这要从常岁宁在庐州城中听到了一篇诗文开始说起——
    常岁宁在庐州多留了几日，特意去了庐州守军营中察看，之后她提出想要四处走走，未再让庐州刺史陪同。
    常岁宁行走于庐州市井间，甚是随意放松，但庐州刺史却心中不得安宁，每隔一个时辰便让人去打听常岁宁去了何处，做了什么，是否见了什么人，听到了什么不该听的。
    在庐州刺史眼里，常岁宁这是明晃晃的微服私访，心中不信任他……但也没办法，谁让他有做假账的案底呢，在上峰面前留了个弄虚作假撒谎精的印象，难免会被疑心。
    可他有了先前的教训，明知把柄被常岁宁捏在手中，近来可是很安分守己的，但新政实施之初，难免会有这样那样的问题……
    庐州刺史反复和下僚们核对各处存在的问题，一时间将自纠自查做到了极致。
    常岁宁见识罢大半庐州现状面貌，却是对所见出乎意料地满意。
    庐州刺史擅钻营，心思头脑灵活，不是一味生搬硬套之人，在他治下，庐州一直便还算富庶。如今他肯听从常岁宁安排，认真施行政令之下，进展便也快于其它州。
    至于问题，的确也有，但在常岁宁看来，皆在可控范围之内，常岁宁也不欲借此行针对怪责之举，让人半点不得安生。
    这世上少有人做事能做到真正意义上的完美无瑕，反而，大多人才之所以好用并可控，正因他们身上多多少少存在一些无伤大体的小毛病。
    此一日午后，常岁宁随便找了一座临街的热闹茶馆，要了几壶新茶，听了半日的热闹。
    茶馆中的消息最为繁杂，但常岁宁自坐下之后听得最多的，竟是自己的名号。
    大多数人都在议论常岁宁赶赴岳州救治患疫百姓之事，也有消息灵通者得知了李献谋逆，道：“……那韩国公为打胜仗罔顾百姓死活，竟使出制造瘟疫，枉伤生民的阴毒手段，之后朝中欲有发落之举，他听闻风声后，竟直接举兵造反了！”
    大部分百姓尚是头一遭听闻此事，闻言哗然而骇然，忙向那人追问后续。
    “然此事败露，他并未能够得逞！之后逃窜至岳州城内，恰被常节使阻截！常节使令人将其悬吊于岳州城楼之上，以平岳州百姓众怒——”
    四下立时响起解气之声。
    常岁宁听在耳中，刚想夸赞一句此人的消息倒是十分还原，紧接着，就听那人道：“上天也看不过眼，那韩国公挂在城楼之上足足七日，七日间烈日不落，晴日起雷声！直到此人咽气，才突然天降大雨……”
    四下感叹唏嘘起来：“可见咱们常节使所行乃是顺应天意之举！”
    荠菜哈哈笑了两声，也跟着附和道：“是极！”
    谁不喜欢听自家大人被夸呢。
    另一桌上，又有人说起时下热度不消的话题：“……你们说，咱们节度使随手便捐了七百万贯给北境驻军，如此手笔，常节使祖上到底是什么人物？”
    不少人围上去唧唧咋咋地说起来，一名文人捋着短须道：“要我说，那必然是……”
    那文人说到这里，神情笃定地一笑，恰到好处地停顿了一下。
    众人忙都朝他看去，凝神静听间，只听此人道：“那必然是非富即贵的人家。”
    四下顿时响起“嘁”声，有人挥了挥袖子：“这不是废话嘛！”
    也有人哄笑起来，小二过来添茶，也笑着搭起话来。
    这时，一名年轻的书生举着一张纸快步奔入茶馆，高声道：“……钱甚先生终于又有新作了！”
    那扬言常岁宁祖上非富即贵的文人，赶忙站起身来，双眼发亮地看去：“借某一观！”
    庐州距江都仅五百里，钱甚之名，在此地深受文人追捧。
    许多文人都围上前去，有人诵念起来此篇《祭岳州文》，声音抑扬顿挫，读到愤懑处，语气中有热血腾然而起，四下皆随之震动。
    常岁宁听在耳中，不禁也点头道：“真乃好诗。”
    骆先生这诗写得倒也够快，她人还未回江都呢，便有这样一篇好诗快一步赶来相迎了。
    “岂止是好诗！”那将此篇诗文带到此处的书生接话道：“简直是振聋发聩，有穿云裂石之力！”
    常岁宁点头，是她夸得浅薄了。
    那书生与她攀谈起来：“在下观小兄弟气质不俗，想来也是饱读诗书，可是也喜欢钱甚先生的诗文？那篇《观江都祭海以赠天下书》可曾听过？”
    常岁宁打扮简便，但若稍加细观，便可发现是女子身份。如今江都附近，因女子做工之风兴起，许多女子为出行方便，常也穿袍束发，如常岁宁这般打扮的女子并不少见——
    而这位书生看向常岁宁时，眼睛始终微眯，显然是个视力不佳的，瞧人只能瞧个大致年岁气质。先入为主地认定了面前是个小兄弟，便将那有失硬朗的声音当作是一个过于斯文的少年郎所有。
    常岁宁笑着点头：“听过的。”
    “那篇赠天下书，与今日此篇可谓各有千秋！”书生抬手间，滔滔不绝地剖析起来：“……此篇《祭岳州文》，立足于无辜受难百姓之间，将作恶者比作虎狼，字字如刀砭骨，叫人生出切齿痛恨，读罢却又觉酣畅淋漓，世间尚有正道在！”
    而骆观临此诗文中所表“正道”，未吝于悉数归于常岁宁之身。
    那书生又道：“且更加难能可贵的是，钱先生诗中所表，全然切合实际，未曾有半点夸大其词之处，实乃言之有物……”
    常岁宁觉着，实则还是有夸大之处的，尤其是夸大了她的功劳。
    但常岁宁半点不觉得心虚，心中仅有欣慰——先生果然还是满足了她的提议，实在好人啊。
    书生犹在回味：“高明，妙哉……”
    常岁宁赞成地点头，分明夸大了事实，却仍让人觉得全然切合实际，深信诗中即全貌，的确高明。
    “听小兄弟口音似官话，可是打从西边来？”
    常岁宁点头：“正是。”
    “那小兄弟这一路，必然听了许多有关常节使的事迹！”书生干脆在常岁宁身边坐下说话。
    常岁宁旁边的桌上，荠菜等人立时戒备几分，无声紧盯着那书生的动作，有护卫已悄然摸向了袖箭。
    常岁宁未觉有异，反而随和地替那书生也道了盏茶。
    “多谢小兄弟。”书生端起，喝了半盏解渴，才又往下说道：“小兄弟路上可听说了，岳州百姓感念常节使恩德，欲为常节使建庙之事？”
    常岁宁倒果真不知，摇了头，评价道：“建庙倒无必要，岳州百废待兴，还是不宜铺张得好。”
    书生不赞同地道：“民心所向之事，怎能叫铺张呢！”
    或是喝人茶嘴短，书生反应过来，轻咳一声，语调平和许多：“小兄弟有所不知，民心有所依……这是好事啊。”
    “再者道，这银子或许也不必岳州百姓来出。”书生道：“听说苏州一位富商愿意出资……这位富商也是个难得一见的君子人物，据说此番救治患疫百姓的药材，皆是其人所供，分文未取！”
    常岁宁恍然，戴子发啊。
    事前送药材，事后又包盖庙，天大的好人啊。
    如此说来，当初明谨之死，死得的确合适，死一人，福泽却这般延绵不绝，怎叫一个死的合算了得。
    见外面天色已近昏暮，常岁宁让人结了账，起身与那书生作别，走出茶馆之际，与一名匆匆寻来的文人擦肩而过。
    那文人愣了一下，脚下猛地一顿，回头看去，见得常岁宁的背影消失，又在原处怔了好一会儿，嘴巴动了动，眼睛逐渐瞪大——
    这时，那名书生也走了出来，隐约见是好友，便问：“燕明，你怎来了？”
    “我来寻你，我方才……”那文人道：“好似看到常节使了！”
    “常……常节使？！”书生惊喜不已：“当真？在何处！”
    “就在这儿！方才从茶馆中出来，同我擦肩而过！”那文人指向常岁宁离开的方向：“着青袍，十七八岁的模样……气势也一模一样，准不会错！”
    方才离开，青袍，十七八岁……
    书生忽然愣住：“总不能……”
    总不能是方才与他喝茶的那位“小兄弟”吧！
    “燕明，你当真没看错？！”
    “去岁无二院挂匾之时，我曾远远见过一眼，虽未能近看，但那份气势……应当错不了！且算一算，常节使自沔州赶回，是当经过庐州的！”文人懊悔难当：“方才我竟一时呆在原处，连问候行礼都不曾！”
    “……”书生面色起伏不定，简直要哭了：“你这根本算不得什么……”
    论起和机会失之交臂，还得是他！
    他和常节使说了那么久的话，且他还喝了常节使倒的茶……然而他却连自报姓名都不曾有！
    机会如暴雨般向他打来，他却敏捷闪躲，半点未曾沾身！
    书生猛地拔腿跑了出去，欲追寻那道青色身影，却无果。
    他懊悔难当之际，不知想到什么，忽又往街角处跑去。
    见那里已无之前的身影，书生忙向一旁卖烧饼的老人问道：“敢问老伯，今日晌午在此处替人算卦的那位道人呢？”
    老伯只道：“早就走了。”
    书生失魂落魄地站在原处，这时好友气喘吁吁地跟来：“……跑这么快作甚？你要寻何人？”
    “燕明，你有所不知……”书生满脸欲哭无泪：“今日晌午，我经过此处，遇一道人将我喊住，他言观我印堂，今日必遇贵人……”
    他闻言来了兴致，又见那道人气质不俗，便掏出身上的几枚铜板，要道人细说一二。
    道人告诉他，让他不可大意，要多加留心，否则这机会稍纵即逝。
    他当即皱眉，只觉遇到骗子了——这种模棱两可，得失进退皆能编出说法的话，不是骗子又是什么？
    若他未曾遇到贵人，对方岂不是可以解释为，是他未曾留心，才错失了机会？
    风度让他强忍住了将那几文钱夺回来的冲动，当即拂袖去了。
    可谁知……
    如果他再脆弱些，此刻当真要坐地大哭了。
    听罢全部经过之后，那名友人也愕然不已，旋即生出无尽惋惜——如今江都城中对人才的引进已然收紧，轻易已经很难再挤进去……今日得见常节使本尊，原是绝佳的自荐机会。
    但他也只能拍着好友的肩膀安慰：“无妨，我等日后只要在淮南道谋事，便也算是为常节使效力……”
    二人失落叹息着结伴而去，而未被寻到的那位须发皆白的道人，此刻正于一棵老枣树下静观晚霞暮色，片刻，含笑负手而去：“该动身了……”
    常岁宁是于次日清晨动身离开的庐州城。
    常岁宁昨晚在庐州刺史府内用了最后一顿“便饭”，席间，庐州刺史突然向她自述己过，将如今庐州存在的问题事无巨细地说了一通，并允诺必会尽快裨补缺漏，必不辜负节使大人的栽培与期望。
    常岁宁觉得精益求精不是坏事，遂欣慰点头。
    庐州刺史心中暗暗擦汗，事后同幕僚道：【她果然在等我主动供认。】
    将常岁宁送走之后，庐州刺史很是松了口气，晌午饭都多吃了一碗。
    晌午时分，太阳正烈，已不适合继续赶路，常岁宁便带人沿途寻了个茶棚，暂时歇脚纳凉，顺便喂马匹喝水。
    常岁宁所领铁骑，一半在前开道，另一半跟在后方，此时身边虽只十数人，但个个腰间佩剑，气势迫人。茶棚里的其他过路人见状皆不敢靠近，只远远地偶尔看上一眼，却也总是飞快收回视线。
    但很快有了一个例外。
    一名牵着青驴的灰袍道人缓步而来，笑着问：“贵人远行，需问卦否？”
    荠菜刚要摆手让人离开，常岁宁闻声微微一愣，意外地转头看去，立时露出欣喜之色。
    她放下茶碗起身，抬手示意护卫不必阻拦，自己也走上前去。
    看着走近的少女，道人再次笑问：“这位贵人，需问卦否？”
    常岁宁一笑：“今日得遇仙人，必是诸事皆宜上上大吉，又何必再多卜问——”
    “死而复生”，如何算不得仙人呢。
    天镜朗声笑罢，静静注视了片刻少女眉宇间已然清晰可见的伐道之气，似连骨相都无声起了变化，抬手深深施礼：“贫道赴约来迟，叫大人久等了。”