坏了，方才一时忘了形……竟胆敢对殿下大呼小叫！
    可恨，那女人果然命里克他！
    “没，没什么……”常阔眼神慈爱又不失恭谨：“就是问问，伤势如何？可有伤在要紧处？”
    “放心。”常岁宁朝他一笑：“区区葛宗，岂能伤得了我？”
    常阔却眼底一酸，就逞强吹牛吧。
    但凡照照镜子瞧瞧这满身伤……
    真是好久没见这么爱吹牛的人了。
    从前是这样，如今也还是这样。
    大雪遮覆视线，常阔吸了口冰冷的空气，握着缰绳别过脸去，眼中终于有大颗的热泪滚落。
    常岁宁微歪头看向他：“怎么了？”
    常阔没搭腔，只那宽阔的肩膀微微抽搐着。
    常岁宁便知晓了，不禁轻叹气望天。
    想她一生要强，自记事起，几乎从未掉过眼泪，怎么身边一个两个的，竟都是大哭包啊。
    无绝彼时在密室中那一场拍腿痛哭她尚可以理解，但此时老常当着这么多人的面呢。
    但很快，她也能够明白其中的不同。
    因为老常和无绝尚有一处不同，虽同是做阿爹，但老常与阿鲤之间的羁绊，较之无绝，无疑又更紧密一些。
    常阔心中积压甚多，也甚久，要比她能想象到的还要久，到底那死后的时光，于她只是闭眼一瞬，但于他却是真实真切的十二年。
    十二年有多久，常阔便痛了多久，正如他腿上伤残，发作时钻心入骨，纵静默压制时，却也仍旧无时无刻如影随形，不曾有片刻剥离。
    是以，此刻这眼泪一旦开掉，竟如何也止不住。
    诸多心绪挤压翻涌，他的心口也开始抽痛不止。
    这巨大的情绪将他淹没裹挟，他甚至不曾意识到，自己竟就这么一路哭到了刺史府外。
    他始终不曾发出哭音，只是不停的掉泪，一颗推着一颗往下砸，或因如此，胸口憋闷得便愈发厉害，加之近来病体疲惫，此刻战事结束，整个人陡然松弛之下，便再也支撑不住。
    “扑通！”
    常阔于刺史府外下马之时，忽然身形一歪，跌倒雪中。
    “常大将军！”
    “阿爹！”
    众人惊诧，立刻围上前去。
    在后面下马的宣安大长公主吃惊地掩口——怎么了这是！
    是因为突然见到她，受了刺激吗？
    果然是上年纪了，怎竟连这点子刺激都遭不住！
    众人去搀扶间，她也匆匆走上前去，紧张地抬手探了探常阔的鼻息。
    还好还好……
    尚存一丝意识的常阔察觉到她的动作，只觉这女人怕不是在盼着自己死，心中气结，眼睛一翻，彻底昏了过去。
    大长公主连忙催促：“快……快抬进去！”
    此一夜，刺史府与和州城中俱无眠——除了昏迷不醒的常阔。
    常阔这一昏，足足昏睡了两日。
    第三日，待他醒来时，是金副将守在一旁。
    “大将军，您终于醒了！”
    说着，忙倾身去扶常阔。
    常阔坐起身来，只觉躺得浑身酸痛，他费力地回忆昏迷前的事，眉头越皱越紧。
    时隔多年未见，再见之时，他竟然在那女人面前栽倒昏迷了……不出意外，肯定是被抬回来的！
    这种百年不遇的现眼事，怎就偏偏被她撞见了！
    常阔不甘地捏紧了因初醒而无力的拳。
    “大将军，您已昏睡足足两日了……”
    听得金副将此言，常阔更觉眼前一黑——竟然还昏迷了两日之久！
    “怎也不叫醒我！”
    就这么任由他昏着？就不能想想办法让他醒来？比如找个郎中扎几针什么的，郎中实在走不开，拎一桶冰水也能将他泼醒，法子不有的是吗！
    “您起初是昏得不省人事，但后头么，就只是昏睡着了。”金副将挠了下头，讪笑道：“属下听着您的鼾声也的确有力……您近来实在也乏了累了，趁机歇息休养两日也挺好的。”
    常阔仍旧耿耿于怀：“外头那么多要务需要我来处理，谁准你自作主张！”
    金副将小声道：“是女郎交待的。”
    “女……”常阔面色一凝。
    “宁宁”交待的啊……
    那……
    他凝神感受了片刻身体的变化，缓一点头：“嗯……睡了这两日，身上的确好多了。”
    “……”短暂的错愕后，金副将了然一笑：“属下就说嘛，将军您就是欠缺歇息！”
    “歇息”二字改为“管教”也未尝不可，当然，仅限闺女。
    接着，便听欠管教的大将军开始找他闺女。
    金副将忙答：“女郎此时应在娄夫人处，属下这就让人请女郎过来！”
    说着，就唤了一名士兵去传话。
    听到娄夫人，常阔便问起了云家母子的伤势。
    “伤得俱是不轻……娄夫人也昏迷许久，亦是今晨才转醒，郎中说，人既醒了，便无性命之忧了。”金副将道：“云二郎君今日已能下床处理刺史府的公务。”
    常阔安下心来：“如此便好。”
    想到云回那日伤重的模样，又忽然感慨一句：“年轻就是好哇。”
    不像他，已经老了。
    常阔忽然有些伤怀，他虽不服老，但从来也不是怕老之人，可此刻再见旧主，旧主依旧如往昔年少，他却垂垂老矣，又是半废之身，只怕能尽力之处有限，追随之时无多……
    常阔怅然失神间，听得窗外有脚步声踩着积雪而来。
    “阿爹醒了？”
    常岁宁一路走进来，一路有士兵校尉同她行礼，无比恭敬地喊着“女郎”。
    金副将也赶忙抱拳行礼：“女郎！”
    常岁宁与他含笑点头：“这两日辛苦金将军了。”
    “不辛苦！”金副将嘿地一笑：“女郎一直忙着城中之事才辛苦呢！”
    常阔冲下属摆手：“好了，你们都去外头守着。我与……岁宁单独说一说话。”
    金副将应“是”，行礼退去。
    常阔也自榻上起了身，躺得久了，他的动作有些迟缓，却格外郑重。
    他单膝跪了下去，重重抱拳行礼，声音里有一丝沙哑颤动：“……不识殿下归来，属下有失远迎！”
    在他刚要有动作时，常岁宁便要去扶，却未能扶动。
    他身形如山，固执而又不容撼动。
    “何为有失远迎，往阴曹地府里去迎吗？”常岁宁扶不动，便干脆拿命令口吻说道：“起来说话。”
    “是！”常阔抬首起身，又见热泪盈于眶。
    常岁宁取笑他：“再哭晕过去，当真要威名难保了，底下将士们怕也要犯起嘀咕，将军日哭夜哭，能哭死徐正业乎？”
    常阔生生将泪忍回。
    常岁宁抬起一只手按住他的肩，让他在榻边坐了回去，转身倒了盏热茶塞到他手里，自己也在床边的鼓凳上坐下。
    “多谢殿下……”惶恐之下，常阔的心绪反而平复许多，他此刻握着那盏茶，一时神色复杂：“殿下，您……”
    这玩意儿真的太邪乎了，他根本不知道从何问起。
    常岁宁很能理解：“我来说，你来听即可。”
    屋内燃着炭盆，香炉里焚着养神的香丸，隔绝了室外的寒冷。
    常岁宁从春日合州周家村初醒，发现自己死而复生说起。
    “属下未能保护好阿鲤……有愧殿下当年嘱托，请殿下责罚。”提起这个孩子，常阔甚是愧疚心痛。
    “阿鲤出事，是意外，也是人祸。周顶与裴氏，俱已为此付出代价，从俗世意义上来说，此事已了。”常岁宁道：“真若谈轮回亏欠，也是我与她之间的因果，过失不在你。”
    “无绝曾说过，我当年执意救下阿鲤，搅乱了她本已该尽的命数，但她命中之劫未破，魂魄不稳，与这世间也一直难以建立真正的羁绊。”
    常岁宁回忆起事后与无绝的深谈，道：“故而她一直体弱，却诊不出真正的症因。虽在诸多保护与疼爱中长大，却仍性情郁郁胆怯，不得舒展。”
    常阔怔然，原来一切都早有因果可循。
    “我已与无绝暗中替阿鲤补办了丧事，此生她与我之间因果已偿，已然圆满，来世应可投生一户双亲美满的好人家，去过体魄健全，肆意洒脱的日子。”
    常岁宁最后道：“若有重逢之日，得机缘指引，我再偿她引我归来的恩情。”
    常阔眼睛微红，慢慢点着头：“既如此，有缘必会再相见……”
    这头点着点着，迟迟意识到了不对。
    “照此说来……您竟早已同无绝言明身份了？”
    他竟然不是唯一一个，甚至不是第一个吗？
    从前殿下不是私下常与他说，在她心上他排第一位的吗？
    常阔的眼神有些受伤。
    “你那时已领兵离京。”常岁宁轻叹气，看着他，似有些无奈：“且是他先认出我来的。”
    她未提受伤二字，但又似乎字字句句全是受伤。
    四目相对，常阔：“……”
    住在大云寺里的无绝且能早早认出来，反而与殿下朝夕相处的他，还等着殿下找他相认……这称职吗？像话吗？还是人吗？
    常阔羞惭：“是属下愚笨……”
    “也不能全怪你。”常岁宁适时安慰道：“无绝能将我认出，实则是有缘故的。”
    她便将天女塔的真相与常阔言明。
    常阔震惊之余，又觉浑身舒适。
    他就说，作为殿下帐下第一心腹的他，岂会平白无故输给旁人！
    原来是那擅熬羊汤的秃驴提早偷看答案了！
    此刻便不忘道：“殿下，实则属下早有感应……只是道不明，想不透。”
    “我能察觉得到。”常岁宁点头：“谁让你最了解我呢，与我最是心有灵犀呢，起初未曾做好相认准备时，我每日都在担心被你认出。”
    常阔听得甚是受用，心中熨帖又骄傲。
    不过有一点……
    常阔神情几分犹豫，片刻后，干笑两声，悄悄搓着大手：“此前不识殿下……或说了些夸大其词的狂妄玩笑之言…”
    想到之前那些扯谎吹牛，牛皮破了还不自知的经历，常阔此刻的心情在“恨不能原地去世”与“但又不舍得死”之间来回切换。
    常岁宁装糊涂般轻“啊”了一声：“不提那些了。”
    重提这些，对大家都不好。有些事不适合拿来回忆，否则对所有人都将是一种酷刑。
    常阔又干笑几声，笑着擦了擦额角冷汗，如获大赦。
    随后，又谨慎地试探问：“那往后……”
    常岁宁：“往后您还是我阿爹。”
    常阔双手扶在身前大腿上，神态矜持不安：“殿下，这不太合适吧……”
    他来做殿下阿爹，那先皇算什么？
    抢名分抢到先皇头上……合适吗？
    他家祖坟里埋着的老祖宗们，在下头还能安息吗？
    诛九族这种事，在地府不知是个什么说法？会祸及老祖宗吗？
    如此思来，此等福气，似乎已不属于祖坟冒青烟的范畴之列了，这青烟已是青中带红，红到发紫……再这样下去，他怕祖坟会炸。
    常阔很担心自家祖坟会不堪重负。
    “怎不合适呢，无绝说，当年是你将我一块遗骨带回，方得设下此阵。”常岁宁的视线落在他那条伤残的腿上：“我认你做阿爹，给你养老，再合适不过了。”
    常阔闻言心潮涌动，他承认……他拥有一些甘冒祖坟爆炸之险也想满足的虚荣心态。
    对不起了祖坟，他真的很想体验一下这种无比虚荣被人嫉妒的人生！
    心潮很澎湃，言辞很委婉：“殿下身怀这样的惊天秘密……是该小心谨慎，既如此，属下便先斗胆配合殿下一二……”
    常岁宁笑着点头：“好。”
    常阔想了想，又问：“那……圣人那边，殿下是何打算？”
    “我与她，脾性不投。”少女的声音很平淡：“无恩也无怨，只做陌路人，各行其道即可。”
    怨恨吗？不至于。
    对方亏欠她吗？在常岁宁看来也没有。
    有生恩在前，明后纵从她这里得到许多，却也并不欠她。而她也以一切偿还了对方生恩，故而她亦不欠明后。
    既互不相欠，她便也不需要对方口中的弥补补偿，再续母女前缘什么的，不适用于二人之间。
    常阔听得出，这简简单单的“脾性不投”四字中，藏有无法调和，也不必调和的东西。
    常阔温声道：“那属下定帮您好好守着这个秘密。”
    “在她面前或是守不住了，她大致已经猜到了。”常岁宁透过开了一道细缝的窗棂看向院中积雪，有一只家雀儿在雪中觅食，忽然被树上掉落的积雪所惊，扑闪着翅膀飞离。
    她手中捧着温热的茶盏，语气很轻松很舒展：“但也无妨，她如今已左右不了我了。”
    或许日后仍会有诸多枷锁加诸她身，或来自明后，或来自同样高高在上的他人，或来自不受控制的时局。
    而放眼远处，正如和州，时局倾覆之下，天下江山万千子民，也皆是她，皆会沦为被他人被权势左右之物。
    但她永远不会妥协，她会一而再，再而三，三而不竭，救自己救她大盛江山子民于水火。
    她有此决心断不会更改，她也会让自己尽早拥有与此等决心匹配的能力。
    常阔陪着少女一同看向窗外积雪，好一会儿，才询问：“那殿下接下来有何打算？”
    常岁宁回过头来，笑问他：“不是说好先定和州，再去收拾李逸吗？”
    现如今第一件事已经做成了，便该准备第二件了。
    常阔也露出笑意：“好，那待处理罢和州之事，咱们便动身。”
    常岁宁点头。
    看着那张年少的面孔，常阔到底还是问了一句：“殿下可觉得属下老了，无用了？”
    “放眼大盛，如今能提得动斩岫的又有几个？你手握斩岫尚能运刀自如，何谈老字？”常岁宁道：“待哪日提不动刀了，再说这个字不迟。”
    常阔原本略有些颓然失落的身形无声坐直了些，笑了一下：“可属下这头发都花白了……”
    “老师年近七十，满头已近挑不出一根乌发，尚能升官呢。”常岁宁注视着他，神色全然不作假：“再者，当真老了又如何？年老一岁，阅历也随着长上一岁，需放眼多看长处才对。”
    常阔的腰板挺得更直了：“也对啊，家有一老如有一宝嘛！”
    “正是此理了，阿爹怕还不知，荣王府看中了阿爹，为了求才，李录在我与阿兄身上前前后后使了多少手段。”
    常阔换上正色：“还有此等事？”
    常岁宁便将此中详细也一概说了。
    常阔锁起眉头：“看来荣王府也不算安分……日后还须多加提防留神。”
    父女二人在房中长谈许久，其间金副将令人送了饭菜过来，二人边吃边说，嘴也没闲下来过。
    饭后，搁下碗筷时，常阔忽然想到了什么，问：“话说回来……崔大都督他，是不是也知晓天女塔中的真相？”
    他记得那座天女塔，唯崔璟可自由出入。
    常阔询问：“殿下的真实身份，需不需要瞒着他？”
    “……”常岁宁默了一下，道：“应是不需要的。”
    常阔目含探究之色。
    常岁宁：“他才是最先知晓的那个人。”
    常阔眼神一震。
    好么，合着全世间只有他不知情呗！
    常阔正要深问此事时，听得外间有脚步声起，便立时收声。
    很快，金副将走过来：“大将军，大长公主府上的女郎过来看您了。”
    常阔听得心口一提——那女人还没走呢！