山西总兵李辅明心中所想的是……

    这一趟查抄山右奸商总号、老宅等奸产的行动，必然会得罪一大批山西当地士绅豪强，甚至连晋王朱审都要得罪。

    事毕，弹劾他的奏疏必然会如雪片般，飞向京城，飞进内阁，飞到当今崇祯皇帝的御案之上。

    虽然说有永宁伯顶在前面，但也不等于李辅明就一点责任都没有，毕竟他才是山西镇总兵官，这山西地方上的事情，总不能全都让永宁伯背了去。

    所以，为了自己的后路考虑，李辅明才一拖再拖，一心等着查抄了奸商的产业之后，再出兵扫除大贼王冕。

    他就是想要借此军威和功劳，来堵住山西官绅豪族的嘴，甚至说想要以此来抵消自己的罪过。

    说得更直白一些，李辅明这就是在给自己预留退路，一旦查抄奸商奸产之事，遭到朝廷的追究和清算，他便可将责任全部推给永宁伯和勇毅军。

    李辅明虽然相比于王朴而言，更为光棍一些，但他毕竟是混迹军界多年的老油条，已然鬼精鬼精得很。

    即使他已看出永宁伯未来不可限量，但仍是改不掉给自己留后路的习惯。

    这一切永宁伯其实早已看透，在永宁伯眼中看来，如王朴、李辅明二人，便似姜名武、傅殿佐、侯芳轲等人，都是可以利用，但却不能视之为心腹。

    …………

    此前，山右各大家在山西、在太原府大造舆论，散布永宁伯张诚的种种谣言，更大肆贿赂山西官将，使他们在晋王朱审跟前污蔑张诚。

    其目的十分明确，一方面拉住晋王这棵大树，另一方面使晋王先入为主，提前存了对张诚的负面看法。

    此外，山右奸商们也着实没有想到，张诚竟然敢在山西对他们下手，所以其防范的重心都放在了宣府和张家口周边。

    然世事无常，毕竟“人算不如天算”！

    张诚不仅敢对山西境内的奸商们动手，更是下手丝毫不留情面，但凡被张诚逮住，那可就是灭族之灾。

    而且，这山右八大奸商的祖籍，又并非是同在一城，毕竟他们分属介休、太谷、平遥、榆次等处，就算他们人不外间各处经商赚钱，然祖宅家产与总号却都设在家乡。

    所以，他们平素都在张家口主持各自边贸生意，除非个别时候才将生意委于掌柜，而自己则回祖居老宅休养时日。

    然，作为这世间少有聪明人存在的山右奸商，却是做梦都想不到，他们的对手做起事来，会是这般决绝，甚至不给他们留一丝反扑的机会。

    勇毅军可不是当世菩萨，他们都是常年在刀头舔血的真正战士，自然懂得杀人砍头，斩草除根的道理。

    三月十六日，午时。

    春风荡起无尽的风沙，整个太原城内都笼罩在风沙之中。

    满街都是身穿军服，头戴红色毡帽的山西镇标营将士，他们三五成群地驻守在各处街口，对往来人等仔细盘查。

    而城内各处，更时不时有一队队军士经过，但凡被他们敲开的商铺，内里库存的商货金银，尽属奸产，无一例外，皆被当场查封。

    不过，城中却突然出现许多黄色的三角小旗，斜插在一些商铺的门楣之下，但凡插着这种小黄旗的商铺，门前都有两名军士站岗，更无一处被查封抄没。

    原来，昨夜山西总兵李辅明，亲自登门拜访了晋王朱审，向他递交了永宁伯张诚的亲笔书信，并言明宣府、大同、山西三镇同时行动，查抄奸产之事，已无任何转圜之余地。

    然对晋王府名下的产业，却并无冒犯之意，即使晋王府中家奴在不知情下，参与了奸商们通奴的走私贸易，永宁伯也不打算予以追究。

    对此，晋王朱审却当场暴怒，声言一切都是污蔑，更是对李辅明一通喝骂，差点就要将他当场逐出王府之外。

    可是当李辅明将奸商分赃的账册记录，以及那一份份画了押的证词，统统摆在他面前的时候，晋王除了愤怒，却也是无话可说。

    要知道，大明的藩王在地方上，虽然肆无忌惮地侵占民田，搜刮民脂民膏，但对于通奴卖国一事，还是十分忌讳，若此事被公之于众，必然难辞其咎。

    “贪婪”是人性的原罪！

    大明的藩王，若说是个保个的贪婪成性，也大差不差，就算偶有一二个略有不同，在遍地藩王、郡王的大明末世，也很难凸显出来。

    最后终于达成一致，除了山右奸商本家商号、塌房之外，无论是否参与走私贸易，只要在门前悬挂了代表晋王的小黄旗，便一律不得查抄。

    对此，李辅明毫不犹豫地直接答应了下来，因为永宁伯早有交代，对晋王还是要尊重些，就算晋王参与了走私贸易，也不可等同于其他官将们一般对待。

    虽然给了晋王一些特权，但那可以保护商号不受查抄的“小黄旗”，也是带有编号的，最大的号码是“二十号”，就是说整个太原城里的各大小商号，晋王只能保护二十家而已。

    太原城内有山右八大家的诸多商号、塌房、货栈等，他们在此既经营南北商货，也将此地作为与奴贸易的商品集散地，向北可走张家口，向西还可走杀虎口。

    虽然张家口那边才是他们的边贸走私重地，然张家口主要是对建奴的走私，而杀虎口则是对套虏蒙古各部落的重要走私通道，占了八大家差不多四分之一的走私交易量。

    既然排除了晋王朱审这个最大的阻力，太原城里的事情就好办多了。

    李辅明也没有似王朴那般当起了缩头乌龟，他看得十分清楚，自己既然缩头是一刀，伸头也还是一刀，与其缩头挨了刀，还不如堂堂正正冲在前面，就算将来挨刀也算是挨得明明白白。

    他亲自坐镇指挥太原府城内的查抄事宜，虽也遇到一些奸商家奴、伙计们的抵抗，但对于已经操练三个多月的标营新军来说，正好给他们练练手，也练一练胆量。

    正如永宁伯言说的那样――先让他们见见血，上战场了才不会心慌手乱！

    …………

    太原城这边李辅明查抄奸商产业的同时，在宣府中路羊房堡东五里外，勇毅军威远营副将林芳平正暗伏于此。

    林芳平据探马回报得知，宣府镇中路分守参将赖天寿已然知晓张家口的变故，点了约三千兵马正急急往羊房堡而来。

    与此同时，羊房堡的守备官鲍守操，也集结了周边各小堡墩台的守卒千余人，准备待参将赖天寿到来时，与其合兵一处，共同进援张家口堡。

    抬头看了眼天色，林芳平不由得摇了摇头，他叹口气道：“走得太慢了，这般样子，又如何能守土安邦？”

    威远营虎卫骑坐营千总蒙古将领苏老虎，也在一旁打趣道：“是嘞。看着吊样子，都不够给咱塞牙缝哩。”

    他咧着大嘴轻声问道：“林将爷，何必如此大动干戈。您看，要不咱带虎卫冲上去，杀散这帮龟孙儿，把那姓赖的给您捉来，岂不更好？”

    别看苏老虎比林芳平大了十余岁的样子，然在林芳平跟前却也总是不敢擅自尊大，因为他知道林芳平给永宁伯当过亲军官，那可是永宁伯心腹之人。

    林芳平看了他一眼，道：“苏千总，赖天寿所部虽队形不整，然看似懒散，毕竟也人多势众。而我等既受伯爷军命，自不敢有些微含糊，一切还是稳妥为上。”

    他接着又正色道：“苏千户，赖天寿所部已进入山谷，你速去谷口处，待其全部入谷后，率特木尔的甲总封住其部退路，不可使一人逃脱。”

    “末将遵命。”

    苏老虎双手抱拳，大声接令后，又道：“请林将爷宽心，跑了一个，咱的脑袋便送于将爷您，当个球踢！”

    看着苏老虎快步离去，林芳平来不及细思，目光看着步军右部千总“跳涧虎”杜有为，沉声道：“杜老虎，你与苏老虎一前一后，可不能让人家给比下去喽。”

    杜有为先是一愣，才又笑着接言道：“林爷放心，咱步营虽比不得蒙古兄弟悍勇，却也不是吃素的，鞑子咱都不惧，今日在这打这些个卫所屯军，还能在阴沟里翻了船不成。”

    林芳平却突然面色一暗，凝视着杜有为，又嘱咐道：“记好喽。定要等赖天寿的中军出了谷，你才可杀出，堵死谷口，不许一个人从谷中出来。”

    “喏。”

    杜有为面色深沉地抱拳接令，大步而去。

    林芳平这才站直了身子，对左右亲兵喝道：“披甲。”

    立时，便有亲兵上前，将早就备在旁边的盔甲，往林芳平的身上披挂起来。

    “黄把总，剩下就看咱们俩的啦。”

    黄保忠闻言先是抖了抖身上的甲叶，让自己舒服一些，这才走上前来，面有忧色地说道：“将爷，您这身子才恢复过来……”

    他见林芳平面上并无不悦之色，才接着继续说道：“要不，您就在此坐镇，咱一定将那赖天寿给您生擒活捉了，送到您的跟前……如何？”

    林芳平面无表情，只是轻轻摆了摆手，淡淡道：“不要说废话，出发吧。”

    他说完便跨步向着西边山谷下而去，为了显示自己身体已然无恙，他经过黄保忠身前时，更是奋力挺了挺，身上的甲叶“呛啷啷”直响个不停。

    见他如此，黄保忠也是无奈，只好笑着摇头，跟在林芳平身后奔山下行去。

    …………

    申时，刚过不久。

    终于看到一队大明官军样貌的骑兵，策马从两山夹持的谷道中，奔腾而出，约在百余骑左右，他们虽驱马急行，却是三五成群，并没有什么队形阵列可言。

    特木尔手心里都快要攥出汗来，他悄声对苏老虎道：“头儿，这老些人马，啥个时辰才能全进谷子里嘞？”

    苏老虎心下也略有些焦急，然其面上却显得十分平静，只听他语音低沉地悄声道：“别瞧林将爷平日很是和气，执行起军法来，可是严厉。

    军令要咱待最后一个敌人近了谷，才能冲下去封住口子，咱谨遵林将爷军令便是，这可急不得！”

    与此同时，谷道西口的杜有为也是瞪大了双眼，紧盯谷道里行过的葛峪堡守兵，嘴里还轻声嘟囔着：“儿郎们，都给爷看准喽，盯死那杆帅旗，待他离开谷口百步后，咱才能冲出去，堵死谷口，好叫他们里外不得相连。”

    周围几个亲兵闻言，都如他一般瞪大双眼，死死盯着谷道中最高的那一杆帅旗。

    按照林芳平的布置，苏老虎领虎卫骑甲总负责堵住赖天寿退路，而杜有为则领步军右部主力堵死谷道西面出口。

    而后，埋伏在谷道两面山壁上的军士，则在此时推下预先备好的滚木大石，从腰部突袭被堵在谷道中的敌军。

    林芳平之所以要求杜有为，一定要等待赖天寿出谷道后，在堵死谷道出口，就是怕混战中将赖天寿击杀。

    因为，只有活捉了赖天寿，才好逼迫他回去叫开葛峪堡的城门，若真能如此，便会省去攻坚之难，也可以大幅度减少麾下将士的伤亡。

    虽然说赖天寿不太可能在前军，但就算他在中军，至少也有一大半军兵被堵在谷道内，而赖天寿和他的前军在慌乱之下，又能有多少战斗力呢？

    林芳平之所以将黄保忠的虎卫骑乙总留下，便是为了一次冲阵，便直入敌人中军，只要擒捉了赖天寿，那也就标志着战事的结束。

    …………

    “嗵……”

    号炮一响，喊杀声震天动地，仿佛四面八方埋伏下千百万人马一般。

    “嗵……”

    随着号炮二响之后，就是“轰……轰……轰……”的爆炸声不断传来，巨响在山谷间不住回荡，久久不息。

    而在谷道口西边出口处，碎石横飞，尘土混杂着浓烈的黑色烟火，腾空而起。

    几乎是于此同时，无数碎石、大木也自山壁上滚落下来，只一瞬间，便将谷道内的敌军分割成无数小队，使得他们彼此不得相顾，场面混乱异常。