“为时过早？”一名文臣重重地冷笑了一声：“现如今局面摆在眼前，如不做出应对，而尽将希望放在一位小小女郎随口放出的狂言之上，怕是要为时晚矣！”
    若他们这些文武百官，尽去信那常家女郎的“七十三日”之说，才是当真荒谬至极，只怕亡国之日也不远了！
    “曲大人此言差矣，并非无名无姓的小小女郎——”魏叔易无视对方难看的脸色，纠正道：“而是宁远将军。”
    说着，向上方的圣册帝微揖手：“是屡立战功，为圣人亲封的宁远将军。”
    那名曲姓的文臣闻言眼底现出隐晦的不屑之色：“只因其先前有杀敌之勇，便要盲目推崇，就此认定她的一举一动都是对的吗？若事事皆可如此混淆对错，岂非轻重主次不分！”
    魏叔易面色澹然：“洛阳之危当前，尚无应对之策，诸位大人反要借一篇正当讨伐反贼的檄文，急于定下一位正追击反贼的将军之过，恐怕才是真正的轻重主次不分。”
    那年纪长他一轮还不止的文臣涨红了脸：“那敢问魏侍郎，徐正业此去洛阳，是何人之过？”
    魏叔易看向他，无声收起了澹然之色，定声道：“自是反贼之过，是徐正业之过。”
    又道：“如若应对不力，未能及时定下制敌良策，致使洛阳失守，则是魏某，是曲大人，是满朝百官之过。”
    四下微静了静。
    又听那青年道：“战况尚未明了，诸位大人何必急于替她人论罪？如若常大将军与宁远将军当真致使洛阳失守，犯下无可转圜之过，事后自有圣人来论罪，届时谁都包庇不得。然而现下战况未明，诸位便要凭一纸檄文将人定罪，此举岂非要令尚在苦战追击反贼的十七万将士寒心？这一战，究竟打是不打，反贼，究竟追是不追了？”
    曲平生神色几变。
    他身后的那几名崔氏官员，一时也未再说话。
    女帝将诸人反应看在眼中。
    朝堂之上众声各异，本不是什么坏事，但很可惜，这些声音往往都另有居心，他们都有着各自见不得光的目的，远不似表面听来这般简单浅薄而冠冕堂皇。
    如此等时候，她便需要有魏叔易他们，来压制这些另有所图的声音。
    “魏侍郎所言在理，此时定人过错，实在为时过早，更不利于士气。”圣册帝适时开口：“宁远将军虽年少，然而尚有常大将军在侧，诸位爱卿与朕远居京师之内，到底不明江都局面，或许常大将军另有因时制胜之法。”
    这些话是说给大臣们听的，至于反驳质疑之声，也在意料之中。
    难道她就当真没有分毫质疑吗？
    当然不是。
    听着那些诸多分析之下，并不看好常阔等人能成功追击拦截徐氏大军的声音，女帝内心感受亦不乐观。
    但她所思，更比百官多了一层。
    她方才有句话是真实的想法——唯有身在战前之人，才能真正了解江都局面。
    尤其是阿尚。
    阿尚有着极深厚的作战经验，及预判战事动向的敏锐嗅觉。
    她的女儿，她很了解。
    阿尚行事，每一步都如同用棋，绝不会有冲动行事的可能，她的那篇檄文，有可能带来的每一种影响，她事先必然都提前设想过。
    所以……旁人想不到徐正业会改道洛阳很正常，但阿尚不可能想不到，不是吗？
    再加上此前将兵力悉数用以布防，先令徐正业“知难而思它路”……
    却又只守不攻，之后更是任由徐正业聚集兵力……
    随后，便有檄文现世，让徐正业陷入自证的漩涡……
    如此种种，在女帝脑海中落定，如一颗颗棋子，逐渐串连成了一方棋局。
    她几乎已经能够断定，阿尚从平定李逸，投身军中开始的那一刻，便已经在布局下棋了。
    所以，徐正业会改道洛阳，看似出其不意，实则却是阿尚一步步布局之下的结果！
    女帝的手指，微微握紧了以金线织绣蟒纹的宽大袍袖边沿。
    徐正业已经入局，可这棋局，当真是冲着徐正业来的吗？
    还是说……
    阿尚就是要让徐正业入主中原，占下洛阳，与她这个帝王对峙？
    是要借徐正业……来对付她，报复她吗？
    那是她的女儿。
    她不想疑心自己的女儿，这世上也没人想疑心自己的亲生骨肉……
    可她如今这唯一的骨肉，却拒绝与她相认，千方百计地想要从她身边逃离，甚至根本不愿给她这个阿娘一个开口说话的机会。
    也是，她记忆中的阿尚，尚是前去北狄和亲之前的阿尚……
    在北狄那三年，阿尚受尽了常人难以想象的折辱煎熬，那样的经历……或许足够让阿尚恨上她这个阿娘。
    这个想法让圣册帝似同坠入寒潭之中。
    她一心想让阿尚回来，她设想过许多可能，却独独漏掉了这一点，或者说，她对阿尚的了解，一直停留在去往北狄之前。
    曾经的阿尚，眼中除了大盛江山子民与她的兵士之外，便只有她这个阿娘和阿效。
    如今回来的这个阿尚，大约已不是曾经的那个阿尚了。
    是一时赌气，还是会长久地恨着她？
    她一直想与阿尚坐下谈一谈，纵然未能如愿，她却也成全了她想要继续从军之志，她给了她将军之位……这些皆是她身为一位母亲的示好，可她的女儿，却似乎视而不见。
    母亲不该疑心自己的女儿，更何况是一位心存歉疚的母亲。
    可她不仅是一位母亲。
    圣册帝看向大殿之内的百官。
    她还是一位帝王。
    母亲可以给予女儿无限包容与不需要道理的信任，但帝王却不可以不顾一切地感情用事。
    更何况，她的女儿名唤李尚，本也姓李，也是李家人。
    而她这个“外姓帝王”，想要稳固住这片风雨飘摇的江山，便不能有丝毫大意侥幸之心。
    作为帝王，她与百官不同，她不质疑那位年仅十七岁的少年将军的能力，她质疑的，是那少年将军的“居心”。
    而她的洛阳，不能有任何闪失。
    因此，便不能悉数将希望交托到充满变数的阿尚手中。
    此一日，女帝连发数道急谕去往洛阳，令洛阳与汴州全力布防，以御徐氏乱军。
    另有官员提议，应调洛阳周边各州兵马前往备援。
    但这个提议，被女帝否决了。
    “诸位爱卿可还记得除州刺史韦浚？”
    大殿之内霎时间静住。
    彼时除州刺史已暗中倒戈徐正业，此事竟无人察觉，直到常阔等人过除州界时，韦浚设下鸿门宴暗算……
    而洛阳一带，各大士族势力根深错节，长孙氏一族便起源于洛阳，百足之虫死而不僵……
    洛阳附近各州，如若再现“韦浚”之流，让他们前去驰援洛阳，一旦同洛阳残存的士族势力里应外合，便等同将洛阳双手奉到徐正业面前。
    有此前车之鉴，疑心日益深重的女帝不敢冒险。
    早朝之后不久，女帝另召了重臣去往甘露殿议事。
    单凭洛阳与汴州的兵力，不足以抵抗徐氏乱军。
    洛阳附近其它各州，她亦不放心。
    所以，她需要另派兵力前去增援洛阳。
    “……洛阳不同于别处，定不能有任何差池，既要派兵前往，必选精锐之师。”中书令马行舟道：“陛下，如今京中，尚有七万精锐可用。”
    众人皆知，他口中的“七万精锐”指的是什么。
    那是大盛最为精锐之师，由先太子殿下创立，名唤玄策军。
    玄策府下，如今统共有十五万玄策大军，此前崔璟赶赴北境，带走了八万，现余七万留守京师玄策营中。
    此刻便有官员迟疑道：“令公……这七万玄策军，肩负守卫京畿要任，怎能轻易调离？”
    守着京师的自然不止这七万玄策军，但这七万玄策军在此，便竖起了一道牢固的屏障，如此才能让京师拥有真正意义上的安定。
    换作寻常时，倒也不必这般畏首畏尾，可现如今四处都在起事……
    马行舟岂会不知这些，但也只是叹道：“当务之急，是要守住洛阳。”
    也有官员跟着叹气。
    事无两全策，利弊都摆在眼前，便需要帝王来做出最后的抉择了。
    圣册帝也陷入了犹豫当中，她另召了兵部官员与几名武官前来，事无巨细地将局面剖析了一遍，反复确认了京师的处境。
    最终，她还是做了决定：“传朕之令，令七万玄策军前去护卫洛阳，命玄策府上下，即刻筹备发兵之事！”
    无论如何，她不能放弃洛阳！
    今日若失洛阳于徐正业之手，便失君威，君威无存，江山易主不过也是须臾之事！
    圣册帝令喻增亲自前去玄策府传旨。
    喻增应下，即刻带人退出了甘露殿。
    出了内宫，喻增上了轿子，一行内侍跟在旁侧，疾步而行。
    喻增坐于轿内，手中托着圣谕，狭长的凤目垂下，掩去了其内之色。
    喻增带着一行内侍匆匆过尚书省，经六部前街之际，褚太傅正领着一行礼部官员走出来，身侧有带刀的禁军随行。
    明日即要开始春闱头场，他们要押送科举试题去往试院，沿途会清道，不允许任何人靠近。
    气氛庄严紧绷之下，不耽误褚太傅口吐不满之言，他瞥了眼匆匆远去的喻增等人：“火急火燎的，成什么样子……”
    “……”其他官员眼观鼻鼻观心，不敢搭腔，甚至想上前捂住太傅的嘴。
    他们可不敢随便说话，万一哪个字被人拿来做文章，治一个暗中泄露试题的罪名，那可是要杀头的大罪。
    其他人大多步行，年迈的褚太傅顶着特例坐进了轿中，舒适地喟叹一声，端起轿中备好的养生茶水，悠哉哉呷了一口。
    徐正业改道洛阳的消息，他自然也已经知晓，但老太傅半点不慌。
    有他学生在呢，这些人瞎愁什么呢？
    关于他学生的事，这些时日，据他暗中观察分析，他琢磨着，女帝大约也是知道些什么的……
    既是知晓，却也这般着急应对……便是信不过了？
    好一会儿，褚太傅握着茶盏，发出一声不敢苟同的嗤笑。
    这有些人啊，站得越高，怕得越多，能看明白的则越少。
    “怪。”褚太傅说不上是讽刺还是叹息般低语：“怪可悲，怪可怜的。”
    但最可怜的，还是他的倒霉蛋学生啊。
    他的学生，第一次出现在他面前时，便是作为一颗小棋子的模样。
    起初，那小棋子傻乎乎的，还以为自己瞒过了龙椅上的那位，以为自己是撒谎的那个，殊不知……
    想到此处，褚太傅“彭”地一声将茶盏放在梨花木小几上。
    “都不是什么好东西。”
    所以，他才会从一开始，就格外留意那个小棋子，想看看到底是个什么又笨又倒霉的小东西。
    后来他发现，咦，这小棋子居然不笨。
    再后来，小棋子长大，变成了大棋子。
    这次要机灵些，不要再被人抓到做棋子了。
    褚太傅在心中低语。
    不然别再说是他学生，丢人。
    ……
    圣册帝定下了令玄策军出兵之事后，即开始商议领兵的人选。
    领兵的人选很重要，再好的刀，一旦交给无能之人，便与破刀没有什么区别了。
    况且……
    有官员道：“玄策军向来独树一帜……如若选人不当，怕是会激起逆反之心。”
    其言毕，自己似也觉得有些失言，遂赶忙敛容。
    魏叔易几不可察地皱了下眉。
    此言是在暗指玄策军轻易不服管教吗？
    他开口，适时道：“玄策军承先太子之志，忠于大盛江山，治军向来严苛，正因有此独树一帜的傲然士气，才能逢敌而不败，护卫疆土之志不改。”
    “如若一军之中皆是人云亦云之辈，一旦遇得李逸此等主帅，便会成为反贼手中之刀。”魏叔易道：“魏某敢说，如若当初李逸所领乃是玄策军，军中绝不可能上下皆由其蒙蔽，险铸大错。”
    那官员忙道：“正是此理，魏侍郎所言极是。”
    魏叔易与他一笑：“但方大人的顾虑也不无道理，要想擅用玄策军，必须要有一位能真正配得上这把好刀的将军。”
    说着，面向圣册帝，揖手道：“臣以为，如此关头还当由崔大都督领兵，方为真正万无一失之选。”