片刻，常岁宁才道：“起初从玉屑口中得知是你时，既动不得你，也轻易试探不得，于是只能耐着性子等待时机——”
    将额头贴伏在地上的喻增怔怔，却已无半点意外，所以，玉屑的失踪是殿下所为……早在那时，他所见到的便是殿下了。
    “可如今在这江都之地，我想杀你，已是再简单不过了。”常岁宁的视线从他手中的匕首上移开，声音愈发听不出情绪：“又哪里用得着你来请我杀，并让我亲手来杀。”
    她道：“我今日见你，是想听你亲口说一说当年选择背叛我的原因——”
    “叛了便是叛了，我却还要追问原因，这似乎很不潇洒，远不如直接杀了来得洒脱。”
    常岁宁重新看向水面，语气里却并不见自嘲，也不曾赌气，她很坦然并能做到自我接纳理解，不与自己为难：“但你与旁人不同，我想不通，便必须要问个明白。且我认为，你也需要给我一个清楚的交代，而非二话不说，便捧着匕首，求我杀你。”
    喻增闻言，泪水突然愈发汹涌。
    他颤颤地放下了手，身体因巨大的情绪起伏而微微抽搐着，他试图抬起头，几欲开口，话语却破碎不成声。
    “一时不知从何说起吗。”常岁宁似有若无地缓缓吐了口气，自行问道：“那我问你吧——你是何时开始为荣王办事的？”
    喻增为荣王府办事，是她通过孟列查到的一些蛛丝马迹，再结合荣王此前刺杀崔璟之事，推断出来的结果。
    而圣册帝给她的一封密信，也间接印证了此事。
    那封密信是她身在东罗时收到的，是连同大盛朝廷告知东罗，会遣使臣前来旁观新王登基大典的文书，一同送到东罗的。
    圣册帝在信中提醒她，喻增极有可能是荣王的眼线，此中嫌疑，不单在于荣王借喻增窥听天子与朝廷机密，或还牵涉昔日先太子府——
    换而言之，圣册帝欲让她明白，在她还是先太子李效时，喻增极有可能便是荣王的眼线了。
    因此，圣册帝让她多加“留意提防”。
    在这件事情上，常岁宁大可以揣测女帝的企图，却不必怀疑对方话中有假——以假话挑拨离间，此等拙劣手段，不会出现在这位帝王身上。
    且孟列查到的那些可疑之处，虽零散，却也已能大致证实她的猜想了。
    而从喻增一直在暗中助荣王行事，也可反推出，当年喻增借玉屑之手毒害她一事的幕后主使，或与荣王也难脱干系。
    但倘若这一切猜想都是真的，常岁宁也依旧有想不通的地方——
    见她提到“为荣王办事”时，喻增的反应已间接默认了此事，常岁宁便问出了自己的不解：“所以，你一直都是他的人吗？”
    若是如此，可为什么，她从前竟半点也未察觉到他的异心和虚伪？
    “不……”喻增终于得以发出还算完整的声音，他垂着头，闭眼一瞬，颤声道：“奴并非如此……奴九岁入宫，伴在殿下身侧足足十二年，再与殿下分别三载，从未曾生出过半分待殿下不利之心。”
    风吹过，常岁宁长睫微动，释怀般点了点头：“我也是这样想的……至少证明我昔日的确不曾错信你，如此也好。”
    如此似乎好接受一些了。
    但如此，似乎也让人更加不好接受了。
    也好，也很不好。
    常岁宁看向跪在那里，双手无力撑地，垂首颤栗的喻增：“既然十五年都是真的，那第十六年，我死去的那年，荣王究竟做了什么，才让你选择背叛了我？”
    这个问题对喻增来说似乎很难开口回答，他颤然流泪，难以遏制汹涌的情绪。
    常岁宁吹着风，自行说道：“人于一夕之间改变念头，常见三种原因，一是双方反目，二是为利所诱，三是被羁绊裹挟。”
    “我信自己不曾做过愧对你之事，所以不会是一。我信你待我有几分真心和忠心，功名利益很难将你打动，所以不会是二。”常岁宁道：“思来想去，似乎只剩三了。”
    而喻增的羁绊，无非就是他的母亲和弟弟。
    很好想象，也很俗套，但人活在俗世之上，便注定被俗世情感羁绊，这是人生长在这俗世里的根。
    “那就是，李隐拿你的母亲和弟弟要挟你了？”常岁宁眼底仍有困惑：“可若是如此，抛开其它不谈，你既这般容不得你的母亲和弟弟涉险，那这些年来，你又何故甘愿仍为荣王做事？你在天子眼下，如履薄冰，随时都有可能将他们牵连至粉身碎骨万劫不复的境地——”
    “而远在益州的荣王，已无法再威胁到你这司宫台掌事的亲人，他又是如何让你继续听命于他的？”
    “莫非，你自认别无选择，竟甘心‘将错就错’，甘愿奉他为主，要与他共成大业吗？”常岁宁最后问出了一个听来荒谬的推测，这荒谬的推测，已是她结合现有线索，所能想到最合理的可能了。
    但除非喻增真的疯到毫无逻辑章法了。
    否则这背后，必然还藏着孟列未曾触及到的真相。
    常岁宁问话的过程，也是喻增逐渐平复心绪，找回神思的过程。
    他从这令人震惊的，匪夷所思的重逢中暂时抽离出来，终于可以开口，以相对正常的语序，给旧主一个完整的交代。
    “殿下既然还愿听一听奴的交代……”喻增的声音低哑，艰难地扯了一下嘴角，讽刺悲痛地道：“那么奴，便重新向殿下说一说奴的故事吧。”
    “奴是兖州人氏，这是真的。”他的话语声很慢，如同揭开内心最深处的旧伤：“奴八岁那年，兖州大旱，赤地千里。跟随母亲逃难离开兖州，也是真的。”
    “但我逃得不单是旱灾，还有罪祸……我的父亲，是兖州一位小县令，兖州赈灾不力，有人私吞赈灾粮款，朝廷严惩了许多贪官污吏，我父亲也在其中之一。”
    “但母亲说，父亲是被栽赃，是替人顶罪……我不知真假，我只知母亲带我逃了，混入了流民之中，趁乱出了兖州。”
    但他的母亲只是个妾室，做妾室之前，是个富户家的侍婢。
    所以她没有任何可投奔的人，也没有很出色的自保能力，唯有一张好看的皮囊，和一个随了她长相的稚子。
    这样一对母子，在逃难的途中，身处杂乱的人群里，会有什么遭遇，并不难联想。
    女人很可怜，稚子也很可怜，在那样人吃人的环境下，所有弱势群体的悲惨都会被无限放大。
    他们遭受的不单是忍饥挨饿，看不到前路的恐惧，还有难以想象的凌辱。
    很多次，他都以为自己要死了。
    有一次，遍体鳞伤的他甚至要被那些人蒸煮而食，母亲寻到了他，毫无尊严地跪在那些人面前求了又求，母亲将要被拖下去时，冲他大喊，让他快跑。
    他爬坐起来，最后看了一眼母亲的泪眼，听从地逃离了那个地方。
    恐惧的支配下，他一直跑，直到再没有分毫力气，在无人处跌倒，昏迷了不知多久。
    再醒来时，他回过神来，大哭着狠狠扇了自己无数个耳光，他怎么能真的抛下母亲一人离开了！
    他发疯般回去找母亲，好不容易找到那个地方，那里却已经没了人影，他只在角落里发现了腥臭的人骨碎肢。
    他觉得此生都再也无法原谅自己了。
    但求生的本能让一个八岁的孩童没办法一直停留在悲伤之中，接下来的日子愈发艰难凶险，他偶然间认识了一个年纪相仿的同乡孩童，那个孩子很机灵，一路帮了他很多。
    但一次大雨，一次高烧，却还是要了那个孩子的性命。
    那孩童临死前，拿模糊的声音说，倘若他还能活着，如果见到他走散的母亲和弟弟……
    见到之后呢？
    那孩童话未说完，便没了声息，留给他的只有一只木刻的平安锁，和没说完的半句话。
    他将那孩子埋了起来，攥着那代表那孩童身份的平安锁，继续往前走。
    从那后，一是为了方便帮那男童寻他母亲和弟弟，二是有心掩藏自己罪臣家眷的身份，再与人说起时，他便用了那男童的名字，那时他尚未想到，这个名字一用，便用到了今日。
    后来，他和几个孩子遇到了一行商队，那群商队大发善心地带上了他们，半月后，便在途中转手将他们卖了出去。
    辗转之下，他们落入一位伢人手中，那伢人看了他们的牙口，给他们换了干净衣裳，笑着说要送他们去过好日子了。
    他在途中认识的两个孩子，进了荣王府。
    而他，据说因生得格外顺眼，被伢人送进了宫内，净了身，成为了一名内侍。
    喻增说罢这些，哑声道：“那年奴九岁，殿下也才八岁。”
    常岁宁心绪繁杂莫辨。
    九岁的“喻增”所经历的，比他先前告知她的还要更加苦难颠沛。
    原来，他并不是真正的“喻增”，而另有着他从未言明的身世来历。
    八九岁是个有些特别的转折点，似乎从一个无知的孩子，开始萌发了为“人”的意识。
    她就是在八岁那年，成为了阿效的。
    也是那一年，阿效屡屡成为那些皇子们欺凌的对象，记得一次课毕，三皇子李意带着人，将阿效推到了浅池中戏弄。
    常岁宁回忆间，道：“那次，是你下水将阿效救了上来，那些内侍都不敢得罪李意他们。”
    “实则，奴那时初入宫中，并不知宫中皇子们的势力派系……”时隔多年，喻增才吐露彼时的真实想法，他自嘲道：“奴只是见一锦衣孩童落水，想来若能救下，或能得到一些赏赐……”
    “我事后猜到了。”常岁宁看向阿点的方向，道：“但是那又有什么妨碍，你帮了阿效便是帮了，我记下那个人情了。”
    但在那些人眼中，这个新来的不懂规矩的内侍却是惹了三皇子不快，三皇子未说什么，司宫台里的小管事们，已经视他为麻烦了。
    随意寻了错处，便可罚他跪上半日，再抽了几鞭子，丢回住处自生自灭。
    李尚虽年幼，却早知宫中风气，料到他事后会有麻烦，寻了母妃将他求来这象园偏殿做事，但明氏未允，冷静理智地告诉她：【不可再惹是生非了】。
    李尚焦灼时，找到了荣王。
    那时荣王不过十七八岁的年纪，刚成了亲，闲人一个，洒脱得很，常常会到宫中陪他的皇兄解闷，向太后请安，因性子有趣而无争，在一群皇子皇女间也很受欢迎。
    年幼的李尚很喜欢这个小王叔，他温和又平易近人，在她和弟弟受欺负时，还会出面帮她，并教给她很多道理，像兄长，像父亲。
    在李隐每月进宫请安的那天，李尚早早等在了他必经之处。
    李隐笑着答应了，他说：【这还是阿尚第一次主动开口求小王叔，小王叔怎能不帮？】
    他虽无太多实权，却到底是个王爷身份，又因从无架子，在宫中很吃得开，想要保下一个犯了错的小太监，且还是做得到的。
    细雨中，喻增抱着一个小小的包袱，一瘸一拐地来到那座象园旁的偏殿时，八岁的李尚和他说：【这里虽然偏僻了些，但不会再有人随意欺凌你了！】
    来到安置喻增的偏房中，叉腰仰头看着漏雨的屋角，李尚有些赧然，但很快与他保证：【日后，我们定能换个好地方住的。】
    彼时，也不知那八岁的孩子，到底何来的底气说大话。
    九岁的喻增眼中包着泪，与她道：【这里就很好！奴来修，奴会修补屋顶！】
    彼时，看着那双泪眼，李尚惊喜地觉着，这个小内侍真不错，还会修屋顶，她都还没学会呢。
    她问他：【你叫什么？我是说，你原本的名字。】
    喻增几乎习惯性地脱口而出：【奴叫喻增，兖州人，在逃难的路上，与母亲和弟弟失散了……】
    他一路都是这么说的，和被卖进荣王府的那两个孩子也是这么说的，他只能继续这么说。
    他彼时未曾想到，这句谎话，会让面前的女孩子记了很久很久。
    天气很快晴了，屋顶也很快修好了，李尚成了李效，日子肉眼可见地变好了。
    喻增也以为日子会一直好下去，直到那一年的冬日，他冒雪出宫去荣王府传话时，荣王与他说：【来得刚好，帮我认一个人吧。】