象奴惊慌无比地跪了下去，话都要说不清楚了：“是奴失察……竟不知神象身上有伤在！”
崔璟禀道：“神象伤在脖颈隐蔽处，且是以钢针刺入皮肤，故而表面未见醒目血迹。”
那名医官旋即上前，手中捧着的棉巾之上托着的赫然正是从神象身体里取出的那根钢针——
那坚硬锋利的钢针足有五寸长短，针身上染着血迹，却是乌黑之色。
“启禀陛下，此针表面淬有毒在，因神象体巨，此等毒量虽无法致命，但正是引发神象发狂的根本所在。”那医官说道。
四周是异样的安静。
安静之下，是众人眼底涌动着的惊异之色。
明洛眼神几变：“陛下，照此说来，便是有人暗中对神象下毒，蓄意毁坏祈福大典了。”
看着那枚钢针，圣册帝眼底冷极。
蓄意毁坏祈福大典，那便是冲着她这个皇帝而来了。
“陛下，此事背后之人居心叵测，必要尽快查明！”姚翼肃容道。
裴氏闻言几乎是控制不住的自唇间挤出了一声冷笑。
如此急于追查此事，究竟是为公还是为私……他心中比谁都清楚！
他只是见不得那小贱种险些出事，急着要替那小贱种出气罢了……
他的夫君，还真是爱女心切得很！
“还用得着去查吗？”裴氏上前，步伐与神态皆写满了士族女子的矜贵清傲之气，她抬手，向圣册帝行礼，道：“陛下，臣妇家中也曾饲象，故而也算熟悉大象的习性，便斗胆多说一句拙见——”
圣册帝看着她：“裴夫人但说无妨。”
裴氏敛眸，平静道：“神象既此前并无太多狂躁反应，只偏偏在大典之上突发异样，未必不是正巧认出了伤它之人，故才生报复之举。”
姚翼看着她，几不可察地皱了下眉。
四下议论声嘈杂，众人包括圣册帝在内的目光再次聚集到了那个少女身上。
“裴夫人莫非是指，我就是那伤象之人？”常岁宁澹然问。
适才摆脱不祥之说，便又有“遭神象报复”的罪名在等着她——不得不说，此番对方借神象伤人的行径，倒的确也算是有备而来了，横竖都不会让她轻易逃脱。
听得少女直截了当的反问，裴氏目不斜视：“我并不曾这么说，不过只是将自己所知与猜测言明，以此为我家郎主办桉提个醒罢了。”
这话只是说与外人听的，姚翼自是半个字都不会信——而裴氏显然也并不在意他信是不信。
或者说，她此时站出来，便是为了折磨他的。
“当然，办桉不能只凭猜测，还是要拿证据说话的。”裴氏微抬着下颌，转头看向姚翼：“只是这找证据的事，自然还是要交给崔大都督和我家郎主的。”
对上那双眼睛，姚翼心底无可避免地生出了异样猜测。
但正如裴氏所言，一切猜测皆要讲求证据——
他定定看了裴氏一眼：“请夫人放心，我必不负陛下信任，定会将此事查个水落石出。”
而要查暗伤神象之人，免不掉要先盘查从昨日起，都有哪些人接触过神象——据医官称，从伤口来看，此针在神象身体内停留至少已有一夜之久。
象奴无可避免地提到了昨日众人于寺中观象之事：“……彼时来了许多年轻的郎君与女郎……”
见他想看向自己却又不敢，抱着不想麻烦别人的心态，常岁宁主动道：“昨日我也在。”
象奴这才敢点头：“是……奴记得。”
毕竟这位娘子生得实在貌美突出，只看一眼便很难忽略。
“且我接近过这头公象。”常岁宁又道：“当时它曾叫了一声，如今回想，的确像是遭受到了什么突然的攻击，神象应当就是那时受的伤——我的嫌疑的确很大。”
象奴再次颤颤点头，甚至有些不可思议地看着那坦言的少女——这话说的，感觉就差直接认罪了！
常岁宁不以为意——办桉么，自然要以推快进程为先。
对上那双坦诚的眼睛，姚翼和崔璟都沉默了一下。
常岁宁继续道：“或正因此，那神象便记住了我，误认为当时自己是为我所伤，今日见了我，便有了报复之举。”
大象是聪明，但也不能指望它太聪明。
崔璟看着她：“常娘子之意是指，有人在你靠近神象时，暗中对神象动手，刻意误导了神象——”
“没错，动物的反应不会撒谎，但人却可以做出假象蒙骗它们。”常岁宁：“我想，倘若是功夫了得之人，不必过于近身，应当也能将钢针刺入神象体内，对吗崔大都督？”
迎着她并没有太多询问之意的眼睛，崔璟仍是顺着她的话点了头：“是。”
他是武将，此等关头若想说服众人，便需要他来点这个头。
而青年此时的配合，落在祭坛之上明洛眼中，只觉分外刺眼，心中那难言的不安逐渐扩大开来。
“虽听来并无纰漏，可说到底，这些皆是常娘子的猜测而已，正所谓空口无凭，如果能叫人尽信？”裴氏语气幽幽地问道。
“我可以为常姐姐作证！”
姚夏的声音突然响起。
少女像是鼓足了天大的勇气，怀揣着“可是常家姐姐实在是太需要我了”的信念走上前来，站在常岁宁身边，面向圣人：“陛下，昨日观象之时，臣女从始至终寸步未离常家娘子身侧，便是常家娘子前去观象，也是受臣女所邀，臣女可以证明常娘子绝非伤象之人！”
她一口气说完，紧张的手都在抖。
但为了常家姐姐，她便是再怕也要站出来！
她对常家姐姐是真心的！
姚夏目光灼灼地看向身边的常岁宁，试图给她鼓励和信心。
常岁宁朝她微点头。
虽然完全不需要……但还是谢谢了。
姚翼看向侄女，客观说道：“阿夏之言，固然可作为左证，却不能成为决定性的证词。”
而既缺少决定性的证据，那便需要去寻找。
此时崔璟道：“或可先去寺中饲象之处查看一二。”
姚翼点头，正要自请与崔璟前去探查线索时，却有一道声音早他一步响起：“陛下，贫僧偶得一可疑之人！”
那是一道极洪亮的声音。
众人循声看去。
常岁宁也跟着回头去看。
来的不是旁人，正是身披袈裟、本该在天女塔内主持祭祀事宜的无绝大师。
一同过来的还有常岁安。
少年人身形高大，穿着利落的靛蓝窄袖圆领长袍，轮廓刚毅的脸上却有着几处擦伤与青紫痕迹，显然是刚与人近身交手过。
另有两位武僧与他一道，押着一名寻常粗仆打扮的壮汉。
无绝大师的目光先是捕捉到常岁宁所在，他在来的路上显然已经听到了事情大概，此时快步走来，神情便无比同情：“哎幼这倒霉娃娃可怜见儿的……真是阿弥陀佛，佛祖保佑哇！吓着没有？定是吓坏了吧！待会儿回去，给你念段静心咒听听！”
本来一个搞不好，可能就要念超度的了！
常岁宁：“……”
身为高僧，形象就别太平易近人了。
无绝重重叹气，又朝圣册帝道：“陛下，您可要替这可怜娃娃做主才行啊！”
说着，伸手指向那被武僧押着的粗仆：“您瞧瞧，证据都在这儿了！”
圣册帝对他这幅模样早已习以为常，此时只道：“且先将事情原委细致道来。”
无绝立时道：“陛下，此人行踪鬼祟，意图潜入常家小娘子所居禅院，幸被偶然路过的常家郎君及时发现，本欲驱逐，却意外发现此人竟有功夫在身，数人合力之下才得以将其拿下！”
那名粗仆绷着脸转过头去——呸，真是见了鬼的“偶然路过”、“意外发现”！
那哪里是什么寻常禅院，分明是天罗地网鬼门关！
于暗处盯着的不止是那常家郎君，甚至就连看起来再寻常不过的洒扫僧人，竟也个个身手过人，丢了扫帚念声阿弥陀佛就开始挥拳揍他！
打的别提多疼了！
“此人行踪诡异，且我等在其身上搜到了此物，甚是可疑！”常岁安将一只瓷瓶呈上。
圣册帝微皱眉，示意医官上前查看。
医官验看罢，神色微惊：“陛下，这瓷瓶内的毒药与伤及神象之毒……正是同一种！”
姚夏掩口惊呼道：“我明白了，我彻底明白了！此人携带毒药，欲图趁大典无人之际潜入常姐姐所在的禅院，分明是欲行构陷之举！对神象下手的人，定然也是他！”
说完，自己先震惊了——她也不知自己是何来的急智！
且看大伯父等人都不可置信地朝她看来，想必也是被她这番如醍醐灌顶般的话彻底点醒了吧！
姚翼：“……”
侄女不说，他这个大理寺卿还真要被蒙在鼓里一辈子了。
姚夏却是莫名被自己激励到了，此时便质问那粗仆：“先是误导神象报复常家姐姐，而后又行栽赃陷害之举，说，你究竟是受何人指使！”
姚翼没有阻止侄女开口，是有原因的。
这种笃定的怀疑，从他口中说出来会显得为时过早，但从一个孩子嘴里出来却是刚刚好，且极利于渲染推动气氛。
果然，随着事态的发展愈发出人意料，四下的议论声也逐渐嘈杂起来。
裴氏无声握紧了衣袖下的十指，定定地看着那名粗仆。
“神象的确是我所伤。”那粗仆开了口，抿直嘴角一瞬，却是看向常阔父女：“指使我的，正是常大将军。不过是见事情败露，便想推我出来挡下一切罪名罢了。”
“笑话！”常阔不怒反笑了一声：“我为何要指使你伤神象？我究竟是何目的，竟能做到以自家女儿的性命安危为饵！凭借如此荒谬的攀咬之言，你真当能够混淆视听蒙混过关吗？”
“我不过是奉命办事。”那粗仆神色是异样的平静：“只是将自己所知如实说出来罢了，至于常大将军为何要费尽心思毁了这场祈福大典，我并不知。”
“嘴上说着不知，却已将我阿爹定下了蓄意毁坏祈福大典的罪名，此中涉及党争，牵着碰着，便是万劫不复——”常岁宁有些欣赏地看着他：“你倒不是寻常只卖力气之辈，可惜跟错了主人。”
“你们父女何必再贼喊捉贼，在此做戏。”那粗仆冷笑一声，一口咬定：“我所言句句属实！”
言毕，刚抿直了嘴角，颌骨微动之际，却被突然而至的长剑撞偏了脸颊。
“噗——”
那长剑并未出鞘，力道却极大，那粗仆偏过头去，吐出了一颗被打落的血牙，极藏在口中刚准备咬破的毒药。
崔璟收剑：“如实招认之前，你死不了。”
粗仆咬了咬牙，又吐出一口血水：“我说的都是实话，只不过不想临死前再受罪罢了！”
“带下去，严审。”崔璟交待元祥：“另调出此番各府携带的仆从名册，一一核实，务必查明此人身份。”
“是！”
在圣册帝的示意下，喻增也交待了一名司宫台的下属，随同元祥查理此事。
“等等，我想起来了……我曾见过此人！”忽然有一道少年声音响起。
姚翼看去，只见是侄子姚归站了出来。
怎么今天站出来的净是他姚家的人？
崔璟看向那少年人：“阁下认得此人？”
“不算认得，但曾见过！”姚归道：“昨日观象之际，此人的确在场！”
当时他便觉隐约看到了什么人，只是匆匆一眼，未能看清——直到方才细盯此人许久，他才想起来！
一并想起来的还有：“此前我曾在家中后门处，见到大伯母身边的叶姑姑，同此人说过话！”
少年说话间，看向了裴氏及其身侧仆妇。
姚翼陡然皱眉。
裴氏面色一变，冷声道：“你可知自己在胡说些什么？”
怎么净是些给她添堵的蠢货！
她跟姚家人，怕不是命里犯冲！
“侄儿……侄儿的确见过。”对上那双一向让人生畏的眼睛，姚归壮着胆子道：“侄儿只是想问叶姑姑，是否知晓此人的来历……”
可为何大伯母的反应却是如此之大？
“婢子并不认得也未曾见过此人。”裴氏身边的陪嫁婆子看着他，斩钉截铁地道：“郎君怕是看花了眼。”
“不应该吧……”姚归的声音小了下去，心中充斥着异样的不确定。
他不确定的并非自己所言，而是……他是不是触碰到了不该触碰的东西？
而下一瞬，他那看起来不切实际的猜想，便得到了印证。
“崔大都督不必费心去查了，我认得此人——”
这次响起的，是少女微带着颤意的说话声。</p>