杨鹏笑道：“这个神罗还真是给了我们一个大大的惊喜啊！闷声不响搞出了这么大一支舰队！”
    王海十分不解地道：“真不知道他们是怎么做到的！就算是有钱有人有材料，这建造速度也太快了些呀！他们神罗占领塞浦路斯才几年啊！”
    杨鹏听见军队奔跑的脚步声和口号声，不由得循声望去，只见一队军士正从远处本来。只有几百人，士气十分饱满。
    杨鹏看见这样的景象，不由得有些自责，因为也许要不了多久，自己就会不得不派他们去战场上送死。
    “夫君！”颜姬来到杨鹏身后，轻声唤道。
    杨鹏收回了思绪，转过身来，看见娇艳无比的颜姬，心情不由得好了不少。
    颜姬看着爱人的面颊，柔声问道：“夫君有烦恼的事情？”
    杨鹏握住了颜姬的纤手，笑道：“是啊，我在烦恼我的爱姬，怎么还没有给我生个孩子啊？”
    颜姬登时教研绯红，随即无限艳丽的美眸中流露出了苦恼之色，低头看了一眼自己的肚子，道：“臣妾也不知道怎么回事？肚子就是没有反应！”
    杨鹏把嘴巴凑到颜姬的耳边，坏笑道：“今天晚上我们好好努力，争取造出一个大胖小子来！”
    颜姬温柔妩媚地看着杨鹏，纤手紧紧地握住了杨鹏的大手。突然想起一件事情，连忙抽回纤手，从要带下取出了一封飞鸽传书递给杨鹏，道：“这是刚刚杰森从塞浦路斯传来的飞鸽传书。”杰森，他家一听名字就知道他不是汉人。他原本是法兰西大公爵菲利普的手下，先前十字军从海面上东征大明，结果被大明军击败，这杰森敬畏大明的强大便加入了大明，做了大明水军的一个军官。
    不久前，这杰森及其手下数百法兰西籍贯的军士跟随大军出征。在苏伊士运河众城堡的攻击行动中，杰森及其手下多次化装成神罗溃兵的模样在大军之前进入了神罗的堡垒。结果屡屡在关键时候袭破城门，帮助大明主力成功夺取了城堡，下了了赫赫战功。当大明舰队撤退之后，杰森及其手下十几个激灵的官兵便留在了塞浦路斯，化装成当地人的模样秘密打探消息。他们都是西方人面孔，外形和神罗人几乎没有分别，因此做这件事情十分方便。
    杨鹏从颜姬的手中接过传书，看了起来，随即面上流露出思忖之色。
    塞浦路斯军港，女皇凯撒琳在众人的陪同下来到塞浦路斯军港视察。随同而来的红衣大主教莫昊天眼见眼前军港巨大恢弘，无数搭载着重炮的舰船密密麻麻地停在港口中，一眼望去，令人叹为观止！禁不住感叹道：“陛下真是厉害，居然秘密组建了这样一支强大的舰队！难怪英格兰舰队和大明舰队联手都被打败了！”
    凯撒琳看了他一眼，淡淡的道：“你看见的这些还只是一部分而已。”莫昊天更加惊得合不拢嘴了。
    凯撒琳一行人在海军众将的簇拥下走进了军港大厅。凯撒琳走到上首坐下，众人一起拜道：“见过女皇陛下，祝愿女皇陛下永远青春美丽！”
    凯撒琳扬声道：“都坐下吧。”
    众人便纷纷坐了下来。
    凯撒琳看向三位海军元帅，微笑道：“三位元帅干得很好，我非常高兴！”三位海军元帅当即站起，一起道：“为了女皇陛下，为了帝国！”这三位海军元帅，一个是个大胖子，双目圆睁，十分凶猛的样子，此人名叫弗雷德里；一个名叫海因茨，是一个高高瘦瘦，满脸贵气的男子；最后一个皮肤黝黑，整个人显得有些阴沉，让人感觉不怎么舒服，此人名叫萨克森。
    凯撒琳有些自责地道：“敌人来袭之前，其实我们已经接到了报告，却没有引起足够的重视！好在三位元帅当机立断临机应变，不仅将敌人的突袭行动化解了，还趁机歼灭了英格兰海军，我非常欣慰！”随即微笑道：“这一仗虽然不是我们想要的，不过结果却很好。经过这一仗，我看我们的海军官兵足可与大明海军官兵相抗衡！”
    弗雷德里当即大声道：“只要女皇陛下一声令下，我们海军立刻全面出击，剿灭大明军！”几个海军将领跟着大声附和，都一副急不可耐的神情了。
    凯撒琳微笑道：“诸位有如此决心非常好。不过对于大明军你们都不可有丝毫轻敌之心！你们应该知道，我们的陆军与大明陆军已经大战了几场，都没有占到丝毫便宜，甚至还略微处于下风。大明海军的战斗力你们不久前也亲自领教过了，你们也应该清楚，他们绝对不是容易对付的对手。”
    海军元帅海因兹点头道：“陛下说得对极了！先前一场交战，可以明显看出，大明军并没有使出全力，可是我军已经感觉到了极其城中的压力！大明海军无论装备、战术、士气、意志，都远在英格兰海军之上。歼灭了英格兰海军算不得什么，只有打垮了大明海军，我们帝国海军才能真正称霸海洋！”
    凯撒琳微笑道：“海因茨元帅说得很好！”随即对三位海军元帅道：“你们海军的当前任务是……”
    弗雷德里急不可耐地问道：“陛下是要我们进攻大明吗？”
    凯撒琳却摇了摇头，“不，你们当前的任务是配合陆军守住红海地区，同时分出一部分舰队配合北线陆军进攻英格兰！帝国在与大明全面交锋之前，必须先拔掉背后这个钉子。”三位海军元帅一齐应诺。
    凯撒琳看向弗雷德里，道：“弗雷德里，你率领麾下舰队北上。”弗雷德里躬身应诺。接着凯撒琳对海因茨道：“海因茨元帅，这守卫红海的任务就交给你了！”海因茨躬身应诺。最后，凯撒琳的目光落在了第三位海军元帅萨克森的脸上，吩咐道：“萨克森元帅依旧坐镇塞浦路斯，同时加紧训练军队！”萨克森躬身应诺。
    散会之后，红衣大主教莫昊天却没有离开，向凯撒琳躬身道：“陛下，属下有一个想法，或许能为将来与大明的全面战争做些贡献。”
    凯撒琳点了点头，问道：“你有什么想法？”
    “陛下，大明虽然强大，但其内部却绝非铁板一块！大明崛起得太快了，而大明皇帝杨鹏又采取了一系列倒行逆施的措施。因此大明国内有很多人其实是恨不得将杨鹏碎尸万段的！”
    凯撒琳嗯了一声。
    莫昊天继续道：“杨鹏的政策，简而言之，便是劫富济贫，用抢掠先前贵族和士族地办法来赢得那些穷棒子地欢心以此来维护自己的统治。不得不承认，这套做法十分有效，穷棒子懂得什么天道人伦，还不是有奶便是娘，谁给他们好处，他们便效忠于谁，因此这些穷棒子对于杨鹏和大明可谓死忠！”
    “不过凡事有利也有弊。他杨鹏用摧毁华夏美德的办法赢得了那些穷棒子的支持，可是却同时大大得罪了那些传统贵族以及士族。因此大明内部的士族和贵族不断起来反抗，他们已经发动了几场起义了！只是很可惜，由于本身实力有限，有没有强大的外援，这些起义全都失败了！”
    凯撒琳已经明白莫昊天的意思了，问道：“你是想要帝国与大明内部的那些反对势力取得联系？”
    莫昊天无比钦佩地拜道：“陛下英明，在下就是这个意思。不过在下希望亲自去一趟大明，以联络各地对杨鹏对大明不满的势力。”
    凯撒琳很怀疑地道：“大明内部除了先前出现了几场规模十分有限的叛乱之外，最近就再也没有发生叛乱了。你的这个计策能有用吗？还有，大明内部的那些传统贵族以及士族，早已经被大明迫害，他们还有什么实力发动叛乱？”
    莫昊天连忙道：“陛下千万不要小看那些传统贵族和士族。虽然如陛下所言，大明对他们进行了迫害，不过我们汉人有一句话叫做‘瘦死的骆驼比马大’，虽然他们被大明剥夺了大量的财货，不过却依旧保有相当的实力。可以说要钱有钱，要人有人，而且在一些地方的影响力依旧是大明官府没法完全去除掉了。只要有一个合适的机会，又有一个人登高一呼，相信那些传统贵族和士族一定会集结起一支强大的力量！属下的意见是，由属下返回东方，秘密联络各方势力。不过并不立刻发动，而是等候机会。”
    凯撒琳笑道：“你是要等我们和大明全面开战。”
    莫昊天连忙拜道：“陛下英明！”随即道：“虽然传统贵族和士族的实力还很强，可是无论如何也是无法与大明军抗衡的。因此必须等到陛下与大明全面开战这个机会。当此之时，大明主力必然倾巢而出与陛下的大军交锋鏖战。这个时候，其内部守备空虚，属下便号召所有贵族和士族揭竿而起反抗大明！以属下的估计，这个时候发难的话，成功的可能性非常高！属下已经计划好了，到时不四处进攻，而是集中力量攻击汴梁一点！拿下汴梁之后，大明军必然军心大乱，陛下便可在正面彻底打垮大明军了！”
    凯撒琳看着莫昊天，看得莫昊天只感到浑身不自在，好像内心都被对方给看穿了似的，不由得垂下头去。
    凯撒琳冷笑道：“你很聪明，打得好主意！”
    莫昊天连忙道：“属下对帝国忠心耿耿，一切都是为了帝国为了陛下考虑！”
    凯撒琳冷哼一声，厉声道：“你是为了你自己考虑吧！利用帝国大军牵制大明主力，你便在其内部发动叛乱，进而取而代之！我帝国大军血染沙场之后取得胜利，却是让你取得了东方的江山！你好大胆子，竟敢蒙骗我，难道以为我看不出来吗？”
    莫昊天吓得面色大变，连忙跪到地上，急声道：“陛下，陛下英明，真是一切都瞒不过陛下！不过属下，属下绝不敢有那么大的非分之想，属下只是想事成之后能够让属下在东方一隅称王，其余土地，属下绝不敢妄想！”
    凯撒琳哼了一声，道：“起来吧。”
    莫昊天站了起来，心中依旧十分忐忑。
    凯撒琳看向莫昊天，“你的这个计策还是很不错的，你的条件也算和你，我便答应了你。”
    莫昊天大喜过望，连忙跪下大理拜谢，屁股高高地翘着，一副贱样。
    凯撒琳的美眸中不由得流露出了鄙视之色，道：“你需要些什么。”
    莫昊天连忙道：“属下需要陛下可以支援我们大量的粮草辎重以及军械物资。”
    凯撒琳点了点头，道：“可以。你要的这些东西，我会让人用走私的方式运往东方。”
    莫昊天连忙谢过，随即道：“陛下，属下以为还应该确定好接头的地点和安好，以便接洽。”随即便想将他的想法说出来。凯撒琳不耐烦地道：“这些事情你同我的随行大臣去说吧。”
    莫昊天躬身应诺，退了下去。
    视线转会到汴梁。
    杨鹏布置好了海上防御事宜，便回到了汴梁。
    韩冰问杨鹏；“大哥，神罗的舰队当真比我们的舰队还要强大？”众人都流露出关切的神情。
    杨鹏点了点头，“是的，这一点远远超出了我们先前的预料。神罗一直在塞浦路斯打造舰队训练海军，如今舰队的规模至少三倍于我们，而且战船的性能也与我们的不相上下。我们有铁甲战舰，他们竟然也有。”
    众人都感到难以置信。颜姬自责地道：“可恨我们的人没有能够侦察到详细的情况！”
    杨鹏摆了摆手，道：“这也不能怪你。华胥属下都是汉人，想要潜入塞浦路斯侦查情报，实在是太困难了。不过现在我们有汉森他们在塞浦路斯打探情报，想必会有所收获的。”众女点了点头。
    黄巧云担忧地道：“神罗舰队既然全歼了英格兰舰队，下一个目标肯定是我们，不知道我们的水军能不能守住？”
    耶侓观音却摇头道：“不对。我要是那个神罗女皇的话，此时绝不会对我们大明用兵，而是会趁机一举消灭英格兰，之后才会全力东进。”
    杨鹏道：“我也是这样想的。神罗现在应该会去扫平英格兰。不过我们自然也不能掉以轻心，因此我已经命王海王蓉负责整个西洋的防务，同时令军械场全力供应火炮以加强各岛的防御。就算这个时候神罗舰队真的倾巢来攻，也定要把他们满口牙齿崩掉。”
    颜姬对黄巧云道：“巧云妹子不必担心。我们早已接到消息，神罗舰队已经分出一支主力舰队北上了，他们的意图完全在夫君的预料之中。”黄巧云闻言，不由得松了口气。
    杨鹏对众妻子道：“敌人的水面力量十分强横，我们短期内现在水面上打开局面是非常不现实的。因此我打算从陆地上开刀。”
    耶侓观音、韩冰和耶律寒雨一起笑道：“陛下一定是要攻击耶律夷列了！”
    杨鹏呵呵一笑，赞道：“你们猜得很对，不愧是我的贤妻。”三女嫣然一笑。耶律寒雨气愤地道：“这个耶律夷列数典忘宗，竟然去投靠了西方的黄毛鬼，早就该教训他了！”耶侓观音对杨鹏道：“大哥，这一次出征我要跟你一起去！”这话一出，韩冰和耶律寒雨也叫嚷了起来，都一副不让我去我就跟你没完的架势。杨鹏好说歹说才把韩冰和耶侓观音安抚下去，不过两女虽然同意了，可是一看见得意洋洋心花怒放的耶律寒雨，还是气不打一处来。
    当天夜里，为了安抚这两颗醋意盎然的芳心，杨鹏是鞠躬尽瘁死而后已，最后三人都瘫在了床榻上动弹不得。
    各种命令不断从内阁和皇宫发出，各地的军械物资连绵不断地朝西域运去；府库储备的钱财流水似的花出去，全国各地的民间作坊和工场也在为官方制造物品，还有民间的屯粮也源源不断地进入官方的仓库；军府军的动员命令已经下达，全国各地的军府军都在积极地动员，只见大城小村，都可以看见应召入伍的军府军。百姓们看见这样的景象，都下意识地感觉帝国又有大动作了。不过这一回，大家并不像以前那么激动，只觉得任何人都不可能是帝国的对手，帝国大军一旦出动，还不是马到功成一举荡平吗？因此酒馆茶肆内虽然时不时的有人议论此事，却都显得十分平静的模样。
    大明方面的动作不可避免的引起了耶律夷列的注意。耶律夷列只感到了迫在眉睫的威胁，赶紧派人去向他的主子，神罗求救。神罗方面接到了耶律夷列的求救信，当即调派了三十万大军，以陆军大元帅卡恩为统帅，前往东方花剌子模地区支援耶律夷列。
    大军还在路上，便有军情急报传来，杨延昭已经率领大明军杀入花剌子模海了，耶律夷列与杨延昭在花剌子模海东岸大战一场大败亏输，先正在溃败之中。卡恩得知军情紧急当即率军寂静，数日之后前锋部队便与杨延昭所部精锐相遇，双方大战一场，死伤相当不分胜负，各自退去。
    与此同时，卡恩接到了潜伏在西域的细作传来的情报，得知大明还有无数的后续部队正源源不断地开来，感觉这一次大明军来势非同凡响，不敢贸然进击，当即以己方大军和耶律夷列所部兵马据守花剌子模海北岸和西岸，同时派出信使疾驰回去向陛下求援。
    就在这一场规模浩大的大战拉开序幕之时，一个人回到了阔别已久的汴梁。此人不是别人，正是曾经几次煽动叛乱给大明制造了不少麻烦的莫昊天。
    莫昊天的亲信杨泰，一直奉命潜伏在汴梁。此时，终于见到莫昊天回来，不由得激动得无以复加，当场下拜，哭腔道：“公子，你可算回来了！”
    莫昊天扶起杨泰，看着眼前这张原本英俊潇洒如今却略显沧桑的面孔，不由得心中感慨，感激地道：“兄弟，辛苦你了！”
    杨泰连忙请莫昊天上座。莫昊天坐了下来，见杨泰还站着，笑道：“你我兄弟，何必拘礼，坐下说话。”杨泰应了一声，便在左首处坐了下来。
    莫昊天拍了拍自己的光头，自嘲似的道：“唉，我现在已经是面目全非了！”
    杨泰哈哈一笑，道：“公子虽然和以前大不一样了，却还是个迷死人的浊世佳公子！小妞儿见了肯定没命了！”随即思忖道：“公子相貌变化大也是好事，否则在这汴梁城中可就不好行动了！”
    莫昊天点了点头，问道：“我听说大明军已经对西边发起进攻了？”
    杨泰点了点头，道：“开战应该已经有几天了。”随即气恼地道：“那耶律夷列实在没用，在花剌子模海东与杨延昭大战一场，他兵力还占优势，却在很短的时间内就被杀得大败亏输了！要不是神罗的援军及时赶到，哼，恐怕他的人头此刻已经送到了汴梁了！”
    莫昊天皱眉道：“这也怪不得他。大明虎狼凶悍无比，别说是耶律夷列了，便是神罗军对上大明军也没有一点把握！”杨泰点了点头，气恼地道：“话虽如此，可是这种事情就是让人恼火不已啊！”
    莫昊天呵呵一笑，道：“兄弟，不用气恼，只要我们的计划能够成功，这祸害了许久的大明很快就会灰飞烟灭土崩瓦解了！”
    杨泰当即问道：“公子这一次回来定然是有所计划吧？”
    莫昊天点了点头，道：“我已经和神罗的女皇陛下约好了。女皇陛下以主力大军在东边压制大明主力，而我们则趁机在内部揭竿而起夺取汴梁！事成之后，长城以南，玉门关以东的土地将归我们所有，神罗将支持我称王！”
    杨泰大喜过望，连忙站起来抱拳拜道：“恭喜公子！”
    莫昊天哈哈一笑，随即皱眉道：“不过唯一的条件便是我们永远向神罗俯首称臣！”
    杨泰毫不在意地道：“但叫我们能够摆脱大明的统治，向神罗俯首称臣又有何妨？”莫昊天点了点头，随即问道：“兄弟，兄弟，你潜伏了这么长的时间，可有完成我交给你的使命？”
    杨泰皱眉道：“小弟一直在按照公子的吩咐形势。奈何大明对于自己的官员监察的十分严密，因此在军中几乎毫无所获。一次我们的人联络上了第一军团的一个统领官，原本以为是一个大的突破，却没想到竟然是对方的圈套。好在那个人十分硬气，被逮捕以后受尽严刑逼供也没有吐露半个字，否则小弟如今也不能同公子见面了！”
    莫昊天皱眉道：“听你说来，根本就是毫无进展嘛！”
    杨泰连忙道：“那倒也不是。我们在文官中间还是很有些进展的，比如某某，某某……”随即从怀中取出了一本小册子，站起来走到莫昊天面前，双手呈给了莫昊天。莫昊天接过小册子翻看了一遍，惊喜地道：“好，太好了！”抬头看向杨泰，夸赞道：“兄弟，你干得不赖啊！”
    杨泰欣喜地拜道：“多谢公子夸奖，小弟只恨做得还不够好！”
    莫昊天思忖道：“这些文官虽然不领军，但是手中衙役可不在少数啊，而且有的身兼本地军府统领之职，还可以调动手中的军府军。这是一支很大的力量。”
    莫昊天抬头看戏那个杨泰，问道：“兄弟，那些贵族士族的情况怎么样？”
    杨泰皱眉摇了摇头，“情况很不乐观。在经过了几次失败之后，现在都没有人敢轻举妄动了。”
    莫昊天道；“这是很正常的！这种情况下，如果贵族士族还敢大举动作的话，那可就不正常了！不过没关系，我相信他们其实内心里都恨不得将杨鹏剥皮拆骨了才解恨！”
    杨泰点头道：“这是肯定的！虽然那些贵族和士族不敢有任何动作，不过每每与小弟交谈时都会忍不住流露出对大明，对杨鹏的刻骨仇恨！小弟绝对相信，只要有机会给他们，他们一定会把杨鹏剁成一段段的熬汤来吃！”
    莫昊天笑道：“有恨就好！这一次我们的计划能不能成功，就落在他们的恨意上！他们现在不敢轻举妄动，是惧怕于大明的实力。可是一旦大明的兵马都去对付黑森罗了，他们还会害怕吗？只怕他们都会蠢蠢欲动起来！那个时候便是我们登高一呼，拨乱反正的时机了！”杨泰点了点头。
    莫昊天对杨泰道：“与各个贵族和士族保持联系，不过暂时不要泄我们的底。”杨泰抱拳道：“小弟明白。”
    杨鹏是跟随第一军团和第二军团前往西域的。目前，大明方面动员的兵力是杨延昭麾下的二十万直属军团将士，段志贤麾下的十万直属军团将士，第一军团，第二军团，这些主力部队的兵马加起来共计四十三万大军，另外还有西域的十万军府军，宁夏的十万军府军，和吐蕃的十万军府军，从情理上超过了七十万。不过目前到位的兵马还不到三十万，因此杨延昭先前没能趁势击败神罗的三十万大军。
    杨鹏骑在马背上，一边行进着一边看着地图，在他的周围是正浩浩荡荡开往西域的十几万大军。耶律寒雨和颜姬都是一身戎装紧随在侧，英风飒爽，巾帼不让须眉。
    耶律寒雨看向杨鹏，好奇地问道；“大哥，这一路上你一直在看地图，难道有什么疑难问题吗？”
    杨鹏看着地图道：“我是在想，有没有办法而让我们以极短的时间一路打到神罗的老巢去！”
    毕竟后事如何，且看下回分解。