待其他人都离开后，李晟轩神色稍缓，“诸葛钰，你觉得呢？”

    “陛下确实是怀疑方紫岚，但也不是怀疑方紫岚。”诸葛钰缓缓开口道：“方紫岚是帝国的剑，作为剑理应所向披靡，不能有任何牵绊。如若莫涵是她的牵绊，陛下自然会质疑她作为一把剑是否合格。”

    他说着顿了一顿，“但陛下知道，只要是人，就会有软肋。所以陛下不是怀疑方紫岚，而是怀疑她的软肋是否会成为她所向披靡的阻碍。诸葛钰斗胆猜一句，这便是陛下想见莫涵的真正原因，是吗？”

    李晟轩沉默了片刻，不答反问道：“若莫涵是阻碍，又待如何？”

    “不知陛下可知，工匠如何铸一柄利剑？”诸葛钰没有正面回答这个问题，他淡声道：“工匠若要铸一柄利剑，先是层层选材，然后再用炉火熔化，去其杂质。之后锻造锤炼，反复敲打，不过成铁器。若要成一柄利剑，最后一道工序，也是最重要的一道工序，便是淬火。若是不能经受住淬火的考验，便无法成就一柄削铁如泥的利剑。”

    他轻咳一声，继续道：“莫涵之于方紫岚，就好似淬火之于铸剑。他身死之时，便是利剑出锋之日。只是，那个时候现世的……”

    他没有说下去，李晟轩接口道：“必是妖刀邪剑，屠戮四方。”

    诸葛钰微微颔首，“凡事过犹不及，若逼得剑走偏锋，纵然是有路可走，也终究是落了下乘。想来陛下也不愿折了手中剑，给旁人以可趁之机……”

    “诸葛钰，你越界了。”李晟轩冷声打断了他的话，他恭恭敬敬地行了一礼，不卑不亢道：“请陛下恕罪。”

    李晟轩长叹一口气，“朕愿做她的底气，可她宁愿独自以身犯险，也不肯告诉朕。有时朕在想，自己怨的、怀疑的，究竟是她，还是朕自己？”

    诸葛钰张了张口，然而话到嘴边却被他生生咽了回去，他听着李晟轩仿佛自言自语般，低声道：“朕怨自己根基不稳，有些人，有些事，朕有心无力，奈何不得。朕怀疑自己，无法成为一代明君，连夏侯家都心灰意冷，要离朕而去……”

    末了，他忽然自嘲似的笑了，“朕同你说这些，你是不是觉得很好笑？”

    诸葛钰紧咬嘴唇，强迫自己不要发出半点声音。像是不经意间看到了素日里威风凛凛的凶兽，剖开了自己的肚皮，撞破了所有的脆弱，袒露在他的面前。

    可他不敢，更不忍去看。

    但凶兽并没有放过他的意思，“她说无愧于心的时候，朕才发现，这简简单单的四个字，她说得轻而易举，朕却说不出口。”

    无愧于心吗？诸葛钰暗自咀嚼这四个字，心中久久不能平静。若论及为达目的，无论是李晟轩还是他，说句无愧于心不为过。可若说过程，不择手段无可避免，成王败寇的准则之下，掩盖的那许多过错细细究来，又有谁是真的无愧于心呢？

    李晟轩不是不知道，相反身在至尊高位上的他，比任何人都更明白，却比任何人都更执拗。这样的他，如何当不起一句明君？

    诸葛钰思及此，所言随所想道：“无论是不是无愧于心，陛下在诸葛钰心中，都是明君。”

    他一字一句说得矜贵，“祖父曾与我说过——为君者，于万民之中，思万民之想，行万民之事。而所谓明君，不仅要明万民，更要明己身。陛下今日此言，当之无愧。”

    他说罢，郑重其事地行了叩拜大礼，之后便转身离开了。李晟轩定定地看着他的背影，久久无言。

    *

    莫斌和莫涵父子进京后没几日，李晟轩就遣了人去了方紫岚府上宣旨，解除了她的封府禁足。前脚宣旨的人刚走，后脚莫家父子二人就来登门拜访了。

    彼时方紫岚正在院中监督小厮打理花草，莫斌站在不远处进也不是退也不是，倒是莫涵好奇地凑了过去，问了一句，“岚姐这是在让他们做什么？”

    “这丛兰草春日里长得不好，我便让他们清理了，改种菊花。”方紫岚招手示意莫涵来看，“去年重阳我在西关城赏花的时候就看上了这种菊花，正好前一阵闲来无事研究花草时，听说有西境的商人运了一批进京，我就特意买来种上。等到重阳的时候，府上就有菊花可赏了。你瞧瞧看，是不是很不错？”

    莫涵看了看，神情疑惑，“旁人都是春日里种花草，岚姐你这夏日里种花草，恐怕将来难以成活。”

    “仔细养着呗。”方紫岚无所谓地耸了耸肩，神情淡漠，“反正我钱都花了，试一试呢？说不定能成活。”

    莫斌看着他们二人你一言我一语，把自己晾在了一边，忍不住开口喊了一句方大人。

    方紫岚好像这才注意到他似的，把目光移到了他身上，“莫将军找我，有什么事吗？”

    “我……”莫斌动了动嘴唇，犹如下定决心一般道：“我是来向方大人道谢的。”

    “谢我什么？”方紫岚秀眉微蹙，莫斌怔愣了一瞬，随即脱口而出道：“先前暮山关之中……”

    “莫将军自己凭本事将功折罪，不用来谢我。”方紫岚毫不客气地打断了他的话，“暮山关还需要莫将军，你若无事不如早些回去，以免再出了什么岔子。毕竟，将功折罪的机会，也不是一直能有的。”

    莫斌垂下了头，道：“我知方大人看不上我，只是涵儿他……”他话说了一半就停住了，闻言方紫岚眉头骤然收紧，“莫涵他怎么了？”

    还不待莫斌答话，莫涵就自己开了口，“岚姐，我想留在京城，陪在你身边。”

    “你说什么？”方紫岚看向莫涵，神情冷了几分，“别胡闹，和你爹回暮山关去。”她说着把他推到了莫斌旁边。

    见状莫斌松了一口气，刚要说些什么就见莫涵不依不挠地走了回去，“即便岚姐赶我走，我也要留下。”

    方紫岚面容冷峻，寒声道：“你知不知道，你若留下，只会平白无故地丢了性命？”