是的，现在的他们已经在事实上成为保罗·格来曼伯爵的奴隶了。而且他们自己的内心也早已接受了这个定位。除了没有一个烙印，现在的他们与奴隶有什么区别吗？“我们的伯爵……是一位仁慈而宽厚的领主”埃尔文少校说道。“他觉得应该充分尊重你们的自由意志，所以他了你们两条道路来选择。”“第一条道路，乖乖烙上他的印记，然后回到角湾恢复佣兵的身份——当然是格来曼家族的佣兵，在完成指派的作战任务这个前提下，你们完全可以像正常人一样生活，哦，就是像你们来西北海湾之前那样，但是一有任务必须随叫随到。”“另一条道路，继续待在这里干活，然后等待哪天格来曼大人心情好了，或许他可以赦免你们的罪行。”“选择哪一条道路，你们好好地考虑下吧。”埃尔文少校的脸上依旧维持着刚才的那副笑容，他悠哉地、慢慢地踱步到一把靠椅旁坐下，小口喝起了劳改营官员为他准备的茶，等待着两位阶下囚的回复。秋日的阳光温馨而静谧，透过南墙上的窗户照射进办公室，在地板上映照出一片片光影。贝罗·道格扭了扭自己有些僵硬的脖颈，循着阳光向窗外望去。因为办公室位于二楼以及它所处的方位，佣兵头子很幸运地能以一种有别于平日的视角来观察这个营地。他看到了劳改营的围墙，围墙的顶部嵌着防止犯人逃跑的尖锐木刺，拐角处还矗立着了望塔。在营区最南边的地方，一个黑幼幼的大洞赫然入目，那就是煤矿的入口，每天都会运出煤炭，而自己整日就是为这些黑色的石头忙碌着，大量的煤渣把那片区域都染成了黑色。附近的空地上，一排排犯人安静地站立着，那是他的佣兵伙伴们，他们还不知道发生了什么事，他们还不知道自己的团长面临着什么抉择，而他们的命运也将因为这个抉择而改变，弗格森的人或许也在另一块自己看不到的空地上站着吧。他的目光看向了劳改营的外面，绿色的森林、金色的麦田、蜿蜒的乡间小道和远方民居的鸟鸟炊烟出现在他的眼帘里，如果是几年前，墙外的这些景色是再平凡不过的事物了，但是现在的道格突然觉得它们是如此的美好，如果他有一支画笔的话……唉？自己什么时候有艺术家的感悟了。道格张开嘴巴，“我……”“埃尔文大人，我能明天再答复您吗？”他被弗格森抢了先。“我也不想立刻做决定。”道格这么说。埃尔文盯着他们，足足盯了半分钟。“好吧，我给你们时间考虑，在明日太阳落下之前，我就待在这间屋子里等待着，你们想好了随时可以来找我。哦，别忘了把我所说的两个选择告诉你们各自的同伴，我想每一个人都有自由选择的权力。”弗格森和道格一前一后地出了办公室。在走廊上，道格故作疑惑地问：“我说，弗格森，你为什么不立刻答应奥尔多人的要求呢？不过区区一个烙印，就能回到日思夜想的角湾了。”“哼！”弗格森十分不屑地回答：“我只是在对那个奥老虚与委蛇，你弗格森大爷我是什么人？我是高傲的战士！我是不羁的飞鸟！怎么能为了一点表面上的自由就接受屈辱的奴隶烙印？如果带着那种鬼玩意儿回到角湾，那些认识的人会怎么看我？堂堂犀牛佣兵团的团长，我会一辈子都抬不起头来的。”他扭头看着道格：“黑犬，你怎么不答应，你应该不在乎这些东西。”道格恼怒地回答：“少看不起人，你这个莽汉，我祖上可是贵族，身上的血脉比你高贵多了，即使肉体上身陷令圄，也绝不在精神上屈服。”如果不是因为营地里禁止斗殴而且对斗殴的处罚十分严重，他拼上命也要在身边这个混蛋的脑袋上开几个洞。说完他不再理会弗格森，大踏步加快速度，越过去径自走了。背后传来那个讨厌家伙的声音，“还有点角湾男人的骨气……”道格回到刚才的空地，看到还在站立的同伴们，他和在附近监督的看守说明了原委，然后向众人说明了埃尔文少校给出的两个选择。轰的一声，空地上炸锅了。“我要回角湾，我要回角湾！”“就是，我受够这里了。”“可是，我们要成为奴隶吗？”“别逗了，你现在不是奴隶吗？是当一个被圈禁着天天干活的奴隶还是一个能在外面四处跑的奴隶？”议论的声音，争吵的声音，一时间充斥着整片区域。道格在一旁悄悄地估算了下，似乎想回角湾的人占绝大多数。他趁着众人都在议论的时候，闪到一处房屋的后面，借着建筑的遮挡，他饶了一个圈，又回到了营区管理处的楼房前。当走进去的那一刻，道格抛弃了之前的所有犹豫，他决定了，自己要回到角湾，哪怕是身上多了一个耻辱的烙印。其实在之前埃尔文给出选择时，他就几乎要说出口回角湾了，都是那个该死的弗格森横插一杠，让自己又陷入了犹豫。现在道格已经定下了决心，去tm的什么脸面，自己就是要回去。整个身心突然放松下来，连脚步都轻快了许多，不知不觉来到了埃尔文少校所在的办公室门前。道格伸出右手，握紧了门把手，心中默念：森林、麦田、炊烟，我来了……啊，我得先敲门。砰砰砰三下后，里面传来般的声音：进来吧。他再次握紧了门把手，微微用力，推开了房门。“弗格森？”一个让他意想不到的人出现在他的视野中。弗格森也看到了他，犀牛佣兵团头子那张宽阔的大脸开始快速变色，变红、变红、继续变红，最后给人的感觉就像是被煮熟了螃蟹壳。“道格，你这个浓眉大眼的……”