阿尔达很久之前就在晶耀开办了办事处，用于王都招纳各行各业的人才。

    保罗和麦隆在抵达晶耀后就住进了办事处，其他领主有的住在自己在晶耀的亲戚家中，有的则已经在晶耀置办了自己的宅邸。

    除了一众领主，与保罗和麦隆等人随行的还有一大票人，有秘书伯纳，农业部长汉塞尔，拉荻·瑟提亚，侍卫长维克多和众多的侍卫，伯纳和汉塞尔本来就是晶耀人，这次回来算是探亲了。

    进入城内后，伯纳和汉塞尔就先回自己家看望亲人了。

    在安顿好之后，保罗等人在办事处人员的带领下，逛了逛附近的街区，然后就回办事处休息了。

    “来自王宫的命令。”当他们回到办事处后，这里的负责人加里克斯告诉保罗和麦隆，“如果二位大人抵达晶耀了，请第二天到王宫做客。”

    “这么快？”保罗有些惊讶，“不是应该所有的领主和使者抵达后，在某个日子里一起去觐见新王吗？”

    加里克斯喜滋滋地对他说：“显然，我们新一任的国王陛下十分珍视与您之间的私人友谊。”

    身为阿尔达在晶耀办事处的负责人，加里克斯是知道新王罗德尼十八世与西北海湾之间的特殊关系的。

    在接到王宫的命令后，他的心里十分高兴，这意味着自己的领主在国王陛下地心中十分重要。

    保罗问道：“其他领主有接到什么消息吗？”

    加里克斯摇摇头：“似乎是没有。”

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    第二天，保罗和麦隆带着维克多和拉荻等人来到王宫的大门口。

    众人交出了自己的武器，为了避免麻烦，他们的火药武器都留在了办事处，又经历了一番搜身后才真正进入了王宫。

    一名宫廷侍从领着他们进入了一座会客厅。

    “国王陛下住得地方挺不错啊！”

    保罗欣赏着室内的装饰，笑着对麦隆等人说。

    “很高兴你能喜欢我的客厅，保罗。”

    一声爽朗的声音从外面传来，奥尔多王国新一任的国王陛下罗德尼十八世笑着走了进来。

    认出这个声音的保罗立刻和其他人一样朝着门口躬身行礼。

    “不用客气，不用客气，诸位，今天我们就像在西北海湾时那样相处就行。保罗，麦隆，还有美丽的瑟提亚女士和维克多侍卫长。”

    除了保罗，罗德尼是十八世叫出了每一个人的名字，虽然他在西北海湾也仅仅和保罗之外的人见过几次。

    “遵命，我的陛下。”

    保罗嘴上应承着，慢慢地抬起自己的头。

    喔！

    他明显感觉到自己的心脏轻轻地颤动了几下。

    保罗的视线被国王侧后方的一个身影吸引住了。

    这是一位从各方面来看都堪称美丽的女性，她着一头亮金色的波浪卷长发，柔顺地散落在两肩和背后，白皙的鹅蛋脸上恰到好处地点缀着一双蓝宝石般的眼睛，眉毛略浓，透露出一股子普通女人身上没有的英气，挺直秀美的鼻子下面是饱满红润、有些惹人遐想的嘴唇，如此完美的脸蛋被一道曲线优美的细长脖颈所承托着，再往下……咳咳。

    保罗收回自己的视线，老盯着别人特别是一位美女看会被视为冒犯的，而且对方的身份很有可能是王室成员。

    要注意形象！要注意形象！保罗在心里反复念叨着。

    当然，那惊人的饱满和优美的曲线还是牢牢地烙在了他的脑海中。

    “哈哈，诸位请坐吧！”

    罗德尼十八世伸出胳膊，做了一个请的手势，嘴上却露出玩味的笑容，因为他一进门就把注意力集中在保罗身上，所以捕捉到了对方眼神中明显的一滞。

    众人重新入座。

    罗德尼十八世向众人说道，“我来介绍一下”，他伸手朝向身侧的女性，“这位是前国王罗德尼十七世的女儿，我的表妹，凯瑟琳·罗德尼公主。”

    原来她就是大名鼎鼎的凯瑟琳公主，来自西北海湾的众人有些拘谨地向这位公主致意。

    “诸位，我很高兴你们能够来到晶耀，特别是现在这个时候……”

    凯瑟琳落落大方地回应他们，但是声音中含有一丝悲伤，她现在还没有从父亲逝世的阴影中走出来。

    “这是我们的责任和义务。”保罗代表众人回答说。

    “这位就是保罗·格来曼伯爵。”罗德尼十八世指着保罗，向凯瑟琳介绍说。

    凯瑟琳眼睛一亮，看向保罗，“原来你就是格来曼伯爵。”

    “是的，凯瑟琳殿下。在西北海湾，我常常听闻您的事迹。”保罗有些不好意思地回答。

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    “我也常常听闻您的事迹，特别是我……”

    凯瑟琳差点把自己的妹妹说出来，但是打住了，似乎自己的妹妹还没有向这位年轻的伯爵明示自己的身份。

    “感谢你在内战时期为王室军队提供的军粮和兵器，还有现在提供的技术和市场。”她及时换了个方向。

    “这是我身为王国的封臣所应该做的。”

    保罗有些客套地回答，心想自己也从王室身上赚了不少啊。

    国王罗德尼十八世又一一为凯瑟琳介绍了麦隆等人。

    “真不可思议。”在寒暄完后，罗德尼十八感慨地说道，“仅仅还是在四五年前，西边海湾对于居住在晶耀的我们而言，还是个名不见经传的地方。啊，希望你们不要介意我这么说话。”

    麦隆说道：“陛下是在客观地描述，我们自己心里清楚那些年西北海湾的情况。”

    国王笑了笑，“而如今，西北海湾却是财富与机遇之地，不得不说，这是一个奇迹。而据我所知，奇迹的中心就是你们这二位伯爵。”

    麦隆摇摇头，实诚地说：“陛下，其实主要保罗，我不过是按照他所指导的方法进行了一些投资而已。”

    保罗立刻说道：“陛下，加纳德家族的投资是我前期一些想法能够实现的重要保障。”

    国王笑意更浓了，“看来你们都是具有高尚品德的人，我很高兴有你们这样的封臣。”

    他将目光投向保罗。

    “格来曼伯爵，我希望能够将西北海湾的奇迹复制到整个王国，你觉得怎么样？”