绣有银龙翻飞的圣旨被徐徐展开，常阔等人跟随常岁宁一同跪下听旨，厅外院中常岁宁的部将们见状也纷纷跪了下去。
    喻增宣读圣旨的声音在寂静中尤为清晰：“奉天承运皇帝，敕曰：值去岁倭贼来犯，国朝难安，时有宁远将军常岁宁，自荐留守江都御敌，朕排众议，着尔为抗倭大元帅，时不过一载，尔即肃清倭乱，使江都局面转危为安，威慑异域，扬大盛之国威，实未负朕望——”
    “尔固年少，为女子身，然智卓绝，文武齐全，于国有功，治下有方，已堪为国朝砥柱，朕上承天命，为国朝生民而虑，特开此先例，赐尔双旌双节，领正二品淮南道节度使职，仍兼任江都刺史，望尔护佑一方，勿负朕望，不失本心，钦哉！”
    喻增的声音落毕，厅内有着一瞬的寂静。
    跪在常岁宁身后的王岳神情震动，激动难当。
    ——淮南道节度使！
    大盛疆域划分十五道而治，因地方政治需求不同，至多同时设下过十位节度使，但从未有过如他家大人这般年少的！
    古往今来，不过一人尔……
    而他何德何能，甫一出山，便跟随见证了这样一位威慑四方的年少奇才的崛起啊！
    王岳心下震颤间，斗胆微微抬首，只见一行内侍有序入内，手中皆捧有朱漆托盘。
    王岳心想，这是要授予旌节了……
    那些内侍手捧之物不一，有淮南道节度使的信符，门旗，龙虎旌，及麾枪二支……
    另有一节，为杖形，金铜所制，上镶龙头，龙头之上悬挂朱旄。
    喻增双手托起此节，连同卷起的圣旨，捧至常岁宁面前：“请常节使，接旨持节受命。”
    常岁宁抬手，捧过，双手攥托起微凉的节杖。
    常岁宁身后众人，无不静静注视着那双持节的手。
    那双手还很年轻，看起来也并不厚重，但十指纤长有力。
    这双手接下此物，便代表着淮南道十三州，这十三州内土地，军政，财政今后皆在她管辖调动之内，并掌控治下赏杀大权。
    “臣常岁宁，领旨。”
    那道青色的背影持节拜下，而后在众人的注目下缓缓起身。
    众人跟随拜下起身后的一瞬间，厅内变得嘈杂涌动。
    常岁宁起身之际，对上了喻增的眼睛。
    她微微一笑，如常道：“有劳常侍。”
    喻增向她微颔首，心下惊疑之感却不减反增。
    “恭喜常节使了！”潘公公端着笑脸，上前抬手作揖，感慨道：“想去年夏时，咱家才带来了常刺史的任命敕书……如今时隔不过一载，常刺史便又升任淮南道节度使……节使大人不单年少英才，又这般得圣人信重青睐，实在是羡煞旁人呐！”
    他是代表着天子而来，言辞间自然更偏向于天子的用人之能，以此让这位锐气过盛的新任节使大人多记两分帝王的好。
    但实则，他心中又如何能不清楚，赏罚制度在此，大功在此，大赏必不可少，区别只在于怎么赏——
    淮南道节度使之位空缺已有两载，朝中各派觊觎此位者不计其数，但徐正业之乱在前，曾受圣上信任的淮南王李通又已病故……在节度使的人选之上，便需格外慎重。
    朝中本有人借机委婉地提议，如今常岁宁在淮南道之威愈盛，必须要趁早确定新任节度使的人选了……
    但帝王和一些大臣不这样想，值此关头，如若让一个功勋和威名都比不上常岁宁的人出任淮南道节度使，只恐根本弹压不住她，也弹压不住各州并不安分的官员武将——
    只恐到头来，压制不成，反而搬起石头砸自己的脚，让淮南道再度陷入乱局之中。
    对于如此大功之人，朝廷当下绝不能吝于封赏，更不能急于将猜忌之举摆在明面上，否则只会更失人心。
    如此种种思量之下，方才有了这一道封赏的旨意送达江都。
    满面笑容的潘公公，内里心情很复杂，想当初，对方主动请任江都刺史，他前来宣旨时，还在内心想着，如此年少轻狂者，来日必会跌落得很惨……
    可眼下瞧着这景象，一时半刻，倒是很难跌下来了……
    潘公公暗叹之余，令人奉上了赏赐之物的清单。
    升官是必然的，一应赏赐金银田地之物自然也少不了。
    常岁宁将单子都交给了王长史过目核定。
    主帅的赏赐到了，余下将士们的封赏和抚恤也会先后拨下来，常岁宁打算回头先和老常尽快敲定此事，如此一来待数日后军中庆功，便可论功行赏。
    院中那些以荠菜，白鸿，何武虎为首等候的数十名武将们，很快也得知了常岁宁升任的消息，气氛高涨间，他们看到常岁宁从厅中走了出来，在石阶上方站定。
    众人赶忙看去，抱拳间，口中错杂不一地喊着“大人”、“主帅”、“将军”，声音却都分外有力。
    视线中，那青袍少女却也向他们抬手施了一礼，诚然道：“有幸得诸位生死相随，方有我今时之功。此中恩谊，绝不敢忘。”
    “大人言重了！”白鸿立时屈一膝跪下，郑重抱拳：“大人惊世之能在先，末将等甘愿追随大人！”
    荠菜与何武虎也立时跟从。
    很快，那些回过神来的武将，神情无不坚定：“末将等甘愿追随大人！”
    混在其中的阿点也一脸郑重其事，跟着高喊。
    常岁宁快步下了石阶，将他们扶起说话。
    常阔拄拐笑着跟上。
    春日院内，很快响起武将们融洽爽朗，而又与有荣焉的笑声。
    喜儿和阿稚带人送来茶汤，分给众人。
    “喻公……？”
    厅内，见喻增望着院中情形出神，潘公公出声提醒道：“是否该将邸报送往余下十二州了？”
    喻增回过神，转头将此事交待了下去。
    常岁宁升任淮南道节度使的消息，在京师朝中固然已经不是秘密，但淮南道各州的官员尚未收到正式的告知。
    现下，常岁宁已顺利接下旨意，便该分发邸报去往各州了。
    往淮南道各州送邸报的人快马离开江都之际，常岁宁升任淮南道节度使的消息也迅速不胫而走。
    最先得知的自然是江都官员，而后便是江都城中的士人与富商。
    顾家，虞家听闻此讯，自然欢喜，他们此前被逼捐书，又捐出了族中最有才识的子弟在无二院中任教……不管情愿与否，他们族中得常岁宁庇护已是事实，只有常岁宁好，他们才能好。
    蒋海听说此事，更是喜得双眼放光：“……照此说来，整个淮南道十三州，都是咱们刺史大人的了？”
    如此一来，若刺史大人有心，各州之间通商要道全都打通，岂不也是易如反掌之事？
    ——他这可不是为了一己私利，这可是惠及整个淮南道的好事！
    又想着江都如今大建作坊，重用工匠之势已成，蒋海只觉心中安稳，来日尤为可期，立即放下茶盏，往外走去。
    账房先生快步跟上他：“东家……您这是做什么去？若是去刺史府，那可得先更衣备礼！”
    “去什么刺史府，刺史大人刚回府，一堆事儿等着呢，哪有时间见我？”蒋海笑眯眯地道：“不急，过几日等刺史大人得闲，我再去求见。”
    “那您是要……”
    “擦匾，随我擦匾去！”
    蒋海如今再仰头看那书着“慷慨之士”四字的匾额，越瞧越顺眼，只觉又升值了。
    不禁感慨道：“真真是，当初肉割得有多痛，如今心里就有多美啊……”
    说着，回头催促：“梯子呢，快搬来！”
    从今后，这块匾，他都要亲自来擦！
    蒋海生得体胖，见他坚持上梯，账房先生喊了五六个伙计来扶梯子。
    商号内，蒋海这厢正忙着擦匾，商号外热闹的大街上，也有人奔走相告着刺史大人升官之事。
    “……这位小兄弟，你说刺史大人升官了？”一位妇人拉住一名年轻人，神情有些不安地道：“升去了哪里？”
    那年轻人一眼便知妇人的忧虑所在，笑着道：“升任淮南道节度使！仍兼任咱们江都刺史，治所还是在咱江都的！”
    妇人反应过来，立时大喜：“……好啊，升得好哇！这是双喜临门的大喜事了！”
    这大喜事自然也已传到了四大作坊中。
    “……猫叔，猫叔！”制瓷坊内，阿芒带着饺子，像只猴儿一样蹦窜到沈三猫面前，求道：“咱们赶紧回去吧！”
    “急什么，还没到下工的时辰……眼见咱们都走了，下面的人哪里还有心思干活儿？”沈三猫虽也心急如焚，但他更不能接受领着工钱的工匠和管事们在他走后摸鱼。
    阿芒依旧不死心，将饺子推出来：“饺子说，他想他娘了！”
    “想娘那也得忍着！”沈三猫抬手赶人：“都回去干活去！”
    阿芒和饺子被分到了制瓷坊内学艺，已有两月余。
    阿澈则多是带着小端小午，跟在孟列身边，学着理账做账，恶补各坊知识，与人打交道，以备日后调度各坊事宜。
    阿澈性子内敛，不似阿芒那般咋咋乎乎，但他也很想回去见女郎。
    不过即便如此，阿澈也认真做完了手上之事，交给孟列查看后，确定无误，看了眼时辰，才满眼期待地开口道：“蒙先生，已到时辰了，咱们一同回刺史府吧？”
    “你带着他们回去吧。”孟列道：“我今晚依旧在此处歇息即可。”
    这里是于造船坊内，单独辟出来的一间院子，平日里用于孟列和沈三猫处理调度各坊事宜，沈三猫闲不住，喜好去往各个作坊轮流巡视，孟列则在此专心处理事务，大多时候吃住也在这里。
    听孟列不打算回去，阿澈忍不住问：“可是刺史大人回来了，您不回去看看吗？”
    孟列知他得常岁宁信任，便直言道：“我有不便之处，你们回去即可。”
    今日刺史府中必然忙碌，他不便与喻增碰面，待明日，他再暗中回去见殿下便是。
    阿澈闻言点了头，稍作收拾后，叫上在隔壁练大字的小端小午，便向孟列告辞了。
    阿澈离开后不久，孟列放下了笔，从书房中走了出去。
    不大的院落被夕阳笼罩，院中一株杏子树，开满了粉白色的杏花，风一吹，几片花瓣打着旋落下。
    头发花白的孟列站在院中，静望夕阳花落，脸上泛起了少见的笑意。
    殿下平安回来，又升任了节度使，他自然也万分欣悦。
    此刻刺史府内必然很热闹。
    他本是殿下身边的暗卫出身，倒也习惯了远离这些热闹，但今日他一想到刺史府中的热闹景象，竟也觉得令人心情很好。
    大抵是老了吧。
    孟列神思飘散间，只见阿澈又跑了回来。
    “大人特意让人传话，让蒙先生一同回去用晚食！”
    孟列微微一愣，旋即点头：“待我换一身衣袍。”
    他有自己的思量不假，但殿下让他回，那他便回。
    常岁宁今日谢绝了江都官员们的宴请，以疲惫为由，将正式的接风宴推到了明日。
    此一晚，和去年第一日来到这座刺史府时一样，她仍只是在院子里摆了十多张几案，和亲朋及亲信吃了一顿简单的“家宴”。
    院中多挂了几盏灯，席间皆是随意的说笑声，热闹又温馨。
    无绝和孟列共用一案，仍以“容娘子”身份示人，但在场大多数人都对其身份心照不宣的宣安大长公主坐在贵客之位。
    大半月前，李潼带着元淼和一批制瓷坊的学徒出了江都城，去了寿州窑口研习最新的青瓷烧造，如今尚在赶回的路上。
    常岁宁亲自去请了骆观临，但骆观临婉拒了，用饭时总要摘下面具，麻烦能免则免。
    常岁宁便面露恍然，道了句是她疏忽了，而后便允诺，来日再单独为他设宴。
    骆观临不置可否，算是默认答应了。
    席至一半时，喜儿过来传话：“女郎，喻常侍来了，正在院外等候。”
    紧邻常岁宁坐着的常阔，闻声下意识地转头看向她。
    “便道，今日时辰已晚，我实疲乏。”常岁宁语气如常，看起来的确有些困懒地道：“喻常侍倘若有事，便让他明早辰时，于后园亭中一叙。”
    喜儿有些意外，但还是立即去回话了。
    喻增闻罢，眼神微颤。
    不见他？
    并让他明早再叙？
    常家女娃待他，本不敢有，也不该有如此高人一等的傲慢姿态……