「shxt！」

    望著遠去的船隻，瑪莉不由得破口大罵髒話，絲毫不在意該有的形象與禮貌。

    本身就落後其他參賽者一節，如今勢如破竹的氣勢又一口氣削減，別說是妻子陷入忿忿不平當中，連待在一旁的卡爾都感覺到比賽已經結束，恐怕就要在第一關陷入落敗。

    「呼······呼······請問下一班是甚麼時候」

    與癱坐在地上的瑪莉不同，卡爾依舊不屈不撓的詢問售票員下一班船的時間。

    趕不上船的兩人各自尋覓休息處，這種時候實在不好聚在一起聊天說話，畢竟誰都不能保證脾氣一上來是否會對彼此講出多麼惡毒的話語，與其為了一點小事鬧到不合而導致雙方在遊戲中留下間隙，不如先分開一段時間給予足夠的喘息空間。

    趁著這個機會，卡爾從售票員那邊得知不少情況，首先，從早上九點開始的每一種班次都明確寫在表單上頭．除去環繞小島一周的特殊班次，大部分都是每半小時一班，也就是說，如果沒有任何意外，他們應該會搭上三十分鐘後的那一班次。第二，根據識人多年的一位老漁民所言，剛才的那一班上確定有一對金髮模特兒，特別是身穿性感熱褲跟短袖上衣兩點幾乎讓他肯定是另外一組成員，說明只要趕在下一班以前出發就能追上對方。

    「呼······看起來還有機會」

    卡爾不斷拍打臉頰給自己灌注信心，絲毫不打算就此放棄比賽。

    另一邊的瑪莉在身體恢復方面比丈夫快，短暫失去的理智馬上回復到該有的狀態，加上本身運動員永不放棄的精神迅速重拾內心的熱血，毛巾一擦便再度變成那個無堅不摧的頂尖選手。

    「······原來如此，我們還有機會」

    回到丈夫身邊的瑪莉得知目前的情勢，心中的壓力自然是釋放大部分，原本還擔心就算心態改變也追不上前面的參賽者。

    「不要擔心，我們一定能夠辦到，不要害怕」

    卡爾給妻子打氣加油，握住那雙相擁數十年的手掌，輕輕的獻上一吻。

    持續不斷往前衝刺的身影可謂是他的支柱，也是一個七十歲老人之所以拚上年邁軀體都能無所畏懼的主要原因，假設瑪莉在這個地方失去前進的心態選擇自暴自棄，毫無疑問會將最後的一點心力都耗盡。

    「上船！我們還沒有輸！」

    瑪莉強拉著卡爾上船，兩人都確信這裡絕對不是該投降選擇敗北的地方。

    搭上小船，迎面而來的微風輕撫全身，蔚藍的天空與清澈的海水都是都市中難得一見的美景，周圍有不少旅客都是首次見證如此美麗的景色，急忙拿出相機跟手機拍照，恨不得能夠在此景永存下來，小孩們更是到處亂跑一通，偶爾還會跟停駐的鳥類玩耍。

    「······等到比賽結束，我們再來一次吧」

    瑪莉將下一座島的地圖放置在一邊，轉過頭將視線筆直注視在丈夫身上，提手將秀髮挽起展現出成熟女人應有的風韻。

    「那是自然，只要你願意」

    卡爾當然明白妻子給予的暗示，於是嘴角微微地勾勒出一道弧線，順勢上前將人擁入懷中。

    局勢沒有走到最後一刻誰都不知道結果，心懷期待並為之奮鬥，如此一來那怕結局與想像有所出入也不會無法接受，至少對眼下的兩人來說，最多就是墊底出局，不會再有更加悲慘的狀況，因此，適時候該好好發揮實力一番。

    剛下船，提示箱出現在兩人的眼前，瑪莉迫不及待地將其拆開，迅速拿出裡面的提示內容，結果上頭明確寫到要兩位參賽者前往沙灘去挖出埋在底下的一盒小箱。

    「太好了！」

    看見沙灘挖寶這一項，卡爾立刻明白接下來就是逆轉的大好機會。

    掘地三尺的工作對任何人來說都是一件苦差事，體力、技巧、運氣三者缺一不可，恰恰他們這一組除去最後一項都略占一點優勢，相信只要能在沙灘上看見多組人馬就代表著機會即將降臨在身邊。

    「有人！」

    瑪莉將東西往地面一放，趕緊衝到沙灘開始下腰挖土，讓卡爾去收拾行李的部分，精確地對現狀進行分工。

    頂著太陽工作的前面幾組都已經累到乏力，規定範圍的限制區域宛如一座小型足球場那般巨大，從中找出一個盒子堪比大海撈針的行為，其中有一對美女組合坐在沙灘上大口大口的喘息，一邊的型男組則是努力往下挖掘，只是額頭上冒出的汗珠與滿身的沙土都再三證明幾人窩在這個地方有著相當漫長的一段時間。

    「卡爾快點！」

    比起體力傾瀉如日落西山的其他兩組，精力旺盛的瑪莉一刻也不得閒的拼命努力往下挖，另一邊的卡爾也急忙加入戰局。

    兩人的行動不算快速卻相當有節奏感，一個人開挖另一個人鞏固幫忙確保沙子不會回流，利用隨處撿來的海水進行凝固一點一點開墾，三兩下的功夫就比其他兩組還要有進展，看的其他四人相當鬱悶不已，尤其是型男組幾乎不敢置信眼前所發生的事情，不明白為何老人組會如此有戰鬥力。

    其實開挖這一門功夫講究將挖出的沙土凝固在一邊，如果沒有事前準備好將這些細軟難以捉住的小東西分開或是固化，基本根本就沒有辦法繼續往下，因為不管前面多麼辛苦都只會讓細沙回流，所以謹慎有計畫可謂是絕對必須的作法。

    「······看到了！」

    正當型男組準備喘上一口氣，伴隨著美女模特兒組其中一人驚喜的叫喊聲，休息的人全都看傻了眼。

    作為僅剩的三組，型男組幾乎耗盡九牛二虎之力拼命努力工作將近三個小時左右都沒有任何發現，從原本的第三名一路掉到目前極有可能出局的狀況，想必是正常觀看比賽的觀眾都沒有想過的窘境，另一邊的老人組倒是沒有嘆息的時間，本身就是最後一組的關係，拼命努力是唯一能夠迎頭趕上的方法。

    「不要急，我們就按照速度前進就好」

    卡爾感覺到妻子的動作有些粗糙，深怕一個急躁讓事態變得嚴重。

    與隔壁拚了老命一把鏟一把抓將砂土往外面扔的型男組不同，走精緻路線的他們一邊往外撥一邊固定，宛如挖掘一條地底隧道般小心翼翼，只要一點點失誤與錯位就有可能導致失手，若是海水沒有足夠凝固架設好，等到坍崩的那一刻就會前功盡棄。

    「······我知道」

    瑪莉深吸一口氣，不敢有絲毫大意，專心在鞏固沙土上面。

    伴隨著劇烈的陽光灑落，型男組那邊呈現出放棄的姿態，一副生無可戀的模樣仰天長嘆，雙手都已經疲倦到根本無法抬起，雙腿也都累到發軟，包內的清水都不知道灌了多少瓶，頭暈腦脹的狀態持續多時，基本上已經沒有繼續支撐下去的體力。

    另一邊的老人組雖說體力猶存，精神上卻遠比年輕人緊繃，要知道眼前的隧道隨時都有可能塌落，究竟是他們會率先找到盒子還是脆弱的小道會倒下，兩人完全就是在祈禱上天的眷戀。

    「yes！」

    此時，型男組的一人發覺到一個銀色的光芒，隨後迅速將其挖出大聲吼叫一聲。

    這個聲音動搖到瑪莉，雙手的動作突然停了下來，與此同時，前方的卡爾依舊在拼命挖掘，結果前面工作後面沒有接上，不到一會的功夫，後面部分往下一壓將前面都堵住，頓時之間，兩人一直以來的努力幾乎化為泡影。

    「瑪莉！」

    卡爾趕緊將手臂塞進去，成功讓洞口保持住一部分，成功爭取到足夠的時間。

    眼見出現失手的狀況，瑪莉先是一頓，隨後才出手抑制住進一步的損傷，與此同時，眼角邊滑落大粒大粒的淚水，簡直無法接受犯下這個錯誤的自己，只是目前的情況必須動手才沒有陷入崩潰。

    「對不起······對不起······對不起······」

    關鍵時刻居然犯下如此大錯的瑪莉默默地低頭道歉，接下來的時間一語不發拼命工作。

    既然木已成舟，卡爾自然沒有責怪妻子的道理，或許對這種相對無奈的結局感到悲痛卻也明白事到如今說再多都沒有意義，比起思考過去犯下的錯誤不如盡全力努力到底留下一個結果。

    「沒事，本來就是我沒有注意到告示牌才會造成這樣的情況，你已經盡了全力」

    接下來的時間，兩人沒有任何話語交流，直到挖掘出銀色的盒子看見裡面的下一個據點提示才緩緩將東西都收拾起來，從沙灘慢慢走到小島的旅館門口，發現主持人正在路口路出笑容對著他們。

    「卡爾跟瑪莉············你們是倒數第二組抵達這裡，恭喜你們還能夠繼續參加比賽」