凤阳位于江淮丘陵，地形南高北低，南部以侵蚀剥蚀山、丘陵为主，中部则为河流阶地和岗地为主，地势起伏较小。
    北部则是淮河，为河流冲积平原，因而一马平川，极其便利大军展开。
    淮，始于大复，潜流地中，见于阳口。
    淮河，与长江、黄河、济水并称“四渎”。
    淮河水量丰富，两岸各地因此拥有良田无数。
    水网交错，舟船往来，商贾络绎，经济极为发达。
    往常时节，哪怕是在冬季，淮河两岸也有不少的商队和舟船。
    但是现如今，正值兵荒马乱之际，万民军数十万大军兵围中都凤阳。
    偌大的凤阳中都，被拥众数十万的万民军围的水泄不通。
    如今的凤阳的北部，淮河南岸，满是万民军设下的营寨，河畔岸边，来往的都是顶盔贯甲的万民军游骑。
    别说商贾货郎了，就是飞鸟走兽都不敢靠近半分。
    而在淮河北岸，与一眼望去不见边际的万民军连营所对立的，则是南下进剿明军的营垒。
    大队的游骑呼啸着从北岸的原野之上飞速的掠过，火红色的旌旗在飘飞的白雪之间时隐时现。
    军号连绵，令旗摇动。
    平野之上，数条黑线蜿蜒而来，一直延到了远方的地平线上。
    此时此刻，南下进剿的明军全部都在向着淮河的中段靠近，向着凤阳靠近……
    北岸水畔，河风冰寒刺骨，吹的孙传庭几乎难以睁开眼睛。
    视野之中，风雪渐急，万民军的连营也在漫天的雪花笼罩之下，变得模糊了起来。
    孙传庭神色暗沉，心中思绪杂乱。
    他入狱前，三十六营的贼寇被打击至分崩离析，几近覆灭。
    若非是熊文灿贪财无能，中原寇乱早已平息。
    但是现如今，整个南国的局势却已经跌至谷底，比起崇祯七年，流寇声势最盛之时还要浩大。
    这个从河南而起的万民军，从上至下，都完全超出了孙传庭的预估。
    心中万千的苦闷最终只是化作了一声长叹。
    “不曾想南国局势，竟糜烂至此……”
    比起发展了十数年，都还难以脱离贼寇行径，一直都是分散状态的三十六营，万民军强的并非是一星半点。
    入狱而出，仅仅过去年许的光景，万民军竟然已经有了可以倾覆数省之地的力量。
    这一路而来，孙传庭越是对于万民军了解，便越是察觉到了万民军的恐怖。
    在万民军不断的开仓赈粮，以及“均田免赋”的口号影响之下，不仅大量的流民加入其队伍，甚至于很多贫民都开始拥护起了万民军。
    万民军的人数因此不断的膨胀，战力也不断的增强。
    “万贼军趁我等追缴三十六营残寇而崛起，演变至今时今日声势浩大，但是终究是时日尚短。”
    陈望身穿铁甲，外罩着一身红棉大氅，独自站在孙传庭的旁侧。
    周围充作护卫的甲兵此时都站在远处十数步的地方，其余的军将也都在各自的营部之中管辖军兵。
    孙传庭抵达了北岸之后，巡视战场，只叫了陈望陪同。
    “万贼军与三十六营截然不同，三十六营是为流寇，以精骑马队为主，所以转进如风，难以歼灭。”
    “但是万贼军却是大多步兵，一路以来占城设寨，意欲变为坐寇，只需正面击败一次，便可使其烟消云散。”
    陈望不知道孙传庭为什么突然发出感慨，但是他必须得做出回应，同时旁敲侧击，弄懂孙传庭内心的真实想法。
    “如今万贼军兵围凤阳，虽然是危机，但同时也是我军的机会。”
    “若是能够在凤阳击败万贼军主力，无论寇首李岩是否被斩，都难以再度搅动南国风云。”
    陈望斟酌着词句，缓缓的陈述着。
    “万贼军一败，必使关内诸贼心胆俱裂，再难生起叛乱之意。”
    “届时关内肃清，动乱消弭，近在咫尺。”
    孙传庭的眼眸之中亮起了些许的光芒，不过随后又缓缓消散。
    “动乱消弭……”
    孙传庭微微转头，眼神在陈望的脸上停留了片刻，很快又收了回来。
    “希望如此吧……”
    陈望注意到孙传庭似乎是想要说些什么，但是不知道为什么，孙传庭却并没有在这个话题继续下去。
    孙传庭面色苍白，目视着前方潺潺东去的淮水，他的声音低沉而又沙哑，再不复昔日的慷慨激昂。
    “这一场战，我们输不起啊。”
    这句话像是在和陈望述说，又像是在自言自语。
    陈望心神微动，犹豫了片刻，并没有选择接话，只是沉默的站立在孙传庭的身侧。
    “西北边报，李自成侵入松潘、洮州两卫，连败陕西各处进剿兵马，左光先、李国奇已经被论罪降职。”
    孙传庭的声音很轻，但是落在陈望的耳中，却是不亚于平地里一声惊雷。
    “怎么可能？”
    陈望眉头紧蹙，李自成逃入青海，从青海进攻松潘、洮州两卫，松潘、洮州两卫，占有地利。
    左光先、李国奇两人沙场宿将，麾下也都算是这个时代的精兵强将，合计总兵马超过两万。
    这样的兵力，难以剿灭李自成，但是守住现有的领地并非是什么问题。
    戍卫城池，兵强粮足，兼有地利，怎么会挡不住李自成的进攻？
    就算是加上青海蒙古，也是绝对难以攻下松潘、洮州。
    陈望记得很清楚，这个时候的青海蒙古和硕特部，刚发兵西康，消灭苯教政权的顿月多吉不久。
    今年是崇祯十四年，这一年，固始汗突袭西藏，而后一举攻灭了藏巴王朝，杀死了藏巴王朝最后一代国王噶玛丹均旺布。
    这个时候，正是固始汗进取西藏的关键时候，如何会借兵援助李自成。
    李自成麾下的部队此前在进剿之下也是不断的缩水，据陕西巡抚丁启睿年前呈递，李自成麾下的兵马只剩下了三万余人。
    “雪区纠纷不断，青海蒙古自顾不暇。”
    “松潘、洮州两卫土司众多，他们难道……”
    陈望的话说到一半，便自己停了下来。
    松潘、洮州两卫沦陷，唯有一种可能。
    抬起头，正好看到孙传庭投来的目光。
    “难道……松潘、洮州两卫……”
    孙传庭轻轻点了点头，沉声道。
    “松潘、洮州两卫羌族土司大半反叛，与李自成里应外合，致使西北动荡。”
    “不过，攻下了松潘、洮州两卫之后，李自成便没有再度出击。”
    陈望沉下了心神，他知道为什么李自成不再出兵，也想清了为什么李自成会选在这个时候出兵松潘、洮州。
    大概率是因为这个时候青海蒙古正厉兵秣马，准备进攻藏巴王朝。
    李自成既然和青海蒙古缔结着联盟，应该也要派兵出战。
    而作为交换，李自成则是借取了青海蒙古的兵马，同时联络松潘、洮州两卫的羌族土司，袭击了松潘、洮州两卫，占下地盘作为基业。
    有着对于历史的了解，虽然没有关于西北的太多的信息，但是大致的情况还是被陈望推测了出来。
    不过孙传庭明显是不知道这些内情，所以对于西北仍然是忧心仲仲。
    “张献忠还在逃亡，而辽东那边情势也不容乐观。”
    孙传庭摇了摇头，神色显得极为忧虑，叹息道。
    “昨天抵达水畔，朝廷便传来了一封秘报。”
    “建奴在在锦州城外筑起座营垒，环城相列，在营垒外深挖壕沟，树起栅木，各营间又挖深壕相连，如今的锦州城已是被围得水泄难通。”
    孙传庭每说一句话，声音便更沉一分。
    “锦州外城因为城内蒙古兵马叛降沦陷，锦州兵马如今已经是退入内城防守，建奴补护城河，毁坏城墙，祖大寿传信入京，言称锦州外援给养都断绝，仅剩三月左右的粮食。”
    “朝廷现在正在议论，如何救援锦州。”
    “辽东大战，就在这两月之间……”
    如果说李自成侵入松潘、洮州，只是让陈望感觉有些意外。
    那么现在孙传庭所说关于辽东的情报，则是让陈望心中生出了冷意。
    蝴蝶的翅膀再度煽动，他的到来，引起的变故正在逐渐的增多，越来越多的事情已经脱离了原本的轨道。
    陈望清楚的记得松锦之战的爆发是在三月，锦州的外城沦陷。
    而现在锦州外城却比历史上沦陷早了两个多月的时间。
    陈望皱眉深思，他有一个推想。
    松锦之战进度被推前，最大的原因可能是清军在戊寅之变的南掠，得到的收获不多。
    清军为了弥补这一损失，所以加快了进攻的速度和烈度。
    “张献忠虽然仍在逃亡，但是左将军领兵在后，掀不起多大的风浪。”
    看着愁眉不展的孙传庭，陈望犹豫了片刻，上前了一步，说道。
    “至于辽东那边……”
    “我等身处南国，距离辽东数千里之遥，就算是想要援助也是有心无力。”
    “我们能做的，也唯有相信九边的军将，能够稳住局势。”
    虽然已经是明知松锦之战的结局，明军的胜算不足两成。
    但是如果能选，陈望还是希望明军能赢。
    松锦只要一败，十数万大好的汉家儿郎，将会葬身边野……
    山海关外的一切，都将归属于清军之手。
    日后再想要将其收回，就需要花费十倍乃至百倍的力量。
    就像是被儿皇帝石敬瑭送出的燕云十六州一般，难以收复。
    劲风鼓荡，卷起征袍万千。
    孙传庭闭上了眼睛，但是眉宇间的愁容却仍然挥散不开。
    “陈望……”
    “我想问你一个问题。”
    孙传庭转过头，目视着陈望，他的声音沙哑，缓缓说道。
    “督抚请问，望，知无不言。”
    陈望双眉微低，恭敬的回答道。
    “你觉得……我大明……当真是气数已尽？”
    陈望想过很多的问题，但是唯独没有想到孙传庭居然问出这样的问题。
    陷阱？
    这是陈望内心的第一想法。
    莫非是孙传庭通过蛛丝马迹察觉出了什么。
    陈望下意识的握紧了腰间的雁翎刀，目光也随之向着两侧掠去。
    周围上百的甲兵，大半都是孙传庭的亲卫，他只带了陈功和七八名亲卫。
    若是孙传庭，想要……
    不对……
    陈望很快反应了过来。
    孙传庭应该没有察觉。
    就算察觉，也不会在这个时候拿下他。
    大战将起，军中任何变故都不能发生。
    到底是久经沙场，短短的片刻，陈望已经是想明白了关窍。
    抬起头，迎着孙传庭的目光。
    陈望也确信了孙传庭的这一问题，并非是什么设下的陷阱。
    因为，在孙传庭的眼眸之中，陈望却是没有看到往昔那般的锐气。
    有的只是惆怅，有的是只是忧虑……
    还有……哀伤……
    虽然只是过去年许的时间，但是孙传庭却似乎是变了一个人。
    原本的孙传庭锐气迫人，不过只是一省之巡抚，却敢与当时圣眷正隆作为兵部尚书，内阁首辅的杨嗣昌针锋相对。
    行事向来雷厉风行，锐意进取，比起卢象升亦是有过之而无不及。
    看着眼前与昔时几乎判若两人的孙传庭，陈望突然想到起了一首诗。
    一首后世人写给孙传庭的诗。
    得失谁算寻常事，挥剑斩却家国愁。
    孙传庭和卢象升一样。
    在走到绝境之时，明知事不可为，而仍然为之。
    他们是中国历史上，最正统的文人形象，最正统的君子形象。
    仁、义、礼、智、信。
    为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
    他们倾尽全力，欲要挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。
    但是，最终……
    他们还是失败了……
    大厦将倾，岂是一木能支？
    狂澜将倒，岂是一人可挽？
    大明积弊已久，早已是病入膏肓……
    河风愈急，哪怕是身穿冬衣，仍然让人感到冰寒刺骨。
    陈望没有回答孙传庭的话。
    从孙传庭的眼神之中，陈望已经明白了一切。
    这个问题，他不需要回答。
    因为。
    孙传庭。
    他的心中。
    其实早就有了答案。
    “传我军令。”
    孙传庭抬起了头，重新握紧了腰间的雁翎刀，他的眼神逐渐变得坚定了起来。
    河风冰冷，吹起层层波澜，散入远方天地。
    带着孙传庭坚定的声音，一路传向远方。
    “渡河。”