爵在世的时候，享有『牛津伯爵』的头衔，但他的儿子不会拥有该头衔，如果儿子们没有自己的头衔的话，在法律意义上算是平民。不过大嘤贵族的儿子往往被礼貌地称为某某勋爵，但这不是具有实质意义的头衔，只是一种相对礼貌的称呼。等老伯去世后，长子会继承头衔，而长子的弟弟们还没有头衔的话就是法律意义上的平民。
    由于凤凰王的特殊选拔机制，奥苏安没有什么皇子之类的头衔，在奥苏安只有王子和公主的头衔，无论领地大小，权利大小，是个贵族就有头衔。如果父亲有土地所有权和权利支配权，长子会继承父亲的权利和义务，长子的弟弟们则没有继承权，但在法律意义上讲这些弟弟们还是贵族。
    弟弟们为了维持荣誉和生计会从事各种各样的职业，在凤凰王庭、军队服务，或是从事航海贸易、探险等，或是进入荷斯白塔学习。当然无论他们从事某种职业，他们都有为奥苏安而战的义务，只有战斗才能成为真正意义上的贵族，才能获得认可和尊敬，这才是他们存在的价值和意义。
    “五千年来，我们一直守护着我们的海岸，抵御所有企图征服我们的人。即使在我们最黑暗的时刻，当我们自己的族人背叛我们时，我们也以无比的决心和卓越的武技战斗，最终将他们击败。但是在你这么做之前，你必须明白如何指挥你的军队，如何将它的众多不同部分编织成一首毁灭的交响曲，如何将战斗法师的强大魔法与弓箭手致命的箭雨结合起来，如何形成一道坚不可摧的防线，让你的骑兵从中跃出，摧毁敌人。如果你学会了所有这些东西，那么只有到那时，你才能成为一位真正的王子……”
    ——由凤凰王的传令官安斯威·驭风者讲述
    根据自身的财富和出生的王国，王子和公主们会以不同的方式战斗。但无论他们来自何方，他们都是极其危险的，能够以无与伦比的速度击倒敌人。他们在使用长矛、长枪、戟或长弓方面是致命的，能够用长矛穿透最坚固的防御，或在全速奔跑时射中敌人的眼睛。
    一些王子甚至会使用传奇武器，这些武器是在锻神瓦尔的熔炉中打造的，已由他们的家族持有了数百甚至数千年。因此，任何带着这样的武器上战场的王子和公主都会更加奋勇作战，因为他们和他们的家族不能让这把剑落入敌手，或因失败、懦弱而蒙羞。
    然而，魔法武器并不能使王子们成为将军，这还需要他们拥有敏锐的头脑、勇气和责任感。因此，奥苏安锻造了凡间最优秀的指挥官，他们能够读懂战斗的发展，知道何时投入兵力，何时撤退，以及何时奥苏安将要求她的防御者做出最后的牺牲。当然，话是这么说，具体的嘛……
    所以，现在这个帐篷内的阿苏尔们不是王子就是公主，至于谁大谁小，只有他们自己分的清……
    年轻的耶利安身材高大，英俊非凡，一头金发的长发随意地披散在肩上。他的眼神锐利，眼睛中燃烧着不灭的火焰，透出一种难以掩饰的激进和渴望。他的面容棱角分明，眉宇间充满了自信与决断，仿佛任何事情在他眼中都只有一个解决办法，战争！
    贝洛达注意到耶利安的眼神在她身上停留了一瞬，那是一种略带探究和警觉的目光，仿佛在评估她的价值和立场。她没有在意，微微点头，算是礼貌的回应。
    相比之下，贝尔-艾霍尔显得更加内敛和沉稳，他身材稍矮，面容柔和，他的金色短发整齐地梳在脑后，脸上没有那种急于表现的神情，而是一种平静的坚定。他站在耶利安身旁，微笑着向贝洛达点头致意，表现出一种温和而真诚的友好。
    贝洛达看到贝尔-艾霍尔，感觉到了一种难得的宁静和安详。与耶利安的激进和果敢不同，贝尔-艾霍尔的气质更像是一片静水，深沉而内敛，眼神中闪烁着理智和青涩的光芒。她同对贝尔-艾霍尔微微点头，算是打过招呼。
    毕竟辈分在这摆着呢，而且贝洛达来前也没带什么礼物，即使是带，她也不知道该带什么。她看着芬努巴尔父子三人站在那里，恍惚了一下，内心产生了一丝波动。芬努巴尔曾是她的追求者，如果她当时答应了芬努巴尔的追求，现在……或许也她不会去暮光要塞了，也没有了之后的遭遇了吧？但她不后悔，如果她在很久之前预知了现在的事情，她还是会选择走上这条路。
    实际上贝洛达所在的白浪家族并不是柯思奎王国的统治者，真正统治柯思奎王国的是柯思奎家族，最出名的人物是阿尔坎多，在大分裂期间，手持跃金之剑的他守卫了塔尔·埃斯塔拉的城门长达七天之久，但最终塔尔·埃斯塔拉随着天崩地裂沉没了……
    除了塔尔·埃斯塔拉外，柯思奎王国的一些沿海城市也沉没了，比如某款游戏里的塔尔·柯瑞利。柯思奎王国的首府是阿尼瑞恩，但在大分裂的时候被赫莉本夷为了平地。
    现在柯思奎家族的家主是达罗兰，也就是终焉之时被两个儿子丹诺和达洛斯用锁链锁住交给泰瑞昂的那位，他除了这两个大孝子外，还有个大女儿，艾德安娜。
    尽管白浪家族不是柯思奎王国的统治者，但也属于有头有脸的第一梯队，在柯思奎王国内的地位仅次于柯思奎家族。
    卡勒多二世的弟弟伊姆拉德里克的妻子不是莉安德拉，而是来自白浪家族的着名学识大师耶撒尼尔，莉安德拉是他的情人。不过，莉安德拉的母亲也出自白浪家族，同样是位着名学识大师。至于莉安德拉的母亲与耶撒尼尔的关系嘛……有些事不能细琢磨。
    白浪家族统治着港口城市塔尔·代诺，而柯思奎家族则控制着港口城市埃利西亚，这俩城市都位于柯思奎王国的北方，而且这两座城市挨的特别近，近到就像沪与甬一样。
    这也是芬努巴尔追求过贝洛达的原因，贵族联姻嘛……
    柯思奎家族与白浪家族、翡翠海等等家族都是芬努巴尔的铁杆支持者之一，但达罗兰与莫拉里昂和泰氏兄弟的外公一样，没有亲自过来，他们派出了自己的子嗣跟随芬努巴尔历练，来埃尔辛·阿尔文见见所谓的世面。
    现在嘛，贝洛达转身走向帐篷的一角，那里，艾德安娜正站在一片柔和的灯光下，微笑着等她。她快步走过去，与艾德安娜热情地拥抱在一起，脸颊紧贴，轻轻地蹭了蹭。
    “艾德安娜，真高兴见到你！”贝洛达笑着说道，声音中透出久别重逢的喜悦。
    “贝洛达，我也很想你。”艾德安娜回应道，眼中闪烁着温暖和暗示的光芒。她们亲密地交谈着，声音轻快而欢愉，仿佛驱散了帐篷内的压抑气氛。
    接着，贝洛达走向另一位好友玛琳的身边，见到她后玛琳的脸上露出了欣喜的笑容。她上前与玛琳紧紧拥抱，感受那久违的温暖。
    “玛琳，好久不见，你还好吗？”贝洛达关切地问道。
    “很好，贝洛达。见到你真是太好了。”玛琳握住贝洛达的手温柔地回答着。
    闺蜜之间的谈话声音轻柔且愉快，仿佛一阵春风吹过，让帐篷内的气氛瞬间明亮了许多。
    随后，贝洛达转身向帐篷内的其他阿苏尔们打招呼。她每走一步，都与那些熟悉的面孔相互问候，微笑着交换几句暖心的话语。每一声问候，每一个微笑，都让帐篷内的沉重逐渐消散，取而代之的是一种和谐的氛围。
    终于，贝洛达回到了她父亲瑟拉菲恩的身边。她轻轻坐下，感受到父亲手中的温暖。瑟拉菲恩的眼神中充满了慈爱与关切，他轻轻拍了拍贝洛达的手，仿佛在说：“一切都会好起来的。”
    芬努巴尔看到这一幕，心中的纠结稍稍缓解了一些。他知道贝洛达这个时候出现在这里肯定不只是看老朋友那么简单，是达克乌斯所释放的一种善意和信号，他能清晰的感觉到，达克乌斯不同于印象中的杜鲁奇，尽管达克乌斯在白天的时候击杀了这座森林中的国王。但接下来，贝洛达语不惊人死不休的话惊到了他。
    贝洛达坐下来后，环视了一圈帐篷内的众人，眼神坚定而从容。她知道大家心中都有许多疑问，也感受到了那种压抑与期待交织的氛围。她微微一笑，打破了片刻的沉默。
    “我知道，你们现在非常好奇，你们之前应该听到了一些关于我的事情？我知道，你们现在有很多问题想问我，今夜很漫长，我不认为你们能睡得着，既然这样，那我们就好好谈谈。”
    “父亲，我恋爱了。”贝洛达说完后感受到这些目光中既有好奇、怀疑，也有期待和信任，她轻轻理了理自己的头发，接着对着自己的父亲轻声说道。
    “哦？”瑟拉菲恩不再像之前眼神流露出慈爱与关切，而是流露出询问和诧异，他的眉头紧紧地皱了起来。作为贝洛达的父亲他当然知道他女儿的事情，当时芬努巴尔喜欢贝洛达，但贝洛达不喜欢芬努巴尔，而是钟情于来自查瑞斯王国的柯海因·铁剑，而柯海因却喜欢来自翡翠海家族的玛琳……
    “塔凯亚家族的。”
    这句话一出，帐篷内瞬间安静下来。大大小小的王子和公主们面面相觑，明显在思考塔凯亚家族的来历。几秒钟后，渐渐有人回过神来，开始低声讨论。接着，他们的讨论声越来越大，情绪也变得愈加激烈，帐篷内的气氛逐渐变得紧张起来，因为他们已经反应了过来。