神宗白皙的面颊上剑眉一蹙，啪地一声合上密折，将其重重地丢了出去。司礼监掌印太监张鲸浑身哆嗦了一下，大气也不敢喘。神宗眼中光芒闪动说道：“这样的奏折你也敢给朕递上来？”张鲸伸袖擦了擦额上的汗说道：“圣上息怒，奴才知罪。”

    神宗站起身来走至他面前，说道：“你知罪？你罪从何来？”张鲸道：“奴才不该上这道奏折惹得龙颜震怒。”神宗冷笑道：“是么？朕来问你江南一带水灾淹了几个县，死了上百条人命。你奏折中写道是罪魁是萧云帆，是他与歹人勾结制造事端。果如是乎？”

    张鲸听出了神宗话中之意，知道他有意偏袒。咽了咽口水说道：“这个，这个是奴才的手下们查报的消息，他们多半也是偏听偏信，奴才也有不察之罪，恳请圣上重罚。”

    神宗负手望着远处，说道：“罢了，你继续说下去。”张鲸缓缓道：“水灾的罪魁乃萧云帆是那些江湖大门派放出的消息，他们这些江湖人，多半是嫉妒皇上对萧云帆荣宠有加，编造出谣言中伤他。圣上英明，又岂能被这些人的谣言所蒙蔽。奴才也认为此事多半另有隐情，请圣上下旨着奴才亲办此事，还萧大侠以公道。”

    神宗点了点头，胸中怒气稍平，在他心中认定萧云帆是个光明磊落的大丈夫，绝不会做出对大明不利，对百姓不利之事。当夜二人秉烛夜谈，更觉大慰平生，他自是认对方为知己。想来这深宫大院之中，他没有一个真心的朋友，而萧云帆却是一个难得的朋友。

    对于旁人污蔑朋友的话，他自然不会听信半句。他也属意手下人要彻查此事，张鲸这番话自然正中下怀。神宗道：“好，你便给朕查个水落石出，如此也好抵消你的罪责。”张鲸拱手道：“是，奴才这就去办。”说着他缓缓退出大殿。

    空荡荡的大殿上烛影摇动，神宗叹息道：“萧云帆，你不要让朕失望。”

    一片树林内，萧云帆身在半空，手握剑鞘，施展平生的绝学“碧海青天剑”。他每出一招，均附着上乘的内力，道道剑气飞射而出，树林内飞沙走石，叶落树摇。纵然他此刻将满腔的愤懑都倾注于这剑术之上，每一剑都妙至巅峰。但心头那种无明业火反而越烧越旺。

    他不明白那些所谓的正义之士为何如此狠心，将自己推至深渊之中。眼前黑黢黢的树林在晚风中发出呜呜的声响，好似嘲笑一般。

    张天师、至善和尚、燕冲霄、江含月、霍中原一张张脸仿佛出现在自己周围，他们眼中充满讥讽，脸上挂着冷笑。那笑声尖锐刺耳，好像一道无形的鞭子在他的身上抽打。

    他将那剑鞘抛向空中，发疯了一般大笑起来，笑到后来心头一阵酸楚，终于忍不住痛哭了起来。他跪在地上，身子向前倒去。他拼命用拳头捶打地面，直到双臂酸软，在无丝毫气力。

    从他离开紫玉山前往玄女宫盗骨那一刻起，他就被卷入到这江湖的风浪之中。巴山，神农谷，玄女宫，蜀王府，徽州……这一路走来虽然艰辛无比，遇到敌人也穷凶极恶，可他从未向今时今日这般心灰意冷。

    仿佛曾经流的血，受过的伤全然是他咎由自取，所谓的侠道倒头来是一场春梦。为了所谓的武林安宁，他付出了一切，可倒头来还要被构陷。

    没有倒在敌人的阴谋算计之下，而是倒在了自己人从背后放出的冷箭之中。他越发觉得不值，那高高举在青天里的侠道大旗也在一瞬间坠落在泥土里。

    他觉得自己被人愚弄，而且是被最敬仰的人欺骗。这中感受无异于一把锋利的刀插在他的心口，若这刀是旁人插的也就罢了，而这刀却是来自最敬重的人。

    他想到：“萧云帆啊萧云帆你就是这世间最笨最蠢之人，枉你一向自负聪明，倒头来被人像木偶一样戏耍。如今正道唾弃，邪道鄙夷，夹在这正邪两道之间，又该如何抉择？”

    也不知过了多久，他迷迷糊糊，只觉身子飘飘荡荡。眼前是的一面山壁上垂下一条大瀑布，瀑布下方的深潭前站一个身穿蓝袍的长者。那长者面容清癯，双目湛然生辉。背后斜插一柄长剑，金黄的剑穗迎风飘扬。萧云帆见到他，心头一震，喜道：“师父，你老人家安好？”

    这老者正是天星老人谢天琊，他看着萧云帆缓缓道：“好孩子，为师无恙。我瞧你精神气色倒是不好。”萧云帆得见恩师，心中一酸，眼中堕下泪来。

    谢天琊皱眉道：“男子汉大丈夫，哭哭啼啼成何体统？”萧云帆伸袖揩拭了一下腮边泪水，说道：“师父，徒儿如今走投无路。夹在正邪两道之间，当真为难之极。”

    谢天琊厉声斥责道：“混账东西，你往日的豪气去哪儿了？如今你四肢健全，脑袋还在，遇到这点苦难就承受不起了？古今的大英雄，大豪杰哪个没有委屈，没有苦痛？

    旁人能吃的苦你就吃不起？旁人受的罪你就担不住？正道不容你，邪道不容你，这天地还容不下你？大丈夫行事，但求问心无愧。别人打上门来，你就打回去就是，大不了就一个死字。别人冤枉你，你不会为自己鸣冤？嘴上说不清，难道做事还做不清？

    旁人毁谤，旁人谩骂，任他去，你自做你认为对的事。我以为你行走江湖这么多年能有些长进，而今看来反不如初，真是令我失望！”说着，谢天琊大袖一甩，腾空而去。

    萧云帆口中叫道：“师父，师父，徒儿知错了。”他眼前一花，来至一片花园之中。一张石桌前，神宗身穿明黄色的龙袍，头戴金冠。他见萧云帆说道：“怎么不认识我了？”萧云帆道：“你，你怎么会在这里？”神宗道：“我不在这里，应该在哪里？”萧云帆笑道：“你是皇帝，应该在皇宫才对。”

    神宗举起酒杯呷了一口道：“我是天下之主，天下都是我的，我本可以去任何地方，然而我只能待在皇宫里。”说罢他眉宇间带着淡淡的忧愁。

    萧云帆在他对面的石凳上坐下，缓缓道：“你是皇帝，待在皇宫有何不好？饭来张口，衣来伸手，许多人就很羡慕你。”

    神宗道：“皇帝的位子向来不好做，旁人只瞧见我的风光，却不知坐在那张椅子上有多煎熬。”萧云帆笑道：“怎么会？你除了拜祖宗天地，天下人都对你臣服，怎么会煎熬？”

    神宗摇头道：“子非鱼，安知鱼之乐？子非鱼，安知鱼之苦？”萧云帆摸了摸了鼻子说道：“萧某是个粗人，皇上说的话我是不大懂。”

    神宗眼眸中流出哀伤的神色，说道：“这世上没有一个人是没有烦恼的，你在江湖你有你的烦恼，我在庙堂自有我的烦恼。”

    萧云帆满面愁容道：“你说的不错，每个人都有自己的烦恼。我如今为正邪两道所不容，人人都要杀我而后快。天下虽大，我却无容身之地。未知皇上在烦恼什么？”

    神宗抬起头说道：“我的烦恼是祖宗将大明的江山交到我手中，我如何将这江山保住。去年蜀中大乱，今年江南瘟疫，如今又多了水患。这天下的百姓巴望着我这天子能护他们太平，而我却什么也做不了，手下这个官，那个官，平日里说什么为国捐躯，匡扶社稷。真要到办事时都说自己难，我这皇帝就不难？”

    萧云帆一想，却如神宗所言，天降大灾，很多时候都会把罪责推到皇上身上去，说什么德行不修。萧云帆望见神宗的鬓角都长出了几根白发，心想：“他比我要年轻的多，而这天下的担子却更加沉重。我该为他分担些才是。”

    神宗道：“不说这些了。有人说这次的水患是人为的，而罪魁是你，我不信，你不要让朕失望。”他说时，眼中露出寒芒来。萧云帆望着他冰冷的目光苦笑道：“既然皇帝信我，又何必多此一问？”神宗脸色缓和点头道：“不错，你说的对。 你是朕的好朋友，朕不该怀疑你，可我自小在这深宫大院内长着，见过太多的阴谋背叛，流血与死亡。

    我常常感到清冷孤寒，就算夏日的骄阳照在我身上，我还是觉得冷。你是我见过最有趣的人，也是我很钦佩的人。对你，我希望我没有看错，又怕我看错，这种心绪你能懂么？大明的天下，是朕的，也是天下人的。我希望你能替我这朋友分忧，也能替天下人分忧。”

    萧云帆端起桌上的酒一饮而尽，叹息道：“可我如今泥菩萨过江，连自己也救不了，又如何替你这好朋友分忧，替天下人分忧？”神宗一双眼眸清澈如水，他微笑道：“你是玉狮子，萧云帆。朕信你，你也应该相信自己。”

    萧云帆苦笑道：“难得你肯信我。”皇帝的一句话让他心头一热，这种感觉不亚于行夜路的人在一片黑暗之中看到了星光。天上月轮皎皎，地面铺了一层银霜。有风吹过，将缕缕香风送至他鼻端，让他有说不出的惬意。

    神宗举起酒壶为萧云帆斟了一杯，微笑道：“你的面子可真够大，居然要朕给你斟酒。”萧云帆笑道：“那是你有事求我，我若是有事求你，莫说斟酒，就算磕头作揖也是自愿。”

    神宗大笑道：“那你不妨求我，我倒是很想看看萧云帆求人时的样子。”萧云帆喝下杯中酒说道：“我看还是免了。”神宗奇道：“为何？”

    萧云帆道：“求人的滋味不好受，而且通常求人都是万不得已。我懂这种滋味，所以不想求。”神宗淡淡道：“那么我要杀你，你会不会求我饶你？”

    萧云帆大笑起来，他看着神宗道：“你既然认我是朋友，又为何杀我？我一没抢你皇位，二没偷你老婆，三没拿你银子。更可况你走的路与我不同，我们各走各的。你杀我，说不通。”

    神宗道：“皇帝杀人是不需要理由的。”萧云帆道：“那你还是杀了我好了，因为我现在过的生不如死。”神宗笑道：“那我还是不要杀你的好，瞧你愁眉苦脸的样子似乎更有趣一些？”萧云帆叹息道：“有趣？你可知道愁也会死人的，像我这样的人本不该发愁的。”