“你既然敢这样对本官不敬，也就是说你有比本官更为独到的见解了？如果吴绣莲并非死于意外，那你倒是说说，这件案子的事情经过应该是怎样的？”

    许如卿一字一句回答地铿锵有力：“民女不知。”

    莫德心头蹿起一股无名的怒火，看向许如卿的眼神里充满了不悦和轻蔑。“不知？那你哪来的胆子敢质疑本官！你方才所说所为，都是为了耍本官不成！”

    面对莫德的拿腔拿调，许如卿丝毫不慌：“莫大人稍安勿躁，与其让怒气攻心伤了身体，不如平和心情，且听民女为你说道这其中的蹊跷所在。”

    看许如卿态度放软，莫德心里的怒火这才缓和了一些。

    他倒要听听一个女流之辈，能说出什么花儿来。莫德睨视着堂下的许如卿：“你说。”

    许如卿走至尸体旁边，伸出一只手将盖在吴绣莲身上的白布全部掀开，而后指着放在尸体身子底下的麻袋。

    “我之所以确信吴绣莲死于非命，是因为尸体在被打捞上来的时候被装在一个麻袋里。莫大人请看，这就是证物。”

    众人看着颜色发暗的麻袋，皆是倒吸一口凉气。

    “一个已死之人，如何能做到死后将自己装进麻袋中？这么简单的道理，莫大人不会想不明白吧？”她抬眼看向堂上的莫德，审视的目光里带着不可忽略的威严。

    听许如卿这么说莫德表情微怔，他抬起手轻拈下巴短硬的胡须，眼眸忽明忽暗不禁陷入沉思。

    方才他一心想着回去和美人缠绵悱恻，根本没留意这些细节，如果真如许如卿所说，那吴绣莲的死就不可能是意外了。

    那他之前说出去的那些话，在这会儿看来不就等于是一巴掌打在自己脸上吗？

    想到这里，莫德举手握拳故作咳嗽，以此掩饰脸上的尴尬。他随即正了正脸色：“本官不是傻子，这么简单的道理当然用不着你来提醒。只是光凭这一点根本又能证明什么呢？顶多说明吴绣莲当时不是死于意外，或者说在她发生意外时有第二个人在场……要想证明她是死于谋杀，就必须拿出实质性的证据。”

    “这正是我等来找莫大人的目的所在。还望莫大人查明真相，还吴绣莲一个公道。”

    “呵，本官还心道你是什么厉害角色，这点小事到头来还不是要本官亲自出马才能得以解决。”莫德一有机会就巴不得堵塞许如卿几句。在他看来方才许如卿让自己下不来台，这下算是在她那里扳回了一局。

    许如卿没功夫与他争辩，用沉默代替了回应。

    “啪！”

    莫德拿起惊堂木猛拍桌子，看向跪在堂下的吴红梅。“吴氏，本官问你，吴绣莲生前可曾与人结怨？”

    要想查清吴绣莲的死因，就必须要先弄清楚她生前的人际关系，这是侦查案件所要具备的最基本的一个过程。

    吴红梅被醒目的敲击声吓得猛然回过神，她红着眼睛回想了一下，而后说道：“回大人话，民妇的女儿吴绣莲向来本分，不曾与人结怨。”

    “不用急着回答本官的话，你再仔细想想，吴绣莲当真不曾与人结怨？”

    吴红梅头微微低下，心中难免羞愧。

    吴绣莲在世时说不与人结怨那是假的，自己女儿是什么德行她这个当娘的最清楚不过了。只是任凭别人怎么看吴绣莲不顺眼，平日里争也争了吵也吵了，不至于到谋害她性命的地步。吴红梅之所以这么说，也是为了在公堂上为死去的女儿留一点颜面。

    吴红梅抬眼笃定地点头：“是的，民妇十分确定，绣莲她性格沉静且为人柔和，最不喜与人争吵。更是一从她有了身孕后便全心全意在家中坐胎，连出去走动的频率都少了，结识人的机会都寥寥无几，更别说与人结怨了。”

    莫德仔细解读吴红梅的话，稍稍作想后他注意到了一个非常重要的问题：“你说吴绣莲怀孕了？吴绣莲既然已经怀孕，那么孩子父亲在哪里？怎么不见他人啊？”

    吴红梅闻言瞳孔微缩，她完全没意识到自己方才说漏了嘴。

    “孩子的生父，他……”

    莫德看着她的反应，眉头皱起：“吴氏，你是不是有什么难言之隐？还是说，你也不知道孩子的生父是谁？”

    “不，不是的，民妇，民妇……”吴红梅也不知该如何作答。

    吴绣莲还活着的时候便一再对自己强调，不能将孩子父亲的身份告诉任何人，所以她犹豫了。

    许是看出了吴红梅的挣扎，许如卿开口劝说：“吴婶儿，绣莲现在人已经没了，她生前所有的顾虑在她生命走到尽头的那一刻已经失去了意义。如果你想为她洗刷冤情，那就要把你所知道的全都说出来，这样才有利于我们为绣莲讨回一个公道，你认为呢？”

    也是在莫德提到吴绣莲腹中孩子的父亲时许如卿才猛然反应过来，之前吴绣莲暴露怀孕一事她是在场的，从她们母女二人的对话中许如卿对吴绣莲的事也多少了解了一些。这么看来，陈世喜最有动机杀害吴绣莲，嫌疑是最大的。

    吴红梅听了许如卿的话茅塞顿开，她最终做出了决定。“回大人话，绣莲腹中未出世的孩子的父亲，正是当任常州吏目大人之子，陈世喜。”

    “陈世喜……”

    莫德低声喃喃重复着这三个字，而后转头看向韩师爷，低声问道：“为何这名字本官听着有些耳熟？”

    韩师爷脑袋转得快，立即上前附在莫德的耳边轻声帮其回忆道：“大人您忘了？陈世喜就是那个常州新任吏部府总管，陈十三陈大人的儿子。大人对这个名字之所以耳熟，是因为去年陈十三在大人您当初参选县令一职选拔时投过您一票，更是在大人您上任当天，亲自带着儿子上门祝贺……”

    韩师爷这么一说，莫德倒真想起确实是有这么一回事。