清国肃亲王豪格怒气冲冲，他一口一个“废物”的骂着，而工部承政锡翰、镶黄旗昂拜章京遏必隆，以及牛录章京瓦音布、觉罗硕尔昆等人，低首垂眉听着，连屁都不敢放一个。

    面对眼前这位脾气暴躁的肃亲王，他们竟比在黄台吉跟前还要拘束些，生怕自己一个不小心，就会遭来无情的灾祸。

    更何况，以目前黄台吉的身体状况，真说不好哪一天就嗝屁了，而如果没有什么大的闪失，眼前的这位肃亲王就有极大可能，成为他们的新主子。

    所以，锡翰、遏必隆等人也只得忍气吞声的挨骂，毕竟作为随架的护卫大臣，没有守护好黄台吉，使得御驾受到了惊扰，本身就是一大罪责。

    虽然黄台吉认为事出突然，并未怪责他们护卫不力之罪，但若是豪格此刻哟以之为借口，来整治他们这些人，却也是无话可说。

    因此，一个个噤若寒蝉，不敢稍有忤逆之举，他们想着反正皇上已然不再追究此事，豪格无非就是骂上两句，痛快痛快嘴罢了。

    果然骂了一会后，可能也是累了，豪格还真的停了下来，他恶狠狠的传下军令，要正蓝旗各部加紧防守小凌河沿岸各处，绝不能叫明军再次渡河归去。

    同时，他又将其中的捉生军全都派了出去，甚至连旗中的巴牙喇都率领着一个个牛录的鞑子，在大凌河堡周边数十里的地域内搜索起来。

    豪格发誓绝不让这一支偷袭他父皇的明军，再回到小凌河对岸去！

    …………

    大凌河堡南方约二十里外，有一座不算很高的小山，虽然不高却树木繁多，这一带都是这样起伏不断的山丘地势。

    在其中一个峡谷内，偶有马鸣之声传出来，每一声马鸣都会激起几支燕雀飞起，再往密林深处行去，就可看到密林中临时搭起的一处处小帐篷。

    若是你仔细观察，在许多的枝叶上还沾染着一丝丝鲜红或是暗红的颜色，偶尔也会有一声声低沉的嘶吼传来。

    显然是那些正在接受治疗的将士，所发出来的一声声痛苦嘶吼，虽然这里距离大凌河堡已经足够远，但毕竟还在鞑贼活动频繁的范围内，他们并不敢大声呼喊。

    在这片山谷密林的最深处，一条小溪流旁的帐篷内，大明宣府军虎卫营主将林芳平，正在与麾下两位千总，再加几位哨总商议着如何安全撤回到对岸去。

    “林头，咱若继续往南，今夜便能赶至海边。”

    左部千总李长胜指着一份简易地图上，南边的空处接着说道：“可这一段海岸即长又空旷，咱却如何才能找到龙武水师的驻地？”

    左部右哨总左清河也是对此有些担忧：“林将头，咱再向南二十里就能到海岸边，可若是寻不到水师的船队，可如何是好啊。”

    他们部中右哨总万光金也出言道：“就是嘞，咱此番只带了三日口粮，如今就已过去两天，若到了海岸，却寻不得水师的船队，可是难办了嘞。”

    他们几人都是崇祯十一年入卫勤王的老弟兄，关系自然较别人更为亲密一些，所以平素营中议事，也是他们发言最为活跃。

    张诚就此也曾提醒林芳平，要他尽量在军议之时，多鼓励大家伙积极发言建策，惟有如此才能真正集思广益。

    但虎卫营中的情况却较为特殊，中部千总是林芳平所兼任，而右部千总苏老虎又是蒙古人。

    所以，平素营中议事之时，基本都是林芳平与左千总李长胜二人商议，苏老虎很少出言，除非是涉及到他所擅长的领域，如哨查与驻营方面，才会偶尔说上一句。

    而营中各位哨总也会参加军议，但中部哨总石猛与常正熊都是新人，不似万光金与左清河等老军伍，所知也多，军议之时自是出言也多。

    再有右部中的哨总特木尔与朝鲁两人，则与该部千总苏老虎一般，不善于在军议上发言，但并不代表他们脑子里没有想法，只是惯于执行，而不善于谋划罢了。

    此刻，林芳平也在思索着刚才几人所提的意见，但眼下的形势却又不得不立即离开此地。

    毕竟他们刚刚才半途伏击，差点就截杀了清国的皇帝黄台吉，可不敢想象他们会就此善罢甘休，若非是刚才逃得快，恐怕此时已然被其重重围困。

    但即使如此，也不可在此处久留，说不得这会鞑贼虏骑已然四出搜寻，虽一时还未找到这里，但也只是早晚而已。

    “不管如何，此地总是不可久留，就算一时寻不到水师船队，逃到海边总是比这里安全一些。”

    在林芳平看来，此时离大凌河堡越远自然就会越安全，而且在出发之时，自家大帅已对返程之事做了安排部署。

    若此战顺利，那就再次渡过小凌河回到黄土岭，如果战事不利，拖延过久，恐奴贼进一步封锁小凌河沿岸。

    张诚又“恳请”总监军张若麒，要他发出书子给总督洪承畴，调用驻扎在觉华岛的龙武水师船队沿海岸东进，由海路接林芳平等虎卫营将士回家。

    只听林芳平继续说道：“至于口粮，咱省着点用，再有今日战场上缴获的鞑子战马，实在饿得慌，还可宰杀几匹充饥，坚持到登船当不是问题。”

    他脸上显出一丝忧虑之色，又道：“我现在只怕去得晚了，龙武水师久候我等不至，会先行返回驻地。

    若真如此，我等这数百将士可就有家难回啦！”

    石猛这时才插言道：“林总，你带着弟兄们先走，俺给大家伙断后，保证不让鞑子追上去。”

    林芳平对石猛很是满意，他裂开嘴露出笑意，一拳锤在他宽厚的胸口上，道：“那倒不必，再歇息一刻钟，咱们就出发。

    断后之事，就劳烦李千总的左部弟兄们啦。”

    李长胜闻言看向林芳平，与他四目相对，立即起身抱拳道：“李长胜接令。”

    他接着又道：“中部和右部的弟兄们与鞑子鏖战近三个时辰，可是惊险刺激，然咱的左部却在林中吃了半日的北风。

    现在这断后一事，自然非我左部莫属！”

    众人闻言不由发出一阵轻笑，林芳平笑罢就看向了常正熊，对他说道：“常哨总，你安排右哨立刻出发，分三路往南直奔海边，沿海岸搜寻咱的水师船队。”

    “喏。”

    常正熊轻声接言后，就转身离去，望着他的背影，林芳平的眼神中似乎有些深意。

    原来，他曾多次向自家大帅张诚请求，为他选派一位中部千总，但张诚却对他言，虎卫营不比其他几营，乃是自己的亲随卫队。

    而千总更是营中重要军将，实不宜从别营选调，要他在营中自行培养选拔。

    林芳平在几位哨总中观察人选，初时想调万光金或左清河来中部任千总一职，可张诚有言此番辽东战事结束后，虎卫营还要进一步扩编，所以要他在中部提出人选，而不得从别部调任。

    石猛与常正熊二人，若是论在中部的威望，本是无分上下，且又都是自家大帅亲自招募入伍之人，忠心自是也无疑问。

    按理他们二人都符合提任千总的条件，但在林芳平看来，石猛有些过于死板，为一员战将自无问题，但若不有所改变，恐怕千总一职便是他的顶峰。

    而常正熊却是不同，他自幼打熬身子骨，不止是身体健硕，更在狩猎与围猎中得到锻炼，为人成熟、沉稳，更为难得的是他还识字，未来或许不可限量。

    所以，林芳平更为属意于常正熊，此刻来出任中部的千总一职。

    如此一来，大帅下一步扩建虎卫营的时候，常正熊便是以千总的身份参与其中，或可有机会更进一步发展，也不是没有可能之事。

    …………

    “啪！”

    马科将手中的茶碗重重摔在案几上，大声道：“这张诚也忒大胆了吧，他怎能私自出兵去小凌河东岸？”

    按理他这时已是戴罪之身，在军议中本无发言的资格，但此刻闻知张诚竟敢未报总督行辕，而私自出兵渡过小凌河截杀奴酋洪太。

    自觉抓到张诚小辫子的他，立刻便出言疾呼，其目的自然是想在总督行辕中引起共鸣，以达到其报复张诚的目的。

    只听他继续道：“他以为自己是谁？难道只因阵前斩杀多铎，他就能居功自傲，威权自专。擅自出兵袭敌，而不报请总督行辕，其眼中可还有洪督臣？”

    马科越说越觉得痛苦，他不由提高了嗓门继续道：“我等在这里筹谋渡过女儿河，以解锦围，如今大战在即，这张诚却另起事端，其意何为？

    若是坏了我军部署，误了解锦围的绝好战机，他张诚负得起这个罪责吗？”

    一句句诛心之言，完全是发自马科的肺腑，他越说越是感觉痛快：“他简直视我等如无物，他眼中可还有军令，还有督臣和王公公？

    他……”

    “砰！”的一声，将马科还没说完的话打断了。

    马科正在痛快之际，就此被人打断心中自是不甘，忙举目四望，想要看一看是谁敢打断马总兵批评张诚。

    可这一看差点将他的魂吓飞！

    原来是提督西厂的大公公王承恩重重落下茶盏，发出的声音，而此刻他那双眼睛正盯着自己，脸上却仍是一副慈眉善目的笑意。

    只听王承恩温言笑道：“马总兵忧心锦围，确属难得可贵，若诸将皆能如马总兵这般尽心王事，鞑虏何愁不灭，辽事何愁不安！”

    王承恩笑吟吟的看各将一眼，才又道：“咱家奉了皇命前来传旨，留在这里也是为了记录各位功绩，不使阵前奋勇之人，埋没于下，而不能上达天听。

    至于辽东军事，自有洪督臣、张监军与邱抚台筹谋决断，咱家是不会参与其中，以免误了解锦围的最佳时机。”

    他说完话时，还饶有深意地望了马科一眼。

    洪承畴这时也是不得不说两句，他以右手轻轻敲击着身旁大案，对众人说道：“据宣府张镇帅来报，其派往小凌河东岸的哨骑，查探到奴酋洪太似乎有意返回沈阳，并在沿途伏击截杀未果，虽连斩奴贼数员大将，但终是未能接近洪太身边。”

    他说到这里时抬眼看了看众官将，又道：“对于这份情报，本督还是相信张镇帅，不过方今锦州战事决胜的关键时刻，奴酋洪太却要返回沈阳，其意何在，本督也是深思不解。

    未知诸位有何看法啊？”

    洪承畴在话里话外都不曾提及张诚擅自出兵之事，而只言张诚派人送来的情报，却是因为他也听出，适才王承恩的话语大有回护张诚之意。

    如此，以洪承畴的老成持重之道，又怎会在王承恩跟前再提张诚之事，那岂不是既未能影响张诚分毫，又得罪了身边这位重要的大太监。

    就如刚才，马科一通数落张诚，虽所说也大多是事实，但其越说越放肆，后来竟隐隐有要给张诚定罪之意。

    可身为蓟辽总督的洪承畴却并未阻止，可见其心中已是默许之态，他其实也是想要借马科这张嘴，来打击张诚在辽东的威望。

    现在，张诚已经不止是风头盖过辽东翘楚吴三桂，更是隐然已有超过洪承畴这个总督的趋势，所以他才会如此为之。

    但如今王承恩已然表明了态度，老奸巨猾的洪督臣又怎会不知，王承恩的态度那可是代表着皇上的，他又怎敢与其对着干？

    而且，就算王承恩所表达的是自己的意见，以洪承畴持重的性格，也不会贸然得罪这位皇上身边的近臣，给自己的将来埋下一颗定时炸弹。

    因此他才将话题引开，避免谈论张诚出兵之事，而只谈他所带回来的情报。

    “督臣，末将以为张总兵传来的情报，还有有一些疑问。宣府渡河的哨骑又有多少人马，竟敢于半途截杀奴酋，这……”

    白广恩也是一脸疑惑，他迟疑了一下，才继续道：“这未免有些骇人听闻了吧！”