东元昭武六十一年九月中，在东元国偏西南方向，以落云城、京城外围官道一代为主爆发了东元百年来范围最广，受害群众最多的瘟疫。

    百姓死伤无数，民不聊生。有人谣传在这一代每十步就能见一具腐尸躺倒路边，情况极其惨烈。不少地方官员在瘟疫初期的时候还都主动提出前往落云城治灾，可现在却都闷头不出声，因为就在前些日子，那被派去的十几个官员里，被感染病毒暴毙的就将近人数的一半。

    炎乾帝看着案上呈上来的一摞折子，不用看他都猜到这里面肯定写了各种推辞不去的理由。他拿起其中一个折子粗略看了看内容，随即只见那对杂乱无序的眉头紧锁，粗硬的胡子因为生气而止不住抖动。

    “一群饭桶！这一点小事都处理不好，朕养着你们有何用？！”

    众大臣见状，更是连大气都不敢出。

    炎乾帝怒视众臣，转身拿起一份折子，打开看了后，手尤为暴怒颤抖：“左丞相真是朕的好臣子啊，如今瘟疫爆发，你却说京城以外百里之内，将得疫病的人集中烧死……你是想让朕担上暴君暴政的罪名吗？！”

    “啪！”的一声，炎乾帝将手中的折子摔在左丞相的跟前。

    因为力气过大，折子瞬间四分五裂，左丞相看了那折子仿佛看到了自己接下来的命运，便连忙请罪道：“陛下息怒。今瘟疫横行，臣主管的东方一代衙门理事也都束手无策，臣从未有管理瘟疫的经验，这么写也实属是无奈之举。还请陛下派有行医经验的官员前去赈灾，臣愿意为其辅佐，共其乏困。赈灾一事，恕臣没有好的提议。”

    意思就是，老子是文员儿，又不是医护，怎么懂得管理病灾？你要找就找个有经验的去，这瘟疫可是会死人的，所以我是不可能去的，我只能作为助理提供物资，多大能力办多大的事儿，其他的我做不了。

    “派医者去赈灾这么简单的道理难道朕不比你懂吗？可你们一个个逃避朕的旨意，今天不是这个生病，就是那个有事腾不出身……怎么，遇到事情一个个都躲起来，难道要朕一个天子，亲自去灾区赈灾？”

    有大臣站了出来：“陛下九五之尊，龙体尊贵无比，怎能去那等阴晦之地。关于赈灾一事，臣倒是有个人选，就是不知当不当讲。”

    炎乾帝坐回龙椅上，从鼻腔里沉出一口气来：“楚爱卿但说无妨。”

    楚尚书鞠躬进言：“臣记得，三年前击败了蛮国敌军的东元国战神魏王，在与敌军交战之期也遇到过病灾，当时就是由于魏王救灾之策施得好，病灾从爆发到消失只用了三个月。以臣之见，魏王是此次领导赈灾的最佳人选。”

    众大臣闻言皆是暗暗倒吸一口凉气，这楚轩胆子未免也太大了一些，竟敢在皇上面前提起魏王，他是活腻了吗？

    谁人不知魏王殿下是当今皇上最为忌惮的存在，魏王府功高过主，炎乾帝早已把他视为眼中钉肉中刺。现在楚轩又把魏王提出来，这等于变相的在告诉炎乾帝，你一个皇上都拿这事儿没办法，人家魏王却能做到。一个外姓的王做事效率比你皇家的人还要高百倍，这让他身为天子的颜面往哪儿搁？！

    果然，炎乾帝听了楚轩的话后心底不禁升腾起一股恶意，可楚轩言辞凿凿，他又找不到理由发作。

    左丞相满是褶子的脸上突然浮起一抹笑容，他早就看楚轩不顺眼了，借着这机会不刺挠他两句自己可就亏了：“楚大人这话说的，难不成你在讽刺皇威，说我们陛下能力敌不过一个外姓的王爷？不然，魏王管辖边疆，城内之政怎么能让他接手，你这不是存心触怒龙颜吗？！”

    楚轩闻言微微凝眉，向皇上鞠躬道：“臣只是为江山社稷考虑，刚才那些话根本无心顾及朝政以外的事。况且，就算城内朝政不在魏王殿下管辖范围之内，可这些年来哪一件事关国家安危的大事，不是由魏王府一一解决？这一切，相信众位大人也是有目共睹的。”

    炎乾帝简直气急了，这楚轩，好大的胆子！！

    “混账！你的意思是，朕和朕的诸位爱卿加起来还比不过一个苏熠宸是吗？楚轩，你当真以为朕不敢撤了你的职吗？”

    楚轩不卑不亢。自打半年前他上任以来，他就看出炎乾帝是个昏庸无能的暴君，这尚书一职不当也罢。“若皇上真要这么认为，臣也无话可说。”

    “你！”

    又有一位大臣站了出来：“陛下请息怒，臣以为楚大人之言不无道理。且灾区瘟疫横行，若派朝廷重臣前往，这要是被感染怕是有去无回。倒是魏王身为一介武将征战沙场多年，体质要比我们强上很多。若是魏王前去，也许真能令事情有转机。”

    相比楚轩的直言不讳，刘宰相就显得变通很多。他清楚现在东元国江山十分需要魏王那样的人才，可同时他也明白炎乾帝是忌惮魏王的，所以只得挑炎乾帝喜欢听的来说。

    刘锡之的话无疑是点醒了炎乾帝，是了，灾区瘟疫横行，之前他派去那么多地方官大都有去无回，苏熠宸若是去了，会不会也……

    炎乾帝平静下来，这事他要好好考虑考虑。

    炎乾帝摸了摸下巴粗硬的胡子，说道：“不过如果魏王的军队从边城转移到京城，怕是那些西南蛮子会趁机扰乱，朕派如果魏王前去灾区，那边城谁去驻守最合适呢？”

    刘锡之想了想回答道：“回禀陛下，臣认为皇上应派领五千骑兵随扈魏王，这样一来，边城的军队可以继续得以驻守，魏王也可以抽出身来前往灾区。”

    左丞相突然想到了什么，说道：“若是皇上不放心边城军队无首，臣愿意举荐镇南王世子，长孙宫玉前去接管军队。等魏王把城内灾情控制好后，再让镇南王世子把军队管理权交还魏王。”

    炎乾帝听左丞相一番话，眼睛极速划过一抹晶亮。