自从西北工业公司和关税同盟成立以来，阿尔达与其他领地之间的关系日趋紧密，新纳入的埃姆登领也渐渐归于平静，阿尔达武装力量在陆地上面临的防务压力越来越小。于是一种声音在湖心镇内部出现了，那就是裁撤军队。“对于一个伯爵而言，六千名官兵有点太多了。”“再这样维持下去,周围的领主会对您有所顾虑的。”“您的军队不事生产，每年却要耗费大笔的钱粮。”领主保罗·格莱曼每天都被此类声音所环绕。而领地里最新的形势也让领主大人不得不开始认真对待此类建议。陆地上的威胁近乎没有，而海上贸易正在蓬勃发展中。西北海湾到角湾这条航线上的繁荣吸引了大批的亡命之徒，海盗就像野草一样，割了一茬没过多久又长出一茬，而且附近陆地上的领主们也不像西北海湾的邻居们那么通融，能允许阿尔达海军上岸斩草除根。在这种情况下，军事开支必须向海军方面倾斜。于是保罗在与各部门主官们多次讨论后，一项对军队的重大调整很快出炉。除了驻扎湖心镇的第一步兵营外，其他七个步兵营一律改为半编营，只保留一半的士兵和大部分军官，另一半的士兵以及少量军官则退出现役，重新安排到生产岗位上去。但是这并不意味着他们退出了阿尔达的武装力量体系，而是转入了预备役，仍然保留军衔。不仅仅是这一批退出现役的士兵，之前复员的士兵也一并划入预备役，而从今往后的复员士兵也将进入预备役，一直等到他们过了五十岁，才能真正退出阿尔达的武装体系。预备役的定位有点类似于民兵，是现役部队的强力补充，预备役人员和民兵一样平日里从事普通工作，定期进行军事训练。但是民兵没有军衔，而预备役有，大部分民兵只有冷兵器使用经验，而大部分预备役人员有热兵器使用经验。一旦出现战事吃紧的情况,预备役人员将被重新征召入现役。至此,阿尔达的武装力量正式划分为陆海军现役、陆海军预备役、内卫部队、民兵四大组成部分。因为政务院正在大力推广教育事业，因此这一批转入预备役的官兵大部分进入了教育岗位，现在阿尔达对初等教育的内容要求很低，基本就是文字读写和算数，一直就重视教育的阿尔达军队官兵们完全胜任此类岗位，他们中甚至有很多通晓三角函数和能解多元多次方程式的“高等人才”。鲍里斯·马卡洛夫就是一名被转入预备役的中尉军官。某日，营里的教导员找他谈话，因为他在战场上平日里的良好表现，部队决定对他予以嘉奖。教导员给了他两个选择，一个是维持当前军衔不变，免试进入格莱曼军校进行长期的系统化学习，另一个是升为中尉军衔，转入预备役到地方去进行工作，他将被安排为一所新开办的公立学校的校长。在当时，马卡洛夫没有犹豫，当场就选择了进入军校进行学习。但是他家里的人在家信中得知了这个情况后强烈要求他选另一条路，最终马卡洛夫还是选择了尊重家人的意愿。主要是因为他的妻子对于丈夫能担任校长这一职位特别热衷。因为在政务院特别重视教育的方针政策下，各地学校的校长纷纷成为地方上受人尊敬的头面人物。而且在阿尔达军队里，营级以下的军官家属是不能随军的，如果丈夫能转入预备役,那么夫妻二人就能住在一起了。北方之望，或者说北望镇，就是夫妻俩这趟旅行的目的地了。这是一个新兴的镇子，人口大概有两千人多一点，大部分由西北海湾的失地农民和招收自其他地方的流民组成，他们大多在政务院开办的官办农场工作，是政务院垦荒计划的产物之一。所谓的垦荒计划，就是开发维斯河以北的广阔地域，原先那里遍布着森林、沼泽和荒地，现在则建立起了一系列镇子和行政村，这就是边境领主的好处了，可以在无主之地上扩展自己的领地。而北方之望就是最北端的一个镇子，站在镇子主干道的大街上还能看到远处尚未被砍伐的密林，再往北就是绵延万里的洛基山脉了。镇长在政务厅招待了马卡洛夫夫妇。“欢迎您，中尉先生。有了您，我们的学校总算能开办起来了。”略有些富态的罗西里尼镇长满面红光，显然十分高兴。他把手伸向旁边一个拄着拐杖、同样身着军服的人说：“请容我为您介绍一下，这位是本地兵役站的负责人……”马卡洛夫哈哈大笑，“不用了，我们认识。好久不见了，格尔诺特！”说完便紧紧拥抱了对方。格尔诺特见到故人也很激动，向迷惑的镇长解释说：“我们曾经在一个连队里服役，只是我在埃姆登负伤了失去了左腿，所以早早地退出了现役。”马卡洛夫问：“我得到的通知是还得兼任这里的兵役站站长，没想到就是接的就是你的活，是什么原因让你要离开这里呢？”“我父亲让我回去帮忙打理家里经营的酒馆，他年纪也挺大的了，所以只好辞职了。”“原来如此，那祝你有一个幸福愉快的新生活，格尔诺特大老板。”“哈哈哈，你别取笑我了。对了，乔斯那小子怎么样了？”“哦！那小子可是个心气高的，通过了考试进入军校学习了，等出来后说不定我还得叫他一声长官呢！”镇长很耐心地等两人寒暄完毕，然后继续为马卡洛夫介绍另一人，“这位是北望镇民兵队长——卡吉特。”卡吉特是个二十出头的小伙子，他一脸崇敬地看着马卡洛夫肩膀上的两星一杠。“十分荣幸见到您，马卡洛夫大人。”“你称呼我为中尉就行了。”马卡洛夫笑着握紧了他的手。预备役军官也有着指导当地民兵训练的责任。