“我们抓到了一个吸血鬼，他的身份很麻烦，路德维希想通过这个做些事情出来，对他有利的事情。”在达克乌斯侧后位带路的威廉三世突然说道。
    达克乌斯没有回应威廉三世的话，在他看来这似乎与他无关？这是皇权和教权之间的事情。在他的介入下，威廉三世没有变成圣人，而且在威廉三世的协调下阿尔道夫各个势力都在奋勇战斗，反观路德维希就有些拉胯了，开战之前表示投降，战斗的过程中充当透明人躲在皇宫中，连最后的决战之地都没去，战斗结束后嘛……
    按照正常的套路，战斗结束了，尘埃落定了，路德维希那边肯定得找补，毕竟事物都是动态的。对于统治者来说，声望是重要的，不然为啥要新官上任三把火呢，既然不能增加，那就得想办法削弱对方。
    “这与我之前来时不太一样。”走了片刻，达克乌斯嗅了嗅鼻子后说道。
    达克乌斯上次闻到这股味道是在海格·葛雷夫的矿坑中，铁锈的味道在空气中蔓延，除了铁锈味外，还有一股尸臭味。要知道海格·葛雷夫矿坑中那群奴隶的待遇并不好，倒毙在角落中变得白骨的奴隶比比皆是。当然，除了这两种味道还有一股香料散发出来的糜香味，似乎是用来掩盖尸体臭味的。
    威廉三世就像之前的达克乌斯那样，行走的他没有回应达克乌斯，而是摇了摇头，随后发出重重的叹息。
    随着路程的深入，铁锈一样的血腥味越来越浓，那是一种令人反感的恶臭。与糜香味混合在一起，让血腥味变得更加尖锐。
    达克乌斯摇了摇头，没有再说什么，他知道阿尔道夫之战仅仅持续了短暂的三天，并没有像某些城市和要塞一样，一被围就围了数年。
    然而，这三天的战斗尤为惨烈，作为西格玛教派作为阿尔道夫的重要势力，战斗牧师、猎巫人和骑士团的骑士作为主要的战力，遭受了不小的损失。这些在战斗中牺牲的西格玛教徒都有资格进入西格玛大教堂长眠，所以，也就有了现在的味道，估计这个味道还要持续数月，或是数年之久，直到……
    干千年，湿万年，不干不湿就半年，阿尔道夫靠水而建，平日雾气缭绕。
    乔恩·斯凯兰用爬的方式小心翼翼地靠近陶罐，除了芦苇制作的粗糙床垫和一条破旧的毯子外，牢房中只有一个陶罐，其他的东西都被守卫剥夺了。这个陶罐是用来排泄的，但陶罐对他来讲没有用，作为吸血鬼，他的身体不需要像活人一样进行排泄。
    现在，乔恩·斯凯兰之所以爬向陶罐，是因为他又有新朋友了。对食物的需求将他逼到了疯狂和幻觉的边缘，他甚至能闻到牢房外面，一走一过西格玛牧师的血液在其血管内跳动。爬动的他，闭上双眼，试图让自己的意识游离出去，他想象着自己听到的每一声脉搏声，尽管隔着数层石块与灰泥，但在他的周围却充满了这种跳动声。
    乔恩·斯凯兰细细品味着心脏在西格玛牧师身体里的跳动，他偶尔会漏掉其中的一个节拍，他能感觉清晰的感觉到心脏的拥有者时而随着情绪的高涨而加快，时而随着失落而缓慢跳动。在这个时刻，他不断幻想着进食，他玩弄着西格玛牧师们的身体和血液，饥渴地吮吸着祭司们的喉咙。
    没有什么能比得上从活人身上抽取的新鲜血液更美妙的事情了，对吸血鬼来说这就是真正的美味佳肴。乔恩·斯凯兰幻想着自己在大教堂内肆意的杀戮。他甚至都脑补出了发生这一切时的场景，一开始人类们都呆愣在那里，被突如其来的尖叫声吓住。
    人类们无法在第一时间相信刚刚那是一声尖叫声，而不是过去的鬼魂，或者是一些坟墓之中的复仇阴影。他们都听过足够多的尖叫声，也见过足够多的恐怖，因为这就是这个时代的诅咒。然而，那是一种血腥的尖叫声，从大教堂地下的深处传来，这并不是他们的思绪在作怪。
    这声尖叫甚至比炸药炸响都要来的响亮，这股力量来自最原始的深处，来自每个人内心最深处的恐惧。尖叫声覆盖了整个西格玛大教堂，接着，尖叫声消失了，但很快，第二声尖叫扼杀了凄凌的沉默，声音加剧了所代表的不详。
    然而，乔恩·斯凯兰所幻想的一切并没有发生，他反而感受到了熟悉的脉搏，他知道有人要来了，他知道人还有一段时间才会打开牢房，他要充分利用这个空隙与他的新朋友交流一番。
    有的时候，事情总要出一些意外，或是变故，他现在的新朋友，不像之前的新朋友，新朋友的眼睛不停的转着，有着一种说不出来的机灵。
    随着脉搏声愈发的靠近，乔恩·斯凯兰知道来不及了，但他也知道与新朋友打交道并不简单，然而他别无选择，只能孤注一掷。抓住机会的他用力踏在石板间的缝隙，他的身体像一条准备跃龙门的鲤鱼一样，向着他的新朋友扑去。
    但他只能冒险一搏。他抓住机会，用脚猛蹬石板间的缝隙，现在的他就像一条准备跃龙门的鲤鱼一样，但当他靠近时，他发现新朋友似乎比他想象中更加机灵。
    听到动静的老鼠警觉地转过头，随后直接逃跑了，乔恩·斯凯兰失去了机会，尽管他全力出手，但他还是失败了。在跃下的那一刻，他的脸狠狠地撞上了陶罐，一阵剧痛袭来，他只能无奈地闭上了眼睛，等待着脉搏的到来。
    推开牢房大门的格林听到了撞击的动静，当牢门彻底推开后，他的肉眼一时间看不清东西，牢房实在是太暗了，但很快，他的眼睛就适应了黑暗，他看到了脸贴在陶罐上的乔恩·斯凯兰和正爬入缝隙中的老鼠。
    “你似乎在玩一种游戏？你居然还有精力玩游戏？看来我们似乎对你做了一些保留？吸血鬼，如果我是你，我会就躺在那片芦苇上并贴心的盖上毯子。”看了一眼眼前的场景后，格林就大概猜到乔恩·斯凯兰之前在做什么了，他的嘴咧开了，露出了一丝冷笑，随后他用戏谑的口吻说道。
    “你没有更好的事情……”乔恩·斯凯兰反击道。
    然而，还没等乔恩·斯凯兰说完，格林的靴子就重重的踹在了他的脸上。遭到重击的他在地上翻滚起来，同时他的脸上露出了轻蔑的表情，在他看来林只不过是一个懦夫而已。而且还是残忍的懦夫，他能感觉格林在对他的时候一种说不出来的人情，当格林用烧红的火钳和其他刑具折磨着他的身体时，痛苦的疯狂在格林的眼睛里燃烧着。
    “吸血鬼，还有什么事情比听到你尖叫更好呢？”格林没有给乔恩·斯凯兰喘息的机会，随着乔恩·斯凯兰的翻滚，他也跟进了一步，说完的他又用靴子重重地踹在乔恩·斯凯兰的肋骨上。
    “当然还有一些其他的事情，在这方面我比你更有想象力，要知道这既是一种祝福，也是一种诅咒，相信我。不过，你不是猎巫人，你体会不到，更想象不到。”再次翻滚的乔恩·斯凯兰用嘲讽的口吻说道。
    “我劝你省点力气吧，想象力……”格林一边说的同时，一边靠近乔恩·斯凯兰，等他的脚抬起的那一刻，他定住了，他在思考，思考了片刻后，他接着说道，“想象力？多么美好的事物啊，你很快就会需要你的想象力来尖叫了，吸血鬼。”
    “你还不懂吗？格林，我不用呼吸，我的心脏在我的体内，但它永远不会跳动，我没有你们那些弱小的情感，比如爱与恨？我是被诅咒的，我是一个吸血鬼，我没有人类的弱点。以后，我将再次回到人类中，在你化作尘埃，从我的记忆中消失后，我依然还会活着。
    格林，你什么也不是，什么都不是。你只是一个披着人皮的孩子，你现在很害怕，你害怕我，我可以闻到你的恐惧，你的懦弱依附在你的皮肤上，侵入你的汗水。恐惧和懦弱在支配你，你的内心在不停的呼唤你，让你杀了我，但你的恐惧和懦弱无法杀死我，所以你只能用这种方式，你真可悲，格林。”
    乔恩·斯凯兰不再翻滚，他强迫自己挺直起来，他跪在格林的面前，但这并不是他表示屈服的姿态，他在反抗格林。注视着格林的眼睛，在他看来这个守卫的眼神是如此的呆滞，格林的目光中没有理性，也没有思想。他知道格林恨他，因为他是乔恩·斯凯兰·冯·卡斯坦因。
    格林是狱卒，是牢头，是守卫，更是一名士兵，他没有理由不经历阿尔道夫之战，那三天他一直在东城区的城墙上作战，他亲眼看到自己的朋友和战友死在吸血鬼的手中。如果不是仙民在最后的时刻出手了，他都不知道接下来会怎么样，他有理由害怕，也有理由憎恨乔恩·斯凯兰所代表的一切。
    “你……你……你！”格林被激怒了，他伸出手，颤抖的手指指着趾高气扬的乔恩·斯凯兰，他的嘴唇也在颤抖着，颤抖无法让他说出一个词语。
    理由和情绪支配着格林，他对乔恩·斯凯兰的每一次折磨都是代表着为死去的战友和同伴复仇。但他无法对乔恩·斯凯兰下死手，他知道乔恩·斯凯兰在嘲笑他，提醒着他，他不能为死者报仇。
    半跪在那的乔恩·斯凯兰没有理会格林，更没有对格林做出胜利的姿态，他转过头看向牢门，他感受到陌生的心跳，他知道有人来了。
    “够了，格林，路德维希来了。”一位西格玛牧师走进了牢房，示意了光线后，他对着站在那里的格林说道，随后又看到半跪在那的乔恩·斯凯兰，他摇了摇头，不知道该说些什么。
    当乔恩·斯凯兰还不是吸血鬼的时候，西格玛牧师在西格玛大教堂见过乔恩·斯凯兰，但不认识乔恩·斯凯兰，那时候他刚成为西格玛牧师，如今他变成了高阶牧师，而乔恩·斯凯兰则从一名银锤骑士团成员变成了吸血鬼，被银锤骑士团猎巫人追猎的吸血鬼，不得不说这真是一个讽刺。
    “看来这位猎巫人没少受罪啊。”片刻后，又有新的人进入了牢房，他看了一眼牢房的环境后，对着乔恩·斯凯兰戏谑地说道。
    西格玛牧师转过身，看见了路德维希和扈从们，他皱着眉头，他看不起路德维希，在他看来路德维希远远不如埃伯哈特，一个怯懦而又觊觎帝国宝座的人。这次的阿尔道夫之战，路德维希的行为加剧了他的印象。
    “篡位者，你在西格玛大教堂是不受欢迎的。”西格玛牧师直言不讳地说道，作为西格玛教派的高层，他知道路德维希与西格玛教派之间的关系，他对路德维希没有丝毫的尊敬，他没有称呼路德维希的名讳，而是直接用篡位者这个不太礼貌的称呼，随后他又说道，“当然，你手下的这些暴徒也是。”
    “不要忘了自己的身份，牧师。你要记住，在你们的世俗世界里，我有相当大的影响力，我支配着阿尔道夫，支配着阿尔道夫的一切。例如，授予我认为有资格接受大神官头衔的权力，如果你在这方面有些野心，我建议你最好记住自己的身份，现在，让我再说一遍，把这个猎巫人交给我，让我们结束这一切。”
    面对西格玛牧师无礼，路德维希没有丝毫恼怒，他仰起头对着西格玛牧师趾高气昂地说道。
    西格玛牧师没有理会路德维希，作为西格玛教派的高层，他知道乔恩·斯凯兰的利害关系，他是无论无何也不会放走乔恩·斯凯兰的，更不会把乔恩·斯凯兰交给路德维希，他现在要做的就是拖住路德维希，拖到大神官威廉三世的到来。
    “乔恩？乔恩·斯凯兰？你是乔恩·斯凯兰？”达克乌斯没有理会牢房内的众人，他看着半跪在地上的吸血鬼问道。
    达克乌斯和威廉三世的到来让这个本就狭窄的牢房变得更加拥挤，与路德维希僵持的西格玛牧师松了一口气，他对着达克乌斯的和威廉三世躬身行礼后，拉上了还处于茫然状态中的格林，离开了牢房。
    “我见过你！”乔恩·斯凯兰打量着眼前的精灵，紧接着厉声说道。
    “那你认识她吗？我的未婚妻，你当时应该在城墙上？跟随弗拉德一同冲击？我的天啊……你居然活了下来？能告诉我当时发生了什么吗？等等……你先别说，让我猜猜？你被打飞了？还是被尖叫声吓的昏迷了？还是你根本没参加战斗？在逃跑的时候被抓住了？不过……这似乎并不重？”达克乌斯看着乔恩·斯凯兰用着戏谑地口吻说道，说的同时还拉住德鲁萨拉的手向乔恩·斯凯兰介绍道。
    乔恩·斯凯兰的脸扭曲着，发出野兽的咆哮，他那薄薄的嘴唇逐渐张开，露出后面锋利的獠牙。他的眉毛和骨脊被拉，他的鼻孔扩大起来，眼睛里流露出极度的仇恨，他拱起后背，准备扑向不远处的精灵。
    然后，就没然后了，随着德鲁萨拉另一只手的抬起，乔恩·斯凯兰的尖叫声响彻牢房，令牢房内的众人与过道外的西格玛牧师和格林心惊胆战。
    乔恩·斯凯兰的身体突然剧烈地抽搐着，仿佛受到了无法形容的巨大痛苦。他的表情扭曲成了一种前所未见的痛苦，额头上渗出细密的汗珠，脸色苍白，似乎灵魂正在遭受着无尽的折磨。他试图发出声音，但喉咙里只发出了无意义的嘶吼，仿佛被一股无形的力量压制住了。他的全身肌肉不受控制地颤抖着，每一根神经仿佛都在尖叫，向他传递着一种无法忍受的痛楚。
    在地上扭曲的身躯不停地翻滚着，乔恩·斯凯兰的思维混乱不堪，仿佛整个世界都在崩溃。他感受到了灵魂深处的恐惧和无助，仿佛被困在一片黑暗之中，找不到一丝希望的光芒。
    “我建议你先冷静下，龇牙咧嘴可不是什么良好的沟通方式。”
    随着达克乌斯话音落下，德鲁萨拉放下了那只手，她对吸血鬼的痛苦毫不在意，早在见到吉纳维芙的那一刻，她就在研究着吸血鬼，思考着怎么对付吉纳维芙。但由于种种，她最终还是没有对吉纳维芙这么做，而且吉纳维芙现在还变成了她的好朋友，可以深入交流的好闺蜜，这是她在需要时时刻刻戒备，保持谨慎的预言之塔中所不能拥有的。
    然而，与吉纳维芙成为好朋友，并不妨碍德鲁萨拉用吸血鬼不能承受的方式对付吸血鬼。她释放的那股无情力量，将乔恩·斯凯兰的灵魂深深地锁在了苦难之中，直到吸血鬼无法承受，甚至直到吸血鬼生命消逝。与她这几天接触到的书籍不同，这种德哈的使用方式才是杜鲁奇擅长的，玩弄灵魂，而不是玩弄躯壳，并把逝去的灵魂塞进躯壳中，让其重新站起。
    “你就是路德维希？”让乔恩·斯凯兰冷静后，达克乌斯转头看向路德维希问道。
    “是的，尊敬的阁下，这里不是说话的地方，不是吗？我在此真诚的邀请您，去往适合展开会谈的阿尔道夫皇宫。在那里我会举行盛大的仪式和宴会，欢迎阁下的到来，就像之前那样。”路德维希用恭敬的口吻说的同时，还做着优雅的贵族礼节。
    “抱歉，没兴趣。我没兴趣和篡位者展开交流，更不想参加什么盛大的仪式和宴会，在我看来所谓的盛大是可笑的，沐猴……而冠？听过这个词吗？没听过不重要，现在你听过了，当然你听了不代表理解。
    在这里，我耐心地对你解释一下，这个词的表面意思就像这个词一样，给猴子穿上衣服戴上帽子来模仿人类的样子，用来描述那些在外表上有伪装，但实际上内在的本质和能力与之不相符的人，你是这样的人吗？”达克乌斯用下巴看着路德维希，等路德维希重新抬起头后，他点了点头，随后用傲慢地口吻说道。
    达克乌斯的话语让路德维希陷入了短暂的呆滞，让站在他身边的威廉三世摇头无语。
    威廉三世不傻，更不古板，相反他很灵活，为了达到目的会使用一些适当的手段，他知道达克乌斯所说的这个词似乎不止像达克乌斯解释的那样，尤其是达克乌斯作为一个精灵对着人类说这个词。
    不过威廉三世不在乎，他是西格玛教派的大神官，他对世俗不太感兴趣。而且这个词也不是对他说的，他之前见过不久前的精灵，他作西格玛教派的首领参加过仪式和宴会，与眼前的达克乌斯相比，尽管为首精灵表现的很友好，那群精灵就不是这个样子了，那嫌弃的表情、傲慢的态度和尖厉的话语，给他留下了深刻的印象。
    “沐猴……而冠？沐猴……而冠，沐猴而冠！”跟进来靠在墙角看热闹的马拉努尔品味这个陌生的词汇，他现在是瑞克语重复了一遍，随后转换成艾尔萨林语，最后又换成了杜鲁奇常说的德鲁希尔语。品味了一番后，没控制住的他哈哈大笑起来，他就像听到什么好听的笑话一样，他的身体贴在墙壁上，手捧着腹部笑个不停。
    马拉努尔同样不傻，他明白他兄弟所说的这个词并不像表面上那么简单。在他看来，这些人类就是戴着一顶华丽帽子的猴子，这些人类就是沐猴而冠。尤其是这个词是对帝国的皇帝，人类中的一位顶尖人物说的，想到这一点，他的笑容更加夸张了，在他看来，这个实在是太讽刺了。
    达克乌斯的话语引得同样跟来抽热闹的精灵们都哄笑起来，他们的笑声清脆而愉悦，但在人类听来格外的刺耳，快乐的气息充满在这个弥漫着湿臭气息的狭小牢房中。仿佛将压抑和绝望都抛到了九霄云外，牢房的阴暗角落似乎被这股轻松的氛围所洗涤，但并没有……
    “你……你……你……”
    被精灵们的傲慢和拒绝所震惊的路德维希结结巴巴地想说些什么，听到精灵哄笑声的他内心充满了愤怒和无助，他的心里一片混乱，无法理清思绪。他的身体在不断颤抖，唇边颤抖着，却无法说出一句完整的话来。面对嘲笑，他感觉自己仿佛被困在了一个无法逃脱的囚笼里，孤立无援，他无法面对眼前这种屈辱和冷漠。
    路德维希看向站在精灵身旁的威廉三世，发出了求助的目光，然而，作为人类的威廉三世压根就没有看他，还等他恢复过来，还没等他做些什么，他就听到了冰冷的质问。
    “重新介绍下，这位是我的未婚妻，至于叫什么，不是我懒得介绍，而是你不配知道！她漂亮吗？漂亮！当然……当然漂亮。或许……对于穿上衣服，戴上帽子的你来说，你的审美是标准的，但你不能用那种眼光看她，刚才……你的目光，是什么目光？你能回答一下我吗？嗯？你要知道你的行为让作为未婚夫的我感到不适！”
    达克乌斯冰冷的质问让牢房中短暂出现的快活气息消失了，原本还在笑的精灵们仿佛像按了快关了一样，下一秒，他们的脸变得冷冽起来。马拉努尔不再靠着墙壁，而是起身紧盯着路德维希。狭窄的牢门一时间变得拥挤起来，等在过道内精灵源源不断的通过牢门进入牢房，他们用冰冷的目光看着站在那里茫然的人类扈从们。
    “我……我……我……”